102.

Toque, toque. 

Após bater na porta, Cassian esperou um momento antes de abri-la. Na sala de chá, o casal ducal já havia chegado e estava bebendo chá.

“O Bliss está bem?” À mãe que perguntou preocupada assim que viu o filho, ele primeiro se sentou e depois respondeu: “Sim, eu vim depois de ver que o estado dele estava melhorando.”

Cassian colocou a bandeja sobre a mesa e endireitou a postura. Na verdade, Cassian não tinha sido o único a perceber que Bliss estava com indigestão. 

O Duque e a Duquesa também sabiam disso, mas apenas fingiram não notar, penalizados com o esforço de Bliss em tentar disfarçar. Em vez disso, assim que Bliss voltou para o quarto, a Duquesa entregou a Cassian o remédio que havia recebido urgentemente do médico da família.

‘Ele deve estar sofrendo muito, então vá depressa e ajude-o.’

Em seguida, ela começou a listar detalhadamente o quanto Bliss era uma criança adorável e frágil, mas Cassian a cortou educadamente e se retirou. E agora, o casal ducal estava esperando por ele para ouvir o resultado.

“Deve ter ficado tão tenso a ponto de ter uma indigestão. Que coitado.”

Cassian apenas olhou com um sorriso para o rosto cheio de preocupação de sua mãe, que soltou mais um suspiro de pena. 

Era verdade que a Duquesa havia apressado Cassian por estar preocupada com Bliss, mas o motivo pelo qual Cassian pegou o remédio pessoalmente e foi procurar Bliss não foi apenas pela insistência de sua mãe.

Tudo não passava de um esforço doloroso para proteger a visão de mundo deste lugar.

Enquanto se lembrava do rosto emocionado de Bliss, seus olhos de repente se cruzaram com os de seu pai.

“Por que está sorrindo do nada?” Com a pergunta do Duque, Cassian só então percebeu que estava sorrindo.

“Não é nada.” Após responder de forma simples, ele evitou o olhar de seu pai enquanto servia o chá na xícara que já estava preparada. 

De qualquer forma, o objetivo foi plenamente alcançado. Afinal, Bliss ficou olhando para Cassian com uma expressão totalmente comovida, incapaz de desviar os olhos.

Agora ele vai acreditar totalmente de que eu gosto dele.

Embora tenha passado por um sufoco terrível falando sobre o túmulo de Mozart e Versalhes, pelo menos conseguiu o resultado que queria. Além disso, ter visto o rosto fofo daquele garoto também não tinha sido de todo mau….

Ao chegar a esse pensamento, ele parou de repente. Ao se lembrar de que já havia pensado a mesma coisa antes, sua testa se franziu involuntariamente.

Não, espere um pouco.

Ele ficou momentaneamente perplexo com os próprios pensamentos, mas logo recuperou a razão. Pensando friamente, não era algo que devesse ser um problema. 

Sim, era um fato que aquele garoto era fofo. Esse não era um pensamento que qualquer um poderia ter? Pois é, qualquer um pensa que algo fofo é fofo quando o vê. Não significava que ele era especialmente estranho.

Não é grande coisa.

Tendo chegado a essa conclusão, Cassian terminou de beber o resto do chá, olhou alternadamente para o Duque e a Duquesa e disse: “Bom, então eu já vou me retirar. Tenham uma boa noite.”

“Sim, vá descansar.”

Assim que o Duque assentou com a cabeça, Cassian fez uma breve reverência e saiu. Depois que a porta se fechou e os dois ficaram sozinhos, a Duquesa finalmente abriu a boca com cautela.

“O que você acha, querido?” Ela estava perguntando sobre a conversa que vinham tendo antes de Cassian entrar. 

O Duque, em vez de responder imediatamente, fingiu beber o chá para ganhar tempo. Foi só depois de pousar a xícara que ele começou a falar.

“Bliss Miller e Cassian… é uma combinação tão inesperada que, na verdade, estou perplexo.”

Em vez de decidir imediatamente sobre a sucessão, o Duque preferiu adiar a resposta. E com razão, pois desde o momento em que ouviu da Duquesa a notícia de que Bliss Miller havia vindo ao castelo junto com o filho único deles, ele esteve constantemente confuso. 

Ele não estava entendendo nada da situação atual, quanto mais um casamento com o filho deles?

“Mas se o Cassian tivesse aquele garoto em mente, ele não o teria apresentado a nós dessa forma? Qual era o nome mesmo? Blair? Bliss? Seja como for, ele trouxe alguém e honestamente fico até ansioso pensando no que o meu filho está tramando contra nós.”

“Ah, querido. Que maldade.”

Diante do desabafo sincero do marido, a Duquesa segurou a mão dele com carinho, como se estivesse penalizada.

“Não é um assunto para se preocupar tanto. A situação é simples. Pense bem, qual seria o motivo para o Cassian trazer o Bliss até aqui? E ainda por cima sem nos apresentar formalmente.”

“Qual seria o motivo?”

Diante da pergunta do Duque, que parecia não ter a menor ideia, a Duquesa respondeu com total confiança.

