1776f79e4040bad8b22a15f76151831d

The Fourteenth Year of Chenghua

CAPÍTULO 77 - Querido Fofinho

Como He Lin poderia suportar ser repreendido pelo cunhado diante de todos? Ele imediatamente se abaixou e pegou o bastão, cerrando os dentes.

“Este é um assunto da família He! Você não tem o direito de interferir! Meu filho é meu para disciplinar, não importa se eu o espancar até a morte!”

Apesar de suas palavras cruéis, quando viu Yan Li e Gongsun Yan encarando-o ferozmente por trás de Tang Fan, ele não conseguiu encontrar uma maneira de balançar o bastão.

“Silêncio! Você não tem lugar para falar aqui!”

Foi o Patriarca He quem o repreendeu em voz alta.

Sem olhar para o rosto vermelho do filho, nem para a multidão que começava a se formar, ele disse a Tang Fan:

“Bom sobrinho, tenho algumas coisas para perguntar a você que não têm relação com o que aconteceu hoje, então, por favor, afaste-se um pouco.”

Tang Fan era uma pessoa bastante cortês, mas não fez o que ele pediu, apenas sorrindo.

“Se há algo a dizer, tio, pode dizer aqui mesmo. Cavalheiros não têm segredos.”

Primeiro havia sido Yan Li, e agora era Tang Fan. Nenhum dos dois podia ser persuadido.

Sem alternativa, o Patriarca só pôde explicar:

“Você veio aqui para uma visita, algo que este velho homem recebeu de bom grado, mas agora que descobri que você tem Guardas de Brocado acompanhando-o, é inevitável que eu faça algumas perguntas. Espero que compreenda, sobrinho.”

Tang Fan assentiu.

“Eu sei o que você quer perguntar. Esses dois irmãos Guardas estavam preocupados que eu não estivesse seguro viajando sozinho, então vieram especialmente comigo. Isso não tem relação alguma com a Corte. Você não precisa temer que a família He seja envolvida.”

Os Guardas de Brocado eram um assunto sensível, e perguntas sobre eles eram normais quando alguém descobria sua presença.

Além disso, o Patriarca He continuou tratando-o da mesma maneira mesmo depois de saber que ele havia sido afastado do cargo. Independentemente de essa consideração ser pelo seu falecido pai ou por algum outro motivo, Tang Fan guardava isso em mente.

Por essa razão, apesar da repulsa que sentia pelo cunhado devido ao que havia visto e ouvido — especialmente em relação à surra indiscriminada que o outro havia dado no próprio filho — ele ainda conseguia diferenciar as pessoas e jamais seria rude com o Patriarca.

“Nosso Enviado da Fortaleza e o senhor Tang têm uma amizade muito próxima”, disse Yan Li ao lado deles. “Por isso, nós dois fomos enviados especificamente para acompanhá-lo, servindo como uma proteção e ajudando a mantê-lo seguro. Não há necessidade de ficar tão preocupado, Patriarca He.”

Ao ouvir a explicação deles, as dúvidas na mente do Patriarca He, em vez de diminuírem, apenas aumentaram.

Tang Fan ter uma boa relação com um Guarda não era algo tão estranho, mas que tipo de amizade era necessária para que Guardas servissem como seus protetores pessoais?

Além disso, observando as expressões dos dois, eles não demonstravam qualquer relutância em fazer aquilo, o que mostrava que estavam obedecendo a Tang Fan.

O que realmente estava acontecendo?

Será que Tang Fan havia conquistado um apoio inimaginável durante seus anos na capital?

Ninguém mais pensava da mesma forma que ele.

Eles apenas ouviram sobre os cargos de Yan Li e Gongsun Yan, viram a deferência dos dois em relação a Tang Fan e ficaram extremamente chocados, fazendo sua impressão sobre Tang Fan mudar imediatamente de “homem frustrado na carreira oficial” para “homem misterioso com um apoio insondável”.

Ter ou não ter apoiadores eram duas situações completamente diferentes.

Mesmo que Tang Fan não tivesse um cargo oficial no momento, desde que alguém dentro da administração estivesse disposto a demonstrar apoio a ele e ajudá-lo apresentando memoriais para defendê-lo, quando chegasse o momento certo, ele poderia retornar ao poder.

Pensando nisso, até mesmo He Lin, tomado pela raiva, precisou relaxar um pouco a força com que segurava o bastão.

