Capítulo 54

Uma miríade de pensamentos inadequados para crianças passou pela mente de Lu Bixing enquanto ele falava. Ele suprimiu com força a vontade de erguer um sorriso, mas não conseguiu esconder sua excitação, fazendo-o parecer uma criança que acabara de cometer uma pegadinha por trás de olhos desconhecidos.

Lin Jingheng parou alarmado.

“O que foi?” Lu Bixing perguntou inocentemente

Lin Jingheng balançou a cabeça e caminhou silenciosamente atrás de Lu Bixing até a sala de trabalho. Ele suspeitava que havia estado um pouco ocioso ultimamente, prestando muita atenção a Lu Bixing e sempre interpretando demais as coisas, tendo a ilusão de que havia algum significado oculto em cada palavra e ação dele.

Felizmente, Lu Bixing voltou rapidamente ao modo de trabalho.

“Acho que vou fazer um teste no espaço sideral, dentro dos limites da nossa rede interna.” Lu Bixing conduziu Lin Jingheng até sua sala de trabalho e começou a explicar os fundamentos de seu sistema antidetecção. “Olhe aqui, a rede interna da estação espacial cobre apenas o intervalo de quatro dias de navegação ao redor da estação. Felizmente, é grande o suficiente para que mechas menores façam simulações de batalha em pequena escala.”

Lin Jingheng ergueu uma sobrancelha sem quebrar a expressão.

“Meu plano é dividir a Força de Autodefesa em vários times menores para praticar em mechas reais e os dividir em duas facções. Durante o exercício, todos os mechas participantes abrirão seus terminais de comunicação e enviarão sinais codificados para simular comunicações de longa distância. Eles podem então optar por usar o sistema antidetecção para ocultar seus pontos de coordenadas ou tentar invadir o sistema para encontrar seus oponentes. Não é uma situação vantajosa para todos? Testa o sistema antidetecção em combate real e treina as tropas ao mesmo tempo.”

Ao contrário da aparência acessível e gentil de Lu Bixing, no fundo ele ainda tinha uma natureza teimosa. Embora ele fosse bom em negociações e compreendesse razoavelmente, ele não estava disposto a recuar nesta rodada; para ele, a Força de Autodefesa ainda era formada por soldados.

Lin Jingheng apenas acenou com a cabeça desamparadamente com a sugestão e disse: “Hum… boa ideia, brincar de esconde-esconde com um bando de gorilas.”

Lu Bixing parou a alguns metros de distância e se virou para encarar Lin Jingheng sob a luz branca e quente de sua sala de trabalho: “Ei, Lin, eu sei que lhe perguntei isso antes… Quando você descobriu a frota pirata se aproximando da rota de navegação, por que arriscou sua vida para os atrair para longe? Com o tempo que você tinha naquela época, você poderia ter voltado para a estação, terminado pelo menos metade do seu mapa topográfico e ido embora. Você tinha todos os terminais escondidos e estações de recarga em mãos, por que simplesmente não abandonou este lugar? Você realmente acha que essas pessoas são apenas gorilas?”

“Não, isso é apenas uma figura de linguagem.” Lin Jingheng nem piscou. “Eu não tive a intenção de insultar os gorilas.”

Lu Bixing manteve os olhos nele.

“De qualquer forma, por que eu abandonaria este lugar?” Lin Jingheng passou por ele e saiu pela porta lentamente. “Não sou eu quem está se escondendo, sempre foram os piratas espaciais se escondendo de mim. Não há razão para eu lhes dar recursos gratuitos. Primalien? Hmph… quem ele pensa que é?” Lu Bixing soltou um grande suspiro enquanto observava Lin Jingheng sair pela porta.

Esta foi a primeira vez que ele encontrou esse nível de teimosia, e Lin Jingheng provou ser muito mais duro do que uma rocha. Parecia como se ele estivesse batendo na superfície fria e dura de uma mesa de cerâmica. Ele quase podia sentir a frieza em sua boca e lambeu os lábios inconscientemente, imaginando se a mesma boca que vomitou essas palavras duras também era fria ao toque.

A voz de Lin Jingheng vinda da escada o puxou de volta à realidade: “Sua ‘Força de Autodefesa’ só sabe navegar em caminhos fixos no momento, nem pense em os colocar em treinos ou batalhas de simulação. Você tem algum outro plano alternativo?”

