075.

Um silêncio pesado, como ele nunca tinha sentido antes, se instalou. 

Koi apenas arregalou os olhos e ficou olhando para ele. Ashley permaneceu de pé com as duas mãos nos bolsos da calça, mantendo a distância de Koi, e falou.

“Você gosta de mim. E é por isso que ficou com ciúmes.”

“Ah, não, não, aquilo, não.” Koi negou apressadamente, tarde demais. 

Diante da cena dele balançando a cabeça e repetindo as mesmas palavras como se estivesse quebrado, Ashley franziu a testa. Claro que isso não significava que ele tinha qualquer intenção de recuar.

“É um fato que nós dois já sabemos, então não negue.”

“Ah, não, eu já disse que não é! C-Como você sabe? Como você saberia?!” Para Koi, que gritava de forma petulante invertendo os papéis, Ashley lançou uma declaração bombástica.

“Foi você quem escreveu aquele post no fórum, não foi?” Mais uma vez, o silêncio caiu. 

Dessa vez, Koi congelou completamente. Sem conseguir balançar a cabeça ou estender as mãos como fazia antes, ele apenas arregalou os olhos em choque e, depois de um longo tempo em silêncio, finalmente abriu a boca a duras penas.

“O-O-O que, que p-post, que fórum?”

Olhando para ele, que mal conseguia juntar as palavras gaguejando, Ashley respondeu friamente: “Aquele dizendo que tinha começado a gostar do capitão do time de hóquei no gelo, que faz aulas de AP e tirou nota máxima no exame de admissão da faculdade. A escola inteira já sabe, não tente me enganar.”

Koi não disse nada, mas suas pupilas que tremiam descontroladamente já eram mais do que suficientes para traduzir o que se passava em seu coração. “Sabe…“, ele finalmente abriu a boca com a voz trêmula.

“Sabe, você realmente sabe de tudo……?” Diante da voz que quase sumia, Ashley deu uma resposta direta.

“Para começar, eu sei perfeitamente que o alvo da postagem sou eu.”

“N-Não fui eu que escrevi, não.”

Como se estivesse esperando por isso, diante da reação de Koi que balançava a cabeça negando mais uma vez, Ashley franziu o rosto por inteiro.

“Koi, você se lembra do que eu te disse?” Ele perguntou com a voz calma. Olhando para o menor, que continuava apenas balançando a cabeça, ele continuou a falar: “Eu não vou esperar por muito tempo.”

Os movimentos de Koi congelaram. Era uma voz extremamente calma, mas aquilo fez o coração de Koi se gelasse mais intensamente do que qualquer outra palavra dita até então. 

Olhando de cima para Koi, que o encarava em silêncio, Ashley continuou: “Logo haverá o jogo de Homecoming.”

Não passava sequer um carro ao redor. No meio daquele silêncio que pesava sobre eles, a voz calma de Ashley chegou aos ouvidos de Koi de forma estranhamente nítida.

“Se vencermos esse jogo, independentemente de qual for a sua resposta, eu vou chegar a uma conclusão.” Ashley olhou de cima para Koi, que permanecia imóvel. “Entendeu, Koi? Esta é a sua última chance.”

E então, Ashley encarou Koi intensamente mais uma vez e se virou. 

Koi, que olhava impotente para as costas dele enquanto ele caminhava de volta para o próprio carro, gritou tardiamente.

“E o Homecoming, a festa……?” Abrindo a porta do carro com esforço, Ashley olhou para trás ao ouvir a voz espremida dele. 

Esboçando um sorriso amargo com a testa franzida, Ashley disse: “Isso já não importa mais.”

Koi apenas ficou olhando fixamente enquanto ele entrava no carro. Pouco depois, ouviu-se o som do motor arrancando e o carro de Ashley deixou o local.

Em um piscar de olhos, ele sumiu do campo de visão de Koi. Dirigindo em direção à mansão, Ashley remoeu as palavras que tinha acabado de dizer. 

Não havia arrependimento algum. 

Pensando em Koi, que sempre ficava em cima do muro sem ir nem para um lado e nem para o outro, seria muito melhor agir dessa forma. 

Além disso, dizer que seria a última vez também era a sua mais pura verdade. Independentemente de qual lado fosse, ele iria até o fim. Com certeza.

***

Koi ficou olhando fixamente para o rastro do carro que já tinha sumido de vista há muito tempo. A estrada estava completamente deserta, sem o reflexo da silhueta de nenhum outro veículo indo ou vindo. 

Quando o vento frio soprou, ele finalmente caiu em si e correu às pressas de volta para casa. Tinha que terminar o banho antes que seu pai chegasse.

Ele não sabia se Ashley tinha liberado feromônios ou algo do tipo. Embora Koi jamais fosse se afastar de Ashley mesmo que seu pai o espancasse, era sempre melhor evitar o perigo.

Por garantia, ele abriu todas as janelas e portas do motorhome e entrou rapidamente no box do chuveiro. 

Tinha que terminar tudo antes de seu pai chegar. 

Ele também não se esqueceu de lavar as roupas que estava usando. Esfregando a camiseta e a calça com as mãos sob a água do chuveiro, Koi lavou o cabelo e passou sabonete no corpo mais duas vezes antes de colocar roupas limpas e sair. 

Só depois de estender a camiseta e a calça no varal do lado de fora do motorhome é que ele finalmente se sentiu aliviado. Agora, bastava deitar na cama e fingir que estava dormindo antes que seu pai chegasse.

Depois de terminar as tarefas urgentes e se deitar, o silêncio que se instalou tardiamente o deixou sem fôlego. 

