064.

Por um momento, Ashley pensou que havia algo de errado com seus próprios ouvidos. Ele simplesmente não conseguia acreditar no que Koi acabara de dizer. 

Não havia a menor chance de Koi dizer algo assim. Com certeza, o problema estava com Ashley Miller. 

Ele tinha certeza disso. 

Por isso, duvidou até dos próprios olhos. Afinal, a expressão de Koi — que olhava para ele com o rosto completamente contorcido e os olhos cheios de lágrimas — jamais deveria existir na situação atual.

“…Eu ouvi direito?” Ashley perguntou novamente. 

Ele estava pronto para cair na risada e abraçá-lo se Koi dissesse, mesmo agora, que tudo não passava de uma brincadeira. Ainda com um sorriso nos lábios, Ashley esperou. 

Vamos, Koi. Diga logo, rápido.

Diga que o que acabou de falar foi um erro.

No entanto, suas expectativas foram frustradas mais uma vez. A voz trêmula com que Koi mal conseguiu falar fez o sorriso de Ashley desaparecer por completo.

“Você não está batendo bem da cabeça por causa da manifestação.” Koi continuou a falar. “Assim que cair em si, vai perceber que se equivocou.”

Ashley, que estava segurando Koi no colo até aquele momento, o colocou no chão lentamente. Com as mãos ainda firmes na cintura de Koi dentro d’água, Ashley abriu a boca.

“Eu passei pela manifestação, não fiquei louco.” Apesar das palavras de Ashley, Koi balançou a cabeça negativamente de novo. 

Diante daquela recusa veemente, Ashley finalmente aceitou a realidade. 

Koi estava rejeitando-o. 

Ele estava descartando todos os sentimentos e a sinceridade dele como se fossem meras bobagens. E isso, de forma alguma, ele conseguiria engolir.

“Por que diabos…?” Ashley puxou o ar com força e o soltou. Ele mal conseguiu conter o grito que quase escapou de sua garganta. 

Naquele momento, ele precisava acalmar Koi de qualquer jeito. Porém, mesmo pensando assim, Ashley sentia uma fúria avassaladora por ele não reconhecer seus sentimentos, a ponto de quase deixar escapar um xingamento.

“Koi.” Ele reprimiu o temperamento o máximo que pôde e se esforçou para falar com calma. “Por que não acredita em mim? Isso não tem nada a ver com a manifestação. Eu já gostava de você muito antes disso.”

Koi, que apenas escutava em silêncio as palavras fervorosas de Ashley, balançou a cabeça. Não disse uma palavra, mas era um sinal de negação mais claro do que qualquer outra coisa.

“Koi, é sério.” Ashley continuou a falar, com o coração na mão de tanta ansiedade. “Eu gosto de você, Koi. Sempre gostei. Não como amigo, isso é amor. Eu amo você.”

Ele sentia que, se bastasse fazer Koi acreditar em sua sinceridade, seria capaz de rasgar o próprio peito para mostrar o que tinha dentro. 

Diante da confissão que Ashley despejou repetidas vezes e com tanta paixão, Koi finalmente abriu a boca após um longo silêncio.

“Eu… eu…” Entre respirações pesadas, ele sussurrou com a voz trêmula. “Eu não gosto de você.”

Ah, um suspiro escapou da boca de Ashley. Koi continuava de cabeça baixa, sem olhar para o rosto dele, e acrescentou as pressas: “É sério, eu não gosto de você. Nunca pensei em você desse jeito.”

“Koi.”

“Eu realmente vim aqui porque te considero um amigo. Só por isso.”

“Koi.”

“Você com certeza está confuso achando que eu gosto de você, e eu também…”

“Koi!” Ashley sentiu que enlouqueceria se ouvisse Koi dizer mais uma única vez que não gostava dele. 

Ele soltou um grito alto, forçando Koi a fechar a boca. 

