Capítulo 65
Um livro holográfico preto desceu sobre a cabeça do Supervisor Park Minseong.
O holograma se agarrou a ele como piche, espalhando-se pelo seu corpo enquanto ele arranhava o chão, lutando em vão. Atrás da sua figura contorcida, a voz alegre da TV retomou.
[Agora, vamos revelar os novos professores que não participaram ativamente do jogo da forca.]
Cenas semelhantes começaram a se desenrolar pela sala.
O problema, o verdadeiro problema, era…
[Novo Professor Park Minseong, você não adivinhou uma única letra corretamente!]
Uma penalidade já havia sido acumulada.
Subir ao palco adicionou outra.
E agora…
Não adivinhar nenhuma letra resultou em uma terceira.
Assim.
[Três penalidades acumuladas.]
A TV declarou seu veredito.
[Novo Professor Park Minseong é designado como estagiário permanente.] [Você permanecerá aqui para sempre, recebendo treinamento e se preparando para se tornar um professor perfeito de ■■ Jardim de Infância.]
Os livros holográficos pretos cobrindo os rostos daqueles que falharam em adivinhar letras permaneceram, mas apenas o de Park Minseong ficou vermelho em chamas e se espalhou por todo o seu corpo.
“■!!”
Seu grito se distorceu em algo não natural.
“N, ■— ■ po— ■■■■…!”
Seu corpo se contorcia e se debatia no chão em contrações grotescas. Trechos incompreensíveis do manual eram lidos em voz alta, se sobrepondo aos seus soluços e gritos.
Mesmo assim, ninguém ao redor prestava atenção.
Alguns olhavam de relance, apenas para rapidamente se afastarem como se evitassem qualquer conexão, esperando a próxima etapa descrita no manual. Finalmente…
[Muito obrigado pelo seu esforço no teste de hoje! Adeus, novos professores!]
Liberação confirmada.
“……”
“Finalmente acabou!”
“Sai da frente!”
Assim que o jogo terminou, todos perceberam que estavam livres para xingar e correr, e uma onda de participantes se lançou para fora da sala de recreação. Até mesmo aqueles que tinham acabado de cumprir sua penalidade de 10 minutos, tossindo o holograma parecido com piche e segurando a cabeça de dor, se levantavam cambaleando e saíam mancando ou correndo, esbarrando em mim pelo caminho.
“Hã?”
“……”
“O- o que foi—”
“……”
“A porta só fica aberta por 30 minutos! Se você não sair agora, também vai ser tratado como estagiário permanente! Droga!”
Eles passaram por mim e continuaram correndo.
“……”
E assim eu fiquei sozinho.
Sozinho, exceto pelo Park Minseong “contaminado” se contorcendo no chão. – Ah, meu amigo está sendo confundido com um voluntário em um lugar tão ultrapassado! Vamos sair imediatamente, Senhor Veado!
“…Não.”
– Senhor Veado?
O jogo tinha acabado.
Isso significava…
Que as regras dessa história de terror também haviam terminado.
No pior caso, eu poderia sair correndo sozinho em dez minutos e atravessar a porta.
Mas.
“Eu… eu pelo menos tenho que tentar levar o supervisor comigo.”
Eu podia aguentar isso.
Eu precisava tentar ao máximo.
Afinal, eu já tinha conseguido antes.
Eu não quero desistir tão facilmente.
Eu não queria que essa história terminasse salvando o Jogo da Forca ao explorar uma brecha, apenas para quem tentou salvar desaparecer na lenda.
Não quero uma nota qualquer na wiki dizendo: “Um incidente em que o salvador do Jogo da Forca desapareceu.”
Eu consigo.
Levantei a cabeça e alcancei a tatuagem no meu pulso.
: 恩主 :
Da tatuagem aquecida, os itens que eu havia armazenado começaram a aparecer. O kit de fabricação de velas, suco de maçã, a faca de sugar sangue, adesivos e dezenas de moedas de 500 won agrupadas.
– Oh, que ferramentas fascinantes você vai usar desta vez, amigo?
“Eu não vou usar nada.”
– Hmm? Então o que é isso…
Enfiei todos os itens dentro da minha pasta. Como eu não tinha trazido a banheira de sangue comigo, ainda restava espaço suficiente para encaixar tudo com folga.
A faca de sugar sangue, que parecia prestes a estourar a bolsa de tão grande, foi cuidadosamente colocada no meu bolso traseiro.
Pronto.
A pasta totalmente cheia estava pesada, mas não a ponto de eu não conseguir carregá-la enquanto corro.
E agora, restava uma coisa a fazer.
O subespaço vazio no meu pulso.
– Ah, você estava esvaziando isso com um propósito?
Exatamente.
Eu enfiei brevemente a mão no subespaço conectado à tatuagem e a puxei de volta.
“Esse subespaço… é um cubo com volume equivalente a 60 cm de cada lado, certo?”
– Exatamente.
“Ele é irregular, não é?”
– ……! Isso também…
A voz de Braun carregava uma mistura de diversão e interesse.
– Correto.
Ótimo.
“É tudo ou nada.”
