045.

Para conter o impulso de esticar o braço imediatamente, puxar Koi para seus braços e prendê-lo em seu abraço, ele enfiou as duas mãos nos bolsos da calça de propósito.

“E então.” Ashley tocou no assunto com naturalidade. “Por que você fugiu desta vez? É por causa da puberdade de novo?”

“Ah, não.” Koi balançou a cabeça, mas não conseguiu levantar o rosto. 

Logo agora dar de cara com Ashley. Ele ainda não estava mentalmente preparado, e não achou que seria descoberto tão rápido.

Seu coração continuava a bater freneticamente. Olhando de soslaio, ele viu que Ashley havia tirado as mãos dos bolsos e cruzado os braços. No momento em que viu aquilo, Koi empalideceu.

O que eu faço? Ele deve estar bravo comigo. É claro, quem gostaria que alguém fugisse no momento em que te vê?

Enquanto Koi estava completamente desanimado, Ashley olhava para ele de cima com pensamentos totalmente diferentes.

Quero abraçá-lo.

Ele chegou a cruzar os braços para impedir que suas mãos, que queriam se esticar imediatamente mesmo estando nos bolsos, se movessem. 

Mas essa medida de emergência não duraria muito. Ele precisava encerrar aquela situação rapidamente.

“Koi.” Ashley chamou o nome dele novamente. 

O moreno levou um susto e encolheu os ombros ao ouvir uma respiração profunda vinda de cima de sua cabeça. Sem saber o que fazer, Koi apenas revirava os olhos de um lado para o outro, quando de repente o rosto de Ashley se aproximou bem diante dele.

“Hiiik!”

“Aonde você vai?” Engolindo o seco de susto, os dois braços de Koi, que tentava recuar sem perceber, foram segurados firmemente por Ashley, que sorriu. 

Com os braços presos e sem poder se mexer, Koi encarou o rosto de Ashley. Ao contrário do que temia, Ashley não parecia nem um pouco desagradado. Pelo contrário, ao vê-lo sorrindo para Koi como de costume, a ansiedade dele foi diminuindo aos poucos.

Será que está tudo bem…?

Enquanto piscava os olhos e o observava, Ashley abriu a boca.

“Eu não estou bravo. Então não se preocupe.” A voz afetuosa parecia sincera. 

Para Koi, que continuava apenas olhando para ele, Ashley sorriu mais uma vez.

Que alívio.

Só então Koi, sentindo-se aliviado, relaxou a expressão facial. E quando a tensão desapareceu, uma outra alegria tomou conta dele.

É o Ash.

No momento em que pensou isso, Koi percebeu que suas orelhas estavam se mexendo e rapidamente as segurou. Logo em seguida, seu rosto ardeu de vergonha. 

Ele havia prometido a si mesmo ontem que nunca mais moveria as orelhas, mas o hábito acabou escapando de novo. No momento em que viu o rosto de Ashley, ele pareceu ficar tão feliz e contente que suas orelhas se moveram por conta própria.

O que eu faço!

Embora Koi estivesse morrendo de vergonha e prestes a chorar, Ashley soltou uma risada. O loiro achou aquela reação tão adorável que teve vontade de puxá-lo para um abraço e cobri-lo de beijos ali mesmo.

Koi, por que você é tão fofo?

Ashley pensou enquanto olhava para Koi, que segurava as orelhas com as duas mãos, completamente desorientado.

Eu gosto de você, Koi.

Parecia que seu coração ia explodir. Era a primeira vez que seu peito acelerava tanto. Ter a pessoa bem diante de seus olhos e não poder fazer nada era a mesma coisa.

Quero te abraçar. Quero morder essa orelha. Quero beijar esses lábios, quão doce seria?

Ashley cerrou os dentes para conter um suspiro. Em vez de respirar fundo para se acalmar, ele moveu a mão e segurou gentilmente o pulso de Koi. 

O moreno olhou para ele com o rosto completamente vermelho. Um impulso perigoso tomou conta da mente de Ashley.

Ah, eu queria levar o Koi comigo desse jeito e trancá-lo no meu quarto.

“Vamos nos atrasar para a aula, Koi.” Evitando por pouco a crise de se tornar um criminoso, Ashley falou em um tom fingidamente afetuoso. 

Só então Koi piscou os olhos, se dando conta.

“Des..- desculpa.”

Virando-se apressadamente, Ashley o alcançou rapidamente com passos longos e perguntou enquanto caminhavam lado a lado: “Você chegou bem ontem? Não aconteceu nada demais?”

“Ah, sim.”

Ashley perguntou como quem não quisesse nada, mas o coração de Koi voltou a palpitar. 

Será que o Ash lê as postagens que sobem naquele site? Será que ele viu o meu post? Não, ouvi dizer que garotos populares como o Ash não entram nessas coisas. Afinal, ele tem muitos amigos, precisa estudar e ainda é o capitão do time de hóquei, onde ele teria tempo para entrar e ficar jogando conversa fora?

Se ele tivesse visto, não falaria comigo com tanta naturalidade assim.

Para Koi, aquela era uma conclusão bastante plausível e próxima da verdade. Mas a ansiedade não desapareceu. No fim, incapaz de aguentar, Koi abriu a boca.

“A-Ah, Ash.”

“Sim?”

Com a resposta imediata, Koi começou a falar com cuidado.

“Sabe, quando você vai fazer os trabalhos? Sabe, tem aqueles sites na internet onde as pessoas fazem perguntas e coisas do tipo… Você costuma entrar e olhar essas coisas?”

Será que isso contava como uma pergunta capciosa?

Ashley achou graça daquilo, mas fingiu desentendimento e respondeu: “Não, eu não entro a menos que seja um site especializado.”

“Ah, é mesmo?”