Tang Fan, porém, não estava interessado no que qualquer um deles estava pensando.

Ele se abaixou para ajudar sua irmã e seu sobrinho a se levantarem, então ergueu gentilmente o queixo de He Cheng para observar o estado dos ferimentos.

“Está doendo, Qilang?”, perguntou ele suavemente.

He Cheng assentiu, mas também balançou a cabeça, cerrando os dentes com firmeza, sem deixar escapar nem mesmo um gemido. Ele normalmente parecia frágil e introvertido, mas tinha uma força incomum em seu interior.

Antes de receber a proteção de sua mãe, ele havia sofrido alguns golpes. Eles não tinham sido fortes, mas ele era jovem e tinha a pele delicada, o que significava que não era tão resistente quanto um adulto. Vendo que ele segurava um dos antebraços com a outra mão, Tang Fan gentilmente arregaçou sua manga para examiná-lo; ao ver o hematoma vermelho e inchado no local, pressionou levemente, e He Cheng não conseguiu evitar soltar um grito baixo.

Tang Yu ficou com o coração partido e deixou as lágrimas caírem. Contendo sua raiva, Tang Fan olhou para Yan Li — este entendeu implicitamente e deu um passo à frente para verificar.

“Não há ferimentos nos ossos nem nos músculos. Podemos apenas aplicar uma pomada nele.”

“Eu acabei de dizer que não bati nele com força…” He Lin disse ao ouvir aquilo, mas antes que pudesse terminar, dois olhares severos se voltaram para ele, fazendo-o engolir as palavras que ainda não havia terminado.

Um deles vinha de Tang Fan, e o outro, do Patriarca He. Este último tossiu levemente.

“Sobrinho, já que a família Wei chamou as autoridades para resolver isso, que tal deixarmos o Magistrado cuidar do assunto?”

Embora o Patriarca jamais fosse arrogante, se isso tivesse acontecido antes, quando ele ainda não sabia que Tang Fan tinha os Guardas de Brocado ao seu lado, ele não teria feito tal pedido, pois, independentemente de He Cheng ter alguma relação com aquilo ou não, ele era um He. De acordo com os costumes atuais, as coisas eram exatamente como He Lin havia dito; os pais tinham o direito de disciplinar seus filhos.

Na verdade, se a família de nascimento de Tang Yu fosse poderosa — como se seu pai fosse o Grande Conselheiro ou um dos seis Ministros — ela não estaria vivendo sem nem mesmo dinheiro suficiente para as despesas diárias na família He. Era justamente a sensação de que sua família de nascimento não tinha poder que fazia os He fecharem os olhos para aquilo, falando francamente.

Agora que Tang Fan estava presente, porém, a situação era completamente diferente. Como o Patriarca sabia que ele tinha uma ligação próxima com os Guardas de Brocado, precisava ser mais cuidadoso e educado sempre que falava com ele.

Tang Fan assentiu.

“Isso é razoável, tio.”

No entanto, logo depois de dizer isso, ele juntou as mãos em direção ao Magistrado Weng.

“Irmão Weng, este assunto não era meu para administrar, e eu não deveria interferir muito, mas peço que me permita ajudar, pois meu sobrinho acabou envolvido nisso. Como tio dele, não posso simplesmente assistir enquanto ele é acusado injustamente.”

O Magistrado Weng assentiu.

“Claro que pode.”

Esse episódio chegou ao fim, e o Magistrado começou a interrogar sobre o caso.

As pessoas daquela época sabiam que o local do crime era de extrema importância sempre que ocorriam mortes; a menos que fosse absolutamente necessário, o cadáver não deveria ser levado ao tribunal do condado para investigações posteriores, pois isso faria com que muitas pistas do ambiente fossem ignoradas.

Assim, o Magistrado primeiro ordenou que seus oficiais cercassem o pátio dos fundos, proibindo qualquer pessoa de entrar ou sair, e depois determinou que o portão principal da família Wei fosse rigorosamente vigiado. Não importava se fosse homem ou mulher, ninguém poderia deixar o local naquele momento.

Isso, naturalmente, provocou muitos murmúrios de insatisfação entre os convidados.

