054.

“Você sabe o que isso significa?”

As palavras de Ashley que vieram em seguida ecoaram em sua mente. Koi abriu os olhos que estavam fechados e encarou o vazio, estupefato. O que ele tinha dito continuava se repetindo em seus ouvidos.

“Pense bem. O que eu fiz por você hoje e porque fiz tudo isso.”

Ele tinha dito que era uma retribuição pelo ingresso da festa de Homecoming. Mas por mais que Koi fosse lerdo para entender as coisas, ele sabia muito bem que não fazia o menor sentido retribuir daquela forma tão exagerada. 

Havia claramente um significado por trás. O que seria?

“Se você refletir com calma, vai acabar descobrindo. Porque você já sabe a resposta.”

Em sua mente, cada lembrança ressurgia nitidamente, uma por uma. Ashley estava diferente do normal, por que ele estava agindo de forma tão especialmente carinhosa?

Porque ele é rico. Koi pensou de repente. 

Talvez para o Ash, por ser rico e diferente dele, fosse natural dar aquele tipo de retribuição. O próprio Ashley não tinha dito isso? Que os ricos pagam mais impostos e que o limite do “melhor” de alguém pobre como ele era diferente. 

Talvez o Ashley só estivesse retribuindo dentro do nível dele…

Não.

Imediatamente, uma voz contestadora surgiu dentro de si. Ele sabia que o Ashley não era o tipo de pessoa que agiria assim. Até hoje, ele nunca tinha ostentado por ter dinheiro ou esbanjado generosidade excessiva com os amigos.

Comprar roupas, levá-lo para jantar em um restaurante sofisticado, e até as roupas que ele vestia e o carro eram diferentes do habitual.

Não parecia exatamente um encontro……?

“A resposta já está aí dentro de você.”

“Ah!” Koi deu um pulo da cama, assustado, e sentou-se nela enquanto sua mente trabalhava freneticamente.

Não, o que eu estou pensando afinal? É claro que isso é impossível.

Ele tentou negar de imediato, mas por mais que pensasse, aquilo era estranho. Mesmo sendo alguém que nunca tinha namorado ninguém na vida, Koi sabia como era um encontro. 

O pensamento que acabou de cruzar sua mente era uma fantasia totalmente absurda.

Mas mesmo que fosse uma retribuição, o que ele fez hoje foi exagerado demais.

Foi então que uma lembrança esquecida ressurgiu de repente em sua mente.

“Eu considero aqueles caras meus amigos, mas nunca senti meu coração acelerar ou fiquei tímido e jamais me senti assim perto deles.”

……O quê?

“Na verdade, seria bem nojento se eu me sentisse assim perto daqueles brutamontes.”

O quê?

Koi piscou os olhos rapidamente em meio à confusão. Sua mente continuava a criar suposições perigosas. O que diabos aquelas palavras significavam? Por que aquela situação veio à tona logo agora?

O Ash é uma boa pessoa, mas não costuma distribuir tamanha gentileza para qualquer um. Mesmo que seja um amigo muito próximo.

Se for assim.

Significa…… que…….

Sentindo como se seu cérebro estivesse prestes a travar, pouco depois seu coração começou a disparar loucamente. Koi deu novamente um pulo de onde estava sentado e acabou rolando e caindo da cama.

“Ai!” Apesar de ter caído soltando um gemido, ele cambaleou e subiu de volta na cama. 

Ele estava tão atordoado que nem sequer sentiu dor. Havia apenas uma única coisa em sua mente.

Não, calma, é claro que isso é absolutamente impossível, mas.

E se, por acaso, for mesmo…….

Mas o Ashley tem alguém de quem gosta. Ele claramente tinha me dito isso. Que tinha terminado com a El porque acabou gostando de outra pessoa.

……Então.

Então, aquela conversa.

“Isso é porque eu gosto de outra pessoa, Koi.”

O Ash gosta de mi..- mi, mim……

Incapaz de concluir o pensamento até o fim mesmo em sua mente, ele puxou o lençol apressadamente e cobriu a cabeça. Ele achava que era algo totalmente impossível, mas se pensasse por esse lado, as peças se encaixavam. O convite repentino para irem juntos à festa de Homecoming também tinha sido estranho.

Se for isso mesmo, tudo faz sentido.

“Será que é verdade? Meu Deus! Argh.” Seu coração batia de forma assustadora e seu rosto parecia que ia explodir de tão quente. 

Era impossível recuperar a lucidez. 

Ao mesmo tempo em que sentia uma ansiedade enlouquecedora, ele também sentia uma enorme expectativa e timidez, o peito transbordava de alegria e ele se viu em um estado de completo desassossego. 

Se seu pai não tivesse chegado bem nessa hora, Koi provavelmente teria gritado.

O som abafado de seu pai chegando bêbado como de costume e abrindo mais uma garrafa de bebida podia ser ouvido de longe, mas nem mesmo aquilo importava para ele. O som do próprio coração batendo era várias vezes mais alto. 

E assim, encolhido daquele jeito, ele passou a noite inteira em claro.

***

O fim de semana passou e, assim que chegou à escola, os alunos não paravam de comentar sobre a festa de Ashley. 

Koi passou pelas vozes barulhentas e caminhou em direção ao seu armário, que ficava perto do local onde costumava deixar sua bicicleta.

“Ei, Koi!” Bill foi o primeiro a avistar Koi, acenando com o braço para cumprimentá-lo. 

Os rapazes que estavam reunidos ali se viraram e, no meio deles, os olhos de Koi se cruzaram com os de Ashley.

Ao ver Ashley, o coração de Koi despencou instantaneamente. Toda aquela fantasia que ele havia alimentado durante a noite em claro ressurgiu de uma só vez. No mesmo instante, sua mente ficou completamente em branco e seu rosto ardeu, ficando vermelho.