A expressão de Koi clareou por um instante, mas logo ele perguntou com um rosto ansioso de novo:

“Então, sabe aqueles fóruns de discussão? Onde as pessoas postam seus desabafos e preocupações. Você também não vai nesses lugares?”

“Não vou.” Ashley respondeu sem hesitar. Como era a verdade, não havia nada a esconder. “Eu não entro nesses sites. Ler esse tipo de texto não tem graça.”

“Ah, entendi.”

Que alívio. Koi suspirou aliviado, acalmando o coração. Foi ótimo ter perguntado. Agora ele podia relaxar de verdade.

Ufa, foi só quando soltou o ar que estava prendendo que de repente ouviu um som parecido com o de um pássaro. Era o assobio de Ashley. Koi olhou para Ashley, que caminhava assobiando, e perguntou: “Aconteceu alguma coisa boa? Você parece de bom humor.”

“Hum? Não, está igual sempre.” Dizendo isso, Ashley sorriu abertamente. 

Koi ficou meio confuso e deixou para lá, mas ainda sentia uma ponta de dúvida no fundo do coração. Por quê? Ashley estava sempre sorrindo, mas hoje ele parecia excepcionalmente de bom humor.

Será que eu vi errado? Pensou Koi, inclinando a cabeça intrigado. Ele estava com tanto medo que não tinha conseguido olhar sequer um comentário até agora. 

Graças a isso, sua preocupação continuava exatamente do mesmo jeito, e ele ainda não tinha ninguém com quem desabafar. Exceto por seu único amigo e a própria pessoa causadora do dilema.

Se eu perguntasse para o Ash, o que ele responderia?

Koi olhou para Ashley novamente. 

Ele nem tinha puxado assunto, mas o loiro olhou para ele de cima. Quando seus olhares se cruzaram, ele sorriu de novo. As palavras simplesmente não saíam, então Koi, assustado, desviou o rosto rapidamente.

Não consigo, de jeito nenhum.

Koi pensou com o rosto ardendo de vermelho.

Como eu poderia perguntar algo assim? E ainda por cima para o próprio interessado. Nem pensar, de jeito nenhum.

Ele já devia ser grato pelo simples fato de Ashley não ter visto aquela postagem. Além disso, perguntar com a própria boca seria um absurdo completo.

Por favor, faça com que o Ash nunca veja aquele post na vida.

Enquanto Koi rezava mentalmente ao seu lado, Ashley caminhava calmamente, pensando: Quero devorá-lo por inteiro.

Foi o que pensou.

***

Como esperado, a escola estava fervilhando de conversas sobre a postagem. Era óbvio. O conteúdo do texto em si era algo trivial que se vê por aí com frequência, mas o alvo em questão era o problema. 

Uma postagem de confissão dizendo que estava romanticamente apaixonado pelo astro da escola era uma fofoca imperdível para os estudantes do ensino médio cheios de hormônios.

“Ei, vocês viram aquele post? Aquele que subiu no fórum.”

“Cof.” Assim que se reuniram e sentaram na hora do almoço, Bill tocou no assunto do nada. 

Koi, que estava bebendo água bem na hora, acabou se engasgando feio.

“Koi, você está bem?” Ashley perguntou, intrigado, enquanto examinava a expressão dele. 

Ao mesmo tempo, os olhares de todos se concentraram nele, e Koi acenou com a mão apressadamente enquanto tossia.

“Es-estou bem, foi só a água, cof.” Depois de observarem Koi tossir por um tempo, os garotos voltaram a conversar entre si.

“Eu vi, aquilo é sobre o Ash, não é?”

“Ei, você também pensa assim? Eu também!”

“É o Ash, com certeza. Deixaram bem escancarado, só faltou escrever um: ‘Ashley Miller’ com todas as letras.”

“Quem será que foi? Não vem ninguém à mente entre as pessoas próximas do Ash?”

Com o coração na mão, Koi começou a abrir o papel do hambúrguer. 

Obviamente, toda a sua atenção estava voltada para os seus ouvidos, tanto que ele nem sentia mais fome. Por fora, ele tentava ignorar fingindo que não era nada, quando de repente um dos garotos gritou: “Não vai me dizer que foi o Koi?”

Por um instante, Koi sentiu como se seu fôlego tivesse parado. 

Num piscar de olhos, o sangue sumiu de seu rosto e seu coração disparou, mas de repente Ashley perguntou: “Vocês querem ir lá em casa amanhã?”

“O quê?”

“Amanhã?” 

O assunto deles mudou em uma fração de segundo. 

Koi ficou completamente atônito e apenas piscou os olhos enquanto olhava para Ashley. 

O loiro, deixando Koi de lado por um momento, falou com os garotos do time de hóquei no gelo.

“É fim de semana, afinal. Não temos treino, o que acham?”

“Fechado!”

“Claro que sim, com certeza!”

“Ei, posso levar minha namorada também? Pode?”

Aqui e ali, todos começaram a falar animados. Ashley continuou olhando para eles e propôs: “Em vez disso, que tal falarmos para todo mundo que quiser vir, vir de uma vez? O que acham?”

“Ué, pode ser?”

“Mas a sua casa não fica num condomínio fechado?”

Era uma dúvida pertinente, mas para Ashley aquilo não era um grande problema.

“Tem uma área comum no Country Club onde dá para fazer festas. Também tem uma piscina externa, então podemos usar lá. A entrada por aquele portão tem um procedimento bem simples.”

“Ah, perfeito então.”

“Então vai dar para ir bastante gente.”

“Como vamos avisar? Só falando para os amigos?”

Ashley resolveu o problema seguinte com a mesma facilidade de antes. E com um sorriso no rosto, disse: “Que tal postar no fórum da escola?”