O local onde Wei Zhuniang havia brincado antes ficava no jardim do pátio dos fundos. Ele não chegava até onde as mulheres haviam feito o banquete naquele mesmo pátio e também ficava a uma distância considerável do banquete no salão da frente. O espaço, bastante amplo, possuía árvores de flores e frutas de várias cores; as crianças que frequentavam a residência Wei gostavam de vir ali para brincar.

Wei Zhuniang anteriormente estava acompanhada por uma criada, que já havia sido encontrada e agora estava ajoelhada no chão, chorando. O Magistrado Weng perguntou por que ela não estava ao lado de sua senhora no momento do incidente.

“Foi a Quinta Senhorita que pediu para esta criada ir até a cozinha dos fundos procurar algo para ela comer”, respondeu ela. “Ela disse que queria comer bolinhos de tâmara dourada, mas não havia nenhum na festa. Como ela costumava brincar aqui, e as senhoritas da família He, da família Zheng e outras também estavam por perto, eu fui embora. Mas, antes mesmo que os bolinhos ficassem prontos, ouvi que… ouvi que ela…”

As senhoritas das famílias He e Zheng mencionadas por ela eram He Yuan, filha de He Xuan e da Senhora Wei, e Zheng Qingqing, filha do Honrado Provincial Zheng. Os Jovens Senhores de várias famílias também estavam presentes. Todos eles haviam ouvido o que Wei Zhuniang tinha dito à criada, então confirmaram que suas palavras eram verdadeiras.

He Yuan e Zheng Qingqing foram chamadas para mais questionamentos. Ambas estavam tão assustadas e nervosas por causa do ocorrido que gaguejavam, incapazes de falar adequadamente por um longo tempo. Embora normalmente não achassem a bonita Wei Zhuniang alguém agradável aos olhos, aquilo eram apenas ciúmes de meninas pequenas — obviamente, nenhuma delas jamais desejou que ela morresse.

Na verdade, elas já haviam sido interrogadas uma vez pelo Magistrado Weng antes, e o que disseram agora não era muito diferente do que Yan Li havia relatado anteriormente. Ambas afirmaram que tinham ouvido a discussão entre He Cheng e Wei Zhuniang; depois disso, por acaso estavam perto da formação rochosa e sentiram que não poderiam sair, pois seria definitivamente constrangedor se Wei Zhuniang as visse. Apesar da pouca idade daquelas meninas de famílias nobres, elas já conheciam muitos dos caminhos do mundo.

Assim, elas saíram na direção oposta à formação rochosa e depois voltaram para procurar Wei Zhuniang após brincarem em outro lugar por alguns minutos. Não a encontraram no local onde ela estava antes, então pensaram que ela havia ido embora, até que o grupo de garotos que tinha pegado flores e pássaros para ela retornou e também não conseguiu encontrá-la em lugar algum.

Depois disso, as criadas da família Wei foram enviadas para procurá-la. Foi uma criada que encontrou os brincos de pérola que Wei Zhuniang havia deixado cair ao lado do poço e, a partir disso, perceberam que havia algo errado. A menina foi então retirada do poço.

O Magistrado Weng franziu a testa diante daquilo.

“Depois de cair, ela deveria ter gritado por ajuda. Nenhum de vocês ouviu?”

Todos disseram que não.

Enquanto o Magistrado Weng fazia os questionamentos, Tang Fan caminhou até o poço, inclinou-se sobre ele e olhou para baixo.

Ele percebeu que era muito possível que ninguém tivesse ouvido Wei Zhuniang pedir ajuda, porque o nível da água no poço ficava extremamente distante — um único olhar revelava apenas uma extensão de escuridão, sem nenhum reflexo da água que pudesse ser visto.

Além disso, depois que a menina caiu, ela só teria conseguido se debater um pouco, com uma voz fraca. Se ninguém tivesse passado por ali naquele momento exato, não seria impossível que ninguém tivesse ouvido seus gritos.

Ele ficou olhando para baixo atentamente por um longo tempo, então caminhou até o lado de Wei Zhuniang, retirou o pano branco que cobria seu corpo e segurou sua mão para examiná-la mais de perto.

Como havia dois Guardas de Brocado ao seu lado, todos simplesmente observaram enquanto ele examinava o cadáver, com medo demais para dizer qualquer coisa.

Ao mesmo tempo, o Magistrado já havia questionado muitas pessoas, e todos os depoimentos coincidiam.

Quando Wei Zhuniang caiu no poço, não havia ninguém por perto. Antes disso, porém, ela havia discutido com He Cheng, algo que ele mesmo havia admitido.

