003.

“Eu com certeza enviei o e-mail. Eu fui dormir hoje de madrugada logo após enviá-lo, é sério.”

“Hum.” O professor demonstrou uma reação apática e abriu seu notebook. 

Digitou rapidamente a senha com uma das mãos, aguardou um breve instante e virou a tela na direção de Koi. Havia uma infinidade de e-mails recebidos ali, mas o endereço de e-mail que eles estavam procurando não aparecia de jeito nenhum. 

Enquanto Koi verificava freneticamente os e-mails várias e várias vezes, o professor, que o observava de braços cruzados, perguntou: “Verificou?”

“Não… Não é possível.” A visão de Koi escureceu e ele olhou desesperadamente, alternando os olhos entre o rosto do professor e a tela. “Eu com certeza enviei o e-mail, Professor Martinez. Posso até mostrar a confirmação pelo meu próprio e-mail. Com certeza deve haver um registro no meu histórico de envios. É sério, isso não faz o menor sentido!”

Apesar das súplicas de Koi, o professor não demonstrou nenhuma reação especial. Diante daquela atitude fria, de quem já estava cansado de lidar com esse tipo de reclamação, Koi foi tomado pelo desespero. 

O professor, que o encarava calmamente, abriu a boca.

“Vamos fazer o seguinte. Envie-me o e-mail até hoje à noite. Assim, eu aceitarei a sua tarefa. Mas…” Antes mesmo que Koi pudesse comemorar, ele acrescentou de forma severa: “Regras são regras, então não poderei te dar um A. Pode ir agora.”

“O quê? Mas…”

“Vá.” O professor interrompeu a fala dele com firmeza. Não havia margem para mais nenhuma súplica. No fim, Koi acabou se virando com um suspiro profundo.

O que eu faço?

Sua visão escureceu e sua mente ficou completamente em branco. A minha bolsa de estudos vai ficar bem? Quanto eu vou conseguir tirar? E a minha média geral? Por que diabos o e-mail não foi enviado? Por que passei a noite em claro, afinal?

Isso não faz o menor sentido…!

Sentindo-se injustiçado e indignado, os cantos de seus olhos começaram a arder. Foi bem nesse momento que o professor o chamou repentinamente, fazendo-o parar.

“Espere.”

Koi, que havia parado com os olhos cheios de lágrimas, virou-se cautelosamente para trás. O professor Martinez soltou um suspiro com o rosto franzido e acrescentou:

“Resta apenas mais uma tarefa daqui para frente. Se você tirar uma boa nota nela, eu levarei isso em consideração na média.”

“O quê?”

Koi virou-se surpreso. O professor continuou a falar enquanto olhava para ele.

“Vou explicar qual será a tarefa na próxima aula. Desta vez, você deve entregá-la rigorosamente no prazo e fazer um conteúdo bem elaborado. Entendido?”

“Ah, sim, sim! Claro que sim, Professor Martinez!” Koi assentiu com a cabeça repetidamente com alegria e urgência. 

O professor fez um sinal com a mão indicando que ele já podia sair. Sem conseguir conter o alívio que abria um sorriso em seus lábios, Koi saiu para o corredor com uma expressão bem mais radiante.

Que bom.

Caminhando com passos que se tornaram leves por si sós, ele limpou o peito com uma sensação de alívio. O fato de o e-mail não ter sido enviado havia sido um erro tremendo. Ainda assim, receber mais uma oportunidade não era uma sorte tremenda?

Qual será a próxima tarefa?

Ele respirou fundo, soltou o ar e renovou suas determinações.

Preciso tirar uma nota excelente, sem falta.

***

“A tarefa desta vez será um trabalho em equipe.” Surpreso, Koi arregalou os olhos e olhou para ele. 

Parado em frente à lousa, o professor continuou a falar com naturalidade.

“Não haverá apresentação. Em vez disso, o tema será o mesmo para todos. Formem duplas, façam um relatório de acordo com o tema e entreguem. Como a nota será idêntica para os dois integrantes, realizem a tarefa com dedicação.”

Com exceção do fato de que não haveria apresentação, todo o resto era o pior cenário possível. Ele até conseguiria aceitar que o tema fosse o mesmo para todos. No entanto, ter que formar duplas… A partir daí, os pensamentos de Koi travaram completamente.

Afinal, Koi não tinha um amigo sequer com quem pudesse formar uma dupla para fazer o trabalho.

Até aquele momento, ele nunca tinha tido amigos ali, mas ainda assim Koi vinha se virando razoavelmente bem. É claro que surgiam sentimentos de solidão ou tédio de vez em quando, mas, depois de ter passado por maus bocados e sofrido bullying ao tentar fazer amigos à força no passado, ele achava preferível ficar sozinho, mesmo que solitário. 

Naquele tempo livre, ele podia estudar e fazer seu trabalho de meio período. Na verdade, ele andava tão sem tempo até para dormir que, mesmo se tivesse amigos, não teria tempo algum para se divertir com eles.

Pensando dessa forma, ele vinha consolando a si mesmo até então…

Mas de repente, parecia que uma parede gigante havia surgido bem diante de seus olhos. 

Mas ele não podia simplesmente desistir da tarefa por causa disso. Em casos assim, a maioria formava dupla com um amigo próximo. Os alunos restantes davam um jeito de se juntar com quem dava. 

Obviamente, para propor isso, era preciso ter pelo menos um mínimo de afinidade ou já ter conversado com a pessoa antes.

No fim das contas, para Koi, qualquer uma das opções era impossível. 

