046.

Diante daquelas palavras inesperadas, tanto os outros rapazes quanto Koi ficaram surpresos. Ashley, sem dar muita importância, pegou seu hambúrguer e falou:

“Lá não é o lugar mais garantido? Se postarmos lá, todo mundo vai ver.”

“Ah, isso é verdade.” Bill concordou. “Mas você não odeia esse tipo de coisa?”

Para Bill, que acrescentou a pergunta de mansinho, Ashley respondeu com uma rejeição simples e direta.

“Independentemente de eu gostar ou não, é o sistema mais eficiente, você não acha?”

E ele acrescentou, apontando de propósito para Bill: “Além disso, quem vai postar o texto é você.”

“Não, bem, quanto a isso…” Bill tentou dizer algo mais, mas os outros rapazes o interromperam.

“O Ashley está certo.”

“É, vamos postar lá. Vai todo mundo enlouquecer.”

“É melhor você postar, você vive entrando naquele site direto, é quem manja mais disso.”

“Eu nunca escrevi um post lá.” Apesar de reclamar da injustiça, Bill abriu a tela do celular e começou a digitar o texto no fórum. Batendo no teclado rapidamente, ele postou a mensagem num piscar de olhos e largou o aparelho.

“Vamos ver a reação.” Mal ele terminou de falar, o celular de Bill vibrou. Outro rapaz abriu o próprio celular para checar e, arregalando os olhos, soltou um “Oh!”.

“Ei, já tem comentários aparecendo. Caramba, o número de visualizações está subindo rápido demais.”

“Onde, onde?”

“Ah, é este aqui.”

Em seguida, os outros rapazes também pegaram seus celulares para conferir e começaram a rir aqui e ali.

“Está todo mundo enlouquecendo. Será que a escola inteira vai aparecer?”

“Nossa, o site ficou super lento.”

“Espera aí, o que é isso? Por que não está carregando?”

“Ih, o meu também não.”

“O meu também não abre.”

Os jovens que estavam no refeitório começaram a soltar exclamações junto com palavrões por todos os lados. Enquanto tentavam atualizar repetidamente o fórum que não abria, os únicos no refeitório que não olhavam para as telas dos celulares eram Ashley e Koi.

Koi olhou ao redor com os olhos arregalados de surpresa e depois direcionou o olhar para Ashley. 

Ele, por sua vez, continuava mastigando aquele hambúrguer sem graça do refeitório com uma expressão totalmente indiferente.

E, a partir daquele momento, ninguém mais tocou no assunto sobre o desabafo tímido de Koi. Tanto no fórum quanto na vida real, o único tópico que fervilhava entre todos era a festa de Ashley Miller.

***

Antes que o horário de almoço terminasse, todos saíram do refeitório para ir assistir às aulas. Enquanto devolviam as bandejas e caminhavam em grupo, alguém gritou para Ashley: “Ash, valeu pelo convite para a festa!”

O loiro olhou na direção da pessoa e respondeu com um aceno leve de mão. Ao ver as garotas se afastarem correndo e rindo alto, Koi deu uma olhada sutil ao redor.

Sempre que eles passavam, os olhares de todos costumavam se concentrar neles, mas hoje, em especial, Ashley era o centro de atenções cheias de uma admiração e inveja ainda mais profundas. 

Mesmo assim, sem demonstrar nenhuma reação especial, Ashley caminhava conversando e rindo com os amigos como sempre. 

Koi sentiu mais uma vez uma sensação peculiar, perguntando-se como, afinal, tinha ido parar no meio daquele grupo.

Depois daquele dia, as provocações do grupo de Nelson sumiram, e a vida escolar, que antes era um martírio, tornou-se extremamente agradável. 

Todos, incluindo Bill, eram divertidos, não faziam brincadeiras de mau gosto e, acima de tudo, eram muito gentis com Koi.

“Então, a gente se vê mais tarde.”

