Capítulo 56

“Senhor, isso não segue seus padrões normais de comportamento.” A voz de Zhanlu ecoou dentro do Modelo 3 vazio. “O que o inspirou a tomar essa decisão?”

Em uma área deserta, a cerca de dez dias de navegação da estação espacial, Lin Jingheng estava dentro da cabine do Modelo 3, os olhos no radar já cheios de confusão suficiente para parecer um caleidoscópio gigante no espaço.

As três equipes da estação espacial se reuniram ansiosamente em seus esconderijos designados. O Modelo 3 desligou seu sistema de armamento e manteve apenas uma réplica de canhão. Uma réplica de canhão era apenas um tipo especial de onda eletromagnética que colocava uma marcação nos mechas para indicar que um mecha havia sido atingido.

Quando atingisse uma certa magnitude, indicaria que o sistema de escudo estava quebrado.

Era essencialmente um brinquedo hilariante para crianças.

Lin Jingheng se sentia como um grande valentão segurando uma pequena pistola de água na frente de um cruzamento complexo, pronto para brincar de esconde-esconde com um bando de crianças do ensino fundamental. No entanto, o General Lin Jingheng desconhecia completamente que essas crianças escondidas atrás dos muros dos becos estavam legitimamente assustadas com esta pistola de água.

Durante as quatro horas seguintes, o trabalho do general foi demolir o labirinto e encontrar as crianças para que ele pudesse gentilmente jogar um pouco de água em suas bundas redondas e macias. Ah, e ele não poderia bater nelas com muita força ou isso poderia assustar as pequenas amêndoas dentro de suas cabeças.

Para piorar a situação, todo o processo embaraçoso seria totalmente gravado e repetido na frente de todos após o jogo.

Felizmente, eles já estavam longe o suficiente do alcance da rede interna e não conseguiram transmitir o conteúdo ao vivo.

O todo-poderoso e feroz General Lin esteve no topo por muitos anos e hoje encontrou sua reputação por toda parte.

Não havia quase nada mais importante no universo do que o orgulho de um homem, então Lin Jingheng silenciosamente apresentou uma fachada inexpressiva diante de Zhanlu e disse: “As três equipes restantes da estação podem ser comparadas ao resultado da seleção natural e da autocategorização. Eles conseguiram se dividir em três tipos principais de equipes: tipo de alta adaptabilidade e flexibilidade, tipo de defesa constante e tipo de ataque móvel. Cada uma delea tem seus próprios pontos fortes, então se aprenderem a cooperar e usar o sistema antidetecção a seu favor, será possível aproveitar seu potencial.”

“Não foi assim que você as avaliou da última vez.” Zhanlu arrancou sua fachada sem tato. “Da última vez você disse que as três equipes restantes eram representações dos três tumores tóxicos da sociedade humana – os ovos podres vis e manipuladores, a maioria tola e os tolos sonhadores que não conhecem seus próprios limites.”

“…..” Lin Jingheng permaneceu em silêncio por dois segundos. “Isso foi uma piada.”

Desta vez, Zhanlu não riu; em vez disso, ele respondeu perplexo: “De acordo com o contexto e seus padrões habituais de fala, não acho que isso tenha sido uma piada.”

O tom de voz de Lin Jingheng estava começando a ficar irritado: “A maior diferença entre um humano e uma IA é que não existe um padrão fixo para a fala e as ações de um humano.”

Zhanlu rebateu com razão: “Senhor, parece que a sociologia e a psicologia não são sua área de especialização. Na verdade, a pesquisa sobre padrões de comportamento humano começou muito cedo na antiga sociedade terrestre. Há evidências que mostram que existe uma lógica interna por trás de todos os comportamentos humanos aparentemente complexos; por exemplo, com base nos seus dados pessoais, a próxima coisa que você me dirá é…”

Lin Jingheng: “Cale a boca!”

Zhanlu: “…Cale a boca.”

A principal IA da Aliança Interestelar e seu mestre falaram ao mesmo tempo.

Zhanlu parou por um momento antes de responder obedientemente: “Entendido, cumprindo a ordem de ‘cale a boca’.”

Lin Jingheng: “…”

O general ficou muito tentado a tirar Zhanlu do Modelo 3 agora mesmo e o reinstalar em um hardware mais apropriado: uma bicicleta ergométrica estacionária.