“É claro que ele ainda não tem certeza sobre os sentimentos do Bliss.”

“Não tem certeza?” Para o marido que repetiu suas palavras, ela acenou com a cabeça e continuou a falar. 

“Os dois ainda não se confessaram um para o outro. Provavelmente, o Cassian está tentando convencê-lo enquanto eles ficam aqui. E assim que eles entrarem em sintonia, ele vai apresentá-lo a nós imediatamente e…”

“Então você está tentando dizer que ele quer conseguir nossa permissão para o casamento de uma vez só!” Assim que o Duque apressadamente completou o resto da frase, a Duquesa bateu as palmas das mãos com entusiasmo.

“Exatamente! Agora você entendeu, não é? Como a situação está se desenrolando.”

O Duque acariciou o queixo, acenando com a cabeça repetidamente, achando tudo muito interessante.

“Sim, faz sentido. É uma possibilidade real. Você está certa.”

No entanto, mesmo assim, ele ainda tinha uma dúvida. Franzindo a testa, o Duque olhou para sua amada esposa e fez mais uma pergunta.

“Se for esse o caso, o que aconteceu com o nome dele? Blair? Bliss? Por que ele não nos apresentou honestamente como Bliss Miller?”

É claro que a Duquesa já tinha a resposta exata para aquela pergunta.

“Ah, querido, ele escondeu de propósito. Pense bem, Arthur. Se aquele garoto se apresentasse como ‘o’ Bliss Miller, nós naturalmente iríamos querer tratá-lo com extrema cortesia, não é? Afinal, teve aquele acidente quando eles eram crianças. Do ponto de vista do Bliss, isso seria uma enorme pressão. Se o Cassian estiver preparado até para ser rejeitado, ele com certeza tentaria evitar ao máximo qualquer situação que pressionasse o Bliss. Se ele for apenas ‘alguém que é convidado do Cassian’ em vez de ‘Bliss Miller’, nós o trataríamos apenas como um convidado comum, o que aliviaria o peso para o Bliss.”

Só então o Duque exibiu uma expressão convencida e concordou com a cabeça.

“Em suma, ele criou uma rota de fuga caso seja rejeitado.”

“Sim, exatamente isso. Agora você entendeu, não é?”

Diante da resposta do marido, que parecia falar consigo mesmo, a Duquesa sorriu abertamente e bateu palmas. A atitude de sua esposa era incrivelmente adorável, mas as ações de seu filho não o agradavam nem um pouco.

“Sujeito frouxo. Se vai entrar em uma disputa, deveria estar preparado para arriscar tudo e não criar covardemente um esconderijo como um rato.”

“Ele deve ter feito isso para respeitar os sentimentos do Bliss.”

A Duquesa gentilmente defendeu o filho, mas o Duque continuou a falar com um tom visivelmente insatisfeito.

“Por isso mesmo eu digo que ele é um frouxo. Se você quer conquistar a pessoa amada, precisa dar tudo de si com a mentalidade de que morreria sem ela. Exatamente como você e eu fizemos, não acha, querida?”

“Nossa, querido.” Diante das palavras apaixonadas do Duque, as bochechas da Duquesa coraram e ela sorriu. 

Na verdade, os dois haviam se conhecido no ensino médio, começaram a namorar desde então e foram os únicos na vida um do outro. O primeiro beijo de ambos havia sido um com o outro, e a primeira experiência, bem como qualquer ato íntimo entre um homem e uma mulher, também tinha sido inédita para os dois.

No entanto, aquele moleque anda por aí se comportando de qualquer jeito.

O Duque rangeu os dentes, irritado. Ele havia aceitado, mesmo contra a sua vontade, o fato de seu único filho ter namoradas desde a época em que era praticamente um garotinho chorão, encarando isso como uma inevitável diferença de geração. 

No entanto, ele sabia que Cassian havia passado a noite com um parceiro casual de apenas uma noite. É claro que ele não tinha investigado o filho, e muito menos Cassian havia confessado.

Infelizmente, a equipe de relações públicas do Ducado descobriu a tempo que uma mídia barata de fofocas havia conseguido essa informação e pretendia expô-la. 

O Duque pagou uma quantia considerável de dinheiro para impedir a publicação da matéria, mas a razão de sua fúria não era o dinheiro. Era o fato de Cassian ter feito uma idiotice sem o menor cabimento.

Ter relações com alguém que acabou de conhecer, sem o menor pudor.

O Duque, sabendo desse fato, pretendia punir severamente seu único filho, mas a situação não colaborou. Bliss acabou comendo um cogumelo venenoso e provocando um tremendo alvoroço, e quando as coisas finalmente se acalmaram um pouco, ele acabou perdendo o momento certo.

O que restava de consolo era que, depois disso, Cassian agia como se tivesse desenvolvido uma aversão extrema a germes, não se envolvendo com mais ninguém….

Ao chegar a esse ponto de suas reflexões, uma ruga profunda se formou na testa do Duque.

Mas por que o parceiro que ele trouxe de repente agora tinha que ser logo o Bliss Miller?