087.

Mesmo assim, ele estava longe de ser um homem sedutor e mulherengo. Ter tido cerca de três namoradas ao todo, somando a adolescência e o início dos vinte anos, era tudo.

Claro, Cassian, que sempre viveu a vida de um estudante modelo e diligente, teve uma única experiência de “caso de uma noite” em um período em que sonhou em sair da linha por uns instantes. 

No entanto, o resultado desse seu único desvio foi um soco bem dado de um “amendoim” que não sabia de nada na manhã seguinte.

Sim, aquele pirralho maldito. Como aquele punho minúsculo podia ser tão ardido?

No momento em que rangeu os dentes, a lembrança do passado em que apanhou de seu próprio alter ego, que Bliss havia despertado do sono, reviveu instantaneamente.

“Argh.” Ao se lembrar vividamente da memória terrível que havia enterrado, sentiu um calafrio na espinha. 

Cassian inspirou bruscamente e olhou apressadamente para baixo. Felizmente, as coisas por ali estavam intactas. Embora fosse o óbvio.

“Haah.” Soltando um suspiro complexo, ele voltou a olhar pela janela com uma expressão séria. 

O que ele costumava fazer com suas namoradas? Desenterrar memórias de mais de dez anos atrás não era uma tarefa fácil. Além disso, ter que planejar um encontro para agradar aquele “amendoim” mimado… ele não conseguia sequer imaginar o que deveria fazer.

Talvez fosse melhor pedir para Penelope montar um plano.

Ele não se importava mais com o próprio orgulho. Tinha que fazer qualquer coisa para escapar da crise que enfrentava. Ignorando a realidade miserável de ter que bajular um “amendoim”.

Antes que pudesse desistir de tudo por causa da autodepreciação, Cassian ligou rapidamente para Penelope.

“Sim, Conde. Aqui é a Penelope. Devo enviar Bliss agora?”

A voz da governanta, que atendeu o telefone imediatamente após apenas dois toques, estava praticamente radiante. Como se não desse a mínima para o fato de não ter passado nem uma hora desde que Cassian deixara o castelo.

“Não, Penelope. Não é isso.”

Engolindo a custo o gemido que subia do fundo da garganta, ele respondeu tentando manter a voz indiferente.

“Não, é que eu não conheço o gosto do amendoim… digo, do Bliss, então descubra o que seria bom fazer. Não seria má ideia você mesma dar algumas sugestões.”

“Ora, faça como o senhor costuma fazer, como sempre.”

“É por isso que estou perguntando, o que seria esse ‘como sempre’?”

A governanta deu uma risadinha e brincou, mas o pensamento de Cassian não mudou.

“Me ligue de volta em uma hora. Vou desligar.”

Ele desligou primeiro, antes que a governanta pudesse provocá-lo ainda mais. Bem, agora era só esperar pela resposta de Penelope. Cassian respirou fundo e encostou-se profundamente no assento, quando algo entrou em seu campo de visão.

…Falando nisso.

Observando o bando de pássaros que levantava voo em revoada, ele recordou vagamente. Quando foi a última vez que observou os pássaros?

Parecia tão distante quanto o seu último encontro. 

Embora os pássaros já tivessem desaparecido de vista, Cassian permanecia imerso em pensamentos, incapaz de desviar o olhar do vazio.

***

Após terminar a ligação, Penelope olhou para o celular com os olhos arregalados. Ela estava atordoada, sem conseguir acreditar no que seu mestre acabara de dizer.

“O Conde pedindo conselhos a mim?” Não fazia o menor sentido. 

Como uma fã de longa data de romances, Penelope conhecia bem todos os homens “populares” da sociedade de Londres. Entre eles, Cassian Strickland, o atual Conde de Herington, era literalmente como um cisne solitário em um bando de gansos.

Postura elegante, altura imponente, beleza gélida, além de uma riqueza e prestígio imensos. Sendo literalmente um “homem que tem tudo”, o Conde certamente teria inúmeras experiências amorosas.

Claro, nos últimos anos — ou melhor, já fazia um bom tempo —, que ele deveria ter a experiência acumulada, então seduzir o Bliss deveria ser mais fácil do que respirar sentado.

E esse Conde está me pedindo conselhos?

“O que será que está acontecendo?”

Penelope murmurou para si mesma enquanto andava de um lado para o outro. Não era possível que o Conde não soubesse nada sobre encontros…

“Ah, é isso!” De repente, Penelope percebeu e bateu as palmas das mãos, produzindo um estalo. 

Mesmo para um homem experiente, é comum ficar perdido e cometer erros diante de alguém por quem se sente amor pela primeira vez. 

Sim, o Conde havia entrado nessa fase. 

Ele deve ter conquistado o coração de outros sem esforço até agora, mas com alguém que se tornou “especial”, é natural que a mente fique em branco.

Nesse caso.

“Não se preocupe, senhor Conde! Pode confiar nesta Penelope!” Ela declarou com confiança, virando-se para a direção onde Cassian provavelmente estaria. 

