077.

Sentindo um clima estranho no ar, a voz de Ariel soou afiada. 

Ashley, sem escolha, endireitou o corpo que estava inclinado na direção de Koi e respondeu com uma voz que demonstrava clara insatisfação.

“……Não é nada de mais.” Koi sentiu um aperto de lamentação pelo afastamento do calor do corpo de Ashley e, cautelosamente, tentou ler a expressão de Ariel. 

No rosto dela, que estava de braços cruzados encarando Ashley com a testa franzida, era possível notar uma mistura de várias emoções, mas era difícil adivinhar qual delas era a real. 

A única certeza era que ela não parecia estar de bom humor.

Bem nesse momento, o olhar de Ariel se voltou para Koi. Era como se estivesse perguntando o que ele estava fazendo parado ali. Hesitante, Koi moveu os passos pesados e se aproximou dela. 

Ashley por um instante quase o segurou, mas conseguiu se conter a tempo, apenas observando Koi desviar o olhar dele e ir na direção de Ariel.

Ariel olhou de relance para Koi se aproximando e, em seguida, fixou os olhos em Ashley. De braços cruzados, ela ergueu o queixo de forma provocativa.

“O que foi? Quer alguma coisa?”

“Não…….” Ashley ficou observando as costas de Koi com os olhos semicerrados e, de repente, exibindo seu sorriso tipicamente radiante, perguntou: “Ele não é o seu novo namorado, é?”

“Do que você está falando, enlouqueceu?” Ariel negou imediatamente, com uma expressão genuinamente desagradável. 

Ela tem razão, mas precisava ficar tão séria assim?… Koi pensou consigo mesmo enquanto observava a reação dela. 

Ariel continuou a falar: “Eu já disse, o Koi é um membro precioso da equipe. E você, o que quer? Quer alguma coisa?”

“Não, não é isso.”

“O que foi então? Por que está agindo assim?”

“Ash, aconteceu alguma coisa?” Logo em seguida, as outras integrantes da equipe começaram a sair do vestiário uma a uma. 

Ashley olhou para as garotas da torcida paradas atrás de Ariel e logo acenou com a mão, despedindo-se.

“Não é nada. Bom, eu vou indo treinar.”

Despedindo-se como se não fosse nada, ele simplesmente se virou e foi embora. Uma das garotas que observava as costas de Ashley murmurou: “Será que ele não estava esperando a Ariel?”

Diante daquelas palavras, um burburinho e várias reações começaram a surgir por todos os lados.

“Nossa, sério?!”

“Pode ser. Será que ele quer reatar?”

“Ficar esperando a Ariel sair, todo ansioso bem aqui? O Ash é tão fofo!”

Ariel tentou negar em meio aos gritos entusiasmados delas, dizendo que não era nada disso, mas ninguém estava escutando. Koi também concordou internamente com a opinião das garotas.

O Ash disse que conversaria com a Ariel depois de vencer o jogo…

Quem sabe a Ariel também não esteja esperando por isso? – Justo quando ele pensava nisso, Ariel de repente olhou para Koi e assumiu uma expressão severa.

“O que está fazendo, Koi? Vá logo entrar e se trocar para sair. Nós vamos ver se serve direitinho.”

“A roupa está pendurada do lado do espelho!” Em seguida, a vice-capitã deu um empurrãozinho em Koi, reforçando o comando. 

Pego de surpresa, Koi foi empurrado para dentro do vestiário feminino. A porta se fechou atrás dele, e ele não conseguiu mais ouvir a conversa das garotas.

Ficando sozinho, Koi virou a cabeça e, como a vice-capitã havia dito, o uniforme estava pendurado ao lado de um espelho grande. Obviamente, era uma minissaia que ficava bem acima das coxas.

“Ugh…….” Um gemido involuntário escapou de sua boca. 

Com passos relutantes, seu rosto ficou completamente retorcido ao se ver prestes a vestir uma saia pela primeira vez na vida.

“Koi, Koi!”

