Capítulo 27

O estimulador noturno e diurno do mecha era realista o suficiente para que, desde que não abrissem a porta da cabine para espiar o lado de fora e como o mecha estivesse viajando suavemente, as pessoas pudessem sentir como se estivessem realmente pisando em terra firme.

Depois das 5h00, a luz solar artificial começou a se intensificar, afugentando cuidadosamente a sonolência dos passageiros.

A maioria dos adolescentes eram pessoas que tinham dificuldade para acordar de manhã. Em Pequim β, a sugestão que aparecia com mais frequência na correspondência do diretor era que a primeira aula da escola poderia ser adiada permanentemente por duas horas.

No entanto, sempre há períodos na vida em que se anseia pelo amanhecer todos os dias.

O potencial humano era provavelmente ilimitado. Depois de uma noite, os jovens sobreviventes aprenderam a ignorar a dor por conta própria, sem nenhum ensinamento. Todos eles mantiveram sua expressão mais enérgica e se sentaram em círculo ao redor da mesa de jantar. Huang Jingshu, como líder, abriu os materiais da aula em seu terminal pessoal. Os outros copiaram o que ela fez voluntariamente. Sem considerar se conseguiam ou não absorver ou mesmo ler o que estava dentro do texto, pelo menos tinham a aparência de alunos modelos.

Após o estudo individual matinal e o café da manhã, os alunos começaram suas aulas teóricas enquanto digeriam a comida. As aulas teóricas incluíam a identificação dos vários dispositivos dentro dos mechas… e a visita a um general da Aliança ainda vivo.

Galo de Briga sussurrou: “Então Si ge realmente era um General antes – que posto de oficial é um General? Não acho que haja um na Oitava Galáxia, então, é ainda mais alto que o Ministro da Galáxia?”

“Provavelmente depende de qual ministro da galáxia você está falando.”

White disse seriamente: “Se você está falando sobre o ministro da nossa galáxia, então esqueça – as palavras do nosso ministro não são tão eficazes quanto as de Si ge.”

“Pffft, do que você está falando? Eles nem estão no mesmo nível.” Huang Jingshu disse com desdém com o comportamento de uma irmã mais velha.

Mint era uma jovem de outro mundo e não se importava com os títulos inúteis. Ela simplesmente lamentou com uma expressão ofendida: “Nada disso é importante. Quanto ganha um general por ano? Eles podem simplesmente se demitir quando quiserem.”

O grupo de crianças ingênuas não teve coragem de conversar cara a cara com Lin Jingheng, tagarelando incessantemente a cinco metros de distância, pensando que ele não as ouviria.

Lin Jingheng suspeitou que estava sendo punido por fingir ser surdo e mudo, então baixou a cabeça e folheou o mapa do túnel subterrâneo que Lu Bixing havia roubado, continuando a fingir que não tinha ouvido nada.

Mint disse fingindo seriedade: “O salário geralmente é determinado pela posição, certo? Então deve ser alto. Além disso, eles provavelmente têm alguma renda extra.”

Lin Jingheng: “…”

Essas crianças pareciam sugerir que ele estava envolvido em corrupção.

“Sim,” respondeu White, “os militares precisam comprar armas regularmente e mechas – todos eles podem ser ‘tributados’, certo? O Diretor Lu financiou a escola vendendo apenas um único mecha, mesmo que eles pegassem apenas 1% de cada vez , Isso é muito!”

Lin Jingheng fez uma pausa, sentindo que havia alguma verdade nisso. De acordo com essa lógica, ele parecia ter perdido centenas de bilhões.

Lu Bixing voltou neste exato momento e infelizmente ouviu tudo isso. Ele percebeu que, enquanto procurava um diagrama da estrutura interna do mecha, esses garotos já o haviam envergonhado terrivelmente. Ele avançou rapidamente para os espantar. “Vão, vão, vão, não causem problemas aqui.”