Então, a questão era: ela havia caído por seu próprio descuido ou alguém a empurrou?

Se ela havia sido empurrada, essa pessoa era He Cheng ou não?

“Onde você foi depois de discutir com Wei Zhuniang?”, perguntou o Magistrado Weng a He Cheng.

Este último havia se acalmado gradualmente com o consolo de sua mãe, não parecendo mais tão assustado.

“Eu estava no jardim.”

“O que você estava fazendo lá?”

He Cheng abaixou a cabeça e não respondeu.

Vendo a aparência covarde do filho, He Lin ficou irritado, mas, por causa da repreensão que havia recebido anteriormente, precisou suportar.

Ainda assim, a recusa de He Cheng em falar fez até mesmo o Magistrado franzir levemente a testa. Qualquer pessoa que visse o garoto hesitando, querendo falar mas sem conseguir, naturalmente ficaria desconfiada.

Apenas Tang Yu tinha certeza de que seu filho não era esse tipo de pessoa, insistindo constantemente para que ele falasse.

Nesse momento, Tang Fan se levantou ao lado do cadáver, pegou o pano úmido que Qian San’er havia lhe entregado e limpou as mãos. Depois caminhou até He Cheng, com a voz calorosa.

“Conte ao seu tio, Qilang. Para onde você foi depois da discussão?”

He Cheng ainda não respondeu.

Tang Fan sorriu, acariciando sua cabeça como se estivesse tentando acalmá-lo, aparentemente sem se importar que ele não estivesse falando.

“Wei Zhuniang realmente foi empurrada para dentro do poço, mas He Cheng não é o assassino.”

Ele se virou e disse isso a todos.

“Mestre Tang, eu sei que ele é seu sobrinho e que você quer defendê-lo, mas se ele é o assassino ou não parece não ser uma decisão sua!”, Wei Ce rugiu.

“Você já disse isso, irmão Tang, mas existe alguma evidência?”, o Magistrado Weng também perguntou.

“Certamente existe.”

Tang Fan assentiu, então caminhou até o cadáver, permitindo que a multidão olhasse para as unhas de Wei Zhuniang.

“Não há musgo nelas. Independentemente de ela ter tropeçado e caído ou ter sido empurrada, ela certamente teria lutado ferozmente antes de morrer, com os dedos agarrando desesperadamente qualquer coisa ao seu redor. No entanto, suas unhas estão limpas demais.”

“Além disso, seu pescoço foi quebrado na nuca. Isso indica que ela provavelmente teve o nariz e a boca cobertos e, depois que seu pescoço foi quebrado, foi jogada para baixo. Por essa razão, ela não lutou durante esse processo, muito menos fez qualquer barulho, pois antes de cair ela já estava morta.”

O resultado foi tão chocante que todos não conseguiram evitar soltar exclamações de surpresa. Muitos se aproximaram para olhar melhor e realmente viram que os dedos do cadáver não tinham musgo, apenas algumas manchas de sangue.

Vendo que todos haviam aceitado sua explicação, ele continuou.

“Sendo assim, a morte dela foi um assassinato premeditado. Não importa se ela e He Cheng apenas tiveram uma discussão ou se ele tinha um ódio tão profundo por ela que insistiu em matá-la. Uma evidência muito mais importante é que o porte físico dele não é muito maior que o dela. Permitam-me perguntar: ele teria força suficiente para cobrir a boca dela, impedindo-a de fazer qualquer som, depois quebrar seu pescoço, arrastá-la até lá e jogá-la para dentro do poço?”

Todos olharam para He Cheng e depois para Wei Zhuniang, pensando que aquilo parecia bastante improvável.

“Mesmo considerando a força de uma mulher comum, isso seria impossível de realizar”, continuou ele. “Isso significa que o assassino dela provavelmente é um homem adulto muito forte, algo que He Cheng não é.”

Depois que ele disse isso, muitos rapidamente chegaram à mesma conclusão.

“Você realmente merece ter sido nomeado para o Ministério da Justiça, irmão Tang”, o Magistrado reconheceu sinceramente. “Em um período tão curto, você já organizou tudo de maneira tão clara.”

Tang Fan sorriu.

“Minha mente estava perturbada pela preocupação. Por favor, não se importe com o fato de eu ter ultrapassado minha posição, senhor. Sou extremamente grato.”

