107.

Cassian olhou fixamente para o rosto de Bliss, que observava a janela obstinadamente. 

Por alguma razão, suas bochechas completamente infladas chamaram sua atenção. Ele parecia imerso em pensamentos novamente. Pensando nisso, por algum motivo, um sorriso surgiu nos lábios de Cassian. Antes que percebesse, ele estendeu a mão para cutucar de leve aquela bochecha cheinha, mas rapidamente segurou a própria mão estendida com a outra.

O que eu estou pensando?

Um suspiro escapou de seus lábios diante de uma autocrítica incompreensível. Ele tentou ignorar Bliss fixando o olhar na janela, fingindo a maior indiferença possível, mas aquele momento não durou muito. 

Isso porque algo pesado se apoiou de repente em seu braço.

“…O que é isso?” Olhando para o lado sem pensar, Cassian acabou soltando um suspiro inacreditável, seguido pela sensação de vergonha. 

Nesse meio tempo, Bliss havia fechado os olhos e adormecido. A julgar pelo som de seu ronco leve, era óbvio que ele estava em um sono profundo.

Era desconcertante, mas, por outro lado, não era algo totalmente incompreensível. O sol já havia se posto e Bliss teve que experimentar roupas por mais de cinco horas seguidas na loja, ajustar sapatos e escolher acessórios. 

No final, ele estava tão exausto que não conseguiu comer os doces mesmo estando diante deles. Ainda assim, vendo o olhar de arrependimento evidente de Bliss, Cassian havia pedido ao gerente para embalar os doces, mas…

“Krrr.” O fato de Bliss estar abraçando firmemente a sacola de doces mesmo enquanto roncava barulhentamente o deixou pasmo mais uma vez. 

O curioso era que o que saiu de sua boca não foi um suspiro de incredulidade, mas uma risada abafada.

Ele olhou calmamente para o rosto de Bliss, que dormia profundamente. Um leve rubor subia por suas bochechas macias. Vendo os cantos de sua boca levemente curvados para cima, como se estivesse tendo um bom sonho, Cassian de repente sentiu um impulso inconsciente.

Ele ergueu lentamente a mão que havia contido à força momentos antes. Seu dedo tocou de leve na bochecha do menor, mas Bliss nem sequer se mexeu. Hesitante, a ponta de seu dedo moveu-se devagar. Passando pela bochecha macia, o dedo que descia parou. Se movesse apenas mais um pouco, alcançaria. 

Aqueles lábios ligeiramente entreabertos e cheios.

E o vislumbre avermelhado que parecia prender a respiração ali dentro…

Em um instante, Cassian estremeceu de surpresa, retirou a mão e empurrou a cabeça de Bliss para o lado. O Bliss adormecido foi empurrado sem forças e quase bateu a cabeça na janela, mas Cassian, recobrando os sentidos imediatamente, amparou sua cabeça e evitou o impacto.

“Ugh…” Apenas depois de confirmar que Bliss, que franziu a testa e soltou um breve gemido, havia voltado a dormir profundamente, Cassian afastou a mão lentamente.

O que veio a seguir, é claro, foi uma autocrítica.

Slap! Cassian, que desferiu um tapa sonoro em sua própria bochecha, desta vez bateu forte no outro lado. 

Ele sentiu uma dor ardente, mas não se importou. Ainda não era o suficiente. Para recuperar a sanidade, precisava bater mais algumas vezes. De olhos bem fechados, ele continuou a esbofetear o próprio rosto. Mais forte, cada vez mais forte.

O que você está pensando, Cassian Strickland? Enlouqueceu? 

Esse garoto é doze anos mais novo que você. É apenas uma coisinha miúda. O que você está pensando em relação a alguém tão jovem, um garoto que nem sequer se tornou adulto ainda? 

Seu pervertido maluco. Seu lunático, seu psicopata.

Slap, slap! O som dos tapas ainda ecoava ruidosamente dentro do carro. A certa altura, o ronco de Bliss havia cessado, mas Cassian nem percebeu. Porque o som dos tapas em seu próprio rosto era muito mais barulhento.

Ele enlouqueceu.

Acordado pelo som barulhento, Bliss quase soltou um grito. 

Isso porque Cassian, do nada, estava esbofeteando a própria cara agressivamente enquanto resmungava xingamentos. Bliss arregalou os olhos de susto, mas Cassian não percebeu nada disso. Como o som dos estalos que ecoavam era consideravelmente alto, a dor devia ser bem forte, mas ele não parava.

Estou com medo.

Bliss fechou os olhos bem forte e colou-se contra a porta o máximo que pôde. Caso precisasse pular para fora, ele até destrancou a trava do carro. 

E, extremamente tenso, abriu uma fresta dos olhos para espiar Cassian.

“Huuu…” Com um longo suspiro, Cassian parou de esbofetear o rosto e enterrou a cabeça nas duas mãos. 

Sua silhueta imóvel, com o corpo grande curvado para a frente, fazia parecer que ele estava imerso em uma profunda agonia, mas, para Bliss, o motivo continuava incompreensível.

Prendendo a respiração daquela forma, de repente ele percebeu que o interior do carro estava silencioso demais. Isso porque Bliss não estava roncando, e Cassian não estava mais esbofeteando o próprio rosto.

