068.

“Ash!”

“Ash, seu…”

Assim que Ashley apareceu, o lugar virou um alvoroço. Koi observou a alguns passos de distância os rapazes do time de hóquei no gelo correndo em bando na direção de Ashley.

“O que aconteceu? Resfriado de novo?”

“Cara, tudo bem ficar doente com tanta frequência assim? Para que servem todos esses músculos, afinal?”

“Nossa, para quem ficou descansando por alguns dias, você parece ótimo. Por acaso não estava só com preguiça de vir e resolveu dar um migué?”

“Claro que não, seu idiota.” Ashley riu e deu um leve tapa no queixo do último rapaz que falou. 

O garoto fez graça fingindo voar longe com o impacto antes de voltar para o lugar, e o grupo continuou conversando de forma barulhenta. Olhando para aquela cena, Koi sentiu um sentimento estranho lá no fundo.

Será que é aquilo que chamam de amizade?

Koi também já tinha se juntado a eles para comer e passava um tempo com o grupo de vez em quando, mas sempre por períodos muito curtos. Não se comparava ao tempo que eles compartilhavam entre si, e provavelmente continuaria sendo assim. Afinal, a relação deles já havia sido construída de forma sólida muito antes de Koi se meter no meio.

Um pouco… invejável.

Quando ele sentiu uma certa melancolia pelo peso de uma amizade que ele próprio jamais conseguiria ter, Ashley olhou para trás e estendeu a mão na direção de Koi.

“Vem por aqui, Koi.”

Hã?

Em um instante, os olhares de todos se concentraram em Koi. Pego de surpresa, o moreno olhou ao redor, hesitante e confuso, e depois olhou de volta para Ashley. 

O loiro sorriu e acenou com o dedo, fazendo sinal para ele se apressar e vir logo.

“Ah… sim.” Koi assentiu meio sem jeito e aproximou-se dele rapidamente. 

Passando o braço com naturalidade pelos ombros de Koi para puxá-lo para perto, Ashley inclinou o corpo para o lado e olhou para os amigos com o rosto apoiado na cabeça dele. 

O peso dele desabou todo de uma vez, fazendo Koi cambalear por um segundo, mas o braço de Ashley, que estava envolto em seus ombros, segurou o corpo de Koi e logo o fez recuperar o equilíbrio.

As piadas sem graça continuavam. 

Koi permanecia sem dizer uma palavra no meio deles, mas já não era mais um estranho. Ouvindo a piada de Bill, Koi logo se viu prestando atenção com o rosto corado.

***

“Por acaso você não me rejeitou porque gosta do Bill, né?”

Assim que os dois ficaram sozinhos, Ashley fez essa pergunta, deixando Koi horrorizado a ponto de balançar a cabeça em negação.

“O que… Não, claro que não.” Não bastando balançar a cabeça freneticamente, Koi chegou a acenar com as mãos até que a tontura passou, e ele finalmente conseguiu parar e recuperar o fôlego. 

Ashley, que estava de braços cruzados olhando para ele com uma expressão de desagrado, logo relaxou os braços.

“Se não é isso, então tudo bem.”

“Claro que não é.” Koi enfatizou mais uma vez e se virou abruptamente. 

A pessoa de quem eu gosto é você.

Embora eu não possa dizer isso…

Logo atrás de um Koi desanimado, Ashley apoiou o queixo no topo da cabeça dele e jogou os dois braços sobre os seus ombros, deixando-se pendurado. Sentindo os joelhos quase dobrarem na mesma hora, Koi gritou apressado.

“Ai, está pesado!”

“Mas eu estou gostando.” Koi se debateu tentando segurar e afastar os braços de Ashley, mas era pesado demais para conseguir levantar até mesmo um de cada vez. 

Os braços dele eram absurdamente grossos, e o peso também não era brincadeira. Mudando de estratégia, Koi tentou agarrar um dos braços de Ashley com as duas mãos para puxá-lo para baixo, mas acabou desistindo por puro cansaço.

