060.

Enquanto levava Koi, Ashley manteve a boca firmemente fechada. 

Ele nem sequer cumprimentava ou dava um breve sorriso aos colegas de classe que tentavam falar com ele. Apenas andava a passos largos, segurando o ombro de Koi firmemente, como se temesse que ele fosse fugir para algum lugar. Graças a isso, Koi às vezes sentia seus pés saírem do chão e era arrastado por ele, quase correndo apressadamente.

O lugar para onde Ashley levou Koi ficava atrás de um edifício isolado, uma trilha deserta e pouco frequentada. 

Ali, Ashley parou de andar e olhou para baixo, em direção a Koi. 

Ao vê-lo ofegante, com a respiração subindo até a garganta como se estivesse prestes a morrer, Ashley soltou o braço que envolvia seu ombro e, em vez disso, segurou os dois braços de Koi, fixando o olhar nele.

“Haa, haa.” Ashley esperou um tempo, observando Koi recuperar o fôlego. 

Olhando para ele em silêncio, Ashley só abriu a boca depois que a respiração de Koi se acalmou um pouco.

“Você está bem?”

“Ah, sim.” Koi balançou a cabeça rapidamente. 

Sem coragem de olhar para cima, ele manteve os olhos fixos no chão, enquanto Ashley falava acima de sua cabeça.

“O que aconteceu ontem?”

Como esperado.

Koi sentiu seu pulso, que havia desacelerado um pouco, voltar a acelerar e gaguejou.

“O-o quê?” Ele ainda não conseguia levantar a cabeça. 

Diante da reação de Koi, que teimosamente evitava o contato visual, o peito de Ashley se apertava ainda mais de ansiedade.

“Você disse que tinha surgido um imprevisto urgente. Depois disso, não consegui falar com você. Sabe o quanto fiquei preocupado?”

“Des-desculpe.” Koi se desculpou apressadamente. 

Aquilo era claramente culpa de Koi. Para Ashley, que não sabia de nada, era como ter levado um tapa do nada. E ainda por cima, por causa de alguém como Connor Niles.

Como ele devia estar indignado.

Sentindo-se culpado, Koi se desculpou novamente.

“Desculpe, não achei que você fosse se preocupar tanto.”

“A gente combina de se encontrar, eu fico esperando e você só envia algumas linhas de mensagem e desliga o celular… Qualquer um ficaria preocupado.” Ashley repreendeu Koi com uma voz mais severa do que o habitual. 

Koi não conseguia levantar o rosto de jeito nenhum.

“Desculpe…” Diante do novo pedido de desculpas, Ashley ficou em silêncio por um momento. 

Sentindo intensamente o olhar dele que o observava de cima, Koi encolheu-se totalmente de intimidação, até que, após um longo tempo, Ashley soltou um suspiro.

“Como foi o teste de ontem?”

Que alívio. Parecia que Ashley tinha decidido não insistir mais e deixar passar. Koi assentiu com a cabeça, grato pela consideração dele.

“Sim, eu passei.”

“Que bom.” Mesmo falando, Ashley observava a reação de Koi com atenção. 

O Koi de hoje estava estranho. Não, estava estranho desde o dia anterior. Sumir deixando apenas uma mensagem seca, evitar o olhar de Ashley o tempo todo… Ele não fazia ideia do que estava acontecendo para ele agir assim.

Será que aconteceu algo em casa?

Isso era tudo o que Ashley conseguia supor. Afinal, não havia motivo algum para Koi se afastar dele de repente.

“Koi.” Quando Ashley chamou seu nome com uma voz calma, os ombros de Koi estremeceram. 

Ashley continuou a falar, ainda sem conseguir ler a expressão de Koi.

“Se houver algo em que eu possa ajudar, por favor, me diga. Mesmo que ache que não posso ajudar, me fale. Se pensarmos juntos, talvez surja uma solução.”

Até aí, Ashley continuou a falar para tranquilizar Koi.

“Porque somos amigos.”

Ao ouvir aquilo, a mente de Koi, que vinha resistindo a duras penas até então, desmoronou em um instante.

Amigo. É verdade, somos amigos. Ashley estava apenas sendo gentil comigo como amigo, e eu, sem saber disso, interpretei mal por conta própria.

Se ele descobrir que eu gosto dele, o Ashley…

Koi sentiu como se seu coração fosse parar só de imaginar. 

Ashley é uma boa pessoa, então não iria desprezar ou odiar Koi. Mas, com certeza, não seria mais possível manter essa relação. Ashley se afastaria de Koi e com isso, talvez se tornasse impossível até mesmo um cumprimento ao se cruzarem pela manhã.

Só de imaginar Ashley passando direto por ele, fingindo não vê-lo, o peito de Koi doía tanto que ele mal conseguia suportar.

Tenho que esconder.

Koi mordeu o lábio e prometeu a si mesmo. Nunca posso ser descoberto. Eu sou, do início ao fim, apenas um amigo do Ashley. Isso. Ufa. Após soltar uma respiração levemente trêmula, ele assentiu com a cabeça com dificuldade.

“Sim, obrigado.” Era uma voz que, mesmo para si mesmo, soava totalmente sem forças. Koi tentou se reanimar e acrescentou: ” Vou fazer isso.”

“……” Ashley olhou para Koi sem dizer nada. 

Algo estava estranho. 

Não, estava tudo estranho. 

O fato de Koi não querer olhar para ele, o fato de sua voz tremer a todo momento e o fato de responder de forma tão curta às palavras de Ashley… Tudo era cercado de estranheza.

Koi, que sempre ficava radiante de alegria quando encontrava Ashley, não conseguia nem esboçar um sorriso. O que diabos teria acontecido?

