077.

O rosto do Marquês voltado para Cassian estava completamente rígido. 

“Claro que estaria”, pensou Cassian consigo mesmo. Quem poderia imaginar que tal caos ocorreria em uma festa elegante onde apenas nobres rigorosamente selecionados se reuniam?

Além disso, ele foi vítima de uma capivara maluca e encrenqueira.

Embora tivesse vindo até aqui para se desculpar, a situação certamente não era algo que se resolveria apenas com um pedido de desculpas. Considerando a idade do Marquês Manon, deveria ser motivo de alívio o fato de ele não ter tido um colapso de choque.

Apesar disso, sem conseguir tomar a iniciativa de falar, Cassian apenas esperava que o Marquês abrisse a boca, quando finalmente o outro soltou um “Ahem” e limpou a garganta. 

Sentindo que aquilo era o prelúdio de algo, Cassian ficou tenso e endireitou a postura. O Marquês, tendo confirmado a reação dele com os próprios olhos, finalmente começou a falar.

“O que aconteceu ontem foi realmente chocante.” Diante da óbvia primeira frase, Cassian respondeu com uma pausa, nem muito rápido, nem muito devagar.

“Com certeza foi. O senhor tem toda a razão.” No momento em que Cassian ia dizer as palavras que havia preparado, o Marquês continuou primeiro.

“Fiquei muito surpreso ao ouvir mais tarde que ele era seu parceiro. Você nunca esteve envolvido em nenhum escândalo, então onde diabos você encontrou aquele garoto…?” Era uma pergunta esperada, mas Cassian ainda assim hesitou por um momento. 

Ele vinha pensando na resposta para essa pergunta, mas não conseguia encontrar uma que fosse adequada.

O que aconteceria se ele revelasse que o sujeito era o caçula da família Miller?

Naturalmente, o Marquês ficaria surpreso e certamente perguntaria como ele acabou se envolvendo com uma criança daquela família. Então, Cassian ficaria sem palavras novamente.

Confessar tudo o que aconteceu no passado seria entediante, e ele definitivamente não queria expor seu próprio passado patético. Acima de tudo, mesmo que contasse tudo, qual seria a resposta para a pergunta crucial?

Especificamente: ‘Por que Bliss Miller veio me procurar de repente depois de 10 anos?’.

Até agora, Cassian estava obcecado apenas com a ideia de tirar Bliss da sua frente e acabou negligenciando o motivo daquela pergunta. 

Ele pensava que, como ele iria embora logo, não queria e nem precisava saber, mas isso era antes desse acidente acontecer. Agora, ele estava morrendo de curiosidade. 

Por que diabos aquela capivara apareceu de repente e transformou a vida dele nessa merda?

Entre os inúmeros pensamentos que surgiam em sua cabeça, ele escolheu a resposta que havia planejado desde o início e respondeu educadamente.

“Ele é um parente distante de um conhecido. Como era uma boa oportunidade, ele me acompanhou à festa, mas eu não imaginava que algo assim aconteceria…”

Agora era a hora de pedir desculpas. E ele teria que falar sobre a compensação. Claro, o problema era se haveria algo capaz de acalmar o coração do Marquês…

Foi quando ele franziu a testa em profunda angústia que, de repente, o Marquês deu um sorriso largo. Cassian, momentaneamente confuso, piscou os olhos, e o senhor começou a falar com uma expressão suave.

“Foi uma experiência realmente fascinante. Eu estava prestes a cair no sono naquela festa onde sempre dizem as mesmas coisas, mas acordei num instante.” Dito isso, o Marquês soltou uma gargalhada alta. 

Diante da situação inesperada, Cassian ficou boquiaberto. Como a maioria dos britânicos costuma fazer, seria sarcasmo ou ele estava falando sério? Mesmo Cassian, que viveu na Inglaterra a vida toda, não conseguia distinguir. Aquele rosto sorridente parecia sincero, mas não era possível que fosse verdade.

“Estou falando sério.” Como se tivesse lido os pensamentos de Cassian, o Marquês reforçou a frase, e Cassian perguntou, ainda confuso.

“O senhor está falando sério?”

“Estou falando sério.” O Marquês, que repetiu a mesma frase, tocando o sino que estava sobre a mesa logo em seguida. 

Após o toque límpido, um funcionário que aguardava do lado de fora bateu na porta e entrou, e o Marquês deu a ordem prontamente.

“Traga aquele sujeito.”

“Sim, Sr. Marquês.” Como se fosse um assunto já combinado, o funcionário respondeu imediatamente e saiu da sala de visitas. 

Cassian ainda não entendia o que estava acontecendo e apenas observava o rosto do Marquês, mas este apenas bebia seu chá em silêncio. Sem escolha, Cassian esperou de boca fechada e, em pouco tempo, ouviu-se uma batida na porta e o funcionário de antes apareceu.

“Sr. Marquês, trouxe o jovem mestre.”

“Sim, pode se retirar. Entre.” Seguindo a instrução do Marquês, o funcionário saiu da sala e, em seguida, um homem entrou timidamente.