Uh?

…Uh?

Quando Cassian também percebeu o mesmo fato, de repente Bliss começou a fingir que roncava.

“Krrr, krrr, krk.”

Ao puxar o ar com pressa, sua garganta acabou engasgando de repente. Bliss, assustado, levantou-se num pulo e sentou-se ereto.

“Huaah, huaah.” Com o rosto pálido, ele respirou fundo e, assim que recuperou o fôlego, congelou. 

Mesmo sem precisar virar a cabeça para o lado, ele sabia. Os olhos de Cassian o observavam fixamente.

O que eu posso fazer numa situação dessas…!

“Ahem, ahehem.” Bliss, que pigarreou para ganhar tempo, olhou para Cassian com um sorriso sem graça. “Acho que ronquei demais.”

Diante daquelas palavras, Cassian finalmente franziu a testa e soltou as palavras secamente.

“Vá ao médico.”

Com a reação dele de virar a cabeça abruptamente, Bliss ficou tão perplexo que apenas mexeu a boca em silêncio.

O quê? Ir ao médico? Eu?

Logo em seguida, uma onda de raiva subiu. Quem realmente precisa ir ao médico é você!

…Era o que ele queria dizer, mas é claro que não conseguiu. Ao ver as bochechas de Cassian totalmente coradas, as palavras simplesmente não saíram.

Nem toda verdade precisa ser revelada, afinal.

Afundando o corpo silenciosamente no banco, ele fechou a boca com cuidado. Há momentos em que o silêncio é a melhor opção.

Em vez disso, seu punho fechado para conter a indignação não se desfez por um bom tempo.

***

O dia da festa de aniversário da duquesa foi, por sorte, um dia ensolarado e sem uma única nuvem no céu. No meio das pessoas que iam e vinham atarefadas desde cedo pela manhã, Cassian acordou tarde e foi cumprimentar o casal ducal.

“Eu disse a Bliss para descansar no quarto hoje antes de descer.”

A duquesa sorriu e respondeu: “Como ele terá que conhecer muitas pessoas estranhas, vai se cansar rapidamente, não acha? Vá você mais cedo e dê uma olhada em tudo por lá.”

“Sim, farei isso.” Cassian respondeu prontamente, mas é claro que não era porque concordava com as palavras de sua mãe. 

Ele apenas queria evitar prolongar o assunto ou ouvir sermões sobre algo que teria que fazer de qualquer maneira. Como se tivesse gostado da atitude obediente do filho, a duquesa sorriu radiantemente e disse.

“Fiquei sabendo que vocês compraram um monte de coisas ontem, estou realmente ansiosa para ver. Bliss vai brilhar muito na festa de hoje. Provavelmente será o garoto mais lindo de todos.”

“Sim, deve ser.” Cassian respondeu sem muito interesse e se preparou para se levantar de mansinho. 

Ele queria apenas escapar dali para não ter que ficar lembrando dos acontecimentos do dia anterior, mas as coisas não saíram como planejado.

“Então, com licença…”

“Espere.” O duque de repente chamou Cassian, que tentava se levantar primeiro. Parando no meio do movimento, Cassian olhou para o duque, que se levantava logo em seguida. “Cassian, venha comigo. Vamos conversar um pouco.” 

Por alguma razão, o duque conduziu Cassian em direção ao escritório. 

O que afinal ele queria conversar? Cassian ficou curioso, mas não conseguia pensar em nada específico. Apenas tinha um palpite vago de que seria algo relacionado a Bliss.

“O que o senhor gostaria de falar?” Ao chegarem ao escritório e se sentarem frente a frente sozinhos, Cassian finalmente perguntou o motivo. 

O duque acenou com a cabeça murmurando um “hum” e logo abriu a boca com uma expressão séria.

“É sobre o Bliss.”

Como esperado. 

No entanto, ele não conseguia adivinhar o que viria a seguir. Enquanto Cassian o observava em silêncio, o duque continuou a falar.

“Por acaso aquele garoto está tomando supressores?”

“O quê?” Diante daquela pergunta inesperada, Cassian acabou indagando de volta sem perceber. 

O duque, parecendo um tanto sem jeito, pigarreou repetidamente antes de explicar melhor.

“Quero dizer… Bliss manifestou-se quando deixou este lugar no passado, não foi? Então ele deve ser um ômega agora, mas o fato é que não sinto nenhum aroma vindo dele. Claro, dizem que existem ômegas com aromas fracos, mas será que esse é o caso do Bliss?”

“Isso…” Cassian ficou completamente atordoado com aquelas palavras imprevistas. 

Ao ver o filho hesitar sem conseguir dizer nada, o duque franziu a testa com um semblante sério.

“Se Bliss estiver tomando supressores, isso por si só já é algo com que se deve ter cuidado, não acha? Pelo que sei, dizem que o uso prolongado desse medicamento causa efeitos colaterais graves. Em lugares com muitas pessoas, como na festa de hoje, talvez seja melhor tomar o remédio para suprimir o aroma, mas no dia a dia não haveria necessidade de tomar, haveria? Afinal, nós e todos os empregados somos betas.”