Eu já tinha ouvido antes—a ideia de que estar contaminado e preso para sempre dentro dessa história de terror, incapaz de morrer, era muito pior do que a morte.
“Vamos fazer isso.”
Cerrei os dentes e esperei.
Esperei o fim da terceira penalidade do Supervisor Park Minseong. “Tentar qualquer coisa agora seria uma idiotice.”
Tentar se comunicar com alguém no meio da penalidade faria com que o manual holográfico se “agarrasse generosamente” a mim também.
E então eu passaria dez minutos lendo o manual, ficando fora de combate.
“Isso seria o fim.”
Forcei minha ansiedade para baixo e esperei calmamente. “Tempo restante da penalidade… 7 minutos.”
6 minutos.
5 minutos.
4 minutos.
3 minutos.
2 minutos.
1 minuto…
A substância vermelha parecida com piche que envolvia o Supervisor Park Minseong desapareceu.
Lentamente, ele se levantou.
Sua aparência havia se transformado completamente na de um professor de jardim de infância.
O terno preto que ele usava foi substituído por uma calça bege suave, uma camisa branca e um avental verde claro.
Em uma mão, ele segurava uma pasta marrom com um título vermelho.
<■■ Manual do Jardim de Infância>
Sua máscara havia derretido completamente, revelando seu rosto. E em sua testa, claro e vívido, estava a marca da turma à qual ele havia sido designado.
Turma Broto
Um sorriso suave se espalhou pelo rosto totalmente exposto do Supervisor Park.
“Professor Soleum!”
Droga.
“Você esperou eu terminar de ler o manual? Muito obrigado.”
“…Claro, eu tinha que esperar.”
Não demonstre. Não entre em pânico. Mostrar qualquer coisa agora seria desastroso. “Como você está se sentindo?”
“Muito bem! Nunca me senti melhor!”
O Supervisor Park sorriu suavemente, assentindo.
“…Que bom ouvir isso. Vamos sair agora?”
“Sair? Ah… você quer dizer ir embora?”
“Sim, vamos juntos.”
“Ah, eu não tenho horário de saída! Eu não sou mais só um novo professor. Eu terminei de ler o manual!”
“Mas você ainda pode sair…”
“Isso não é possível, não é?”
“……”
“Hm, está na hora de eu ir para a Turma Broto e ajudar na preparação da abertura…”
Então, com uma expressão alegre, o Supervisor Park exclamou: “Ah, é mesmo! Professor Soleum, quer vir comigo?”
Um calafrio percorreu minha espinha.
“Professor Soleum, você ainda não sabe qual turma vai ser designado, não é? Você ainda não leu o manual. Se ler, vai descobrir—sua turma designada!”
O Supervisor Park estendeu a mão para mim.
“O que você acha? Seria ótimo se estivéssemos na Turma Broto juntos. Afinal, já fomos do mesmo esquadrão.”
Droga.
Droga!
Eu dei um passo naturalmente para trás, garantindo que parecia estar considerando a sugestão dele.
Sua mão estendida cortou o ar vazio.
“Oh…”
“Obrigado pelo convite, mas preciso levar isso para fora primeiro.” levantei a pasta.
“Peguei algumas coisas emprestadas e acho que preciso devolvê-las dentro do prazo.”
“Professor Soleum, todos esses itens interessantes que você carrega foram emprestados?”
“Sim.”
Por favor, não perceba.
“Por favor.”
A coisa que antes era o Supervisor Park, ainda falando de forma gentil e suave como se fosse algo natural para ele, respondeu:
“Então devo pedir aos outros professores para ajudarem a carregar isso?”
“É só uma pasta. Se não se importar, poderia me acompanhar até a entrada por um momento? …O Supervisor Badger pediu especificamente isso.”
O Supervisor Park congelou.
“……”
Talvez.
“…Supervisor Badger?”
……
Sua boca se abriu.
“Isso…”
……!
Mas então, no momento seguinte.
“Claro! Vamos juntos até a entrada.”
A voz gentil e alegre do professor voltou.
“……”
“Professor Soleum?”
“Sim, eu agradeceria se você pudesse me acompanhar até a entrada. Em silêncio, para não incomodar ninguém.”
“Beleza!”
Me virei e comecei a andar para fora da sala de recreação.
Logo atrás de mim veio o Supervisor Park completamente “contaminado”, agora um professor.
‘Hah.’
Lentamente, eu avançava.
Passo. Passo.
Logo atrás de mim, eu conseguia ouvir o som de pantufas macias—não o clique duro de sapatos sociais—me seguindo em silêncio.
Passo. Passo.
“Ah, deixa eu te ajudar a carregar a pasta.”
“Tá tudo be—”
Antes que eu pudesse terminar de dizer que estava tudo bem— a mão do professor agarrou metade da pasta que eu estava segurando.
O Manual do Professor Perfeito em sua mão roçou na minha.
Passo. Passo.
“……”
Estou bem.
O som agudo e perfurante que mexe com a minha mente não está ali. Nem o terror esmagador ou o medo que me faz querer enlouquecer. Eu consigo fazer isso.