O objetivo foi alcançado, mas o humor dele estava um lixo. Ao ver Koi fechar a boca abruptamente, parecendo ansioso e sem saber o que fazer, Ashley ficou completamente sem entender o que estava acontecendo.

Por quê?

Por que não pode ser? Por quê?

Eu já te disse. Que gosto de você. Mas por que você está negando o que sente? Você gosta de mim. 

Naquela época, estava escrito claramente no mural. Olhe para você agora, seu corpo inteiro está dizendo isso. Mas por quê?

Contudo, as orelhas de Koi continuavam imóveis. O rosto que costumava sorrir para ele já não existia mais. 

Ashley começou a sentir até uma pontada de dúvida, perguntando-se se não teria realmente enlouquecido por causa dos feromônios.

“…Agora, preciso ir.” Koi empurrou os ombros de Ashley. 

Claro que ele sequer se moveu. Koi se debateu na água, tentando escapar das mãos de Ashley que ainda seguravam sua cintura.

“Eu realmente preciso ir. Se eu não voltar para casa logo, meu pai pode ficar bravo.”

Ashley olhou de cima, com uma expressão fria, para Koi, que fazia um esforço desesperado para se afastar dele.

E se eu simplesmente o trancasse?

Não seria algo muito difícil. Havia muitos quartos vazios de sobra e também o Safe Room (Quarto Seguro, também chamado de quarto do pânico. Refere-se a um espaço equipado com funções de proteção para evitar desastres naturais, como tornados, ou invasões externas), que a polícia jamais encontraria mesmo se viesse fazer uma busca. Se eu trancasse Koi ali, ninguém conseguiria encontrá-lo para sempre.

Não importa se ele não admitir por bem.

Basta mantê-lo trancado lá dentro exatamente como está. Por mais que Koi tente, ele nunca conseguirá fugir de mim. Ele também não seria mais capaz de dizer bobagens como “não gosto de você”, já que eu me tornaria o mundo inteiro para ele.

“Ashley.” Koi chamou seu nome. 

Apesar de sua habitual lentidão para perceber as coisas, ele parecia ter sentido que a atmosfera estava estranha. Ele mal conseguiu erguer a cabeça para olhar o rosto de Ashley, mas sua expressão estava cheia de medo. 

Talvez ele tivesse percebido que Ashley estava prestes a mantê-lo em cárcere privado agora mesmo.

Mas mesmo se percebesse, o que poderia fazer? Não havia nada que Connor Niles pudesse fazer. Era tarde demais para ele desabar em lágrimas e implorar, dizendo que era mentira e que, na verdade, o amava de verdade. Ashley apenas olhou para Koi de cima, sem dizer uma única palavra.

Eu deveria ter abusado dele naquela época.

Se tivesse feito isso, talvez Koi tivesse se manifestado como um Ômega. Estar cercado por tantos feromônios ao lado de um Alfa dominante em plena manifestação e, ainda assim, continuar sendo um Beta… essa era a única explicação possível.

Mesmo agora, não é tarde demais.

Ashley pensou. Vou tomá-lo em meus braços assim mesmo. Se eu despejar meus feromônios por todo o corpo dele e preenchê-lo por completo, ele com certeza vai se manifestar. Talvez ele até engravide. Não me importo.

Porque assim ele será totalmente meu.

Ele pensou nisso com total sinceridade. Não via outra saída. Talvez os feromônios o estivessem enlouquecendo. Ele havia perdido até mesmo o autocontrole. Havia apenas uma única coisa em sua mente: um desejo possessivo avassalador o dominava.

Eu tenho que ter o Koi.

“…Ah!” Koi soltou um grito curto. Ashley havia entrelaçado os dois braços ao redor de sua cintura com força. 

Seus corpos se pressionaram um contra o outro dentro da água e a temperatura corporal quente dele se chocou contra a água fria da piscina.

“…Ashley.” Koi olhou para cima, encarando Ashley. 