Bem, agora o próximo passo é…

“Bliss, quer dizer, Blaiblair!”

Chamando em voz alta por Bliss, que estaria em algum lugar do vasto castelo, Penelope correu pelo corredor com passos leves, quase flutuando.

***

“Iic, iic.”

Esfregando com força a poeira antiga acumulada no parapeito da janela, Bliss franziu profundamente a testa. 

Por que é que isto não sai? Será que isto é apenas um padrão da madeira?

“O que foi, Blair? Houve algum problema?” Dorothy, que limpava a janela ao lado, perguntou a Bliss enquanto ele examinava o parapeito com os olhos semicerrados. Bliss respondeu, ainda encarando o local com uma expressão séria.

“Isto não sai, por mais que eu esfregue muito. Estava pensando se isso já é da madeira.”

“Deixa-me ver. Ah, isto.”

Aproximando-se prontamente, ela verificou o local que Bliss estava tentanto limpar, deu uma risadinha e tirou um dos detergentes que tinha no chão, borrifando-o ali.

“Pronto, basta deixar assim por uns 5 minutos e depois limpar.”

“Uau, entendo.”

Ele tinha-se perguntado por que razão havia tantos tipos de detergentes, mas afinal todos tinham a sua utilidade. Enquanto Bliss assentia admirado, a empregada guardou o detergente de volta no balde e disse.

“Não é nada de especial. Talvez os americanos não saibam estas coisas.”

Ela ergueu levemente os cantos da boca e arqueou as sobrancelhas. Bliss respondeu com uma risada curta à voz gentil dela.

“É que eu nunca fiz este tipo de coisa. Obrigado por me ensinar.”

Por um instante, o rosto de Dorothy congelou. No entanto, ela logo retomou a expressão como se nada tivesse acontecido e apontou para outro lado.

“Agora limpe ali. Consegue fazer, certo?”

“Sim, consigo.” Bliss, respondendo animadamente, cantarolou enquanto borrifava o detergente nas janelas. Bem, agora esperar 5 minutos. Enquanto ele pensava nisso e tentava guardar o frasco, Dorothy, que observava a cena, deu um sorriso estranho e pegou na garrafa que estava ao lado da que Bliss tinha usado.

“É isto.”

“Ah.”

Como se estivesse a exibir-se, ela borrifou o produto e acrescentou com um sorriso irónico: “Não é tão fácil como parece, né? Eu compreendo. Os americanos só sabem fazer barulho, parece que a cabeça não lhes funciona muito bem… mas ainda bem que o Bliss não é barulhento.”

Quando Bliss parou e virou a cabeça, Dorothy abriu um grande sorriso. Diante daquele rosto que sorria de forma pura, ele também respondeu com um sorriso radiante.

“Eu sou naturalmente um pouco calado.”

“A sério?” Quando Dorothy deu uma risadinha e virou o rosto, Bliss acrescentou mais uma coisa.

“Dizem que os britânicos são todos mal-humorados e falam pelas costas, mas a Dorothy é simpática, que bom!” O rosto de Dorothy congelou instantaneamente. 

Bliss olhou para ela com um sorriso ainda mais aberto. Elogio paga-se com elogio. Eu sou uma pessoa educada, afinal. Quando ele estufou o peito com orgulho, o celular no bolso das calças começou a tocar.

Inclinando a cabeça e verificando quem chamava, Bliss franziu levemente as sobrancelhas e encarou o ecrã por um momento. Depois, após respirar fundo, atendeu e uma voz familiar soou imediatamente.

“— Bliss? É o Bliss?”

“Sim, Penelope. Sim. Sim… Uhum?”

Após dar a mesma resposta algumas vezes, ele pareceu surpreendido e logo soltou um pequeno suspiro.

“Entendido, sim.”

Assim que desligou, Bliss olhou para a empregada, que perguntou com um tom carregado de sarcasmo: “Parece que a Penelope está te chamando, não?”

“Sim, ela diz para eu ir agora mesmo.”

Para Bliss, que respondeu com naturalidade, ela atirou o pano para dentro do balde de água com um estrondo e disse, retorcendo os lábios: “Então tem de ir. Não se preocupe com isto. Este tipo de trabalho é para pessoas como nós. O Blair é diferente de nós, não é?”

Embora ela tivesse falado com extremo sarcasmo, a reação de Bliss foi totalmente diferente do esperado.

“Pois é.”

Da mesma forma, Bliss largou o pano que segurava no balde com um estrondo e sorriu radiante para Dorothy, que ficou com os olhos arregalados de espanto.

“Bem, eu vou indo. Ah, há uma mancha enorme ali daquele lado. Não se esqueça de limpar também. Então, adeus, Dorothy. Vemo-nos mais tarde. Tchau.”

“Espe…” Dorothy, em pânico, tentou detê-lo, mas Bliss já se tinha virado e saído a correr. 

A empregada, que ficou a olhar fixamente para onde ele desaparecera, acabou por gritar com o rosto vermelho de raiva: “Maldito, o que é que ele pensa que é?!”