Eles acenaram uns para os outros ao se separarem para suas respectivas aulas. Koi também acenou de volta antes de se virar.

A aula seguinte seria junto com Ashley. 

Os dois caminharam lado a lado em direção à sala de aula. No curto trajeto, os jovens que passavam não paravam de puxar assunto e cumprimentar Ashley. 

Isso já acontecia normalmente, mas hoje estava extremamente mais exagerado. 

Provavelmente era por causa da festa. Pensando assim, Koi continuou caminhando em silêncio, olhando apenas para o chão.

Foi quando o fluxo de estudantes que passavam diminuiu e os arredores ficaram mais quietos que Ashley dirigiu a palavra a Koi.

“Koi.”

“Sim?” Ao responder por reflexo, Ashley ergueu a mão em direção à cabeça dele. Enquanto Koi permanecia parado apenas piscando os olhos, os dedos longos de Ashley pareceram roçar de leve em seu cabelo e logo se afastaram. 

O que ele segurava em seguida era uma pequena folha de árvore.

“Estava grudada aí.”

“Ah…” Quando Koi sacudiu a cabeça apressadamente um pouco depois, Ashley soltou uma risada.

“Já saiu. Eu já tirei.”

Diante daquela risada agradável, Koi sentiu um pouco de vergonha, mas acabou rindo junto. Hoje, Ashley estava sorrindo excepcionalmente bastante.

Ele deve estar de muito bom humor, pensou Koi. 

O que teria acontecido? Ele estava curioso, mas, de qualquer forma, se algo bom havia acontecido com Ashley, ele também ficava feliz.

Enquanto sorria pensando que aquilo era ótimo, seu coração voltou a acelerar e uma sensação de frio na barriga tomou conta dele. “Ah…” Confuso, Koi parou o passo. 

No entanto, longe de parar, os batimentos cardíacos foram ficando cada vez mais intensos.

De repente, Ashley parou de rir e olhou para ele. Como se perguntasse o que estava acontecendo. 

Olhando para aquele rosto que ainda carregava os vestígios do sorriso, Koi ficou completamente hipnotizado. 

Sua boca secou, as pontas dos dedos formigaram e o pulso de todo o seu corpo latejou intensamente, deixando-o sem saber como reagir. Por isso, ele simplesmente não conseguiu mais conter.

“Ei, humn…, Ash.”

“Sim?” Ashley respondeu imediatamente. Mesmo em meio à confusão, Koi forçou a mente para inventar uma desculpa às pressas.

“É que, na verdade, eu queria te perguntar algo, mas é sobre um amigo meu.”

Diante da introdução feita a duras penas, Ashley arregalou os olhos e perguntou: “Você tem outro amigo além de mim? Quem?”

“Ah? O quê?” Sendo pego de surpresa tão diretamente, Koi acabou se atrapalhando. 

Olhando de soslaio para as orelhas dele, que desta vez ficaram vermelhas por um motivo diferente, Ashley abriu um grande sorriso e falou.

“É brincadeira. Claro que você deve ter outros amigos além de mim.”

“Ah……” Koi ficou confuso novamente e piscou os olhos rapidamente. 

Vendo essa reação, Ashley acrescentou de propósito: “Muitos amigos.”

Não é verdade, Ash. Você é o meu único amigo.

Koi mal conseguiu engolir as palavras que insistiam em subir pela garganta. 

No entanto, parecia que Ashley pensava que o menor tinha muitos amigos. Não era nem de longe a verdade, mas já que Ashley estava imaginando que ele era um amigo super sociável, Koi não quis quebrar aquela ilusão. 

Exibindo uma pontinha de orgulho bobo, ele tratou de desconversar rapidamente.

“Sim, b-bem, então, é sobre um desses muitos amigos.” Além de gaguejar, a voz dele acabou falhando no meio da frase. 

Koi quase entrou em pânico, mas felizmente Ashley não demonstrou nenhuma reação estranha. 

