002.

“Ufa.”

Depois de jogar o último lixo fora, Koi esticou as costas soltando um suspiro. Ele olhou ao redor do estabelecimento mais uma vez, confirmou que tudo estava finalizado e apagou todas as luzes. Assim que trancou a porta da loja pelo lado de fora, tudo finalmente tinha acabado por ali.

Quase correndo a passos rápidos, ele foi até a bicicleta e começou a pedalar apressadamente. Embora já tivesse dado uma olhada superficial antes, parecia que levaria um bom tempo para terminar o trabalho escolar. 

Talvez precisasse passar a noite em claro. Com o coração ansioso, seus pés pisavam nos pedais com ainda mais rapidez. Um vento gélido passava cortando ferozmente por seus ouvidos.

O trabalho de meio período que ele havia começado há alguns meses consistia em passar o tempo sozinho em uma pequena loja cuidando do caixa e organizando as mercadorias; quando chegava a hora de fechar, sua rotina estabelecida era limpar e arrumar o lixo. 

Ele deveria receber pelas horas gastas na limpeza e na organização do lixo, mas o dono nunca havia lhe pago por isso. Como não era fácil para Koi conseguir outro emprego, ele simplesmente fazia o trabalho extra conforme lhe mandavam.

Como ele trabalhava de 30 minutos a uma hora a mais, mesmo após o horário de fechamento, já passava perto da meia-noite quando chegava em casa. 

O tempo era terrivelmente insuficiente para dar conta das tarefas e dos estudos.

Koi sentia a ansiedade crescer enquanto movia os pés ainda mais rápido, cruzando a escura estrada noturna.

***

Ao parar em frente à casa que era um caminhão adaptado, Koi largou a bicicleta quase a arremessando e correu para dentro. 

Logo após se lavar rapidamente e se sentar, ele ligou o computador e se preparou para a tarefa enquanto o sistema iniciava. Depois de verificar mais uma vez na tela o conteúdo do trabalho, soltou um suspiro, abriu o caderno e começou a organizar as ideias gerais.

A tarefa consistia em ler um dos livros de literatura latina previamente estipulados e fazer uma análise sobre ele; como já tinha lido o livro com antecedência, bastava escrever o texto de acordo com o tema.

Por um tempo, ele se concentrou tanto no dever que nem viu o tempo passar. 

O professor Martinez, responsável pela matéria, era extremamente rigoroso com os trabalhos, mas tolerava ainda menos o descumprimento dos prazos do que um conteúdo malfeito.

Manter as notas altas era mais importante do que tudo, não apenas pela bolsa de estudos que a escola fornecia, mas também para conseguir entrar na faculdade que desejava. 

Koi ia construindo as frases com afinco enquanto esfregava os olhos, que já começavam a ficar pesados.

No auge de sua concentração, de repente ouviu-se o barulho barulhento de um motor do lado de fora. 

Era o velho caminhão de seu pai retornando. Assustado, Koi desligou rapidamente a tela do computador e a luminária de mesa e pulou na cama. No mesmo instante em que se cobriu com o edredom, a porta se abriu abruptamente e seu pai entrou no pequeno e desgastado motorhome.

Pelo nervosismo, as palmas de suas mãos ficaram úmidas de suor e seu coração disparou. Koi deitou-se sem se mover e fechou bem os olhos. Com toda a sua atenção concentrada nos ouvidos, ele passou a acompanhar os movimentos do pai.

Como esperado, o pai parecia bêbado hoje também. 

Resmungando palavras incompreensíveis enquanto cambaleava de um lado para o outro, ele esbarrou em algum lugar, provocando um barulho estrondoso. Soltando os palavrões de sempre, o pai logo voltou a andar.

Pouco depois, ouviu-se o som da porta da geladeira se abrindo, seguido pelo barulho de garrafas de vidro batendo umas nas outras. Como sempre, ele estava pegando a bebida que ficava guardada ali dentro.

“Ugh…” O pai soltou um gemido desconfortável ao se sentar na cadeira e, em seguida, começou a beber cerveja. 

Mesmo já tendo voltado para casa completamente embriagado da rua, ele estava bebendo de novo.

No entanto, para Koi, aquilo era na verdade algo bom. Significa que hoje o pai não iria acordá-lo à força ou arranjar algum pretexto para agredi-lo. 

Depois de beber mais algumas garrafas, ele logo pegaria no sono. Então, bastaria ligar o computador novamente e terminar o resto do dever. Como era uma rotina frequente, o padrão era óbvio. Koi apenas esperou ansiosamente que o pai adormecesse.

“Urrgh…” Pouco depois, o pai, que soltava gemidos embriagados, pareceu se acalmar e, em seguida, começou a roncar.

Koi colocou cautelosamente apenas os olhos para fora do edredom para verificar o estado do pai. Ele havia pegado no sono debruçado sobre a pequena mesa da cozinha, que ficava bem visível a partir da cama de Koi. 

No chão, algumas garrafas vazias rolavam. Após observar o pai por um momento, Koi levantou-se com cuidado da cama.

O pai continuava a roncar profundamente, em um sono pesado. Segurando o cansaço que fazia sua cabeça latejar, Koi voltou para a tarefa. Olhando de relance para o relógio, viu que já eram 3 horas da madrugada. 

Vamos terminar o trabalho nas próximas 2 horas. Assim, poderei dormir pelo menos um pouco. Ele forçou os olhos, que insistiam em fechar, e voltou a se concentrar no dever.

“Ugh…” Com o gemido que ecoou de repente, Koi virou a cabeça assustado. 

O pai ainda estava dormindo. Depois de soltar um suspiro de alívio, no momento em que voltava os olhos para o monitor.