Logo, sua mente foi totalmente invadida por pensamentos sobre Ashley.

Só então Koi percebeu. 

O motivo de ter se agitado tanto lavando as roupas e tomando banho assim que chegou correndo em casa era porque, de alguma forma, ele queria adiar o que estava pensando agora.

No entanto, com tudo terminado e sem ter mais para onde fugir, Ashley tomou conta de sua mente de imediato. Ele se deparou com a pergunta que queria evitar a todo custo.

O que, afinal, significa o que o Ash disse?

Koi fechou bem os olhos e relembrou a memória de agora há pouco. Ashley parecia mais sério do que em qualquer outro momento em que já o tivesse visto. Certamente, ninguém faria uma brincadeira ou piada em uma situação daquelas. Mas por que, de repente, ele diria algo assim?

Qualquer pessoa acaba se cansando.

Diante do pensamento que surgiu de repente, ele abriu os olhos que mantinha fechados.

Será que ele está dizendo que não vai mais gostar de mim?

Talvez ele estivesse cansado daquela situação que se repetia. Ele tinha dito que gostava dele várias vezes, mas Koi não acreditou, e não houve avanços na relação. Além disso, ele é o Ashley Miller. 

O que não falta para ele são pretendentes por aí, ele pode ter quem quiser.

Não foi o Ash que me rejeitou por achar que era um mal-entendido.

Sendo assim, quando ele acordasse desse “mal-entendido”, seria natural que Ashley voltasse para a Ariel. 

Por que eu não tinha pensado nisso antes? Koi relembrou a cena vagamente. A imagem dos dois parecendo tão íntimos voltou à sua mente. Com isso, as pontas soltas se encaixaram.

O Ash está pensando em não olhar mais para mim se vencer o jogo.

“Se vencermos esse jogo, independentemente de qual for a sua resposta, eu vou chegar a uma conclusão.”

As últimas palavras de Ashley ecoavam em sua mente.

“Entendeu, Koi? Esta é a sua última chance.”

Entendi. Koi pensou. Ele quer me dizer que não vai mais gostar de alguém como eu.

Só de pensar até aí, seu peito doeu tanto que parecia que ia morrer. Não havia dúvidas. 

Era por isso que ele tinha dito que a festa de Homecoming já não importava mais. Porque agora ele tinha percebido o quão louca era a ideia de ir junto com o Koi.

Koi encolheu o corpo ao máximo enquanto engolia a respiração trêmula. 

Você já sabia, não sabia? Que acabaria assim. 

Por isso, mesmo quando Ashley dizia que gostava dele, ele não acreditava e o rejeitava. 

Com medo de que o som de sua respiração pudesse escapar, Koi cobriu a boca com as duas mãos e fechou bem os olhos.

Mesmo sabendo que era um mal-entendido, por que eu……

Só então os sentimentos sinceros que ele havia enterrado começaram a vir à tona de mansinho. Koi não teve escolha a não ser admiti-los.

Por que eu continuei acreditando que o Ash iria gostar de mim?

A ponta de seu nariz ardeu e os olhos se encheram de lágrimas. Koi segurou o choro com todas as forças e engoliu os soluços.

Naquele mesmo instante, Ashley, que tinha acabado de sair do banho, colocou um refrigerante de manga em um copo cheio de gelo e mergulhou em pensamentos com uma expressão séria.

Em qual quarto seria melhor trancar o Koi?

***

“Ultimamente você está muito sem energia.”

Durante o treino, no meio do intervalo, Ariel apontou de repente. Koi se assustou e piscou os olhos enquanto olhava para ela.

“E-Eu?”

“Sim, você.” Ela o advertiu com os olhos bem abertos. “Você não sabe o que é uma torcida organizada? Se quem torce estiver sem energia assim, como os jogadores vão ganhar força? Nós temos que transbordar mais energia do que os jogadores. A ponto de dominar a plateia!”

Apontando o dedo bem na frente dos olhos de Koi, Ariel o alertou: “Estou dizendo para você gritar até que essa sua páprika murche e suma, entendeu?”

“Ah, entendi.”

Após confirmar a resposta de Koi, ela se virou e foi em direção à vice-capitã que estava descansando. 

Ufa, só então Koi soltou um suspiro e relaxou a tensão.

O treino continuou e o nome da comida que Ariel usava para chamá-lo mudava a cada vez, mas passou longe de ser um legume longo e firme como uma berinjela, e não foi sequer um aspargo.

Hoje é páprika……

Koi pensou enquanto enxugava o suor. Mas ainda era melhor do que brócolis. 

Da primeira vez que ela o chamou de brócolis, ele ficou tão confuso tentando entender o que diabos aquilo significava que chegou a perder o ritmo do treino. É claro que, como era de se esperar, não tinha significado nenhum.

Ufa.

Desde aquele dia, Ashley não veio mais buscar Koi. 

Apenas houve uma mensagem curta dizendo: 

[ Não vou poder te buscar por causa do treino. Desculpe. ] 

Foi tudo o que chegou. 

Antes, era óbvio que ele ia e voltava da escola sozinho de bicicleta, mas bastaram poucos dias para aquilo virar um hábito, e o caminho para a escola se tornou imensamente solitário para Koi.

Claro que os pensamentos de Ashley eram bem diferentes. 

Sua intenção era deixá-lo livre por uma última vez, preparando-se para a situação em que talvez precisasse trancá-lo para sempre, mas Koi entendeu tudo completamente errado.

Acho que agora ele não quer nem me ver.