Seus olhos estavam nitidamente dominados pelo pavor. Era a primeira vez que ele via Ashley daquele jeito. Estava claro que ele estava terrivelmente furioso. 

Koi pensou que, talvez, ele pudesse lhe bater assim como seu pai fazia. Ser agredido causava dor física, mas tudo bem. Se fosse o Ashley batendo, ele aceitaria apanhar de bom grado.

Koi fechou os olhos primeiro, tomado pelo medo. Enquanto ele tremia com o corpo todo tenso, Ashley abriu a boca.

“…Você fechou os olhos para eu te beijar agora?” Foi uma pergunta que soou quase incrédula. 

Koi, sobressaltado por uma pergunta totalmente diferente do que esperava, abriu os olhos de mansinho. Ele ainda estava assustado, mas a expressão de Ashley, que entrou em seu campo de visão, era algo que ele jamais imaginaria. 

O moreno piscou os olhos, confuso ao ver Ashley franzindo a testa em sinal de perplexidade enquanto olhava para ele.

“Não, eu… bem.” Koi gaguejou, respondendo com dificuldade. “É que eu achei… que você ia me bater.”

“Bater? Eu? Em você?” Hah, Ashley soltou uma respiração pesada. 

Koi encolheu os ombros mais uma vez. Diante daquela reação de Koi, Ashley ficou simplesmente perplexo. Até poucos instantes atrás, eu cogitava fazer coisas ainda piores, mas, no mínimo, a ideia de agredi-lo jamais passou pela minha cabeça. 

Era um absurdo completo. 

Em que parte daquele corpo tão pequeno, que não chegava nem à metade do seu, ele seria capaz de bater?

“Não há a menor chance de eu te bater.”

Ele reclamou logo após um suspiro, mas, no fundo, caiu em si. Percebeu que o que estava prestes a fazer não era muito diferente.

Forçá-lo a se manifestar.

Além do mais, ele pretendia mantê-lo em cárcere privado e abusar dele. 

Que pensamentos terríveis. 

No entanto, mesmo agora, Ashley sentia uma atração assustadoramente forte por aquela ideia.

Não, eu sou diferente daquele homem.

Ashley criticou a si mesmo. Se ele forçasse Koi a ser meu daquela maneira, qual seria a diferença entre ele e aquele homem?

Ele não podia fazer aquilo. Ele amava Koi e, por isso, deveria estimá-lo e tratá-lo com carinho. Só porque as coisas não saíam do seu jeito, ele não controlaria Koi como bem entendesse, jamais.

Tomando essa resolução, Ashley abraçou Koi novamente. Ao enterrar o rosto no ombro dele e respirar fundo, sentiu um aroma sutil de pele.

Assim, Ashley permaneceu imóvel por um tempo. Quando finalmente ergueu a cabeça, o desejo sombrio que dominava sua mente também já havia se dissipado.

“…Agora, saia.” Disse Ashley em voz baixa, relaxando lentamente a força de seus braços. “Vou te levar em casa.”

Ele sentiu o corpo de Koi relaxar aos poucos em seus braços. Nos olhos que olhavam para ele de baixo, a preocupação havia tomado o lugar do medo.

“Você está bem…?” Koi perguntou, percebendo que Ashley estava agindo de forma estranha. 

Em vez de responder, Ashley lhe deu um beijo na bochecha. Ao ver as bochechas de Koi corarem rapidamente, Ashley sorriu, assim como sempre fazia. Ao ver aquele sorriso, Koi relaxou os ombros, parecendo um pouco mais aliviado.

Ashley recuou um passo e observou em silêncio Koi passar apressado por ele e sair da água. Diferente dele, Ashley nadou lentamente para fora da piscina e seguiu a passos vagarosos o encalço de Koi, que corria em direção ao interior da mansão.

Lutando persistentemente contra a obsessão sombria dentro de si.