Capítulo 54
O último dia no Chalé da Montanha Horizonte—
Os três dias prometidos haviam passado.
A manhã final no “Chalé da Montanha Horizonte” havia chegado.
“……”
O funcionário público acordou em sua cama.
Não era uma manhã agradável.
Havia algum tempo que algo naquela situação parecia errado, como um plano cuidadosamente elaborado que estivesse lentamente se desfazendo.
Para piorar, a própria missão não era algo que ele estivesse ansioso para aceitar desde o início.
Ainda assim, o trabalho não havia terminado.
Ele vestiu o uniforme que havia preparado, prendeu seus equipamentos ao corpo, pegou suas ferramentas e saiu do quarto.
O que o aguardava do lado de fora não era uma visão agradável.
“…Huu.”
A sala de estar do primeiro andar estava encharcada de sangue.
Parecia que alguém havia criado uma oferenda em forma de pentagrama usando sangue, colocando partes de corpos decepadas em cada uma das pontas.
Sobre o único sofá limpo estava deitada uma mulher inconsciente.
Era a esposa daquele casal.
“……”
O agente hesitou por um breve instante, mas acabou decidindo cumprir suas obrigações conforme planejado.
Ele conhecia bem demais os riscos de agir com base em julgamentos pessoais.
E, além disso…
“Uugh… o-o quê?!”
Eles não eram exatamente o tipo de pessoa que valia a pena salvar.
“AAAAAAAH!”
A mulher despertou abruptamente e gritou ao ver a cena diante dela.
Um homem alto, vestido com uma capa de chuva preta impermeável, estava parado à sua frente segurando uma faca de açougueiro com mais de trinta e cinco centímetros de comprimento!
O homem suspirou profundamente.
‘Logo agora.’
Ela tinha que acordar justamente naquele momento.
Ele estava exausto.
Mais do que o normal.
Como as coisas haviam saído tão completamente dos trilhos?
A mente do agente voltou ao primeiro dia no chalé.
Seu alvo inicial havia sido um dos membros do casal.
Gananciosos e vulneráveis, eles eram presas fáceis.
De acordo com a análise do Departamento de Gerenciamento de Desastres, eliminar primeiro uma das metades de um casal seria uma forma eficaz de semear o medo, tornando as tarefas seguintes mais fáceis.
Seguindo o roteiro implantado em sua mente, ele planejava atrair o alvo até a cozinha e dar vida à sombria profecia do quadro.
‘Vou queimar aquela pessoa no fogão.’
Mas alguém havia chegado antes dele.
“……?!”
Já havia um cadáver dentro do fogão.
E não era qualquer cadáver.
Ele havia sido deixado em um estado grotesco e bizarro.
……??
Sua mente mergulhou na confusão.
O Departamento de Gerenciamento de Desastres havia garantido que ele receberia o papel do assassino em série, entregando-lhe previamente a fita cassete como parte da estrutura daquele Desastre.
Então como poderia existir outro assassino?
Na época, ele atribuiu aquilo à natureza imprevisível das catástrofes sobrenaturais.
Isso foi até a hora do almoço, quando encontrou os restos dilacerados de dois estudantes no quintal dos fundos.
“……”
Ele não teve escolha a não ser guardar silenciosamente o enorme martelo que havia preparado em seu guarda-roupa.
Naquele momento, percebeu a verdade.
Outra pessoa estava matando as vítimas antes que ele pudesse agir.
Era enlouquecedor.
E agora, no último dia, alguém tinha ido ainda mais longe e montado toda aquela elaborada cena de esquartejamento.
Sua cabeça latejava diante do absurdo da situação.
Ainda assim, suas tarefas não haviam mudado.
Apesar de todo o caos, ele precisava cumprir seus deveres passo a passo.
Esse era o método do Departamento.
“Hiiiek…”
Suas recordações chegaram ao fim quando ele olhou para sua próxima vítima.