Mesmo depois de terminar de se trocar, ele não conseguia criar coragem para sair e ficou hesitando lá dentro, até que a vice-capitã bateu na porta do lado de fora, gritando: “O que está fazendo? Ainda não terminou? Vou contar até 30 e você abre a porta, senão a gente vai entrar, hein?”

“Ah, Argh!” Koi soltou um grito de susto e prendeu a respiração. 

Do outro lado da porta, era possível ouvir o som das garotas iniciando a contagem regressiva. Não dava mais para enrolar. No fim, ele juntou toda a sua coragem, fechou os olhos com força e abriu a porta.

“……28, 29!”

Faltando exatamente 1 segundo, a porta se abriu de supetão, concentrando todos os olhares das garotas nele. Koi estava parado ali de forma desajeitada, com os punhos cerrados e os olhos firmemente fechados. Diante daquele silêncio sufocante, seu coração gelou.

Como eu esperava, ficou horrível.

Sem ter coragem sequer de se olhar no espelho, Koi não fazia ideia de que aparência estava transmitindo, então aquela foi a única conclusão a que pôde chegar. Ele reuniu forças para abrir os olhos e falar: “B-Bem, acho melhor eu não fazer isso…….”

“Ficou ótimo!” Assim que ele conseguiu balbuciar as palavras, Ariel o interrompeu abruptamente. “Está mais do que bom. Além disso, você vai ficar bem no final da fila. Contanto que não erre a coreografia, ninguém vai reparar muito, então está tudo bem.”

Tendo tirado a conclusão por conta própria, Ariel se virou para as outras.

“Certo, então todo mundo já pode ir embora. O jogo finalmente é amanhã, então descansem bastante. Entendido?”

Como resposta, as integrantes soltaram um grito em coro, e Ariel abriu a porta do vestiário para que saíssem.

“Certo, vá se trocar rápido e saia. Vou te dar exatamente 5 minutos.”

“Rápido, rápido!”

“Ah? Sim, sim.” Praticamente empurrado de volta para o vestiário, Koi se trocou às pressas. 

O short justo por baixo da saia era extremamente desconfortável, mas não havia tempo para hesitar. 

Cinco minutos era um tempo curto demais. 

Ele organizou rapidamente o uniforme que havia tirado, guardou-o na mochila e, assim que saiu do vestiário, deparou-se com um silêncio repentino. O corredor estava completamente silencioso. Pelo visto, todas já tinham ido embora. 

Com exceção de uma única pessoa: Ariel.

Ariel, que estava encostada na parede olhando para o celular, viu Koi sair apressado e imediatamente endireitou a postura.

“Vamos.”

“Ah? Sim.”

Será que ainda temos que ir a algum lugar? Koi ficou confuso, mas a seguiu apressadamente pelo corredor. Ao saírem do prédio, Ariel apontou para a direção onde o carro dela estava estacionado e disse:

“Pegue a sua bicicleta, rápido.”

“Hã?”

Ao ouvi-lo soltar mais uma vez aquele som de quem estava avoado, Ariel franziu a testa.

“Já está tarde, então vou te dar uma carona. Vá logo.”

“Ah…… Por quê?”

Koi perguntou tardiamente. Ele estava prestes a dizer que poderia ir embora sozinho, mas, antes disso, Ariel abriu a boca para falar.

“Esqueceu? O jogo é amanhã. Se você for tarde para casa, seu tempo de descanso vai diminuir. Entre logo e, hoje, nada de ficar no celular, vá direto dormir. Entendido?”

Pressionado pela cobrança ríspida de Ariel, Koi saiu dali apressadamente. Ao retornar correndo e meio atrapalhado, Ariel já o esperava com o motor do carro ligado.

Lembrando-se do gênio dela, que detestava qualquer tipo de enrolação, Koi se moveu o mais rápido que pôde. 

Assim que ela abriu o porta-malas, ele empurrou a bicicleta para dentro e correu para o banco do passageiro. Até colocar o cinto de segurança, ele agiu em uma velocidade inimaginável para os seus padrões.

Recuperando o fôlego tardiamente, ele olhou de relance para Ariel, que apenas mascava seu chiclete sem dizer nada e deu partida no carro. 

