095.

Como esperado, é estranho.

Enquanto se deslocavam para o próximo local sentados no carro, Bliss estava mergulhado em pensamentos com uma expressão séria. Ele havia esquecido por um momento devido a uma pequena confusão anterior, mas sentado em silêncio no carro, as dúvidas ressurgiram.

O túmulo de Mozart, um passeio pelo Palácio de Versalhes e, depois disso…

Os olhos azuis de Bliss brilharam intensamente.

“Talvez os Alpes?”

Ele certamente já tinha visto esse fluxo incomum antes. Era exatamente a mesma sequência de acontecimentos de encontro que Bliss havia ensinado a Penelope. 

Se o próximo lugar fosse os Alpes, não haveria erro.

Depois de embarcarem em outro avião, Bliss teve certeza. Se perguntasse para onde estavam indo agora, a resposta seria apenas uma. Não havia mais necessidade de adiar. Ele estreitou os olhos e abriu a boca enquanto encarava Cassian.

“Para onde estamos indo agora?”

Quando Bliss perguntou com uma voz grave e significativa, Cassian respondeu com indiferença, sem tirar os olhos da janela.

“Você saberá quando chegar.” Foi uma resposta exatamente como o esperado. 

Humpf, achando que eu vou deixar passar assim. Bliss continuou a falar com os olhos semicerrados.

“Se você for honesto agora, eu te perdoo.”

“O quê?” Cassian virou a cabeça e olhou para Bliss, incrédulo. 

Como esse pedaço de amendoim ousa dizer o quê? Perdão? De onde ele tira esse tipo de bobagem…

No entanto, Cassian ainda não conhecia a coragem daquele “amendoim” que ele tanto desprezava. Ao ver Bliss com os olhos arregalados, queimando em determinação, Cassian acabou se assustando por um instante.

O quê? Do nada. Espera aí, não me diga que…

Ele rapidamente moveu os olhos para verificar os arredores e, felizmente, não viu nada que pudesse servir de arma. Cassian soltou um suspiro de alívio e olhou para Bliss com arrogância. 

Afinal, um amendoim de mãos vazias continuava sendo apenas um amendoim.

“Que tipo de bobagem você está falando? Se não tiver o que fazer, vá dormir.” Em seguida, ele acrescentou com sarcasmo: “É a única coisa que você faz bem e a única coisa que sabe fazer, não é?”

Esse desgraçado.

Bliss encarou Cassian com toda a sua força nos olhos, mas de repente cobriu o rosto com as mãos e soltou um grito.

“Ai, meus olhos!”

Seus olhos doíam de tanto encarar sem piscar, pois estavam secos. Bliss, que piscou as pálpebras freneticamente entre as mãos, finalmente acalmou a dor e levantou a cabeça. 

Imediatamente, seus olhos encontraram os de Cassian, que estava sentado à sua frente e, como se estivesse esperando, entortou o canto da boca e balançou a cabeça. Bliss sentiu uma onda de raiva ao perceber que Cassian estava claramente zombando dele.

Esse cara, o tempo que ele tem para ser arrogante acaba agora.

Bliss cerrou os punhos e respirou fundo.

“Eu avisei para ser honesto. Esta é a última chance. Não adianta resistir mais, você vai se arrepender. Eu tenho provas.”

“Provas?”

A expressão de Cassian não mudou, mesmo repetindo o que Bliss disse. Ele parecia perguntar o que alguém como Bliss poderia saber de alguma coisa. Bliss estufou o peito com confiança e começou a apresentar as provas uma por uma.

“Primeiro foi o túmulo de Mozart, depois o Palácio de Versalhes. Então, o próximo!” Bliss fez uma pausa intencional e gritou, apontando o dedo indicador para Cassian. “Estamos indo para os Alpes, não é?”

Cassian não respondeu. No entanto, Bliss não deixou passar o fato de que os olhos dele tremeram levemente. 

Aha!

“Peguei você, seu trapaceiro!” Assim que Bliss gritou, uma veia saltou na têmpora de Cassian.

“Esse maldito amendoim… o que você pensa que está dizendo para mim?” Ele mal conseguiu engolir os palavrões, mas não pôde evitar que sua voz subisse. 

No entanto, mesmo diante de um Cassian furioso, o “maldito pedaço de amendoim” surpreendentemente manteve a cabeça erguida e o enfrentou com coragem.

“Tudo o que você está fazendo agora é a lista de encontros que eu planejei! Acha que eu não saberia? Seu trapaceiro, mentiroso!”

“Esse…!”

O que você está dizendo, sua capivara maluca? 

Por que não cala essa boca agora mesmo? 

Seu pedaço de amendoim maldito, você não sabe o sufoco que estou passando por sua causa e ainda ousa me dizer essas coisas…

Engolindo todas as palavras que queria dizer, Cassian afundou o corpo na cadeira.

“É apenas coincidência.” Diante daquela voz descaradamente calma, Bliss jogou sua última carta.

“Então eu vou te dizer o lugar depois dos Alpes! É a Disneylândia!”

Cassian não respondeu. Bliss o encarou triunfante, esperando por uma resposta. 

Vá em frente, diga algo se tiver coragem.

Mas Cassian não era um alvo fácil.

