072.

Ao chegarem ao castelo onde a festa seria realizada, o sol já havia se posto e o céu estava profundamente escuro. Bliss sentiu um calafrio interno diante do movimento sombrio das nuvens, que lembrava um filme de terror.

“O que foi?”

Cassian, que até então não havia dito uma única palavra e olhava obstinadamente pela janela, perguntou franzindo a testa. Bliss hesitou antes de abrir a boca com cautela.

“Ah, é que… o céu está um pouco assustador…”

Ao ouvir isso, Cassian lançou um olhar rápido para o céu através da janela e soltou uma risadinha sarcástica. É mesmo uma criança, pensou, ao vê-lo reagir assim a um simples fenômeno natural. Os homens das cavernas de antigamente deviam ser assim também. Ao olhar para o lado, viu Bliss encolhido, piscando seus grandes olhos arregalados.

Parece que a inteligência dele não deve ser muito superior à deles.

“São apenas nuvens, não há nada o que temer.” Cassian disse com indiferença. 

No momento em que o carro parou, os empregados que aguardavam se aproximaram para abrir a porta.

Hã?

Antes que pudessem fazê-lo, Cassian abriu a própria porta e saiu. Bliss não foi o único a se surpreender com esse comportamento inesperado. O empregado que vinha abrir a porta do lado de Cassian parou confuso, e todos ao redor o observaram perplexos. 

Ver um patrão abrir a própria porta e descer sem esperar por um criado naquela situação… qual era a pressa?

Enquanto todos o observavam atônitos, Cassian caminhou a passos largos e, em apenas três passos, chegou ao lado oposto do carro. Ele afastou gentilmente o empregado que hesitava surpreso com a ação repentina do Conde e, abrindo a porta pessoalmente, estendeu a mão para Bliss.

“Vamos, desça.”

O rosto estava inexpressivo como sempre e a voz era baixa, mas foi o suficiente para fazer os olhos de Bliss se arregalarem. 

Será que é por minha causa…?

Duvidando daquela realidade inacreditável, ele segurou a mão de Cassian, que se inclinou para escoltá-lo e facilitar sua saída do carro. Ao colocar os pés no chão, percebeu que todos ao redor os observavam. Bliss sentiu seu rosto corar instantaneamente, mas Cassian não demonstrou nenhuma reação especial.

“Segure.”

Ao ver Cassian dobrar o braço, oferecendo-o para Bliss segurar, o garoto se surpreendeu mais uma vez. 

Eu sabia que ele estava caidinho por mim, mas chegar a esse ponto!

O coração de Bliss parecia transbordar de emoção. Ele abriu um sorriso radiante e apoiou a mão no braço de Cassian. Então, Cassian voltou o rosto para frente e começou a caminhar. Enquanto o acompanhava para dentro, Bliss percebeu que Cassian caminhava mais devagar do que o habitual.

Será que é para me acompanhar?

Naquele momento, uma nova onda de emoção o atingiu. Bliss olhou para ele com os olhos brilhando e sussurrou: “Cassian…”

Ao ouvir isso, Cassian, que olhava apenas para frente, franziu a testa e olhou para baixo. Ah, não. Percebendo seu erro, Bliss apressou-se em disfarçar com uma risadinha forçada.

“O-o gato, tem um gato ali.”

Ao apontar apressadamente para um lado, Cassian olhou brevemente naquela direção e estalou a língua. Será que ele acreditou? Bliss, que estava ansioso internamente, soltou um pequeno suspiro de alívio ao ver Cassian continuar caminhando sem desviar o olhar. Parece que ele não ouviu direito, que sorte.

Cassian, que lançou um olhar rápido para Bliss enquanto este respirava fundo e prometia a si mesmo ser mais cuidadoso, pensou consigo mesmo:

Por que alguém que não tem inteligência nem para enganar os outros se dá ao trabalho de sofrer assim?

