019.

“……Cof, cof.”

Acordei com o corpo todo sacudido por uma tosse forte. A dor que eu vinha ignorando espalhou-se por todo o meu corpo, trazendo sofrimento, mas ainda assim era melhor do que continuar tendo pesadelos.

Haa, haa.

Respirando com dificuldade, abri os olhos lentamente. Estava claro antes de eu pegar no sono, mas o pôr do sol já estava acontecendo. A febre continuava a mesma. Um suspiro escapou naturalmente diante das minhas bochechas ardentes e do cansaço por todo o corpo. Foi quando fechei os olhos novamente que, de repente, senti uma estranha sensação de desconforto.

……O que é isso?

Ashley permaneceu de olhos fechados, aguçando os ouvidos. Talvez por causa da febre, seus sentidos estavam anestesiados, impossibilitando uma certeza imediata no início. 

No entanto, aquilo não era um engano. No instante em que sua consciência ameaçava ficar turva, um som ecoou com total clareza. Eram passos ecoando pelo corredor.

Será um funcionário?, pensou por um momento, mas logo descartou a ideia. 

Mesmo presumindo que tivesse perdido a consciência por mais de um dia, o sol poente provava que aquilo seria impossível. Os funcionários chegavam cedo pela manhã, terminavam as tarefas no final da manhã e iam embora. 

Para ser o sol nascente, era cedo demais; para ser o sol poente, era tarde demais. 

Além disso, mesmo que não fosse por isso, eles estavam de folga. A conclusão era que havia um visitante não autorizado ali.

Um ladrão?

Ashley continuou deitado enquanto refletia. 

Se estivesse bem, procuraria até mesmo um taco de hóquei para brandir, mas agora sentia cansaço de tudo. Ele queria apenas que levassem o que bem entendessem e o deixassem em paz. 

Mesmo que a mansão inteira desaparecesse, aquele homem não se importaria. Mas talvez, se Ashley sumisse, ele demonstrasse um pouco de preocupação.

Afinal, Ashley era filho daquele homem, o que significava que era praticamente uma propriedade dele.

Assim como “aquela pessoa” que deu à luz ao Ashley.

Os passos aproximavam-se cada vez mais. Se fosse um ladrão, estaria ocupado revirando as coisas de um lado para o outro, mas não havia nada disso.

Os passos que se aproximavam gradualmente pareciam indicar que o destino final era justamente o quarto de Ashley.

……Será possível, aquele homem…?

No momento em que aqueles repulsivos olhos roxos vieram à mente, a porta abriu-se de repente.

Ashley inspirou profundamente de forma consciente. Se fosse aquele homem, o aroma adocicado e insuportável penetraria profundamente em seus pulmões.

Contudo, embora estivesse preparado para o mal-estar que se seguiria, ao respirar fundo, não sentiu cheiro algum. Percebendo que o odor sutil do amaciante no cobertor que o cobria era tudo o que havia, Ashley retornou à sua suposição anterior.

Esperando apenas que ele não estivesse armado com algum tipo de faca ou objeto perigoso para ameaçá-lo e fazer a exigência incômoda de entregar os objetos de valor, Ashley enfiou-se ainda mais sob as cobertas.

Leve tudo. Só não toque em mim.

Esse era o único desejo de Ashley, mas as chances eram de cinquenta por cento. Ele precisava pensar no que faria caso o pior acontecesse.

Enquanto esperava de olhos fechados, contra todas as expectativas, o ladrão parecia hesitar em entrar no quarto. Talvez estivesse observando o interior do lado de fora da porta para ver o que havia ali.

Contudo, ao ouvir um rangido estridente, Ashley logo compreendeu o motivo. 

Aquele ladrão idiota estava tentando não fazer o menor ruído e permanecia esperando com a mão na maçaneta. Como prova disso, assim que um barulho barulhento ecoou, pôde-se ouvir o som dele prendendo a respiração de susto.

É apenas um ladrãozinho insignificante.

Ashley, ainda de olhos fechados e em um estado de semidormência, continuou pensando. 

Se era um sujeito tão atrapalhado, mesmo que levasse as coisas, não seria grande coisa. Pensando que ele logo iria embora, decidiu simplesmente voltar a dormir. E quando estava prestes a conseguir submergir novamente naquela consciência turva…

Raaang.

Mais uma vez, o som agudo que ecoou o arrancou à força do sono. Uma ruga profunda formou-se em sua testa severamente franzida. Dessa vez também, o ladrão interrompeu os movimentos.

Ashley tentou ignorar e forçar o sono. 

No entanto, falhou novamente e, quando o barulho da porta ecoou alto mais uma vez, ele esteve prestes a gritar para que simplesmente abrisse e entrasse de uma vez. 

Se não fosse pela febre alta que fazia seu corpo arder, teria feito exatamente isso. Contudo, na realidade, tudo o que pôde fazer foi distorcer o rosto de olhos fechados e soltar um gemido baixo.

Felizmente, o som da porta não foi mais ouvido. Em vez disso, um outro ruído mecânico e sombrio ecoou. Clique, rangido, clique. Embora não fosse tão barulhento quanto antes, continuava incomodando os ouvidos.

O que será que há de tão grandioso para roubar que justifica todo esse alvoroço? 

No momento em que Ashley rangeu os dentes, aquele som também cessou.

Pouco depois, sentiu uma presença que prendia a respiração. O movimento de alguém caminhando na ponta dos pés, aproximando-se de mansinho, atingiu sua percepção. 

Cruzando o quarto com cuidado, a pessoa aproximou-se da cama de Ashley.