Que alívio. Koi sentiu o peito se acalmar e abriu a boca com cuidado.

“Bem, obrigado, Ariel.”

“Não precisa agradecer. É tudo pelo jogo de amanhã.” Ariel respondeu de forma ríspida como de costume, mas as mãos que conduziam o volante eram extremamente suaves. 

Graças a isso, Koi pôde ir confortavelmente até em casa.

“Nada de olhar o celular, vá direto dormir.”

Mesmo depois de deixar Koi, ela reforçou o aviso, deu partida e foi embora sem olhar para trás. Ela também precisava voltar logo para casa e descansar. 

Apesar disso, Koi sentiu uma profunda gratidão pela gentileza de Ariel em deixá-lo em casa, embora um canto de seu coração tenha começado a doer.

Sendo uma garota legal assim, é natural que ela combine mais com o Ash.

Koi ficou parado naquele lugar por um tempo e, finalmente, virou-se e foi em direção à sua casa. Seus passos estavam mais lentos do que o normal.

***

“Uaah!” Soltando um grito que parecia literalmente o de um gorila, Bill golpeou o disco com o taco de hóquei. O disco atingido com precisão cortou o ar e voou direto para longe de forma magnífica.

“Ah, que porra!”

Enquanto ele cerrava os punhos, inconformado, e soltava um xingamento, os outros garotos riam e começavam a vaiá-lo de brincadeira. Ashley também deu um sorriso de canto, mas sua cabeça estava cheia de outros pensamentos.

O que foi aquilo de mais cedo?

O que aconteceu no corredor simplesmente não saía de sua cabeça. A atitude de Ariel estava clara. Koi era apenas um membro de seu “bando”, então era uma reação natural protegê-lo como uma ave mãe faz com seu filhote.

O que realmente o incomodava era a atitude de Koi. A forma como ele deixou Ashley para trás e foi para o lado dela não o agradou nem um pouco.

Será que dei liberdade demais para ele?

Ashley refletiu seriamente sobre suas próprias ações. 

Ele havia decidido lhe dar um espaço para aproveitar a pouca liberdade que lhe restava, mas isso não significava, de forma alguma, que Koi deveria começar a se interessar por garotas. Koi era um garoto beta comum. Portanto, era perfeitamente natural que ele se interessasse por garotas da mesma idade.

Eu devia ter impedido ele de entrar para a equipe de torcida.

Remoendo esse arrependimento tardio, ele acalmou os ânimos. Agora faltava apenas um dia. Amanhã tudo estaria acabado.

“Ei, Ashley!” Ao ouvir o grito de outro rapaz, Ashley recobrou os sentidos e correu atrás do disco. 

Os outros garotos o seguiam de perto, deslizando sobre o gelo. Mirando o pequeno disco, os tacos se cruzavam por todos os lados. Ashley não perdeu a oportunidade, empurrou o adversário à sua frente com o corpo e passou o disco. 

Bill o recebeu imediatamente, manejou o taco com precisão e, em seguida, o disco entrou direto na rede. Em meio a um misto de suspiros de frustração e gritos de comemoração, Bill ergueu a mão para Ashley e disse: “Finalmente é amanhã.”

Ashley, que correspondeu com um “high five” contido ao ver o rosto sorridente do amigo, abriu a boca para falar.

“Pois é.”

Havia apenas uma única coisa em sua mente. Todos os preparativos já estavam concluídos. Ao imaginar Koi trancado em seu quarto, a tensão nos cantos de sua boca se desfez naturalmente. 

Exibindo um sorriso discreto, ele acrescentou: “Falta só um dia.”

Naquele mesmo instante, Koi chegou em casa. 

O interior da casa estava silencioso e vazio como de costume. Koi tocou de leve na terra contida no copo de papel, colocou um pouco de água e, depois de tomar um banho rápido, deitou-se na cama.

Ele achou que não conseguiria pegar no sono, mas, para sua surpresa, caiu em um sono profundo sem sequer sonhar. 

Ao adormecer, a última coisa em que Koi pensou foi na imagem de Ashley e Ariel juntos.

Agora, falta apenas um dia.