Os olhos da mulher estavam arregalados de terror, mas ela estava tão paralisada pelo medo que sequer conseguia resistir.
Suspirando sob o peso do próprio cansaço, ele ergueu a faca.
Naquele instante—
“Agente 007.”
“……”
Uma voz o interrompeu.
Ele se virou e viu alguém apoiado casualmente no corrimão do segundo andar, observando a sala de estar lá de cima.
Era o funcionário de escritório.
O vendedor que havia conhecido através do Mercado Salmão.
“Você não precisa matá-la.”
Kim Soleum olhou para ele de cima.
Este indivíduo acreditará firmemente que está herdando o legado de um lendário assassino e passará por uma transformação mental e física.
Sob todos os aspectos, o agente se encaixava perfeitamente na descrição de um assassino em série escolhido pelo Desastre.
A capa de chuva preta.
A faca de açougueiro reluzente.
Sua aparência inteira gritava “assassino”.
Mas Kim Soleum sabia da verdade.
‘Apesar da aparência, ele é alguém com quem se pode conversar racionalmente.’
— Tem certeza disso, amigo?
Sim.
Ele tinha certeza.
‘Os agentes do Departamento de Gerenciamento de Desastres vêm preparados para situações como esta.’
Por exemplo, o coldre quase invisível escondido sob a capa de chuva do funcionário público.
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Registros de Exploração Sombria / Departamento de Gerenciamento de Desastres Sobrenaturais / Equipamento de Vinculação de Itens
Um item do tipo equipamento com formato de coldre preto.
Quando equipado, concede resistência a perturbações mentais sobrenaturais de nível Vazio ou inferior.
Condição de uso: ser um funcionário de Grau 8 ou superior do Departamento de Gerenciamento de Desastres Sobrenaturais.
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Era um equipamento de defesa mental.
Eles não enviariam agentes desarmados para um Desastre capaz de transformar uma pessoa em um assassino em série completamente doutrinado.
‘Não existe a menor chance de enviarem alguém sem proteção mental.’
Agentes eram enviados regularmente para Desastres sobrenaturais de alto risco, onde a morte frequentemente era considerada uma possibilidade esperada.
‘Imagine encontrar um representante farmacêutico manipulador usando itens como adesivos sorridentes para controlar as pessoas.’
Kim Soleum observou o agente parado em silêncio diante dele e falou:
“Você realmente não precisa matar ninguém. Toda a preparação já foi feita.”
“……”
“Eu já cuidei de tudo.”
Por um momento, houve silêncio.
“Está dizendo que matou todos eles?”
Na verdade, era verdade que aquele Desastre não terminaria sem uma sequência de assassinatos.
De acordo com os registros, caso nenhuma morte ocorresse, mesmo com interferência externa, tudo acabaria degenerando em caos durante a disputa pela herança, culminando em um massacre mútuo.
‘É por isso que este Desastre foi projetado para que o agente mate diretamente.’
Para evitar que o agente morresse por acidente, ele recebe o papel de assassino em série e é gerenciado de acordo com isso.
Essa era a regra.
Cometa assassinatos em série ou…
“Não.”
“……!”
“Eu apenas fiz parecer que eles morreram.”
…ou convença todos de que eles morreram.
“Mas havia cadáveres.”
“Isso é verdade… mas não fui eu quem os produziu.”
“……!”
“Você sabia que este chalé possui um porão?”
Kim Soleum se lembrou de uma parte do poema dentro da moldura dourada.
Aquilo não servia apenas para prever métodos de assassinato.
Havia outras pistas também.
Boing, boing, o som de saltos acompanhados por risadas
As tábuas de madeira abaixo fazem bam, bam
A mesa, farta
Um zumbido no ar
Essa estrofe sugeria algo.
Um som vindo debaixo do assoalho.
Um eco proveniente de um espaço vazio sob o piso.