Se eu o tivesse sequestrado e trancado em meu quarto como disse mais cedo, provavelmente eu teria caído na gargalhada agora, mas infelizmente estávamos na escola.

Humf. Soltando um suspiro discreto de alívio, Koi tomou coragem e continuou a falar.

“Ele disse que está com um dilema ultimamente, mas eu também não sei direito o que dizer, então queria saber o que você acha, Ash.”

“O que é?”

“Ah, bem, veja bem…” Sem coragem de falar olhando diretamente para o rosto dele, Koi olhou fixamente para o chão enquanto explicava: “Bem…, ele fez um amigo próximo, mas ultimamente, sabe, ele doz que se sente estranho toda vez que o vê. Antes ele achava que era só uma amizade legal, mas hoje em dia, tipo, o coração dele acelera, as mãos tremem e coisas assim. Ele diz que sente até um frio na barriga com esse alguém.”

Ashley olhou em silêncio para o topo da cabeça de Koi. Achou um tanto irritante o fato de ele insistir em não fazer contato visual, mas ao mesmo tempo achou fofo. 

No fim, o sentimento de fofura falou mais alto, e Ashley perguntou com um sorriso contido: “Um amigo?”

“Sim, sim! Um amigo!” Assustado, Koi assentiu com a cabeça freneticamente. 

Ashley teve que morder o lábio e acalmar os ânimos por um momento para conter a vontade de perguntar logo de cara se esse tal amigo era ele.

Será que eu falei algo errado?

Koi ficou ansioso novamente ao ver a reação de Ashley. 

E se ele dissesse que amigos não deveriam ter esse tipo de sentimento? E se ele achasse ruim?

“Koi.” Finalmente, Ashley abriu a boca. 

Para a surpresa de Koi, a voz dele saiu um pouco rouca, fazendo-o pigarrear em seguida. O moreno o observava totalmente paralisado. 

Ele estava mais tenso do que nunca esperando por uma resposta. 

Quando aqueles poucos segundos pareceram uma eternidade para Koi, o som finalmente saiu da boca de Ashley.

“Koi, será que esse seu amigo não está gostando dessa pessoa?”

“Uh?” Koi arregalou os olhos de surpresa. Sem perceber, ele olhou para Ashley, sem sequer se dar conta de que estava fazendo exatamente o que tentava evitar. “Claro que ele gosta. Afinal, é um amigo.”

Diante da resposta apressada, Ashley pontuou: “Mas você disse que era diferente disso, não?”

Diante do silêncio de Koi, Ashley continuou a questionar.

“Quando você olha para os seus outros amigos, o seu coração acelera e você sente esse frio na barriga? Não, para começo de conversa, por que haveria um dilema desses se fosse apenas um amigo?”

Não sei. Para mim, você é o meu único amigo.

Como se tivesse adivinhado o pensamento de Koi, Ashley disse: “Por exemplo, eu sempre almoço com os caras do time, treino com eles e passo muito tempo junto. Você sabe, não sabe?”

“Sim.”

“Eu considero aqueles caras meus amigos, mas meu coração nunca acelerou, nunca fiquei tímido e jamais me senti assim perto deles.”

“Sério?”

“Sim.”

Ashley falou com firmeza. Em seguida, ele franziu a testa e acrescentou: “Na verdade, seria bem nojento se eu me sentisse assim perto daqueles brutamontes.”

“Ah……” Koi soltou uma exclamação, perplexo. 

Ashley olhou fixamente para ele, falando com uma seriedade absoluta.

“Isso significa gostar da pessoa, Koi.”

Perceba.

Internamente, Ashley torcia desesperadamente.

Perceba logo, Koi. Os seus próprios sentimentos.

Um vento frio soprou uma vez entre os dois que estavam parados um de frente para o outro. Eles apenas continuaram se encarando. Nos ouvidos de Koi, o som de seu próprio coração parecia ecoar de forma muito lenta e abafada.

Eu… do Ash?

Eu gosto dele?