Envergonhado, Wei Ce aproximou-se para se desculpar.

“Este Wei falou de maneira inadequada agora há pouco. Por favor, perdoe-me, Mestre Tang.”

Tang Fan fez um gesto com a mão, dispensando o assunto.

“Você está de luto pela morte de sua filha. Que culpa haveria nisso? A questão mais urgente agora é descobrir quem é o assassino.”

“Sua sabedoria é como a de Zhuge, Mestre Tang. Imploro que me mostre o caminho correto; quem é o verdadeiro assassino?”

Tang Fan não respondeu, apenas olhando para o Magistrado Weng.

Este entendeu que ele estava fazendo aquilo para que pudesse demonstrar sua autoridade como Magistrado, evitando que interpretasse Tang Fan como alguém roubando seu destaque. Grato em seu coração, ele fez sua parte.

“O sangue sob as unhas.”

Vendo que todos estavam confusos, ele explicou.

“O sangue indica que Wei Zhuniang deve ter lutado desesperadamente antes de morrer e, muito provavelmente, abriu a pele dos braços do assassino. Assim, podemos começar a filtrar os homens usando isso como critério.”

Houve um avanço imediato no caso.

Embora as palavras posteriores do Magistrado tivessem recuperado um pouco de sua autoridade, qualquer pessoa com olhos poderia ver que, se Tang Fan não tivesse iniciado tudo pacientemente, provavelmente todos ainda acreditariam que He Cheng havia feito aquilo.

O caso originalmente não tinha relação alguma com Tang Fan, então, se não fosse pelo desejo de limpar a culpa de seu sobrinho, ele jamais teria falado por cima do Magistrado Weng.

Agora que a investigação havia encontrado uma direção, ele parou de interferir, apenas sussurrando algumas coisas ao Magistrado e depois se retirando.

O Patriarca He olhou para os irmãos Tang, depois para seu próprio filho decepcionante, e suspirou mentalmente, dando um passo à frente para falar com Tang Fan.

“Sobrinho, Ganyu não lidou com isso da maneira adequada. Ele estava apenas ansioso para defender a reputação da família He, por isso acabou discutindo com você. Por favor, não leve isso a sério.”

“Ganyu” era o nome de cortesia de He Lin.

A expressão de Tang Fan não mudou. “Suas palavras são muito sérias, tio. Isso não tem nada a ver com você, então por que está se desculpando por ele? Eu não sou digno de tal coisa. Além disso, o motivo da minha raiva não foi porque meu cunhado foi rude comigo, mas porque ele, como pai de Qilang, colocou uma acusação sem fundamento sobre ele! O Senhor Magistrado ainda não havia dado um veredito, mas ele já estava tão impaciente. Se houvesse sequer um pouco mais de suspeita sobre Qilang, ele teria batido nele até a morte bem na frente da minha irmã e de mim?”

O Patriarca He se sentiu um pouco constrangido. Ele havia pensado que admitir seu erro faria Tang Fan aproveitar a oportunidade para encerrar o assunto, mas, em vez disso, acabou apenas diminuindo sua própria posição diante de todos. Ele não pôde deixar de sentir um pouco de raiva.

Ainda assim, Tang Fan não havia falado nada errado. De qualquer forma, He Lin precisava ser culpado por sua estupidez.

Tang Fan olhou para He Lin, que também estava envergonhado, irritado e constrangido. Diante da família He, ele disse friamente: “Cunhado, Qilang é seu filho. Nem mesmo tigres ferozes comem seus próprios filhotes. Você é o pai dele; por que não entende que tipo de pessoa ele é? Até mesmo eu, alguém que está aqui há apenas alguns dias, sei que ele normalmente é tímido, não fala muito com estranhos e, por isso, faz com que pessoas que não o conhecem pensem que ele tem uma natureza fechada e melancólica. Mas os mais velhos que realmente o conhecem também devem saber que ele é um garoto que não poderia ter um coração mais bondoso. Minha irmã disse que, quando seus coelhos de estimação morrem, ele até chora por metade do dia — como uma criança assim poderia ter empurrado Wei Zhuniang no poço?!”

He Lin cerrou os punhos, sem dizer uma palavra. Cada uma das palavras de Tang Fan era uma acusação de que ele havia falhado em cumprir seus deveres, enquanto o Patriarca He, o chefe da família He e seu próprio pai, observava tudo aquilo com as mãos escondidas nas mangas, sem chamar Tang Fan para parar.