Ele ergueu o olhar e encontrou o de Lin Jingheng, fingindo rapidamente conversar com os alunos, desviando o olhar em seguida, sem ousar olhar naquela direção novamente.

Ontem, numa neblina, Lu Bixing havia esquecido que mechas não eram a mesma coisa que terra sólida, e tinha uma rede mental que alcançava todos os cantos do mecha. Embora Lin Jingheng não tenha demonstrado nenhuma anormalidade no final, Lu Bixing passou a manhã inteira paranoico, com a constante sensação de que alguém havia visto suas artimanhas… Isso seria complicado demais para explicar.

Ele moveu sua mão, um tanto travessa, de forma desajeitada, pensando: ‘Para que preciso de você? Você só se mete em encrencas.’

O canto dos lábios de Lin Jingheng se contraiu levemente, mostrando uma pequena e oculta sugestão de sorriso. Na verdade, ele não viu nada. Como não havia antibióticos, ele teve que suportar todo o fardo apenas com o sistema imunológico. Sua temperatura corporal ainda não havia baixado completamente e ele estivera quase inconsciente na noite anterior. Mesmo no espaço, ele estava constantemente em alerta, sua atenção focada apenas no exterior do mecha, pronto para lidar com qualquer emergência.

Ele olhou para as costas rígidas de Lu Bixing e surpreendentemente descobriu que até mesmo o geralmente descarado Lu Bixing tinha momentos de constrangimento.

Foi porque ele foi visto chorando, não foi?

Bonito, mas também um pouco lamentável.

Então Lin Jingheng sentiu o cheiro da fumaça. Ele se expressou friamente, nem mesmo se voltando para responder: “É de bom senso que itens inflamáveis e sprays sejam proibidos em mechas. Se você quer tanto fumar, dê o fora do mecha e você pode fumar o quanto quiser.”

Falcão Zarolho percebeu que ele acabara de ter o ferimento suturado e estava com dificuldade para se mover, então, confiante, soprou uma argola de fumaça em sua direção: “Ah, General Lin, não nos encontramos há uma noite. Fico feliz em ver que você está vivo e bem.”

Lin Jingheng avançou alguns passos sem dizer uma palavra. Falcão Zarolho pensou que estava passivamente disposto a recuar e ficou satisfeito com isso.

Com um cigarro na boca, ele inalou uma dose profunda de nicotina. Mas o que ele não esperava era que antes que a fumaça pudesse entrar em seus pulmões, um alarme disparasse em seu cérebro. O mercenário, baseado em seus instintos de muitos anos de brigas, recuou meio passo instantaneamente, errando por pouco uma rajada de água que jorrou do bebedouro. Mas o cigarro já estava apagado.

Algumas pessoas esquecem quem manda se não lutarem por um dia.

Falcão Zarolho: “Filho da puta!”

Lin Jingheng: “Igualmente.”

Depois de uma briga verbal com Falcão Zarolho, Lin Jingheng desdobrou o mapa da rota clandestinas como se nada tivesse acontecido, acenando para o Velho Gato Persa: “Existem três passagens clandestinas registradas na estação espacial, começando na fronteira da Sétima e Oito Galáxias. Elas se estendem até regiões extraterritoriais em três direções distintas e têm mais de mil pontos de transferência ilegais – sua Oitava Galáxia tem um ecossistema de contrabando tão desenvolvido que é literalmente o pilar da indústria – circulei todos os três pontos de transferência mais próximos de nós, dê uma olhada e verifique se eles são confiáveis.”

Não se pode brincar quando se trata de transferências interestelares — a piada terminaria quando houvesse um buraco negro. Nas áreas de atividade humana, havia uma rede de transferência massiva e cada ponto estava emparelhado com uma coordenada interestelar. Em termos normais, ‘transferir’ era saltar entre esses pontos de acordo com suas reservas de energia e no desempenho do mecha, saltando nesses pontos da rede. Ocasionalmente, podem ocorrer alguns desvios devido a interferências, status do piloto, etc., mas desvios de até um milésimo de UA são aceitáveis. (ver notas)

Cada mecha, legal ou não, estava equipado com um ‘mapa de navegação universal’, que tinha a rede de transferência claramente marcada.