“Todos já deveriam conhecer as regras.” A voz de Lu Bixing surgiu dentro de todos os mechas participantes. “Nos jogos anteriores, nenhum participante tinha acesso administrativo ao sistema antidetecção; desta vez é diferente porque abri acesso parcial ao sistema para todos em campo. Desta vez, seus oponentes não são uns aos outros, será apenas o General Lin. Simplificando, os jogos anteriores eram um jogo de sobrevivência que permitia a todos assumir o papel de caçador e presa, mas desta vez o único caçador é o General Lin, cujo objetivo será capturar cada um de vocês, independentemente da fidelidade da equipe.”

Infelizmente, ninguém ficou mais entusiasmado com as regras do jogo aparentemente mais fáceis e, em vez disso, ficou mais nervoso do que antes.

“A partir de hoje não eliminaremos mais ninguém do jogo.” Lu Bixing continuou. “O sistema de pontuação vai continuar, mas a partir de agora a equipe do último colocado ficará encarregada de patrulhar a estação espacial até o próximo jogo. Lembrarei mais uma vez a todos que as patrulhas são um processo longo e tedioso. Os patrulheiros são os primeiros da fila nos limites do espaço da estação e, em certas áreas, os patrulheiros perderão o sinal para se comunicarem entre si. Nessas situações, aqueles que têm estabilidade mental mais fraca podem muitas vezes sentir ansiedade, pressão alta e outros desconfortos psicológicos que podem afetar seu desempenho futuro nos mechas. Em outras palavras, perder aqui uma vez pode lhe custar mais do que apenas o seu orgulho, então, por favor, tenha cuidado.”

Os olhos do Sábado brilharam, Foucault finalizava a formação sua equipe e Weasel já começava a usar seu acesso administrativo ao sistema antidetecção para verificar o posicionamento das outras duas equipes. Um pensamento passou pela mente de Weasel enquanto ele localizava as outras equipes: não importa se foram eliminados já que era apenas uma simulação, então contanto que as outras equipes tivessem um desempenho pior que os Cavaleiros de Ferro eles poderiam naturalmente escapar do destino de estar em último lugar.

“Lin, você disse antes que a experiência de combate e a habilidade dos piratas espaciais eram muito maiores do que jamais imaginamos.” A voz de Lu Bixing soou dentro do Modelo 3 como se ele estivesse falando bem perto dos ouvidos de Lin Jingheng. “Se os piratas realmente conseguiram escanear esta área com seus detectores de radar de longa distância, quero saber se meu sistema antidetecção poderia realmente ter alguma chance contra eles; então, por favor, não vá com calma.”

Os olhos de Lin Jingheng se voltaram para a tela de comunicação e viram Lu Bixing acrescentar apressadamente: “Eu quis dizer, não pegue leve comigo, mas tente ser um pouco menos duro com os outros.”

“Não pegar leve com você?” Lin Jingheng disse.

Lu Bixing interpretou algum significado estranhamente sugestivo daquela frase, deu um rápido sorriso em resposta e cortou a comunicação com um rosto vermelho brilhante.

Lin Jingheng: “…”

O general ficou pasmo por uma fração de segundo antes de soltar um suspiro e se servir de meio copo de rum.

E assim, um massacre começou quando o general sentiu um desconforto estranho formigando seus sentidos, de outra forma densos.

“Ei, Sábado,” a voz de Feriado veio do aparelho de telecomunicações, “os homens do Weasel estão avançando em direção à equipe de Foucault, eles planejam trabalhar juntos?”

Sábado examinou o mapa cuidadosamente por um momento: “A equipe de Foucault tem o maior número de pessoas, o que os torna o alvo mais fácil de localizar. Se eu estivesse no lugar do general, eu os atacaria primeiro.”

Feriado não seguiu a lógica: “Então por que o Weasel…”

“Para encobrir e roubar a fama.” Um membro da Força de Autodefesa respondeu. “Já estamos brigando há muito tempo, você não percebe? Eles estão fingindo buscar uma aliança agora, mas no momento em que o General Lin localizar Foucault, o maldito Weasel a irá apunhalar pelas costas e destruir sua frota por dentro. Não seria fácil para o Modelo 3 contornar o mar de mechas, então a equipe de Foucault se tornaria a melhor defesa para eles. Eles podem se esconder atrás dos Guerreiros Dourados e atacar o Modelo 3 em uma luta de guerrilha; há também um portal de transferência logo atrás deles, para que possam recuar quando quiserem.”

“Weasel não fazia parte da patrulha da última vez.” Outro membro da Força de Autodefesa falou. “Ele não tem ideia de como é lutar contra o General Lin.”

“Como é?” Sábado perguntou.