Ashley permaneceu imóvel até aquele momento. O ladrão audacioso parecia querer verificar a pessoa deitada na cama. Não dava mais para suportar. No instante em que o ladrão ergueu de leve o lençol que cobria Ashley até a cabeça, Ashley estendeu a mão repentinamente e segurou firme o braço dele.

“Seu desgraçado, já chega……!” Isso aconteceu no momento em que ele derrubou o suposto ladrão assustado na cama de qualquer jeito e gritou com uma voz completamente rouca. 

O físico do ladrão era menor do que ele imaginava. A ponto de Ashley conseguir quebrar um ou dois ossos dele facilmente, caso estivesse determinado a isso.

O que realmente o surpreendeu foi a identidade daquele ladrão. Com os olhos bem abertos, Ashley olhou de cima para baixo para o rosto familiar que o encarava, com uma expressão de total incredulidade.

“……Koi?” A voz rouca mal conseguiu escapar pelas cordas vocais. 

Koi, que até então estava piscando os olhos distraidamente, assentiu com a cabeça de forma sem jeito.

“Sim, sou eu. ……Você está bem?”

A pergunta que ele acrescentou por pura formalidade murchou rapidamente ao olhar para Ashley, cujo estado claramente não era nada ‘bem‘. Ashley olhou para Koi de forma aérea e, com um atraso, começando a tossir intensamente.

“Ash!” Koi gritou assustado e levantou-se apressadamente. 

Talvez porque a tensão tivesse se dissipado ao descobrir a identidade do ladrão, Ashley acabou desabando na cama.

“Ash, você está bem? Meu Deus, você deve estar muito doente!”

É por sua causa.

Ashley queria dizer isso, mas não conseguiu emitir som algum por causa da tosse. Vendo-o sofrer com os ataques contínuos de tosse, Koi, que o observava com preocupação, desceu rapidamente da cama.

“Ash, eu trouxe remédio. Tome um pouco, e a sopa também.”

Mal conseguindo abrir os olhos enquanto o corpo todo tremia devido à tosse, Ashley finalmente descobriu o que era aquele barulho mecânico bizarro de antes. 

Era o som do carrinho que Koi estava empurrando.

“A cozinha é incrivelmente enorme.”

Antes mesmo de Ashley perguntar, Koi falou primeiro, servindo com uma concha em uma tigela a sopa que trouxera em uma panela.

“É sopa de legumes.”

“Leva embora.” Ashley disparou imediatamente. 

Koi parou por um instante, virou-se apressadamente, despejou a sopa servida de volta na panela, abriu uma panela diferente e repetiu o mesmo movimento.

“É sopa de creme.”

“……” Mesmo naquele estado aéreo causado pela febre alta, Ashley olhou para Koi sentindo-se perplexo. 

Ofegante, ele direcionou o olhar para trás dele e viu que, em cima do carrinho, havia quatro panelas de tamanhos variados.

“Como eu não sabia o que você conseguiria comer, comprei de vários tipos.” Koi falou com o rosto corado. 

Ele não se esqueceu de acrescentar mentalmente que deveria se lembrar de que Ashley não comia vegetais. Ashley permaneceu deitado, apenas piscando os olhos. 

Longe de conseguir falar, ele não tinha forças nem para pensar. Vendo Ashley naquele estado lamentável, Koi fez uma expressão triste, mexeu a sopa e a estendeu em uma colher.

“Aqui, Ash. Coma um pouco.”

Ashley apenas moveu os olhos em direção à colher e depois olhou novamente para Koi. Sem esconder a preocupação em seu coração, Koi insistiu.

“Você precisa comer pelo menos um pouco para recuperar as forças. Coma e depois tome o remédio, sim? Assim você vai melhorar rapidinho.”

Diante de Koi, que estendia a colher mais uma vez com insistência, Ashley não se moveu. Ao pensar que ele estava genuinamente preocupado, Ashley experimentou uma sensação estranha.

“Tudo bem, aqui.”

Após hesitar, ele abriu a boca, e Koi colocou a sopa cuidadosamente, deixando-a fluir antes de retirar a colher. 

Observando Koi já posicionado para servir outra colherada rapidamente, Ashley engoliu a sopa com dificuldade.

“Dói?” Ao ver o cenho de Ashley se franzir imediatamente, Koi reagiu na hora. 

A dor de garganta era tão intensa que continuar era impossível. Quando Ashley balançou a cabeça negativamente para a colher que lhe era estendida mais uma vez, Koi ficou desanimado, mas logo deixou a tigela de lado e, dessa vez, estendeu um copo de água e o remédio.

“Tome pelo menos o remédio, aqui.”

Ashley piscou os olhos enquanto estava deitado e, cambaleando, ergueu o corpo. Era exatamente disso que ele mais precisava no momento.

“Este é o antitérmico, este é para o catarro, e este é para quando a garganta doer.” Explicando um por um, Koi colocou os comprimidos e as cápsulas na palma da mão de Ashley. 

Ele também não se esqueceu da água morna. Ashley, cujo cenho se franzia inevitavelmente a cada gole de água que engolia, só conseguiu soltar um suspiro após esvaziar completamente o copo. 

A garganta doía terrivelmente, mas, pelo menos, a sede havia sido saciada um pouco.

Quando Ashley tentou se deitar novamente na cama, Koi aproximou-se rapidamente para apoiá-lo. Mesmo pensando que aquilo não ajudaria muito, Ashley encostou a cabeça de leve naquele ombro robusto. 

O toque fresco da camiseta dele na sua testa trouxe uma sensação agradável.

“Vá dormir, Ash. Depois que você dormir, vai se sentir bem melhor.”