“Ai, ai.” Apoiando-se e quase esmagando Koi por trás enquanto ele cambaleava para a frente, Ashley caminhava a passos lentos. 

De vez em quando, um colega que fazia a mesma aula passava e os cumprimentava, e Ashley levantava uma das mãos de leve para retribuir, ainda encostado em Koi. 

Enquanto isso, Koi continuava resmungando, esforçando-se ao máximo para andar. Ele já havia carregado caixas bem pesadas em seus trabalhos de meio período, mas aquilo era mais pesado do que qualquer outra coisa que já tinha levantado na vida. Obviamente. 

Afinal, aquele era um homem que provavelmente passava dos 100 quilos.

No entanto, embora estivesse sendo muito cansativo fisicamente, seu coração foi se acalmando aos poucos.

Será que nós… não estamos voltando a ser como éramos antes?

Parecia a época de antes de Ashley se confessar para ele, de antes de Koi começar a nutrir sentimentos que iam além da amizade. Ashley agia sem nenhuma cerimônia, e Koi também já havia esquecido aquela atmosfera sem jeito de antes. 

Parecia possível. Se continuassem convivendo assim como antigamente, talvez tudo passasse como se nada tivesse acontecido.

“Ei, Ash.” Koi puxou assunto primeiro. Por causa do esforço, sua respiração falhava naturalmente. Ashley respondeu de cima de sua cabeça.

“Sim, o que foi?”

Uma leve vibração foi sentida no topo de sua cabeça. Koi perguntou enquanto resmungava pelo peso.

“O que aconteceu com o time de hóquei? Você vai continuar jogando?”

“Hum… Bem.” Ashley deu uma pausa antes de responder, como se estivesse vasculhando a memória. “Ainda não sei. Os professores já sabem e eu também conversei com o treinador, mas acho que eles vão precisar de um tempo para pensar. Mesmo que eu jogue as partidas, não há nada que infrinja as regras, mas…”

A cada palavra que Ashley dizia, seu queixo se movia contra o topo da cabeça de Koi. Koi aguentou firme e prestou atenção nas palavras dele. Ashley continuou a falar com um tom de voz desinteressado.

“Como faz pouco tempo desde o despertar e eu não sei nada sobre o período de rut ou coisas do tipo, vai ser difícil tomar uma decisão agora. Mas acho que eles devem dar uma resposta em até uma semana.”

“Entendi.”

Koi falou enquanto recuperava o fôlego. 

Até lá, isso vai ser um segredo para os outros garotos? 

Julgando pelas conversas que eles tiveram antes, parecia que todos pensavam que Ashley tinha apenas pegado um resfriado. Talvez eles anunciem depois de decidir o futuro de Ashley, ou talvez ele esconda isso até a formatura. 

De qualquer forma, não era obrigatório revelar se ele havia despertado ou não; revelar ou manter em segredo era uma escolha pessoal. 

Mesmo que jogasse as partidas, ele seria apenas um elemento de risco para o próprio time, sem causar grande impacto nos adversários. O que restava era apenas a decisão do treinador.

De todo jeito, sem o Ash, o time já estaria em perigo mesmo…

Ao pensar até ali, uma lembrança que ele tinha esquecido de repente veio à tona. Se ele havia despertado, era óbvio que haveria o cheiro dos feromônios, mas os outros rapazes não pareciam sentir absolutamente nada.

Como isso é possível?

Como Koi não conseguia sentir cheiros, não dava para saber se Ashley estava exalando feromônios ou não. No entanto, os outros garotos deveriam sentir o cheiro e certamente demonstrariam alguma reação. Será que ele tinha tomado supressores? Diante da dúvida de Koi, Ashley respondeu prontamente.

“Consigo controlar até certo ponto. Não é perfeito, mas pelo menos eu trouxe os supressores.”