“Miranda…” 

Koi congelou completamente e não conseguiu se mover por um instante. Em seguida, ouviu-se o som de alguém fungando o nariz, mas logo tudo voltou a ficar em silêncio. O pai continuava dormindo debruçado sobre a mesa. 

Ele não falou mais nada durante o sono.

Koi tentou se concentrar na tarefa novamente, mas desta vez não foi fácil. Falar sobre ela era um tabu entre eles. Era um passado que despertava memórias dolorosas nele, tanto quanto as feridas que o pai carregava, por isso Koi também nunca havia mencionado o nome dela.

No entanto, parecia que o pai ainda a guardava em seu coração. Fosse um afeto que permanecia, saudade ou ressentimento. Sempre vinha à tona a lembrança de quando o pai bebia e deixava transparecer seus sentimentos.

‘Se você ao menos não se parecesse tanto com aquela mulher…’

Desde então, Koi vivia com um constante sentimento de culpa. Afinal, toda aquela infelicidade era, em primeiro lugar, culpa dele.

Sentindo de repente um nó na garganta, ele balançou a cabeça rapidamente para afastar o pensamento. No momento, a tarefa diante de seus olhos era a prioridade absoluta. 

Koi se concentrou totalmente mais uma vez em concluir o texto.

***

Arf, arf.

Ele havia pegado no sono após terminar a tarefa de madrugada e, por causa disso, acabou se atrasando completamente. Quando abriu os olhos, seu pai ainda estava dormindo debruçado na mesa de jantar, mas o sol já havia subido bastante no céu.

Assustado, Koi pulou da cama, lavou apenas o rosto às pressas, pegou a mochila e saiu correndo para subir na bicicleta. 

Ele pisava nos pedais com todas as suas forças, mas logo notou que a quantidade de carros enfileirados na estrada era bem menor do que o normal.

Ferrou.

Ele pisou no pedal com urgência, atravessando o campus da escola como um louco. Logo na primeira aula, o prédio onde ela seria realizada ficava no ponto mais distante. A única sorte no meio daquilo tudo era que, por não precisar de livro didático na primeira aula, ele não teve que passar no armário.

Vrum, ao abrir a porta abruptamente, o professor Martinez, que já estava ministrando a aula, olhou diretamente para ele. 

Koi, arfando e sem fôlego, tentou se dirigir rapidamente para o lugar vazio no canto, mas travou. Outro cara estava sentado no lugar onde ele sempre sentava.

Até então, situações assim já tinham acontecido. Mas por que logo hoje?

Enquanto olhava ao redor desnorteado, seus olhos se cruzaram com os de uma pessoa inesperada. Sentado bem no meio da sala, como de costume, Ashley Miller sorriu. 

Por coincidência, o único lugar vago era justamente a cadeira atrás dele.

Embora Ashley estivesse sorrindo com seu rosto radiante de sempre, dada a situação atual, Koi não conseguiu sorrir de volta. Ele olhou ao redor confuso, mas, por mais que procurasse, o único lugar vago era aquele. O professor, que estava apenas esperando o aluno se sentar, não toleraria que a aula fosse interrompida por mais tempo.

“O que está fazendo aí? Vá se sentar logo.” Diante da ordem do professor, Koi não pôde mais esperar e, hesitando um pouco, dirigiu-se ao lugar vazio. 

Antes de ir, ele não se esqueceu de pegar o material impresso que o professor estava entregando.

Assim que ele se sentou e colocou a mochila no chão, o professor retomou a aula. Koi abriu o zíper da mochila às pressas, pegou o estojo e se preparou para ouvir a explicação. 

Mas quando ele finalmente endireitou as costas e olhou para frente, deparou-se com uma verdadeira parede diante de si. Era ninguém menos que as costas gigantescas de Ashley Miller.

Por que, como, por causa de que…

Por mais que esticasse o pescoço, ele não conseguia enxergar nada à frente. Talvez fosse impressão sua, mas até a voz do professor parecia mais distante, vinda de algum lugar além daquela parede.

Agora ele está bloqueando até o caminho de um cidadão comum como eu.

Durante toda a aula, Koi remoeu sua frustração enquanto encarava as costas largas de Ashley Miller, mas, como era de se esperar, o outro não notou absolutamente nada.

***

“Connor Niles, venha aqui um momento.”

De um jeito ou de outro a aula terminou e, enquanto todos saíam da sala, o professor Martinez de repente chamou Koi. Parando abruptamente, Koi olhou uma vez para os alunos que saíam atrás dele e se aproximou da mesa do professor. 

O professor olhou para o rosto tenso do aluno à sua frente e abriu a boca.

“Você sabe por que eu te chamei?”

Koi balançou a cabeça negativamente e respondeu: “Não… É por causa do atraso na aula?”

Se o assunto fosse o atraso, ele pretendia apelar por clemência, explicando que havia dormido tarde por causa do trabalho escolar. Enquanto Koi esperava ansioso, o professor falou com uma expressão séria.

“Você não entregou a tarefa. Aconteceu alguma coisa?”

“O quê? A tarefa?”

Diante de um assunto totalmente inesperado, Koi arregalou os olhos em choque. O professor assentiu levemente com a cabeça, confirmando.

“Espero que não vá me dizer que não sabia o prazo. Se você verificou a tarefa, com certeza deve ter visto a data escrita ao lado.”

“Eu vi, eu vi sim. Eu com certeza entreguei a tarefa.” Koi sentiu uma tontura instantânea e começou a gaguejar. 

Ele não conseguia acreditar que todo o esforço que havia feito passando a noite em claro tinha ido por água abaixo.