Lu Bixing imediatamente seguiu: “Vou pensar em algo.”

“Eles são um bando de idiotas no meio da multidão, o que mais você pode fazer?”

“Existem maneiras de pastorear ovelhas e maneiras de domesticar animais selvagens.” Lu Bixing disse. “Posso não ser a pessoa mais confiável, mas sempre superei no final, certo? Apenas confie em mim desta vez, por favor?”

Uma ligação de Mint chegou em seu dispositivo pessoal assim que Lu Bixing terminou: “Ei, professor, algumas pessoas da Força de Autodefesa estão procurando por você.”

Os olhos de Lu Bixing permaneceram em Lin Jingheng enquanto ele respondia: “Dê-me um segundo.”

Lin Jingheng não conseguia imaginar como aquele velho gato conseguiu criar essa criança para ser um personagem assim. Apesar de ser incrivelmente ingênuo às vezes, Lin Jingheng se viu incapaz de desviar sua atenção desse garoto. Ele preferia que Lu Bixing incomodasse outras pessoas, mas quando problemas surgiram para o encontrar, Lin Jingheng não estava disposto a dar atitude enquanto Lu Bixing permanecesse em sua pista.

Cerca de meio minuto atrasado, Lin Jingheng finalmente desistiu e acenou para ele: “Faça o que você quiser.”

Lu Bixing abriu um grande sorriso e baixou ligeiramente a voz: “Ei general, percebi que desde o dia em que nos conhecemos você nunca disse não aos meus pedidos, por que é tão bom comigo?”

Lin Jingheng não conseguiu responder a essa pergunta por vários motivos, então ignorou a pergunta e saiu com as mãos nos bolsos.

Lu Bixing fez beicinho e percebeu que realmente achava essa atitude idiota de Lin Jingheng meio refrescante. Ele fez outra anotação mental para si mesmo: o antigo ditado sobre o amor cegar as pessoas estava correto.

As atividades hormonais estimuladas pelo amor podem suprimir sentimentos negativos no cérebro, possibilitando ver as falhas do seu alvo como gestos fofos.

Lu Bixing então perguntou vertiginosamente: “Você está me pedindo para retribuir com meu corpo?”

“Vá embora.” Lin Jingheng respondeu friamente.

E então Lu Bixing saiu com muita satisfação.

Naquele dia, a sala de controle principal da estação de mechas estava extremamente movimentada. Todos os pequenos grupos insatisfeitos com Sábado enviaram pessoas para visitar Lu Bixing. Alguns foram para perguntar sobre o básico de mechas, outros para reclamar de Sábado e sondar o terreno, e outros ainda para bajular e fazer amizade.

As patrulhas aéreas programadas também foram interrompidas, pois esses pequenos grupos agiam de forma independente e sem se consultar.

Três ondas de patrulhas chegaram ao meio-dia em um período de dez minutos; a luta pelos direitos de patrulha começou no cais e quase explodiu o trilho de mechas. À tarde e à noite, o cais estava em silêncio total, deixando apenas um sol artificial solitário no céu.

Logo depois, o que sobrou da Força de Autodefesa foi apenas Sábado e seu pequeno grupo de seguidores. Todos os outros começaram a se agrupar nesta pequena estação espacial; em poucos dias, inúmeros esquadrões armados informais apareceram como espinhas durante uma fuga massiva.

Nomes embaraçosos como ‘Os Tigres Espaciais’ e ‘Frota Suprema da Galáxia’ começaram a aparecer nas listas de inscrição da estação de mechas. Foi realmente um pesadelo vivo.

Lin Jingheng decidiu ignorar completamente essa bagunça e começou a trabalhar agora que o problema energético de Zhanlu foi resolvido. Ele viajava entre as duas estações de recarga e a estação principal todos os dias para verificar o estoque e o combustível, preparando-se cuidadosamente para a última batalha que poderia acontecer a qualquer momento.

Contudo, o problema com os grupos beligerantes da estação espacial não era apenas os próprios grupos; eles estavam consumindo muita energia em suas brigas de galo. A principal fonte de energia que alimentava os mechas era a mesma energia reciclável utilizada pelos demais moradores da estação em seu dia a dia.