“Sua rede mental…” A voz do membro da força começou a tremer um pouco enquanto ele continuava. “No momento em que sua rede mental passa, você se sentiria como uma erva daninha crescendo em um campo esperando para ser cortada. Era como se uma foice gigante cortasse um campo numa velocidade que você nem consegue ver, não tinha como se esconder; quando você percebe, você já está acabado. Quando você se desconecta à força da rede mental, é como se você tivesse caído em um mar de gelo e depois em um vazio completo onde seu corpo nem responderia como se você estivesse morto. Isso não era nada parecido com o modo como normalmente nos desconectamos… Chefe, eu estava apenas na margem naquele momento, havia outras pessoas que encaravam o general diretamente ainda na estação. Esqueça a pilotagem de mechas, alguns deles ainda estão traumatizados a ponto de não conseguirem desligar as luzes à noite. Weasel não tem ideia de que mesmo com seu poder de fogo, não há como atingir o Modelo 3 fora do alcance da rede mental do mecha pesado. Depois que eles entram no intervalo, não há como sair.”

“Não se preocupe,” Sábado tranquilizou sua equipe, “ainda temos o sistema antidetecção do nosso lado. Ouçam minhas ordens, todos se espalhem, mas mantenham suas formações!”

“Sábado, o Modelo 3 está em movimento!”

Sob a função de monitoramento do sistema antidetecção, a rota do Modelo 3 apareceu na frente das três equipes. Ele começou a fazer rondas fora do alcance do sistema antes de finalmente se estabelecer perto de um portal de transferência.

“Ei, chefe, o que ele está fazendo?”

“Não fique parado no portal de transferência, afaste-se.” Sábado ordenou. “Espalhem-se um pouco mais.”

“Não podemos nos espalhar mais.” Disse Feriado. “Não estamos dentro do alcance da rede da estação no momento, então nossa comunicação é de ponto fixo, se nos espalharmos ainda mais não conseguiremos alcançar os sinais um do outro!”

O olhar de Sábado permaneceu fixo no ministro enquanto ele falava: “Ouvi dizer que esses generais da linha de frente enfrentaram mais batalhas do que todas as refeições que já tivemos em nossas vidas juntas. Eles estão tão acostumados com o campo de batalha que conseguem sentir pequenas mudanças. As pessoas que estavam nas batalhas de simulação estão todas com medo dele, então devem ter preparado uma rota de fuga pelos portais de transferência e estão esperando para correr a qualquer momento. Mas mechas pesados são capazes de escanear sinais através de portais de transferência…”

Antes que ele pudesse terminar, o Modelo 3 de repente fez uma transferência enquanto o coração de Sábado batia mais forte.

No instante seguinte, o Modelo 3 apareceu do nada atrás da equipe do Weasel. Weasel ainda estava executando seu plano mestre e nem teve tempo de reagir; em questão de segundos, toda a frota dos Cavaleiros de Ferro congelou no local. Ao mesmo tempo, os sinais do monitor indicando toda a equipe de Weasel desapareceram completamente da tela. Lin Jingheng nem tocou no canhão e varreu imediatamente todas as redes mentais da frota.

Por terem truques sujos na manga, todos os canhões dos Cavaleiros de Ferro estavam apontados para seus aliados prontos para atirar. No momento em que suas redes mentais foram dominadas, todas as réplicas de canhões abriram fogo contra os Guerreiros Dourados de Foucault.

Felizmente, Foucault já tinha alguns cuidados com a equipe de Weasel e tinha parte de sua equipe esperando fora do campo de tiro, e conseguiu evitar o fogo cruzado no momento em que o Modelo 3 apareceu.

Sábado aproveitou a oportunidade e imediatamente enviou um conjunto de coordenadas aos mechas de sua equipe: “Pessoal, retirem-se para o portal de transferência mais próximo e se preparem para fazer uma transferência!”

Mesmo enfrentando Lin Jingheng, Sábado foi destemido.

O rosto de Feriado empalideceu ao comando: “Sábado, você está louco?”

“Se não atacarmos agora, seremos os próximos a correr, apresse-se!” Sábado avançou e o resto da Força de Autodefesa o seguiu.

Passaram por tantas dificuldades com o Sábado que seguir o seu líder já se tornou um instinto.

Durante este curto espaço de tempo, os Guerreiros Dourados já foram quase completamente exterminados pelo Modelo 3. Os sobreviventes começaram a recuar em direção ao portal de transferência na tentativa de escapar. Antes que pudessem chegar ao portal, a Força de Autodefesa apareceu de repente e avançou em direção ao Modelo 3. Atrás dos Guerreiros Dourados sobreviventes, a Força de Autodefesa era como uma adaga rápida que disparou das profundezas da escuridão em direção à sua presa.