E…
‘Aquele verso que associava assassinato à comida…’
A mesa é abundante.
Algo abundante.
Algo possivelmente relacionado aos assassinatos em série.
E, de fato…
“No porão existe uma coleção de partes de corpos e órgãos preservados em exposição.”
“……!”
Era uma oficina.
“Aparentemente, este chalé já foi palco de assassinatos em série antes. Quase desmaiei quando vi aquilo.”
Sinceramente, quase desmaiou mesmo.
A visão daqueles artefatos grotescos deixados por assassinatos passados era aterrorizante.
Mas, mais importante ainda, Kim Soleum havia encontrado uma nova utilidade para aqueles acessórios macabros.
O agente compreendeu imediatamente.
“Então todos os corpos que vimos até agora…”
“Exatamente.”
Kim Soleum sorriu de forma constrangida.
“Nenhum deles estava inteiro, certo?”
Porque os cadáveres haviam sido montados usando as partes preservadas encontradas no porão, reunidas de modo a parecerem corpos recém-mortos!
Era por isso que Baek Saheon precisava ter sido a primeira vítima.
‘…Eu não teria conseguido fazer isso sozinho.’
Manipular partes de corpos preservadas para recriar cenas de assassinato durante a madrugada era uma tarefa tão repugnante que o fazia querer desistir da vida.
Mas Baek Saheon, colocado diante da escolha entre colaborar ou morrer, acabou se tornando um excelente assistente para a criatividade macabra de Kim Soleum.
Juntos, eles montaram cuidadosamente todas as cenas dos crimes.
Eles colocaram pernas carbonizadas dentro do fogão, usando os tênis de Baek Saheon para completar a ilusão.
A carne moída e os ossos encontrados no quintal?
Eram alimentos reaproveitados de um freezer localizado atrás do depósito, com pedaços de roupas espalhados para aumentar o realismo.
E aquela cena ensanguentada na sala de estar?
O mesmo método.
Embora Kim Soleum tivesse realizado sozinho todos os sequestros, ele contou com a ajuda das habilidades únicas de seu companheiro de pelúcia, Braun.
“As pessoas foram escondidas enquanto encenávamos suas mortes. Como usamos partes de corpos reais, ninguém suspeitou de nada.”
“……”
“Pensei que o verdadeiro assassino pudesse ficar confuso e permanecer em silêncio se eu agisse primeiro.”
“……”
O plano era tanto uma jogada psicológica quanto uma improvisação diante do caos.
Mas, ainda assim…
“Você sabe… alguém acabou matando pessoas de verdade.”
“……”
“O caso da alergia e o deslizamento de terra, por exemplo.”
Ambos aconteceram antes que Kim Soleum tivesse a oportunidade de intervir.
O deslizamento de terra poderia ser atribuído a uma catástrofe sobrenatural.
Mas a alergia?
Aquilo não podia ser mera coincidência.
Ninguém — nem mesmo Sherlock Holmes — conseguiria descobrir uma alergia fatal de alguém apenas observando essa pessoa por menos de um dia.
‘Até eu só descobri isso por acaso durante uma conversa.’
Portanto, a ideia de que alguém tivesse trazido antecipadamente um alérgeno, como amendoim, especificamente para cometer um assassinato era ainda mais improvável.
O que significava que…
Alguém precisava conhecer previamente o perfil de todas as pessoas que viriam para aquele lugar e ter preparado os assassinatos de acordo com essas informações.
“Foi você, Agente, quem provocou o choque alérgico?”
“……”
O agente não negou.
E Kim Soleum…
‘Hm. Como eu imaginei.’
…não ficou nem um pouco surpreso.
Ele não deveria sentir alguma compaixão pela perda de vidas inocentes?
Bem, elas não eram exatamente inocentes.
‘O governo não escolhe pessoas aleatórias para serem sacrificadas em uma espécie de roleta-russa.’