Assim que Cassian reconheceu o rosto dele e franziu o cenho, o Marquês falou calmamente.

“Como você sabe, é meu neto. Edward, venha aqui e sente-se.”

Edward abaixou o corpo desajeitadamente e sentou-se ao lado do Marquês Manon, como lhe foi ordenado. Cassian apenas franziu a testa ao ver o rapaz, que parecia estar completamente intimidado.

Edward Manon.

Ele era neto do Marquês Manon, mas ainda não havia recebido nenhum título. Isso porque seu pai, filho do Marquês, ainda estava firme e forte e, acima de tudo, porque Edward não compartilhava da confiança do avô.

Qual seria o motivo de chamar um neto assim para este lugar?

Enquanto Cassian continuava sem entender absolutamente nada da situação, o Marquês Manon falou severamente com o neto.

“Vamos, fale logo.”

Falar o quê?

Sem conseguir sequer imaginar do que se tratava, Edward, que até então estava encolhido e observando cautelosamente, abriu a boca.

“E-então, é que…”

“Edward Manon!” De repente, o Marquês soltou um grito como um trovão. 

Edward, que via o avô apenas como um velho, levou um susto, assim como Cassian. Sob o olhar ardente do avô, Edward não teve escolha a não ser gritar apressadamente.

“S-sinto muito, Conde Heringer! Eu cometi uma tremenda falta de educação!”

Diante do pedido de desculpas repentino, Cassian ficou confuso. O que diabos era aquilo…? Assim que ele olhou para o Marquês em busca de uma explicação, este repreendeu o neto imediatamente.

“Seu idiota, do que adianta se desculpar do nada! Você tem que contar toda a história primeiro!”

“Sim, sim. E-eu vou contar agora, vou contar…”

Edward, totalmente desanimado, deu uma desculpa apressada e começou a despejar as palavras em direção a Cassian.

“Sinto muito, Conde Heringer. Na festa de ontem, eu e meus amigos fizemos algumas piadas de mau gosto sobre o senhor. Eram apenas piadas. É claro que não tínhamos a intenção de agir daquela forma na realidade, mas o parceiro do Conde ouviu e acabou entendendo errado… Ah, claro, a culpa é de todos nós, inclusive minha. Mesmo que tenha sido um mal-entendido, o erro foi nosso por termos dito aquelas coisas. Peço perdão, peço desculpas novamente. E, por favor, peço que aquela pessoa que se apresentou como seu parceiro também não entenda errado…”

Ele continuou falando, mas no fim era apenas a repetição da mesma história. Cassian desviou o olhar do homem que pedia perdão incessantemente para o Marquês, que até então estivera em silêncio, mas então ele finalmente falou.

“E então, você pode perdoá-lo?”

Perdoar? 

Comentários maldosos feitos pelas costas eram algo que qualquer um fazia. Mesmo que se ouvisse algo assim, o normal seria fingir que não sabia e deixar passar, mas fazê-lo pedir desculpas dessa forma…

Parecia que os boatos de que a educação dos filhos do Marquês era rigorosa eram verdadeiros.

“Isso já é o suficiente. Nós também exageramos um pouco da nossa parte…”

“Quem errou primeiro foi alguém do nosso lado, então é justo que quem causou o problema peça desculpas. Não é verdade?”

Diante da nova advertência severa direcionada ao neto, Edward respondeu afobado: “Sim, claro, o senhor está certo”. Cassian, junto com a dúvida sobre o quão pesadas teriam sido aquelas palavras para causar tal reação, foi atingido por outro questionamento.

Bliss fez todo aquele escândalo por causa disso? Mas por quê?

Ele não conseguia entender de jeito nenhum. Enquanto coisas incompreensíveis aconteciam uma após a outra do início ao fim, o Marquês falou com o neto.

“Agradeça ao Conde por ter aceitado isso com magnanimidade e saia. Não vá para longe, pois posso precisar chamá-lo de novo.”

“Sim, estarei no corredor.”

Como se isso já tivesse acontecido várias vezes, Edward respondeu prontamente, cumprimentou o Marquês e Cassian alternadamente e saiu. Quando a porta da sala de visitas se fechou e os dois ficaram sozinhos, o Marquês perguntou novamente a Cassian.

“Está realmente tudo bem? Apenas com isso?”

“É o suficiente.” Cassian respondeu prontamente. “Pelo contrário, agradeço por ter deixado passar de forma tão generosa. No entanto, como devo compensá-lo pelo dano causado à sua valiosa bengala?”

Diante do cumprimento educado, o Marquês soltou uma risada franca e disse: “Se você me convidar para o casamento de vocês dois, isso será o suficiente.”

“O quê?” Diante das palavras inesperadas, Cassian perguntou de volta sem perceber e o Marquês o encarou com os olhos semicerrados, como se soubesse de tudo.

“Eu já sei de tudo. Você e aquele garoto… não são apenas conhecidos, são?”

O que seria aquilo agora?

Cassian não teve escolha a não ser olhar para ele novamente com uma expressão de total estupor.