Os olhos de Sábado se fixaram no Modelo 3 através de sua rede mental, seu foco forte o suficiente para que ele conseguisse atingir a maior taxa de sincronização de todos os tempos com seu mecha. O Modelo 3 era como uma pérola gigante e brilhante no espaço; Sábado puxou seu canhão falso e disparou contra ele. Mesmo que fosse apenas um pequeno arranhão, se ele conseguisse acertar o Modelo 3, ele ganharia uma quantidade significativa de pontos para sua equipe, mesmo que isso significasse que ele seria varrido de sua rede mental no próximo segundo…

Seu campo de visão escureceu. No segundo seguinte, os mechas do Cavaleiro de Ferro sob o controle do Modelo 3 foram bloqueados bem na frente de seus canhões. O peito de Sábado apertou quando ele sentiu um pressentimento ao perceber que não teria tempo para recuar. Num piscar de olhos, Sábado sentiu como se algo cobrisse sua rede mental, seguido por uma forte sensação de sufocamento; a cabeça de Sábado zumbiu, seu nível de sincronização com o mecha caiu de 75% direto para 0 quando ele perdeu a consciência.

Vendo que mesmo as facas mais afiadas da Força de Autodefesa não teriam chance, todos os mechas sobreviventes correram de volta para tentar escapar usando o sistema antidetecção.

Eles chegaram tarde demais. O Modelo 3 já havia invadido inúmeros mechas anteriormente e naturalmente ganhou acesso administrativo ao sistema antidetecção. Lin Jingheng, o caçador mais assustador deste jogo, lentamente tirou a venda dentro do Modelo 3 e olhou ao redor do campo. Em menos de 40 minutos, o campo ficou completamente vazio, sem mais ninguém à vista.

O exercício estimado para durar quatro horas terminou em menos de 40 minutos. Todas as três equipes foram completamente eliminadas com exatamente as mesmas pontuações negativas, tornando impossível as classificar.

Os quatro estudantes que monitoravam o exercício nem sequer tiveram a chance de mostrar suas habilidades de pilotagem e ficaram estupefatos, sem dizer uma palavra. Quer seja fossem as forças armadas da estação ou o sistema antidetecção, meses de treinamento não significavam nada aos olhos de alguém que esteve em campos de batalha reais. Todos ficaram sem palavras ao ver quão vulneráveis e sem esperança as forças armadas eram diante de um soldado de verdade.

Depois do que pareceu uma eternidade, a voz de White quebrou o silêncio nos canais de comunicação: “Ei, professora, isso significa que acabou?”

“Uh,” Lu Bixing respondeu arduamente. “…Ok, o exercício acabou. Limpe o campo e cuide dos feridos.”

Após mais 30 segundos de silêncio, Lu Bixing mudou rapidamente de tom e disse calmamente: “Hoje foram cometidos três erros fatais. Primeiro, os portais de transferência; quando estávamos instalando o sistema antidetecção há dois dias, notei que o General Lin evitou propositalmente todas as rotas que se conectavam diretamente aos portais. Se não fosse por isso, eu presumiria que eles seriam eliminados muito mais rápido hoje. Eu nem pensei em segurança trancando os portais com uma senha… heh, desculpe, fiquei um pouco vaidoso com algumas palavras de elogio. Em segundo lugar, a consciência de batalha das equipas não era ideal. Os Cavaleiros de Ferro e Guerreiros Dourados já estavam hasteando suas bandeiras brancas antes do início da batalha e ficaram próximos aos portais de transferência, por isso foram os primeiros a serem localizados pelo Modelo 3. a Força de Autodefesa foi muito imprudente e subestimou seus adversário. Eles não perceberam que todos os portais nas proximidades estavam sob o controle do Modelo 3 e pularam direto na armadilha. Terceiro, o sistema antidetecção não possuía um código de segurança secundário. Sem isso, uma vez hackeado um mecha, o inimigo poderá obter todas as informações e acesso ao sistema, tornando-o seu. Este foi meu erro.”

Huang Jingshu gritou cuidadosamente: “Ensine…”

Lu Bixing riu: “O quê? Não se preocupe, estou bem. Apresse-se e limpe o campo, ainda preciso ajustar o sistema antidetecção.”

Os estudantes agora eram especialistas em limpeza após os treinos e cuidavam de todos os feridos em tempo hábil. Dentro do vasto labirinto interestelar, Lu Bixing se sentou sozinho em seu mecha e revisou os dados do jogo de simulação anterior.