O Departamento de Gerenciamento de Desastres Sobrenaturais utiliza um método conhecido como “Balança da Maldade” para selecionar candidatos ao recrutamento civil obrigatório.
Essa balança compara os pecados da pessoa com o peso moral de um assassinato sem motivo.
Qualquer indivíduo cuja culpa seja considerada mais pesada do que isso é classificado como elegível para recrutamento.
Em outras palavras, apenas pessoas consideradas culpadas de atrocidades piores do que matar indiscriminadamente são escolhidas e enviadas para esses Desastres.
‘Se o Desastre precisa funcionar periodicamente, eles escolhem pessoas que já merecem morrer de qualquer forma. Pelo menos é uma tentativa de equilíbrio ético.’
Uma decisão extremamente governamental.
Manter uma aparência de moralidade.
‘Então, desta vez também, provavelmente todos se encaixam nesse perfil.’
E o palpite de Kim Soleum estava completamente correto.
O “casal” casado era, na verdade, um casal de amantes.
O verdadeiro cônjuge de um deles, juntamente com seu filho pequeno, sucumbiu ao desespero e às dificuldades financeiras, culminando em um suicídio familiar.
Os universitários eram responsáveis por um caso de bullying que levou um colega à morte.
Eles chegaram a ser indiciados, mas foram absolvidos por falta de provas e, desde então, passaram a frequentar o mesmo clube de trilhas.
Quanto ao motorista designado?
Era um predador sexual de crianças que ainda não havia sido capturado.
Mesmo sem conhecer esses detalhes, Kim Soleum já tinha uma noção geral.
‘Uma escalação dos sonhos, sem dúvida.’
Claramente, o governo havia manipulado os acontecimentos para garantir que as fitas fossem parar exatamente nas mãos dessas pessoas.
‘E enviaram um agente para monitorar e administrar tudo.’
Essa pessoa estava agora diante de Kim Soleum.
O agente falou com voz firme.
“Todos eles são criminosos.”
“……”
“Todos neste chalé, se a lei funcionasse da maneira pretendida, seriam condenados à morte em alguns países devido à gravidade extrema de seus crimes.”
Ele hesitou por um instante antes de acrescentar:
“Todos, exceto você, que não possui uma fita.”
Mas, no fundo, o agente não tinha certeza de que aquela explicação seria aceita.
Suas experiências anteriores com civis durante missões não haviam sido exatamente positivas.
Cansado, ele ergueu o olhar.
Mas…
“Hmm, entendi. Faz sentido.”
“……!”
Surpreendentemente, o funcionário de escritório parado no segundo andar assentiu com facilidade.
“De qualquer forma, tirando aqueles dois, o resto do grupo está vivo e bem, então isso é bom.”
Kim Soleum falou casualmente, como se toda aquela situação não fosse nada demais.
“Mesmo sendo criminosos, matar alguém deve ser um peso para você. Considerando tudo, este não é um resultado ruim.”
“……”
Finalmente, o agente perguntou:
“Quem exatamente é você?”
Esse homem havia se dado ao trabalho de encenar falsas cenas de assassinato, não demonstrara medo algum diante da aparência suspeita do agente e ainda havia confiado nele com base em deduções racionais.
Nenhuma pessoa comum conseguiria manter tamanha compostura.
“Hmm.”
Kim Soleum soltou um longo suspiro.
“Eu sou apenas… alguém que costuma acabar envolvido nesse tipo de situação.”
“Você tem alguma ligação com o Departamento de Gerenciamento de Desastres?”
“De forma alguma. Mas já ouvi rumores. É fascinante conhecer um agente de verdade pessoalmente… Ah.”
De repente, ele virou a cabeça.
Creeeec.
A porta dos fundos da cozinha estava se abrindo.
Exatamente como no primeiro dia.
“Parece que o zelador do chalé voltou.”
A cena final daquele Desastre estava se aproximando.