Ele simplesmente não conseguia entender por que essa pessoa apareceu de repente diante dele após 10 anos, usando truques tão baratos… Pelo fato de até Penelope estar envolvida, parecia ser algum tipo de plano elaborado, mas ele não entendia o que teria levado uma governanta tão experiente e idosa a cair na conversa dele. Aquela capivara não parecia ser tão esperta assim.

Bem, tanto faz.

Cassian pensou enquanto observava o anfitrião da festa se aproximar com um sorriso de boas-vindas. De qualquer forma, tudo terminaria hoje.

“Oh, Conde Heringer. Obrigado por vir, eu o esperava ansiosamente.”

O Barão Taemon, cumprimentando-o de forma exagerada enquanto apertava sua mão, voltou o olhar para Bliss. Cassian, vendo Bliss visivelmente tenso e com um olhar curioso como se esperasse ser apresentado, abriu a boca.

“Obrigado pelo convite, Barão Tamman. Este aqui é um parente distante de um conhecido meu.”

Hã?

Bliss olhou surpreso para Cassian. Só isso? Parente distante de um conhecido?

Não é “a pessoa que eu amo”?

Uma confusão mental se instalou na cabeça de Bliss, mas Cassian continuava agindo com total tranquilidade. Ele prosseguiu com a conversa olhando para o Barão como se nada tivesse acontecido.

“Achei que seria uma boa oportunidade para ele ganhar experiência, então o trouxe comigo. Conto com a sua hospitalidade.”

Então Cassian olhou para Bliss. Será agora? Enquanto o coração de Bliss batia forte de expectativa, Cassian abriu a boca com um leve sorriso nos lábios.

“O nome dele é Bli-Blair.”

Esse desgraçado?

Em um instante, o rosto de Bliss ficou vermelho de raiva. O Barão Tamman inclinou a cabeça por um momento e logo disse, rindo: “Bli-Blair? É um nome bem peculiar.”

Bliss teve vontade de dar um soco em Cassian, mas o Barão os observava. Ao ver o Barão estender a mão esperando por um aperto, Bliss teve que conter sua fúria com todas as forças.

“Sim, muito prazer. Obrigado por me convidar para a festa.”

Ele forçou um sorriso, e sua bochecha chegou a tremer enquanto ele retirava a mão que estava apoiada no braço de Cassian para retribuir o aperto. Após trocar as saudações que Penelope o havia ensinado, o Barão assentiu e indicou o interior do salão com o braço.

“Por favor, aproveitem a festa.”

Bliss lançou um olhar afiado para as costas de Cassian, que entrou primeiro. 

Por que aquele desgraçado disse que eu era apenas um conhecido? Ele não me trouxe aqui para declarar publicamente que estamos juntos?

Aquela hora seria o momento perfeito dele ser rejeitado, ele passaria uma vergonha absurda.

Ao chegar a essa conclusão, Bliss teve um estalo. Ah, entendi. Ele desistiu antecipadamente porque achou que eu não o aceitaria.

Que cara derrotista. Desistir antes mesmo de tentar.

Sendo assim, não tem jeito. Eu terei que ter um coração mais generoso e esperar por ele. Dizem que o amor e a tosse não podem ser escondidos. No final, é apenas uma questão de tempo até que ele se renda…

Bliss, que havia erguido a cabeça com tal determinação, sentiu sua mente ficar em branco no instante seguinte. 

O salão imenso, onde as pessoas se reuniam em pequenos grupos, brilhava de forma tão radiante que fazia esquecer que a escuridão já havia caído lá fora. Lustres gigantescos estavam pendurados a intervalos regulares e, graças às luzes brilhantes espalhadas pelas paredes, até as sombras pareciam quase inexistentes. 

Comida e bebida em abundância, pessoas conversando em trajes luxuosos e até uma orquestra tocando música. Bliss não pôde conter um suspiro de admiração diante daquela atmosfera pacífica e luxuosa, parecia indiferente até se uma guerra estivesse acontecendo do lado de fora do castelo.

É exatamente como nos dramas!