“Entendi…” Koi continuou caminhando arrastando os pés com Ashley pendurado nele, até que tomou coragem para falar: “Ei, Ash.”

“Hum?” Ashley respondeu em seguida. Koi certificou-se de que não havia ninguém por perto antes de continuar a falar.

“Sabe, eu não tinha percebido ontem… mas parece que eu estava com cheiro de feromônios. Aquele cheiro era seu, não era?”

“O que…” Ashley respondeu hesitando um pouco. “É isso mesmo.”

Não era algo que ele queria muito fazer, mas precisava falar. Ashley se afastou relutantemente do corpo de Koi, onde estava grudado até então e passou a caminhar lado a lado com ele. 

Para Koi, que ficou meio bobo com a perda repentina daquele peso, Ashley confessou sinceramente: “Não tenho escolha enquanto estiver na escola, mas, quando volto para a mansão, preciso liberar os feromônios. Se eles ficarem acumulados, faz mal para o cérebro.”

“Ah, entendi.”

No dia anterior, Koi havia tentado obter o máximo de conhecimento possível na internet sobre os Alfas Extremos/Dominantes, mas ainda sentia que faltava muita coisa.

“Sabe, você despertou como um Alfa Extremo, certo? A pessoa que disse ser secretária do seu pai falou isso para o meu pai. E ainda comentou que, no meio de toda aquela confusão, era uma sorte eu não ter me tornado um Ômega.”

“……É, isso mesmo.” Diferente de antes, Ashley respondeu dando uma pequena pausa. 

Koi, que havia levantado a cabeça para olhar para o rosto dele, de repente percebeu algo estranho. Ele logo conseguiu identificar a diferença.

“Você… as suas pupilas.”

“Hum?” 

Koi perguntou enquanto encarava os olhos dele.

“Sabe, a cor dos seus olhos parece um pouco diferente. É por ter despertado como um Alfa Extremo?”

As pupilas, que antes eram de um cinza-claro brilhante, agora estavam em um tom índigo escuro. Lembrando-se de ter lido em algum lugar que a cor dos olhos de um Alfa Dominante muda para roxo, ele perguntou, e Ashley respondeu prontamente.

“Basicamente, sim. No momento estou usando lentes de contato coloridas.”

“Ah……” Por isso os olhos ficaram com essa cor. Koi aceitou a explicação com facilidade, mas logo em seguida franziu a testa.

“Os seus amigos não acharam estranho?”

Ao vê-lo com uma expressão tão cheia de preocupação, Ashley soltou uma risadinha.

“De qualquer forma, ninguém liga para a cor dos olhos dos outros.” Em seguida, Ashley acrescentou com um tom de voz descontraído: “Você se lembra da cor dos meus olhos de antes do despertar?”

Ele certamente achou que Koi não se lembraria, mas Koi respondeu na mesma hora, como se estivesse esperando por aquela pergunta.

“Claro que sim. Era um cinza-claro muito bonito!”

“Ah……” Desta vez, quem ficou sem jeito foi Ashley. 

Ele olhou para o rosto de Koi e, ficando sem graça diante de uma expressão inesperadamente séria, desviou o olhar.

“A maioria das pessoas não repara tanto assim na cor dos olhos dos outros.”

Embora ele estivesse falando com a maior naturalidade do mundo, Koi pensava diferente. Não era possível. Ninguém se lembrar daqueles olhos tão bonitos do Ashley? Que absurdo!

O Ashley parece não ter noção de como os outros garotos o admiram tanto.

Pensando assim, Koi olhou para ele com seriedade. Se ele contasse, será que Ashley entenderia pelo menos um pouco?

“Por que está me olhando assim?” Ashley olhou para baixo e sorriu para ele. “Eu sou tão bonito assim?”

“Ah……” Ao ouvir aquela brincadeira, Koi percebeu que seu pensamento anterior estava completamente errado. 

Ashley Miller sabia perfeitamente bem o quão atraente ele era.