E os ‘pontos de transferência ilegais’ eram coordenadas não verificadas do mapa bem conhecido – como passagens secretas construídas em segredo.

Falcão Zarolho esticou o pulso, sua expressão distorcida, recebendo o mapa em seu terminal pessoal. Depois de um tempo, ele acenou com a cabeça uma vez: “Todas as três coordenadas parecem reais, embora tenham direções diferentes. Uma aponta para o Planeta Cayley, então está definitivamente descartada. Outra aponta para a terra de ninguém na interseção entre a Sétima e a Oitava Galáxias, e a última aponta para o espaço sideral. General Lin, ouvi dizer que o Almirante da Aliança é velho gagá, e há muito tempo é apenas um nome e que você é quem realmente está no poder -gostaria de lhe perguntar, qual é a situação atual da guerra e para onde devemos ir?”

“A comunicação entre as galáxias foi completamente destruída e o Éden depende até certo ponto do hardware da rede, o que significa que provavelmente também não poderá ser preservado. Todas as Oito Galáxias caíram nas mãos do inimigo, e a Aliança tem nenhuma esperança de contra-atacar.” A voz de Lin Jingheng ainda estava um pouco rouca e ele pigarreou ligeiramente. Ele então prosseguiu: “Nestes anos, a Aliança não foi capaz de abrir mão da autonomia militar, uma vez que deseja manter intacto o controle do seu poder central. Se os piratas interestelares puderem instigar alguém de alto escalão na Aliança a desertar, e tomar a Fortaleza Prateada por um atalho, como pode ser visto claramente, todo o sistema militar entraria em colapso total em um curto período de tempo.”

Falcão Zarolho ficou pasmo. “E vocês ainda não resolveram isso? O que há de errado com vocês?”

“Um conflito de interesses.” O olhar de Lin Jingheng se desviou para longe e viu Lu Bixing, que estava enfrentando Zhanlu, apresentando mechas de alto nível a seus alunos. Lin Jingheng então disse casualmente: “Como os piratas foram apenas pequenas forças de guerrilha no passado durante tantos anos, a Aliança sempre foi otimista em relação à sua segurança, pensando que os piratas interestelares não poderiam ter muitos membros no ambiente hostil das regiões externas. Mesmo que conseguissem causar caos temporário, bastava a Aliança se dar conta da situação para os eliminar rapidamente com uma força militar dezenas de vezes maior. A era dos piratas interestelares acabou. Eu não esperava que a força demonstrada por esses piratas fosse apenas a ponta do iceberg. Eles conseguiram permanecer adormecidos por mais de duzentos anos.”

Falcão Zarolho baixou a voz. “Você quer dizer que alguém tem apoiado piratas nas regiões extraterrestres todos esses anos?”

“Você provavelmente se lembra de como a Guarda Cayley ficou humilhada quando foi expulsa da Oitava Galáxia – Ares Von estava basicamente nu quando rastejou para fora daqui. Mas agora parece que ele tem pelo menos um esquadrão de mechas composto de mechas pesados ​​de além do espaço dimensional.” Lin Jingheng desviou o olhar, pressionando a voz ainda mais baixo. Ninguém estava perto deles. Esses dois trocaram uma conversa em vozes leves e urgentes, como gangsteres sussurrando um para o outro.

O olhar de Lin Jingheng raspou o rosto de Falcão Zarolho como uma faca.

“De onde vieram seus homens e mechas? Não poderiam ser seus próprios filhos, poderiam?”

Os olhos de Falcão Zarolho quase cuspiram fogo. “Se Xin Lu ainda estivesse aqui…”

“É claro que ele não pode estar aqui.” Disse Lin Jingheng quase inaudivelmente: “Já se passaram tantos anos, você ainda não entende? É claro que eles o eliminariam primeiro.”