A entrada não está longe agora.
Tudo o que eu tenho que fazer é andar.
Mas ao mesmo tempo, um pensamento me atravessa.
Será que sair sorrateiramente até a entrada assim é o certo?
Filho da puta.
Olha eu xingando. Talvez seja porque eu nunca li o manual, mas de alguma forma isso parece… um pouco vergonhoso.
Talvez ler o manual não seja uma punição. Talvez seja uma oportunidade disfarçada de penalidade, uma chance de aprender?
Louco…
Espera. Não vamos simplesmente descartar isso como contaminação. Vamos considerar com seriedade.
Este é um ótimo ambiente de trabalho. Preparar uma abertura perfeita com colegas educados e obedientes é a maior das alegrias.
Eu tenho potencial para me tornar um professor perfeito.
O Jardim de Infância ■■ me mostrou isso!
Não.
De forma alguma.
Eu ri de mim mesmo. Eu não sei que até ser pego numa mentira resulta em punição? Eu deveria simplesmente desistir da saída de forma eficiente. Isso é o lógico.
Eu deveria começar voluntariamente a ler o manual aqui. Eu poderia até pedir para o Professor Park Minseong fazer isso comigo.
Não.
Se eu apenas pegar o manu—
Não.
Para de alimentar esses pensamentos.
Mas se eu pensar um pouco mais, vou começar a acreditar que isso não é uma ideia tão ruim assim.
Não é!
Foco em seguir em frente.
Um passo de cada vez, a saída vai se aproximando.
Passo, passo.
“……”
Eu cheguei.
A entrada!
Em vez da entrada suja e bagunçada que eu vi quando cheguei, agora ela parecia impecável, limpa a ponto de me fazer hesitar em sair.
“Então é só jogar essa pasta, certo?”
Peguei a pasta, e nesse movimento, o manual que estava roçando minha mão escorregou e caiu.
“Vamos jogar juntos?”
Por favor.
“Sim, tudo bem.”
Tem que funcionar.
“Segura essa parte pra mim…”
Finalmente, virei a cabeça.
Diante de mim estava o Supervisor Park Minseong, sorrindo com o rosto de “professor”.
Ele estendeu o tronco e as mãos, exatamente como eu havia instruído, pronto para segurar a pasta.
Agora.
Eu agarrei a cabeça do Supervisor Park sem hesitar.
“……!!”
E o empurrei com força contra o meu antebraço.
Está funcionando.
O subespaço conectado à tatuagem no meu pulso tem volume de um cubo de 60 cm de lado.
Mas não é um cubo literal. É um subespaço maleável e irregular. Então, quando convertido para outras medidas…
Ele consegue acomodar facilmente o corpo de um homem adulto.
Fixei o olhar para cima.
Crack, crack.
O corpo humanoide resistia enquanto eu o empurrava para dentro da tatuagem, suas articulações parecendo estar se quebrando.
Eu fiz questão de começar pela cabeça de propósito.
Conversar com ele teria com certeza me afetado, piorando a contaminação.
Continuei pressionando com uma mão. O subespaço dentro da tatuagem o engolia sem resistência—ah! O manual encostou nele! Não, isso eu separo, não tem chance de eu deixar isso entrar.
Finalmente, enfiei o resto das pernas…
Snap!
“……!”
Algo de repente agarrou meu antebraço esquerdo.
Dedos apertando com força desumana, pálidos como a morte. Era a mão direita do Supervisor Park.
“Urgh!”
Droga!
Tentei arrancar os dedos um por um, mas não estava funcionando. Eu não posso ferir um professor.
Eu não fazia ideia de como essa Escuridão reagiria se eu fizesse isso.
Fica calmo…!
Peguei a faca de sugar sangue e a cravei no meu próprio braço.
“……!”
Os dedos se soltaram, arrancando pedaços de carne do meu antebraço. Era uma dor que deveria me fazer gritar completamente, mas a adrenalina e a tensão me mantiveram em silêncio.
Enquanto eu empurrava o último dos dedos para dentro da tatuagem, corri em direção à entrada.
Passo.
O último passo.
“……”
Levantei a cabeça.
O céu azul brilhante da luz do dia me recebeu.
Atrás de mim, restava apenas o prédio decadente e abandonado de um jardim de infância particular.
A luz do sol brilhava sobre a grama selvagem na periferia de Seul.
“……”
Claro.
Baixei a cabeça.
Ali estava o corpo da Assistente de Gerência Eun Haje, sem uma mão, caído no chão.
Nenhum dos outros funcionários da empresa estava por perto—eles já devem ter ido embora… Peguei meu smartphone do bolso.
Seguindo o protocolo, pressionei um botão.
Como se para confirmar que eu havia voltado à realidade, o sinal conectou e alguém atendeu a ligação.
“Este é o armazenamento da Equipe de Segurança… correto?”
Com a boca seca, mal consegui pronunciar a frase ensaiada.
“Preciso de equipamento para conter contaminação…”
Porque.
“Eu resgatei um funcionário contaminado.”
……
……
Pronto.
E então, eu desmaiei.