Um trabalho em grupo era o pior pesadelo para quem estava no nível mais baixo da cadeia alimentar. Em um estado que beirava o pânico, ele levou as mãos à cabeça.

“Desta vez, eu farei o sorteio das duplas de forma aleatória. Agora, venham à frente conforme eu for chamando os nomes, peguem um papel nesta caixa. Vocês vão formar dupla com quem tiver o nome correspondente escrito ali para concluir o trabalho, entendido?”

Ao terminar de falar, o professor olhou ao redor da sala. Certamente não era uma decisão tomada pensando especificamente em Koi, mas, como resultado, a fala dele acabou sendo a salvação do mais novo.

Quando Koi finalmente soltou um suspiro de alívio, o professor chamou o primeiro nome. Um aluno foi até a frente, tirou um pedaço de papel dobrado de dentro da caixa e leu em voz alta o nome que estava escrito ali.

Enquanto o professor continuava chamando um por um para confirmar as duplas, uma tensão desnecessária pairava na sala de aula. Koi também sentiu seu peito palpitar de nervoso e olhou discretamente ao redor da sala.

Antes que percebesse, quase metade das duplas já havia sido formada, e o número de alunos restantes, incluindo Koi, estava diminuindo gradativamente.

“Connor Niles.”

No momento em que o professor finalmente chamou seu nome, Koi se assustou tanto que se levantou às pressas, acabando por prender a perna na cadeira e lando um tombo feio de bunda no chão. 

Envergonhado com a onda de risadas que ecoou pela sala, ele abaixou bem a cabeça e correu para a frente quase voando.

Só quero que esse momento acabe logo.

Assim que colocou a mão na caixa, Koi pegou o primeiro papel em que tocou e o estendeu diretamente para o professor. Ele já ia girar o corpo para voltar ao seu lugar quando, atrás dele, o professor abriu a boca.

“Connor Niles, o parceiro que você tirou foi…”

Sem escolha, Koi parou no lugar, e a voz dele ecoou em seus ouvidos.

“Ashley Miller, onde você está?”

Com os olhos arregalados de surpresa, a figura do capitão do time de hóquei no gelo erguendo uma das mãos entrou no campo de visão de Koi. Em seguida, o professor disse: “Certo, vocês dois formam uma equipe. Bem, e o próximo é…”

O próximo aluno chamado foi para a frente, mas Koi permaneceu estático no lugar onde estava.

O Ashley Miller e eu somos da mesma dupla?

Sem se importar com a reação de Koi, que estava pálido e com a respiração travada, Ashley continuava com uma expressão indiferente, apoiando o queixo na mão enquanto checava as mensagens no celular.

***

“Ei, com licença, Ashley… Ash!”

Ao ouvir o apelido acrescentado às pressas, Ashley finalmente interrompeu o passo e olhou para trás, em direção a Koi. 

Assim que a aula terminou e eles saíram para o corredor, Koi correu para chamá-lo; antes de começar a falar o que havia preparado, ele respirou fundo e abriu a boca.

“Ei, com licença… É por causa do trabalho. Você já sabe, né? Que nós somos uma dupla. Então, eu estava pensando que a gente precisa conversar para decidir como vamos fazer o trabalho.”

Havia muita coisa para discutir: como fariam a pesquisa de dados, como dividiriam os capítulos e quem ficaria responsável por redigir cada parte dividida. Para finalizar o relatório, eles precisariam se encontrar pelo menos umas três vezes para trocar informações e fazer as correções necessárias.

Koi pensou que o ideal seria terminar o dever da forma mais eficiente possível, conciliando os horários livres de Ashley com os dias em que ele próprio não tinha seu trabalho de meio período. 

O local poderia ser a cafeteria da escola. Como não precisariam fazer pedidos individuais, não gastariam dinheiro à toa. 

Mas claro, tudo isso considerando a hipótese de Ashley concordar plenamente com as ideias dele.

Enquanto Koi o observava, tenso e tentando adivinhar o que ele estava pensando, Ashley abriu aquele sorriso radiante de sempre.

“Ah, é verdade. Mas como a gente faz?” Ele franziu levemente a testa como se estivesse pensando e olhou para o nada; em seguida, passou a mão pelos cabelos de um jeito que parecia lamentar algo e sorriu. “É que eu tenho treino depois das aulas. Se for depois que o treino acabar, por mim tudo bem, mas não vai ser muito tarde?”

“Não, tudo bem. Então, que horas seriam boas?”

Assim que Koi respondeu prontamente, Ashley vacilou por um instante. Pela reação dele, Koi percebeu que as coisas não estavam saindo como o outro esperava. 

Será que o Ashley não está com a menor vontade de fazer esse trabalho? 

Quando o ambiente começou a ficar estranho, Ashley forçou um sorriso sem graça e disse: “Vai ser bem tarde.”

“Não tem problema. Eu posso esperar.”

Já que a situação tinha chegado a esse ponto, não restava outra opção a não ser insistir. Diante da postura obstinada de Koi, Ashley soltou um suspiro, deixando transparecer o quanto achava aquilo desanimador.

“Olha, então…”

Ao ver Ashley gesticular com uma das mãos no ar de forma vaga e hesitante, Koi apressou-se em dizer: “Connor Niles. Meu nome é Connor Niles.”

“Certo, Koi.”

Chamando-o pelo apelido sem a menor hesitação, Ashley continuou a falar: “É só um trabalho escolar, você não precisa se esforçar tanto assim por isso, não acha?”

Aquele rosto com um sorriso leve era capaz de convencer a maioria das pessoas no mundo, mas Koi era a exceção.

“Não, eu quero dar o meu melhor.”