Ele queria fingir que não os tinha visto e sair correndo dali, mas todos os rapazes do time de hóquei já estavam olhando para ele. Sem escolha, Koi caminhou em direção a eles, tentando ao máximo desviar o olhar de Ashley. 

Bill, que foi o primeiro a falar com ele, examinou Koi de cima a baixo e soltou um assobio curto e rápido.

“Você parece bem diferente hoje? Ei, não é? Não acha que ele está meio bonitão?”

“É, realmente.” Os outros rapazes que vieram em seguida concordaram, balançando a cabeça. 

Hoje, Koi havia tomado coragem e vindo com a camisa e a calça que Ashley tinha comprado para ele. Até os sapatos eram novos.

Koi respondeu de qualquer jeito, desviando o olhar por vergonha. 

Ao levantar os olhos de de relance, encontrou novamente o olhar de Ashley. Sem perceber, ele prendeu a respiração e Ashley abriu um sorriso gentil. Diante de um Koi que havia congelado no lugar, ele disse com uma voz terna.

“Ficou bem em você.”

“Ah, ……é, obrigado.” Koi não conseguiu dizer mais nada além disso. 

Com o coração disparando e tomado pela timidez, era impossível continuar parado ali. No fim, ele apenas murmurou algumas palavras desconexas e saiu correndo dali.

O grupo de rapazes que observava as costas dele se afastando às pressas logo perdeu o interesse e voltou ao assunto anterior. No meio deles, Ashley continuava com os olhos fixos na figura de Koi que corria atrapalhado. Um sorriso discreto surgiu em seus lábios.

Koi estava tão fofo vestindo as roupas que ele havia comprado. 

No instante em que o viu, a vontade de Ashley foi de puxá-lo para um abraço e cobri-lo de beijos. O único motivo de ter conseguido manter a sanidade foi o fato de haver cinco gorilas gigantescos no caminho entre ele e Koi, bloqueando a passagem.

Eu devia ter comprado todas as roupas daquela loja.

Ele sentiu um arrependimento tardio por ter levado apenas algumas das peças que Koi experimentou porque ele havia ficado pressionado. Mas tudo bem, Ashley logo mudou de pensamento. Afinal, haveria muitas outras oportunidades pela frente.

Enquanto se imaginava deitando Koi na cama com as roupas que comprou para tirá-las uma por uma, Ashley se juntou à conversa dos amigos com a maior naturalidade do mundo.

***

“Haa, haa.” Koi correu até quase perder o fôlego e só parou quando conseguiu se esconder atrás da parede do prédio. 

Seu coração parecia prestes a explodir, mas não era apenas por causa da corrida. Desde o exato momento em que viu Ashley, seu coração já tinha começado a disparar descontroladamente por conta própria.

Ao se lembrar daquele rosto sorrindo com tanta ternura, foi impossível conter a emoção. Koi soltou um gemido abafado de agonia e segurou a cabeça com força.

Será que o Ash gosta mesmo de mim?

O dilema que o acompanhou a noite inteira voltou à estaca zero. 

Por mais que pensasse a respeito, só havia uma resposta possível. Além disso, Ashley tinha dito com todas as letras. Que a resposta estava dentro de Koi e que ele já a conhecia.

Para mim, a única resposta é essa, Ash.

Koi pensou enquanto tentava acalmar a respiração trêmula. 

Ele queria muito conversar e desabafar sobre essa situação com alguém, mas não existia uma única alma com quem pudesse fazer isso. Fazer um post em um fórum da internet depois de uma reviravolta daquelas seria uma burrice sem tamanho. 

Daquela vez ele teve sorte, mas na próxima o problema com certeza não seria resolvido tão facilmente. Koi prometeu a si mesmo que nunca mais na vida postaria nada na internet.

Não vamos ficar dando voltas, vou perguntar diretamente.

Koi tomou essa difícil decisão. Não havia outro jeito. Por mais que ficasse quebrando a cabeça sozinho, a resposta não viria; afinal, só o Ashley sabia se aquilo era a verdade ou não.

Koi respirou fundo e fechou os olhos.

***

Quando chegou a hora do almoço, Koi se dirigiu ao refeitório como de costume. Hoje, Ashley já estava na fila acompanhado dos outros rapazes.

“Ei, Koi!” Ao ver Ashley erguer a mão para cumprimentá-lo, o rosto de Koi ardeu intensamente mais uma vez. 

Em qualquer outro dia ele teria acenado de volta e corrido feliz na direção dele, mas hoje não conseguiu fazer isso.

Fingindo que não tinha visto e agindo com indiferença, ele caminhou de mansinho e se escondeu atrás das costas de Bill. Só então soltou um suspiro pesado de alívio. No entanto, Ashley não era do tipo que o deixaria sumir dali sem fazer nada.

“Ah!” Ao sentir seu braço ser puxado de repente, Koi soltou um grito involuntário. 

Ashley, que o puxou para um abraço firme contra o peito, dando uma risada acima da cabeça dele.

“O que você está fazendo aí?”

“Ah, o-oi, nada, só andando.” Sentindo sua cabeça rodar, Koi inventou uma desculpa apressada. “É que aqui na sombra está mais fresco.”

“Ah é?”

“É mesmo?”

“Ei, Bill. Você engordou?”

“Claro que não! Vocês estão de sacanagem.” Piadas e provocações pesadas iam e vinham como de costume, mas nem uma única palavra entrava nos ouvidos de Koi. 

A única coisa que ele conseguia ouvir era o som do próprio pulso ecoando alto dentro de sua cabeça.

Ashley.

Koi perguntou em seu íntimo.

Você gosta mesmo de mim?

Parecia que seu coração iria explodir a qualquer momento.