Ele não podia dizer que não se sentia derrotado.

Desde que fez a promessa de três meses com Lin Jingheng, Lu Bixing morava em sua sala de trabalho na estação de mechas. Quando o general se levantava todas as manhãs antes do nascer do sol para o treinamento físico, ele também estava em sua sala de trabalho trabalhando em seu projeto. Ele derramou todo o seu sangue e suor neste projeto, mas ainda assim não era suficiente.

Afinal, ele ainda era jovem.

Lu Bixing se deixou distrair por um minuto antes de esfregar o rosto e relembrar seus sentimentos. Ele transformou todos os seus esforços dos últimos meses em uma leve onda de emoções e explodiu tudo. Lu Bixing aprendeu duas lições importantes quando era adolescente: não se importar muito com seus próprios sentimentos e não se importar muito com a quantidade de tempo que as coisas demoravam.

Os sentimentos são subjetivos e controláveis, mas o tempo… as pessoas não podem fazer nada e o tempo ainda passará. Lu Bixing acreditava que dizer que você doou seu tempo era um pouco vaidoso.

Nesse momento, chegou um pedido de conexão. Lu Bixing olhou para cima e encontrou o Modelo 3 já esperando por perto, com a estação do mecha aberta em sua direção.

Lin Jingheng ficou na entrada principal da estação de mechas e observou o pequeno mecha de Lu Bixing estacionar lentamente dentro das janelas de vidro. O rosto do general ainda estava inexpressivo como sempre, mas ele já estalou os nós dos dedos nas costas algumas vezes enquanto pensava silenciosamente se tinha sido um pouco duro demais.

Lin Jingheng percebeu o problema com os portais durante a instalação, mas não mencionou isso a Lu Bixing e apenas o ajustou silenciosamente sozinho.

Ele estava bem ciente de seu mau hábito de criticar cada pequeno problema que tinha pela frente, então se conteve propositalmente na frente de Lu Bixing. Os portais de transferência eram como uma faca de dois gumes que não parecia uma grande falha aos olhos de Lin Jingheng; para ele, poderia até ser usado como uma ferramenta para preparar armadilhas durante uma batalha real. Na verdade, as armadilhas nos portais de transferência foram exatamente como o Primalien morreu… ele só não achava que Lu Bixing o iria convidar para participar dos jogos de treinamento da estação.

‘Eu deveria ter ficado um pouco mais.’ Lin Jingheng pensou. ‘Pelo menos por cerca de quatro horas antes de eu entrar.’

O ajuste da pressão do ar foi concluído e Lu Bixing saiu de seu mecha. Lin Jingheng congelou um pouco ao vê-lo de longe.

Lu Bixing se aproximou e os dois se entreolharam em silêncio. Lin              Jingheng então aproveitou               a oportunidade para falar primeiro: “Concluir um projeto do início ao fim é uma tarefa extremamente difícil. Do brainstorming ao projeto, e da construção até a conclusão, cada etapa requer um processo sistemático para ser alcançada. Frequentemente, você também precisa prestar atenção a cada detalhe para garantir que todas as funções sejam executadas com sucesso, o que requer muito tempo e esforço. Em contraste com isso, encontrar uma brecha é muito mais fácil, porque nada neste mundo é perfeito. Encontrar brechas e bugs também é um processo importante, mas se alguém pensa que é melhor do que alguém para criticar essas brechas, então eles são simplesmente tolos… Uh, você não precisa se preocupar muito com eles.”

Lin Jingheng lembrou que Lu Xin passava os braços em volta de seus ombros e conversava com ele quando era mais jovem, sempre que se deparava com algo que o incomodava. Ele inconscientemente queria tentar imitar esse gesto, mas como não era uma pessoa extrovertida que gostava de contato físico, a mão de Lin Jingheng parou no ar desajeitadamente enquanto ele pensava onde a colocar. Quanto mais Lin Jingheng estendia a mão, mais alto o discurso sombrio do culto de Falcão Zarolho se repetia em sua cabeça.

Lin Jingheng também podia sentir o suor frio cobrindo a palma da mão.

Lu Bixing pareceu um pouco surpreso. De repente, ele agarrou a mão de Lin Jingheng e olhou nos olhos do general enquanto perguntava: “Você está tentando me confortar, General?”

Lin Jingheng instintivamente quis puxar a mão para trás, mas se sentiu um pouco estranho ao fazê-lo e congelou completamente no local.