085.

Ao cair da noite, o carro retornou pelo caminho que havia percorrido pela manhã. Sentado no banco de trás, como de costume, Cassian estava com o rosto completamente contorcido enquanto massageava o espaço entre as sobrancelhas com os dedos.

“Maldita enxaqueca.” O dia inteiro seus olhos doeram como se fossem saltar para fora. 

Ele queria apenas desmaiar, mas pelo jeito nem isso seria fácil. Ele não conseguia se lembrar de como passou o dia. Apenas percebia o fato de que o sol estava se pondo.

…Estou cansado.

Hmnph. Após soltar um longo suspiro, ele notou que a velocidade do carro estava diminuindo. Finalmente havia voltado. Para o seu castelo. Onde aquele… amendoim maluco estava.

Naquele instante, uma parte de sua mente despertou. Cassian parou e piscou. Afastando lentamente a mão da testa e desviando o olhar, o castelo familiar entrou em seu campo de visão. Assim como a figura da governanta, parada em frente à entrada principal esperando por ele, como sempre fazia.

“Chegou, senhor Conde… Oh, meu Deus.” Penelope, que abria a porta do carro com um sorriso habitual, arregalou os olhos de surpresa. 

Isso porque Cassian cambaleou fortemente ao descer do carro. Penelope, ficando pálida e tentando ampará-lo apressadamente, recuou quando ele estendeu a mão sinalizando que estava bem.

Ele permaneceu em silêncio com os olhos fechados por um momento. 

Penelope o observava tensa, mas, felizmente, Cassian logo recuperou a postura e caminhou a passos largos para dentro do castelo.

Ela subiu as escadas apressadamente atrás dele. Ao ouvir o som dos passos urgentes vindo de trás, o Conde parou abruptamente mais uma vez e olhou para trás. Ao ver a reação repentina do Conde, Penelope parou assustada, e Cassian, ainda com o rosto franzido, abriu a boca.

“O amendoim… não, o Bli..blair?”

Uma voz baixa fluiu de seus lábios após ele balançar a cabeça vigorosamente uma vez. Diante da situação inesperada, Penelope piscou e respondeu com um segundo de atraso.

“Ah, ele disse que estava cansado hoje, então eu o fiz dormir cedo.”

Onde?

Cassian quis perguntar, mas as palavras não saíram. Diante da reação do Conde, que apenas olhava para ela com o rosto fechado em silêncio, Penelope perguntou novamente, sentindo-se internamente tensa.

“O senhor tem algo que precise que ele faça? Quer que eu o chame agora?”

Cassian não respondeu novamente. Após apenas observar Penelope em silêncio, ele soltou um curto “Esqueça” e subiu as escadas quase correndo, três vezes mais rápido do que antes.

Como esperado, o quarto estava vazio. 

Era uma situação prevista, mas ele nunca se sentiu tão decepcionado por sua previsão estar realmente correta. Cassian soltou um suspiro, tirou o paletó e o entregou a Penelope. A mulher, que o ajudava enquanto lia seu humor, serviu-lhe uma taça de vinho e então falou.

“Precisa de mais alguma coisa?”

Diante da pergunta gentil, Cassian apenas fez um sinal com a mão para que ela saísse, em vez de responder. Penelope, saindo para o corredor e fechando a porta silenciosamente, olhou para trás com uma expressão preocupada.

“Não importa como eu olhe, o estado do Conde não parece bom.”

Os olhos profundos e o olhar afiado a faziam lembrar de como ele era antes de Bliss chegar. Certamente era porque ele não conseguiu dormir direito na noite passada. Seria bom se ele chamasse o Bliss agora mesmo.

“Quando será que o Conde vai admitir seus próprios sentimentos? Seria melhor para a saúde dele se admitisse logo.” Pensando nisso, ela caminhou pelo corredor.

Penelope fechou a porta de seu quarto com um suspiro e balançando a cabeça. Exatamente 10 minutos após se deitar na cama, o toque do celular ecoou.

“Traga aquele pedaço de amendoim aqui, agora mesmo.”

Penelope entendeu instantaneamente a ordem de Cassian, dada enquanto ele rangia os dentes.

***

“Hwaaaa-ahm.” Bliss, que foi arrastado repentinamente após estar em um sono profundo, soltou um grande bocejo como se quisesse demonstrar seu estado. 

Desde o cabelo todo bagunçado, os olhos semicerrados, até as pernas cambaleantes.

Ao ver Bliss, que dizia com todo o seu corpo “eu estava dormindo tão bem até agora”, Cassian sentiu uma onda de indignação subir. 

Por que, raios? Ele não conseguia dormir nem um pouco sem aquele sujeito, então por que aquele amendoim maldito dormia tão bem? Por que, afinal?

“Venha, Bliss. Venha por aqui.”