Ele mal podia acreditar que estava vivendo um momento digno de um drama clássico sobre a aristocracia; era como se um sonho tivesse se tornado realidade. 

O choque e a confusão que sentira há pouco por causa de Cassian desapareceram num instante, e seu coração transbordou de emoção. Incrível! Realmente incrível!

“Uau…”, exclamou Bliss baixinho, com as mãos juntas, observando as pessoas distraidamente até que, ao virar a cabeça devagar, olhou para Cassian. 

De repente, seus olhares se cruzaram. Cassian, que o observava até então, hesitou por um momento. Bliss, tomado pela emoção, olhou para ele com os olhos mais brilhantes do que nunca e disse.

“Obrigado por me trazer, Conde.”

Cassian permaneceu em silêncio por um momento. Os dois apenas se olharam calmamente. Embora tenham sido apenas alguns poucos segundos, para Bliss pareceu uma eternidade. Por isso, quando Cassian finalmente desviou o olhar para outra direção, ele sentiu um estranho vazio.

“Não é nada de mais.” Cassian, resmungando com uma voz mais baixa que o normal, subitamente ergueu a mão. 

Um garçom que passava mudou de direção imediatamente e se aproximou. Quando ele baixou a bandeja em uma altura fácil de alcançar, Cassian pegou uma taça e a estendeu para Bliss.

“Beba.” 

No momento em que ele ia aceitar sem pensar, as palavras de Penelope lhe vieram à mente.

‘Você nunca deve beber álcool!’

A bebida que Cassian segurava tinha uma cor vermelha transparente e muito bonita. Olhando para as frutas dentro, poderia ser um suco comum, mas a bebida que o deixou bêbado da última vez também estava cheia de frutas…

Ao ver a hesitação de Bliss em aceitar a bebida, Cassian disse: “Está tudo bem, esta não tem álcool.”

Foi como se ele tivesse lido o pensamento de Bliss. Surpreso, Bliss arregalou os olhos; Cassian então pegou a mão dele, entregou-lhe a taça e continuou, apontando para outras direções.

“Aquele bolo ali tem álcool, então não coma. Aqueles doces lá também têm uísque. Aquele, este, e também aquele outro lá…”

Enquanto falava, Cassian viu a expressão de Bliss e mudou de estratégia.

“Apenas fique ao meu lado e, se quiser comer algo, me pergunte que eu te aviso.”

“Sim.” Só então Bliss assentiu e abriu um sorriso radiante. 

Cassian pegou um cupcake da bandeja de outro funcionário e o ofereceu a Bliss. Em um súbito impulso de travessura, em vez de pegar o doce com as mãos, Bliss abriu a boca e deu uma mordida. Cassian franziu a testa diante da cena, mas Bliss apenas continuou mastigando o cupcake, sorrindo como se nada tivesse acontecido.

“Francamente, você…” Cassian estalou a língua brevemente e, com o polegar, limpou as migalhas que ficaram no canto da boca de Bliss. 

Quando Bliss o olhou com cautela, percebeu que o olhar alongado de Cassian havia se suavizado. Sob aquele olhar que o observava com um sorriso leve, Bliss sentiu uma sensação estranha. 

Um formigamento peculiar surgiu no fundo do peito, a ponta dos dedos tremeu e suas bochechas arderam.

Subitamente, uma lembrança de infância veio à tona. 

Cassian sempre mimava Bliss e aceitava suas manhas, sem nunca se irritar, sempre sorrindo…

‘Bliss.’

“Cassian.” Bliss voltou a si subitamente ao ouvir aquela voz. 

Ele acompanhou o olhar de Cassian, que se virou primeiro e sentiu seu sangue gelar. Abrindo caminho entre as pessoas, uma beldade alta caminhava em direção a eles. Aquela pessoa era…

“Eina.”

Cassian chamou o nome dela enquanto se virava. Bliss observou, com uma expressão de total incredulidade, as costas do homem que se virou completamente para ele.