Ao receber tantas críticas do próprio cunhado, sentiu como se seu rosto estivesse sendo completamente arrancado, a dor ardendo. E as pessoas assistindo àquela cena não eram apenas membros da família He, mas também membros da família Wei, autoridades e convidados do banquete daquele dia…

Depois de dizer aquilo, Tang Fan não deu mais atenção a ele. Em vez disso, abaixou-se para abraçar He Cheng. “Agora você pode contar ao seu tio, Qilang. Para onde você foi depois da briga com Wei Zhuniang?”

Depois que a pomada trazida por Yan Li foi aplicada no inchaço do rosto de He Cheng, parecia que ele havia desaparecido. Ele passou os dois braços ao redor do pescoço de Tang Fan, aconchegando-se suavemente em seus braços, e ficou em silêncio por um momento antes de sussurrar: “Eu peguei uma pulseira que ela deixou cair, mas não queria devolvê-la para ela, então joguei naquele lago ali.”

“Você ficou com medo de que seus pais brigassem com você se descobrissem, então não teve coragem de contar?”

He Cheng assentiu, então lançou um olhar tímido para Tang Yu.

Tang Yu não poderia amá-lo mais naquele momento; por que ela iria repreendê-lo? Ela não ousava beijar sua bochecha por medo de tocar em seus ferimentos, então segurou firmemente sua mão e a acariciou.

Percebendo aquilo, Tang Fan disse ao Patriarca He: “Tio, Qilang está ferido e precisa descansar. Minha irmã e eu vamos levá-lo de volta.”

Não havia como o Patriarca recusar aquilo. Ele rapidamente pediu a um de seus próprios servos que os acompanhasse até em casa e instruiu Tang Yu e He Cheng a descansarem bem.

“Também devemos encontrar um médico para tratar Qilang, para que não fiquem problemas ocultos depois”, disse a Matriarca He.

“Mãe, ainda temos alguns materiais medicinais de alta qualidade no depósito”, disse He Xuan. “Peça ao médico para verificar se eles podem ser usados em Qilang e, se puderem, dê alguns suplementos a ele.”

Tang Fan não foi falsamente educado com eles. “Muito obrigado a todos.”

A Matriarca sorriu calorosamente. “Somos todos uma família. Não há necessidade de ser tão distante, Runqing.”

O fato de a família He estar conscientemente tentando consertar as coisas com Tang Fan, para que não permanecesse uma separação entre eles por causa de tudo aquilo, era, no fim das contas, porque estavam olhando para os dois Guardas de Brocado atrás dele. Tang Fan sabia muito bem disso, mas ainda assim não recusaria a boa vontade dos outros.

Enquanto até mesmo o antes irrelevante He Xuan havia tomado a iniciativa de demonstrar bondade, He Lin — aquele que deveria ser o mais preocupado com sua esposa e filho — permaneceu parado no mesmo lugar, imóvel.

O Patriarca He realmente não conseguia mais suportá-lo e gritou: “Você não vai atrás deles? O que está fazendo aqui?!”

He Lin ergueu o olhar para eles, então jogou o bastão em sua mão no chão com força, virou-se imediatamente e abriu caminho no meio da multidão, indo embora sem olhar para trás.

O Patriarca ficou tão furioso que sua barba quase se levantou enquanto ele o encarava. Se não fosse pelos olhares de todos ao redor, provavelmente teria amaldiçoado o próprio filho por ser indigno.

Naquele momento, a antiga reputação da família He havia sido completamente destruída.

Tang Yu observou tudo aquilo acontecer. Ela abaixou a cabeça, com o olhar pousando sobre He Cheng. Não estava claro no que ela estava pensando.

Tang Fan ajudou-a a se levantar. “Irmã, vamos. Vamos voltar.”

A família He havia chegado animada e saído derrotada, em uma tristeza indescritível. Como Wei Zhuniang era a irmã mais nova da Senhora Wei, He Xuan e ela permaneceram na residência dos Wei para ajudar o pai dela a organizar o funeral, enquanto o restante da família He voltou com o grupo de Tang Fan.