Antes da era dos grupos em guerra, havia horários e horários fixos para lançar os mechas que permitiam energia suficiente para circular pelo resto da estação. Agora, além do clima caótico e das brigas nas estações, também houve problemas com apagões na estação principal.

As poucas centenas de milhares de residentes da estação espacial já se habituaram a uma vida confortável com fornecimento de energia suficiente ao longo do dia; os apagões repentinos após um mês de fornecimento estável de energia levaram outro pequeno grupo de idosos insatisfeitos a marchar até a doca mecânica para reclamar.

Confrontados com os jovens delinquentes dos grupos armados que já estavam ocupados a lutar entre si, o acréscimo destas queixas dos idosos apenas alimentou a sua frustração. Eles amaldiçoaram os idosos com pouca ou nenhuma paciência, causando outra tempestade de reclamações em todo o resto da estação espacial.

Quando Lu Bixing consertou a torre de energia, havia muitas opções diferentes que ele poderia ter usado para reconstruir o sistema, mas optou pelo sistema de energia reciclada circulante. Talvez ele já tenha previsto o alvoroço que isso poderia causar se as pessoas não economizassem energia, e propositalmente ficou quieto para deixar os moradores resolverem seus próprios problemas.

De qualquer forma, a realidade atual era que quem abusasse dos mechas armados da estação e mexesse com a circulação de energia, essa pessoa seria responsável por derrubar o resto da população.

Quando outro apagão interrompeu o pequeno filme do pacífico civil, tudo se tornou um tumulto.

Os civis furiosos rastejaram para fora de suas pequenas cabanas e invadiram as ruas, finalmente cercando completamente a estação de mechas. Independentemente de alguém ser ‘Os Tigres Espaciais’, ‘Dragão Invencível’ ou ‘Frota Suprema da Galáxia’, quem pisou na estação foi recebido com espancamentos violentos por parte dos furiosos moradores.

No momento em que Lu Bixing chegou em seu turno, os Tigres Espaciais quase foram derrotados em tigres desdentados.

“Ok, ok, isso é o suficiente.” Lu Bixing puxou a velha senhora do cinema de volta antes que ela pudesse avançar mais adiante. “Senhora, por favor! Calma! Fique na linha! Cuidado com sua pressão arterial, vamos conversar primeiro.”

A velha do cinema puxou o esfregão e bateu com firmeza no chão ao anunciar: “Não me importa se você é uma Força de Autodefesa ou um esquadrão suicida, siga as regras que estabelecemos para o lançamento de mechas ou não vamos mais decepcionar você!”

Lu Bixing virou o rosto para os grupos espancados de forma elegante: “Isso mesmo, precisamos de ordem aqui. Onde está a civilização se não houver ordem?”

Mas quem estabeleceria a ordem?

Nenhum dos grupos armados estava disposto a ceder a autoridade ao outro e começou a discutir novamente na cara dos civis cada vez mais irritados.

“Temos tantos mechas aqui e tantas pessoas, quem deveríamos ouvir? Vocês já contaram seu pessoal?”

“Eu não me importo com quem vocês ouvem, apenas não me incomodem quando estou assistindo meus filmes.”

“Então por que vocês não enviam um grupo para lutar por isso? Não há regras de método, quem ganha comanda os perdedores.”

“Isso mesmo, lutem!”

Os chefes dos Tigres Espaciais e dos Dragões Invencíveis estavam com as cabeças pressionadas no chão. Lu Bixing observou enquanto suas cabeças se aproximavam como se estivessem sendo forçados a se casar e finalmente disse: “Tenho uma ideia para resolver isso de maneira justa.”

Na noite do terceiro dia, Lin Jingheng retornou com um Modelo 3 totalmente carregado de armas e mecanismos de reserva para um festival de esportes na estação espacial.

O alcance de operação do sistema antidetecção foi reduzido para o menor raio para testes operacionais. Fora da atmosfera artificial, vários mechas equipados com mísseis de simulação entravam e saíam do terminal espelhado criado a partir do sistema antidetecção como um bando de coelhos excessivamente excitados pulando em um buraco.

“Senhor, parece que eles estão fazendo um exercício interessante.” Disse Zhanlu.

“Não, acho que eles estão organizando uma ‘Paraolimpíada para pacientes com demência’ aqui.” Lin Jingheng respondeu sem emoção.

Zhanlu ficou em silêncio por dois segundos: “Hahaha.”