As íris de cores diferentes do Falcão Zarolho encolheram instantaneamente. “O que você está dizendo?”

Com preguiça de repetir suas palavras, Lin Jingheng apenas lhe lançou um olhar significativo e se virou sem dizer uma palavra, caminhando em direção a 001, ligeiramente paralisado da cintura para baixo. Ao passar pelos alunos, vários deles, junto com um professor, por algum motivo, se enrijeceram, juntando os pés automaticamente e formando uma fila organizada.

O General Lin disse reflexivamente: “À vontade.”

Ele só registrou o que acabou de dizer depois de terminar. Quando ele olhou para cima, viu uma fileira de varas de madeira, todas olhando para os pés em formação – os macacos selvagens nascidos e criados só tinham visto treinamento militar em dramas e não sabiam como colocar os pés.

Galo de Briga falou. “Si… General, devo pisar com o pé esquerdo ou com o direito?”

Resignadamente, Lin Jingheng acenou com a mão, impotente, e apontou para outra escada pequena em frente ao salão do segundo andar: “Essa é uma sala de treinamento, que contém equipamentos de simulação de treinamento físico, ausência de peso e operação de mechas. Dei a todos vocês acesso à sala de treinamento, vocês a podem usar quando quiserem.”

Lu Bixing abaixou a cabeça e soltou um simples “hum”.

Esse garoto geralmente era tão extrovertido quanto possível, nunca sabendo o que era dar espaço às outras pessoas. Naquela época, quando eles se conheceram na atmosfera de Pequim β, esse humano pingou o sangramento nasal no líquido nutricional do General Lin, mas não ficou tão envergonhado quanto agora. Lin Jingheng, sem outra escolha, estendeu a mão e acenou na frente do rosto de Lu Bixing. “Tudo bem, apenas finja que não vi nada, isso é suficiente?”

Lu Bixing, ao ouvir isso, ficou ainda mais horrorizado – sua suspeita enervante foi provada ser verdadeira!

Embora o General Lin fosse uma pessoa distante, e também sarcástico a ponto de ser duro, mas Lu Bixing, tendo-o incomodado por mais de cinco anos em Pequim β, sempre pensou unilateralmente que eles eram conhecidos amigáveis. Mas, deixando a familiaridade de lado, que tipo de comportamento era aquele de tocar o rosto de alguém enquanto dormia?

Era um comportamento lascivo clássico, uma das dez cenas mais comuns em romances eróticos!

Mas à medida que o horror passou, outra noção pequena e diferente surgiu.

Lu Bixing pensou: ‘Ele ainda não se voltou contra mim depois de tudo isso?’

Lin Jingheng estava coberto de bandagens, então suas roupas estavam soltas sobre ele. Lu Bixing deu uma olhada nele e, por algum motivo, lembrou-se da época em que acabara de o encontrar na atmosfera de Pequim β. Claro, quem estava descansando encharcado de líquido nutritivo não poderia estar vestido, e até hoje Lu Bixing ainda se lembrava do choque quando, curiosamente, abriu a porta da cabine e viu a pessoa lá dentro. O corpo que passou por muitos anos de treinamento duro não tinha a menor flacidez, todos os seus índices estavam no auge. Como um elegante esboço corporal padrão. Esse esboço específico sempre foi guardado pacificamente nas profundezas de sua mente, mas agora, causado pelo aparecimento de Lin Jingheng envolto em bandagens, o inquieto esboço saiu para se exibir em público. Lu Bixing cobriu o nariz inconscientemente.

Lin Jingheng: “O que foi?”

Lu Bixing respondeu dolorosamente: “Está muito seco no mecha.”

‘Delicado demais’, pensou Lin Jingheng, meio reclamando.

Mas então ele balançou a cabeça e disse: “Deve haver um umidificador na sala médica que você possa levar para a sala de treinamento para usar. Apenas se lembre de fechar bem as portas, muita umidade no mecha pode danificar os componentes.”