Nas mãos que ele segurava firmemente, Koi tremia por inteiro. 

Sentindo que, se afrouxasse a força das mãos mesmo que um pouco, Koi fugiria correndo imediatamente, Ashley apertou os braços dele com ainda mais força.

“Koi.” Era realmente difícil de acreditar, mas ele não podia deixar de perguntar. “Eu fiz algo de errado?”

“O quê? Não, não é isso!” Assustado, Koi levantou a cabeça sem perceber. Foi a primeira vez que seus olhos se cruzaram, mas não era o que Ashley esperava. 

Longe de sorrir para ele, o rosto de Koi, que o olhava pálido de susto, era algo que ele nunca tinha visto na vida.

Além disso, as pupilas de Koi tremiam descontroladamente, como se estivessem tomadas pelo medo. 

Seus lábios também tremiam, pálidos.

Ao ver aquilo, Ashley também ficou paralisado de perplexidade. Então, Koi percebeu que tinha cometido um erro e tentou disfarçar apressadamente.

“Sabe, é que eu só não estava me sentindo muito bem. Não é nada demais, sério.”

Mentira.

Ashley pensou enquanto olhava para baixo, observando Koi despejar as palavras de maneira confusa e apressada. Ele estava mentindo de forma escandalosamente óbvia. Se alguém caísse naquela mentira vendo-o daquele jeito, seria o maior idiota do mundo.

Uma coisa era certa: Koi não tinha a menor intenção de dizer a verdade a Ashley. 

O loiro conseguia perceber isso com clareza cristalina. Apenas não fazia a menor ideia do motivo.

“Koi…”

“Sabe, e também…” No momento em que ele ia falar novamente, Koi acrescentou às pressas. “Não vou mais poder treinar daqui para frente. Sabe, eu entrei para a equipe de torcida. Por isso, disseram que todos temos que treinar juntos depois das aulas. Como vai terminar tarde, acho que vai ser difícil até mesmo praticar patinação. Obrigado por tudo até agora.”

“……”

Koi falou gaguejando, como se estivesse lendo um roteiro que passou a noite inteira pensando. Ashley voltou a olhar para o chão e, com uma expressão séria, observou-o despejar as palavras como uma cachoeira.

“Koi.”

“Graças a você, eu passei. Muito obrigado mesmo. É tudo graças a você, Ash. Agora você não precisa mais me ajudar, então…”

“Koi!” De repente, Ashley deu um grito e apertou os braços de Koi. 

Assustado, Koi arregalou os olhos e parou de falar; Ashley também se conteve e olhou para ele.

“……Desculpe, Koi. Desculpe.” Abaixando a voz apressadamente para se desculpar, Ashley inclinou a cabeça e soltou um suspiro profundo. 

Mesmo assim, suas duas mãos continuavam segurando Koi firmemente.

“Desculpe por gritar, peço desculpas. Mas eu realmente não entendo o motivo. Por que diabos você está agindo assim?”

“O que quer dizer com motivo? Não tem nada disso.”

“Não minta.” Ashley reprimiu o desejo de gritar, controlou-se e continuou a falar com a voz o mais baixa possível. “Tem alguma coisa, não tem? Está chateado comigo? O que eu fiz de errado? Me fala. Se você não disser, eu não tenho como saber.”

Ashley continuou a pressioná-lo. Koi sentiu como se tivesse sido encurralado contra a parede. Ele respondeu com a voz minimamente trêmula.

“Você, você… não fez nada de errado.”

“Mentira.”

“É verdade.” Finalmente, os olhos de Koi se encheram de lágrimas. “É verdade. Você não fez nada de errado. Quem fez algo errado… fui eu.”

“O quê?” Ashley perguntou, confuso. 

Sem conseguir conter as lágrimas que inundavam seus olhos, Koi esfregou-os com as duas mãos. As lágrimas transbordaram e começaram a cair. Diante daquela cena, Ashley só conseguia se sentir perplexo. 

O que diabos teria acontecido no espaço de apenas um único dia? Ele não conseguia sequer imaginar.

“Koi…” Ashley abriu a boca novamente. 

Ele precisava saber o que ele tinha feito de errado, ou o que afinal estava acontecendo com aquela situação. 

Uma situação como aquela era simplesmente insuportável. Koi nem sequer tentava olhar para o seu rosto. Não sorria. Suas orelhas, que sempre se moviam com entusiasmo, não davam o menor sinal de vida. Ashley não conseguia entender de jeito nenhum.

O que teria acontecido, afinal?

Foi bem no momento em que ele, tomado pela impaciência, ia pressioná-lo mais uma vez.

“P-pare com isso agora.” Koi empurrou Ashley. 

Ele colocou as duas mãos no peito dele e empurrou com força, mas é claro que Ashley nem se mexeu. Pelo contrário, foi o próprio Koi que cambaleou para trás e quase foi empurrado longe, mas Ashley o segurou, fazendo-o recuperar o equilíbrio a duras penas. 

Koi continuou a falar às pressas.

“A-a aula já vai começar, então preciso entrar. Por favor, não fale mais sobre esse assunto.”

“Koi.” Ashley segurou os braços dele com firmeza novamente. “Eu não posso fazer isso. Terminarmos a conversa aqui e agora? Koi, faz algum sentido dizer para pararmos por aqui assim do nada? É sério? Eu ainda tenho coisas que quero ouvir de você.”

“Já disse que não tenho nada para falar!” Sem conseguir aguentar mais, ele gritou. 

Koi continuava a rejeitá-lo. Aquilo estava deixando Ashley com uma sensação insuportável. Foi quando ele cerrou os dentes ao ver o rosto de Koi, pálido como cera.

……Hã?

De repente, a visão diante dos olhos de Ashley girou completamente.