“Isso não foi uma piada, quem disse que você pode rir?” As sobrancelhas de Lin Jingheng baixaram. “Analise o sistema antidetecção e fique longe deles, ou você acabará sendo arrastado para essa bagunça.”

A rede mental de Zhanlu cobriu facilmente o sistema antidetecção no modo de economia de bateria. O Modelo 3 seguiu para o outro lado da estação e pousou no cais. Ao contrário das outras vezes em que pousou, não havia uma única alma esperando para ver o Modelo 3; tanto de civis como das forças armadas, toda a sua atenção estava voltada para o grande ecrã multimédia da praça central.

Lin Jingheng podia ouvir a voz de Lu Bixing de longe: “Dragão Invencível 4 precisa monitorar seu suprimento de munição. Mesmo sendo apenas um míssil de simulação, limitamos a quantidade de suprimentos que um mecha pode carregar, assim como fariam em uma batalha real. Se o Número 4 continuar a disparar todos os seus mísseis assim, eles serão eliminados em pouco tempo… O Autodefesa número 1 e o Imperador Raio 3 colidiram, mas não se preocupe, os escudos de defesa são abertos com a maior potência durante esses exercícios. , e definimos um limite de velocidade para os mechas para que não haja nenhum dano ao mecha em si. Autodefesa 1 é Sábado, certo? Bela jogada, ele também conseguiu ultrapassar a rede mental de seu oponente durante a colisão… espere, aqui vemos o último mecha do Rei Supremo ser abatido, tornando-o o primeiro time a ser completamente eliminado nesta rodada. Eles pontuaram relativamente alto… Oh! O mecha perdeu o controle, talvez o piloto tenha perdido a consciência – Jingshu, envie apoio!”

O próprio Lu Bixing estava em um mecha, comentando enquanto trabalhava no sistema antidetecção. Ele encarregou os quatro alunos de manobrar os mechas para fora da zona de treinamento quando os pilotos ficaram inconscientes. Sua inexperiência em pilotar às vezes fazia os mechas tremerem enquanto eles lentamente moviam os mechas e o piloto para fora, parecendo muito mais nervosos do que os participantes da batalha de simulação.

No canto da tela multimídia foram listadas as pontuações de todas as equipes. O sistema de pontuação era complexo, mas as três últimas equipes com menos pontuações foram marcadas em vermelho. Quase a cada três minutos, Lu Bixing gritava e comentava os últimos três: “O time ‘Sou o Número Um’ está atualmente em último lugar, mas não se preocupem amigos, vocês ainda têm chances de subir agora que o Os Reis Supremos estão fora do jogo. Além disso, mais uma coisa, o último colocado desta partida será desfeito e todos os integrantes do time não poderão mais formar outro grupo. Portanto, sua escolha é sair da estação ou ingressar em outras equipes existentes.”

Lin Jingheng acendeu um cigarro enquanto se apoiava no Modelo 3 e observava o caos diante dele se desenrolar. Ele estava começando a ver onde Lu Bixing estava indo com isso – reunir essas pessoas e as forçar a passar por treinamento militar já seria tarde demais. Eles não tinham o luxo de fazer as coisas passo a passo com o passar do tempo; não havia como alguém transformar esses ratos de estação em soldados de elite da noite para o dia. A estação inteira já estava uma bagunça, então Lu Bixing aproveitou para alimentar a bagunça criando essa situação onde eles foram forçados a lutar pelos seus próprios interesses; com o tipo certo de gestão e liderança, poderiam até transformar conflitos internos em algo mais significativo.

Talvez comparado a colocar os ratos para se afogarem em um lago silencioso e silencioso, iniciar uma tempestade e os forçar a se mover fosse a melhor opção. No final das contas, o objetivo de Lu Bixing era lhes dar uma chance de sobrevivência durante a guerra e não salvar o mundo.

Ouviram-se sons de passos e uma mão se ajudou tirando outro cigarro do bolso de Lin Jingheng: “Você já terminou de fornecer o Modelo 3? Como ele se compara ao Idiota Primadiota?”

Lin Jingheng soube imediatamente que Lu Bixing contou tudo sobre Primalien para Falcão Zarolho. Ele soltou uma nuvem de fumaça branca e ficou parado por alguns momentos, sem saber se chorava ou ria; parecia que Lu Bixing realmente acreditava que o elogiar um pouco mais na frente do Falcão poderia aliviar a tensão entre os dois.