Falcão Zarolho, que os seguia, ficou furioso ao ouvir isso, sentindo que o Ardiloso Lin estava disposto a tudo para conquistar seu filho: “Como assim? Você não acabou de dizer que não se pode fumar, usar fogo ou borrifar?”

Lin Jingheng acenou para o professor e seus alunos. Pela primeira vez, Lu Bixing não quis se envolver no conflito e fugiu com seus alunos.

Chegando na entrada da sala de treinamento, ele viu Lin Jingheng ordenando que Zhanlu e Falcão Zarolho levassem 001 para uma sala médica fechada próxima. Por alguma razão, ele enxotou Zhanlu a ficar de guarda. Zhanlu, sendo a IA amigável que era, notou-o olhando e acenou para ele à distância.

Lu Bixing acenou de volta, sentindo suas emoções oscilarem ultimamente, com um pensamento persistente e ilusório rondando sua mente.

Na sala médica, uma parede de vidro translúcido de quatro lados se erguia. 001 foi jogado no chão e Falcão Zarolho estava com as mãos em volta do peito.

“O quê, você tem que evitar Zhanlu quando está torturando pessoas? Com medo de que o comportamento do seu mecha seja corrompido?”

“Cale a boca e venha aqui para ajudar.” Disse Lin Jingheng.

Falcão Zarolho riu e esticou uma perna para colocar o corpo de 001 em linha reta. Ele testemunhou algemas saindo do chão, amarrando os membros de 001. Ao mesmo tempo, duas sondas delgadas surgiram, perfurando o cérebro de 001. As sondas foram anexadas ao terminal pessoal de Lin Jingheng.

Falcão Zarolho falou. “Ou você sente que seu tutor está observando você pelos olhos de Zhanlu – que seu aluno, aquele de quem ele mais se orgulha, tem um conjunto de instrumentos de tortura proibidos desde o início da Aliança?”

O homem tinha criatividade ilimitada quando se tratava de torturar sua própria espécie. Existiram as antigas ‘Dez Grandes Torturas’, e quando o homem progrediu para a era interestelar, elas tiveram as asas do progresso científico. Por mais desagradável que fosse o seu conflito político interno, a Aliança tinha ‘os direitos humanos acima de tudo’ como pedra basilar. Desde o início do Novo Calendário Estrelar, a Aliança publicou a sua mais recente versão da Declaração dos Direitos Humanos. Os resquícios do ‘veneno’ da era anterior eram considerados imperdoáveis.

Lin Jingheng agitou as sondas em seu terminal pessoal com um silêncio absoluto. Instantaneamente, 001, que estava inconsciente há vários dias desde que foi forçado a sair da rede mental, com um espasmo, foi forçado a acordar.

Suas pupilas se arregalaram, a respiração acelerada. Ele lutou uma vez e depois olhou ao seu redor, aterrorizado.

“Vamos pular nossas apresentações.” Disse Lin Jingheng. “Há algumas coisas que preciso verificar com você para determinar nossa próxima rota.”

001 abriu a boca para xingar: “Besteira…”

Antes que ele pudesse terminar suas palavras, sua voz foi subitamente silenciada. Ele era como um peixe fora de água, abrindo a boca, contorcendo-se uma vez incontrolavelmente. O som do ar saindo na direção errada vinha de sua garganta.

Falcão Zarolho perguntou interessado: “O que é isso?”

“Estimulação direta aos nervos da dor, permitindo que as pessoas experimentem a dor física que não pode ser sentida por pessoas vivas.” Lin Jingheng respondeu sem erguer os olhos uma vez e disse a 001: “Você entendeu mal o que acabei de dizer. Não vou perder tempo interrogando você. Vou dissecar seu cérebro. Aguente firme, não morra ainda.”

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O autor tem algo a dizer

UA é uma unidade astronômica, a distância média da Terra ao Sol. A Terra é a origem da humanidade, e a pesquisa astronômica no sistema solar é um legado valioso deixado pelos humanos primitivos.

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