Em vez de levar seu sobrinho e sua irmã de volta para a própria residência deles, Tang Fan os levou para o pátio de bambu onde estava hospedado. Ele pediu a uma criada que levasse He Cheng para descansar e então mandou os demais se retirarem. “Irmã, se esse incidente não tivesse acontecido hoje, por quanto tempo você pretendia esconder isso de mim? O desentendimento entre você e seu marido não começou em apenas um ou dois dias, não é?”

Depois desse incidente, Tang Yu tinha uma expressão cansada que não conseguia esconder, mas ele sabia que não podia dar a ela tempo para descansar e pensar, caso contrário, ela certamente encontraria desculpas para escapar. Então, ele decidiu cruelmente abrir suas feridas.

Já que a dor acabaria vindo de qualquer forma, em vez de prolongá-la, seria melhor fazê-la doer um pouco mais agora, para que pudesse cicatrizar mais rápido.

Tang Yu suspirou. “Ele não costumava ser assim. Quando eu tinha acabado de me casar com a família He, ele realmente me tratava bem. Ele até me disse que, embora fosse comum homens de famílias grandes tomarem concubinas, para ele seria suficiente ter apenas a mim. Eu pensei que ele estivesse apenas brincando, mas, como você pode ver agora, apesar de brigarmos dessa forma, ele ainda não trouxe à tona a ideia de tomar concubinas. Eu sempre me lembrei desse sentimento, então mesmo depois que a personalidade dele mudou drasticamente, nunca pensei em outras possibilidades. Eu não queria causar preocupação a você, mas não esperava que hoje ele trataria Qilang como…”

No instante em que pensou nos ferimentos de He Cheng, seu coração doeu tanto que ela não conseguiu continuar falando. Seu marido já não era mais gentil, e seu irmão mais novo estava longe, fazendo com que seu filho se tornasse sua única esperança.

O Código da Grande Ming estipulava que todos os homens acima de quarenta anos sem herdeiros precisavam tomar concubinas. Isso não significava que só poderiam tomar concubinas ao chegar aos quarenta anos e ainda não terem filhos, mas sim que homens de quarenta anos sem descendentes precisavam fazê-lo para continuar sua linhagem.

É claro, havia alguns que ainda não tinham quarenta anos e já possuíam herdeiros de suas esposas, mas mesmo assim tomavam concubinas, assim como havia aqueles que desafiavam essa restrição da lei, defendiam suas esposas de todo o coração e adotavam herdeiros de outros ramos da família, no máximo. Tomar concubinas não dependia realmente da lei, mas sim do coração das pessoas.

Na visão de muitos homens de famílias grandes, aquela cláusula não precisava ser desperdiçada — se eles podiam ter uma floresta inteira, por que precisariam se contentar em ficar ao lado de apenas uma árvore? A Oitava Senhorita da família He, por exemplo, por quem Yan Li havia se interessado, era filha de uma concubina do Patriarca, apesar da idade dele. Era realmente raro que He Lin fosse capaz de fazer a promessa de não tomar concubinas e perseverasse em mantê-la.

Depois de ouvi-la dizer aquilo, a expressão de Tang Fan finalmente suavizou. “Então ele ainda não está completamente sem salvação. Apenas a realidade de tentar e falhar por tantos anos fez com que ele sofresse derrotas repetidas, dando origem a uma loucura que o levou a fazer algo tão sem sentido.”

A coisa mais importante para um homem era sua reputação. Depois de ver He Cheng sendo espancado, Tang Fan havia dito, diante de todos, que He Lin era um fracassado repetidas vezes, o que equivalia a romper completamente com seu cunhado. Com He Lin irritado com Tang Fan, ele certamente descontaria isso na esposa e no filho mais tarde.

Percebendo o quão abatida ela estava, ele então perguntou: “Que tal eu voltar e pedir desculpas a ele?”

Ela balançou a cabeça. “Pelo que você pediria desculpas? Você disse tudo aquilo que eu não fui capaz de dizer. Eu deveria agradecer por você ter descontado minha raiva por mim!” Então, ela fez uma pausa, parecendo desanimada. “Você não precisa dizer nada gentil para ele. Qilang é tudo para mim, mas ele foi tão cruel com ele apenas para preservar o próprio rosto e o da família He. Não importa quanta afeição exista entre nós como marido e mulher, ele ainda permitiria que ele fosse espancado até a morte…”

Como ela finalmente havia despertado para a verdade, Tang Fan não continuou insistindo no assunto e se consolou um pouco. “O que você pretende fazer agora, irmã?” Ele segurou a mão dela. “Eu estava me preparando para levar você e Qilang para longe daqui e ficar um tempo na capital, mas essa decisão final não cabe a mim, e sim a você. De qualquer forma, você não precisa se preocupar; enquanto eu estiver por perto, você sempre terá uma família materna para apoiá-la.”