“Não, seu idiota. Eu disse que é só coincidência.”

Com o rosto todo contorcido, ele cuspiu as palavras com irritação, e Bliss imediatamente disparou críticas.

“Mentira, mentiroso! Homem mau! Horroroso!”

“Eu já disse que é coincidência.”

“Não, seu vigarista! Mentira!”

Esse amendoim…?

Cassian sentiu uma fúria instantânea e quase gritou. No entanto, ao encontrar os olhos de Bliss, que o encarava com o olhar injetado, ele hesitou. 

Ele não conseguia simplesmente gritar e repreender aquele serzinho.

Em vez disso, ele fechou a boca e olhou pela janela. Então, tentando suprimir a raiva, olhou para o teto e logo baixou a cabeça, apoiando a testa na mão.

“…Ha.” Finalmente, um suspiro profundo escapou de seus lábios. 

De repente, sentiu um cansaço intenso. A irritação contra o amendoim atrevido desapareceu e agora tudo parecia não importar mais. Por fim, Cassian se recostou no assento e abriu a boca com uma voz exausta.

“Tá, você venceu. Está satisfeito agora?”

“Humpf. Eu sabia.” Bliss, que bufava com arrogância e soltou uma risadinha debochada, cruzou os braços e ergueu o queixo. “Tentar me enganar é inútil… Entendeu agora? Não tente fazer gracinhas de novo.”

“Sim, entendi.” Desta vez, Cassian se rendeu facilmente. 

Ainda com o rosto cansado, massageando o espaço entre as sobrancelhas, Cassian hesitou por um momento e então franziu o cenho, observando Bliss.

“Mas você… como ficou sabendo disso?”

O plano deveria ter sido perfeito.

Diante do olhar desconfiado de Cassian, Bliss respondeu com um sorriso arrogante.

“Mozart, Versalhes, Alpes. O fato desses três serem o curso foi a prova mais clara, ora.”

Quando ele mudou o tom de voz bruscamente para falar, Cassian, ainda com o rosto franzido, perguntou novamente.

“Tô perguntando por que isso é uma prova.”

Pensando bem, era estranho. Por que exatamente aqueles três estavam na lista? 

Eram lugares com localizações totalmente distintas.

Cassian pensou que era apenas porque Bliss era uma “capivara maluca”, mas haveria outro motivo? Para um Cassian tardiamente cheio de dúvidas, Bliss declarou com toda a confiança.

“Porque esses são os únicos três lugares famosos que eu conheço além dos Estados Unidos!”

Cassian parou todo e qualquer movimento no mesmo instante. 

…O que foi que eu acabei de ouvir?

Duvidando dos próprios ouvidos, ele ficou olhando abobalhado para Bliss, que ergueu o queixo e acrescentou com entusiasmo.

“E como você visitou os três em ordem, é óbvio que é suspeito. Eu sabia! Você estava seguindo a minha lista exatamente como ela é!”

“Uahahaha!”

Vendo Bliss rir alto como um vilão de desenho animado, Cassian apenas o observava em transe. O que diabos estava acontecendo? O que foi todo o esforço que ele fez até agora?

Um gemido que parecia vir do fundo do peito escapou de Cassian em meio ao desamparo. Ele fechou os olhos e se entregou ao encosto da poltrona.

Ele perdeu.

Declarando internamente sua derrota, ele encarou o teto com um olhar vazio. 

Sim, era uma tarefa impossível desde o começo. Como ele, um simples humano, poderia vencer aquela capivara louca?

Ao mesmo tempo em que pensava ter feito algo tolo, ele começou a sentir uma ponta de admiração. Não era incrível que aquele amendoim tivesse feito seus pequenos neurônios cerebrais trabalharem tanto para ter aquela ideia?

Eu subestimei demais aquele sujeito.

Parecia que ele não era tão burro quanto pensava. Ou talvez, ele fosse apenas de um nível comum, mas como havia tantos gênios ao redor, ele acabava sendo tratado de forma inferior.

…Eu também.

Com o pensamento que surgiu de repente, ele sentiu remorso e uma autocomiseração. No momento em que percebeu que também era apenas um homem comum e sentiu vergonha…

De repente, o amendoim gritou: “Se você gosta de mim, confesse de forma justa e limpa, seu homem covarde!”

Em um instante, a mente de Cassian ficou completamente em branco.

“…O quê?” Por um momento, sua mente ficou entorpecida. 

O que esse amendoim acabou de me dizer? Covarde? 

Não, antes disso, acho que ele falou algo extremamente sem noção.

“…Ei.” Lentamente, seu cérebro voltou a funcionar. Com um sentimento de incredulidade absoluta, ele mal conseguiu abrir a boca. “O que você… acabou de dizer?”

Ele não conseguia repetir aquelas palavras com a própria boca. Em vez disso, enquanto Cassian soltava as palavras devagar, como se as mastigasse uma a uma, o amendoim colocou as mãos na cintura e declarou triunfante.

“Eu já sei de tudo. Cassian Strickland, você gosta de mim!”

Surpreendentemente, o amendoim repetiu a mesma bobagem de antes. 

Naquele breve instante, Cassian pensou: o lugar para onde eles deveriam ir agora não eram os Alpes, mas sim um hospital psiquiátrico.