“Não tão bom quanto aquele.” Lin Jingheng disse. “O Modelo 3 foi eliminado das frotas padrão por muito tempo, há diferenças de hardware que não consigo consertar. Mas o núcleo principal agora é Zhanlu, então isso deve ser capaz de compensar algumas deficiências.”

Falcão Zarolho bufou friamente: “Você tem um mecha pesado agora, mas e se as coisas não saírem como planejado? O que você fará se aqueles seus cães velhos já forem capturados pelos piratas espaciais e forem completamente exterminados?”

“As chances são mínimas. Se acabar nesse ponto, provavelmente será apenas o destino deles.” Lin Jingheng bateu as cinzas do cigarro. “Os Dez Prateados juraram lealdade a mim, não à Aliança.”

Falcão Zarolho ergueu uma sobrancelha: “O que isso sognifica?”

“Isso significa que sem a minha ordem, mesmo que o Parlamento da Aliança seja feito em pedaços bem diante de seus olhos e todos os membros do conselho sejam decapitados, os Dez Prateados não moverão um dedo.”

Falcão Zarolho ficou chocado: “Em outras palavras, você criou um exército particular… bem sob os olhos da Primeira Galáxia na Fortaleza Prateada?”

“Eu não diria que isso é ilegal?” Lin Jingheng disse indiferentemente. “Peguei o salário e o pagamento da Aliança durante todos esses anos e lutei por eles. Não devo nada à Aliança.”

O Falcão Zarolho olhou para ele com sentimentos confusos.

A primeira vez que ouviu falar de Lin Jingheng, o general ainda era uma criança.

O próprio Lu Xin enviou uma foto que ele roubou enquanto o menino dormia, mostrando orgulhosamente ao mundo que roubou um filho. Corria o boato de que a Família Lin deixou dois gêmeos que ainda eram menores de idade na época; o irmão foi levado pelo conselho militar e entregue a Lu Xin enquanto a irmã foi acolhida pelo Comitê do Éden. A história por trás da Família Lin era um caso ultrassecreto mantido pela Aliança. Ninguém sabia o que aconteceu, mas todos sabiam que o garotinho da foto não teria uma vida fácil pela frente.

Lu Xin sempre exibia seu filho, e a impressão que Falcão Zarolho tinha do menino era que ele era uma criança quieta. Os aristocratas da Primeira Galáxia tendiam a ser assim; refinados e delicados até na aparência, e muito educados… até o dia da revolução da Aliança.

Falcão Zarolho costumava pensar que todos em Wolto eram falsos e pretensiosos, que no fundo eram apenas monstros bem vestidos.

Até que ele realmente conheceu Lin Jingheng.

“Eu não entendo você.” Falcão Zarolho disse. “Você não queria destruir tudo naquela época?”

A tela principal mostrou que outras três equipes também foram eliminadas do jogo neste curto espaço de tempo. Lin Jingheng lançou um olhar penetrante para Falcão Zarolho ao ouvir a frase ‘destruir tudo’ e não negou.

Falcão Zarolho não tinha certeza de como Lin Jingheng conseguiu montar uma frota privada, mas toda a frota de combate e o poder militar da Aliança estavam centralizados na Fortaleza Prateada. Se Lin Jingheng se revoltasse a qualquer momento durante uma invasão pirata, a Aliança já teria sido exterminada e as décadas de paz não teriam chegado.”

“Então por que você não…” Falcão Zarolho disse.

“Por que não fiz isso antes?” Lin Jingheng olhou para Falcão Zarolho como se não quisesse responder, mas ainda assim interrompeu o homem mais velho com sua resposta: “Se os Dez Prateados se revoltarem, os piratas certamente se aproveitarão da situação, e os antigos subordinados de Lu Xin, que já nutriam ressentimento, também aparecerão para causar problemas, então não será uma guerra de pequena escala.”

Se isso acontecesse, Lu Xin provavelmente sairia do caixão com raiva.

Surpreendentemente, Falcão Zarolho entendeu as palavras não ditas.

Lin Jingheng fez uma pausa e depois riu zombeteiramente: “Embora a situação não esteja muito melhor agora, acho que eu só estava sendo esperto.”