Tang Yu não conseguiu evitar abraçá-lo e começou a chorar. Ele deu leves tapinhas em suas costas, rindo. “Ainda não contei isso a você, mas, embora eu não tenha nenhum cargo oficial, não estou sem amigos na capital. Hoje você descobriu as identidades de Yan Li e dos outros; o Enviado da Fortaleza dos Guardas é, na verdade, meu bom amigo. Se a família He ou He Lin ousarem dificultar as coisas para você, eu poderia fazer pessoas virarem a família deles de cabeça para baixo. Então, de verdade, não se preocupe. Você não precisa mais suportar sozinha essas fofocas tristes. Quem ousaria dizer que você não tem apoio, quando toda a Guarda de Brocado é sua família? Existe alguém em toda a Grande Ming mais poderosa do que você?”

Ela sabia perfeitamente que ele estava apenas tentando aliviar sua ansiedade e acabou soltando uma risada por causa das brincadeiras dele, suas lágrimas se transformando em um sorriso. “Meu querido Fluffy, eu sei que você ama muito Qilang e a mim, mas mesmo que eu pense em ir embora, não posso simplesmente fazer isso dessa forma. Diga-me, eu posso me separar do seu cunhado e levar Qilang comigo?”

Ela olhava para ele cheia de expectativa. Ele queria dizer que era possível, mas no fim só conseguiu responder: “Você querer se separar ou se divorciar seria possível, mas se quiser levar Qilang com você depois disso, provavelmente será um pouco difícil. De qualquer forma, ele é um membro da família He, e mesmo que seu marido esteja disposto, o Patriarca e os outros não estarão. Não há motivo para nós assumirmos essa responsabilidade, independentemente da maneira como tentemos resolver isso.”

Tang Yu ficou um pouco decepcionada, mas sabia que ele era bem versado em leis e jamais a enganaria. “Então o que devemos fazer?” perguntou ela.

“Se você não pode se separar por enquanto, mas apenas sair sob o pretexto de retornar à sua família materna, você estaria disposta a fazer isso?”

Ela assentiu sem pensar duas vezes. Pelo bem de Qilang, ela havia suportado tudo amargamente por vários anos. Agora que seu irmão mais novo estava ali, parecia ter finalmente ganhado apoio e não queria mais continuar suportando aquilo.

Ao receber sua resposta positiva, Tang Fan ficou animado. “Vou pensar em uma maneira, irmã. Você só precisa esperar pelas boas notícias.”

No meio da conversa, Qian San’r bateu na porta do lado de fora. “Senhor, o Magistrado Weng enviou alguém aqui.”

“Deixe-o entrar”, respondeu Tang Fan.

Tang Yu secou suas lágrimas e então se escondeu um pouco mais para dentro. Qian San’r trouxe uma pessoa para dentro; o sobrenome do outro era Huang, e ele era um assistente do Magistrado. Tang Fan havia acabado de conhecê-lo.

O homem fez uma reverência para prestar respeito. “Don Tang, nosso Senhor o convidou para ir à residência dos Wei.”

Tang Fan ficou surpreso. “Eu não acabei de sair de lá?”

O Velho Huang parecia bastante aflito. “Sim, saiu, mas outra pessoa acabou de morrer.”

–

NOTAS

As notas da MXS dizem que as pessoas podem ter vários lados e serem complexas, mas isso não torna He Lin perdoável. Ela também acredita que homens que batem em suas esposas e filhos são os mais desprezíveis. Concordo! Completamente!

Mini teatro da autora:

Tang Fan: Irmã, vamos conversar sobre isso. Você poderia não me chamar por esse apelido quando houver pessoas de fora por perto?

Sui Zhou: Eu não sou uma pessoa de fora.

He Cheng: Eu também não sou, Tio Fluffy.

Wang Zhi: Heh, eu não vou chamar você assim. “Fluffy” é inferior a “fooltot”, não é?

Tang Fan: …

CAPÍTULO 77 - Querido Fofinho
Fonts
Text size
AA
Background