“Uhn.” Seguindo a orientação de Penelope, Bliss caminhou calmamente. “Deite-se aqui, isso mesmo”, disse enquanto o guiava com segurança até a cama, dando tapinhas em seu peito para ajudá-lo a dormir novamente. 

Claro, não foi uma tarefa difícil. Assim que Bliss se deitou na cama, não se passaram nem 10 segundos antes que ele começasse a roncar suavemente.

“Ufa, agora sim.” Penelope, fazendo menção de enxugar o suor da testa como se tivesse terminado um trabalho árduo, virou-se para o seu senhor. 

Cassian, que até aquele momento estava sentado no sofá apenas bebendo vinho, soltou um suspiro de resignação. 

Finalmente, agora ele poderia dormir um pouco.

Embora fosse um fato pouco agradável, ele próprio percebia que desde o momento em que Bliss apareceu no quarto, seus nervos, que estavam à flor da pele, relaxaram instantaneamente. 

Talvez fosse apenas uma sugestão mental, mas, desde que conseguisse dormir, não importava o motivo.

“Sim, bom trabalho. Pode ir agora…”

“Senhor Conde.”

Cassian, que estava prestes a dizer “pode se retirar”, parou de falar ao ser subitamente chamado e virou a cabeça. A governanta estava de pé, com as mãos cruzadas na altura da cintura, observando-o com uma expressão séria.

“Tenho algo a dizer, o senhor teria um momento?”

Cassian ficou intrigado ao ver a velha funcionária parecer até um pouco nervosa. 

Ele teve um pressentimento estranho, mas não podia dizer que não era necessário. Afinal, Penelope não diria bobagens em um ambiente como aquele. No fim, Cassian não teve escolha a não ser apontar com o olhar para o lugar à sua frente no sofá.

“Obrigada.” Penelope fez uma reverência rápida e sentou-se. 

Olhando diretamente nos olhos de seu senhor, ela inspirou e expirou brevemente. Parecia que ela estava prestes a fazer uma declaração bombástica, mas Cassian não tinha paciência para longas esperas. 

Em sua mente, o único pensamento era o desejo de dormir profundamente naquela cama confortável o mais rápido possível.

“Penelope, se não terminar de falar em 3 minutos…”

“Precisamos preparar um plano, senhor Conde.” 

Assim que ele falou de forma irritada, Penelope disparou as palavras. Ao ver Cassian hesitar diante do tópico inesperado, ela continuou falando rapidamente.

“Se, como ontem, Bliss declarar que não vai ajudar no sono do senhor Conde, ficaremos sem opções. Por isso, precisamos preparar uma contramedida para isso.”

À primeira vista, eram palavras válidas. No entanto, havia algo que Cassian não conseguia aceitar.

“Aquele amendoim… não, o Bliss não disse que veio até aqui porque gosta de mim? Então por que ele se recusaria a dormir comigo?”

Sim, na verdade, ele deveria ter achado estranho no dia anterior. 

No entanto, a raiva pela rebelião repentina do “amendoim” foi tanta que ele não conseguiu pensar direito.

“Basta eu ceder um pouco para aquele sujeito para perder a calma.”

Mas ainda não era tarde. 

Cassian, que até um momento atrás só pensava em mandar Penelope embora para poder dormir, esvaziou a mente e concentrou-se seriamente no tópico trazido por ela. Se a mesma situação se repetisse, o maior prejudicado seria ele mesmo.

Após confirmar a reação do Conde, que a observava com uma expressão séria, a mulher limpou a garganta e, com o rosto mais sério do que nunca, abriu a boca.

“Ele está com o coração ferido, pela atitude do senhor Conde.”

“Ele está chateado comigo?”

Penelope usou uma expressão razoavelmente madura, mas Cassian a traduziu imediatamente para o nível de Bliss. A governanta, momentaneamente atordoada, deu um sorriso sem jeito e não teve escolha a não ser assentir.

“Sim, por assim dizer. Ele ficou com o coração um pouco magoado com o senhor…”

“O que foi que eu fiz?” Cassian interrompeu as palavras de Penelope bruscamente. 

Pelo contrário, quem deveria estar com os sentimentos feridos era Cassian.

O que diabos eu teria feito para o outro ficar chateado?

“Shh, silêncio!” Ao ver Cassian explodir de raiva, Penelope fez gestos urgentes com as mãos e olhou rapidamente para trás. 

Após confirmar que Bliss continuava dormindo e roncando, ela soltou um suspiro de alívio e voltou a olhar para Cassian.

“O que vai fazer se o Bliss acordar? Abaixe a voz.”

Cassian não teve escolha a não ser calar a boca, mas sua indignação permanecia. “Como aquele pirralho ousa ficar bravo comigo? Se eu não me convencer do motivo, vou mandá-lo embora agora mesmo.”

No entanto, a resposta que veio de Penelope foi ainda mais absurda.

“O senhor não fez nada.”

Cassian ficou tão boquiaberto que, por um instante, seu cérebro parou de funcionar.

“…O quê?”