Capítulo 67
Depois disso, tudo foi processado bem rapidamente.
Parece que eu tinha ganhado uma certa reputação dentro da empresa de novo. Pelo visto, resgatar sozinho um colega contaminado não era totalmente inédito, mas na maioria dos casos levava meses ou até anos de preparação e uma determinação desesperada para dar certo.
Havia inúmeros casos em que as pessoas que supostamente estavam numa missão de resgate acabavam desaparecendo junto com os contaminados.
Mas tirar alguém imediatamente após a contaminação? Pelo visto aquilo era algo sem precedentes para um recém-contratado.
“Olha, aquele cara da máscara com chifres de veado…”
“Oh, é ele?”
“Uau… já é a quantas vezes isso?”
Às vezes, enquanto eu andava pelos corredores da empresa, eu ouvia sussurros atrás de mim.
Pensando bem, eu já tinha passado por algo parecido algumas vezes enquanto comia com a D-squad na cafeteria.
Mas talvez por eu estar sozinho agora, os comentários pareciam mais claros.
Mas não durou muito.
“Kim Soleum-ssi.”
“Sim, senhor.”
“Não venha trabalhar pelos próximos dez dias.”
“……??”
“São férias pagas.”
Com metade da equipe fora, as operações da D-squad já tinham sido temporariamente suspensas, e agora eu estava recebendo licença.
“Eu ainda vinha regularmente para escrever o relatório de situação…”
Eu tinha ficado curioso sobre como conseguimos distorcer as regras de uma Escuridão nível B, onde o Hangman precisava morrer para o caso ser resolvido, e trazer a Assistente de Gerência Eun Haje viva.
“Alguém deve ter reportado que o Supervisor Park Minseong e eu tentamos fazer alguma coisa.”
Até parecia que tinham discutido agendar entrevistas com a Equipe de Pesquisa para aumentar a confiabilidade dos registros de exploração.
— Ah, Supervisor Kim. Pra quê isso! Descanse, descanse. Você fez algo enorme!
— …Ahm. Obrigado.
Parece que o Chefe de Seção Lee Byeongjin, responsável pelas revisões do manual, e o Chefe de Seção Lee Jaheon da nossa equipe tinham cortado essas conversas no nível deles.
Era até engraçado, mas durante os relatórios dos funcionários que estavam conosco, eles aparentemente testemunharam: “Kim Soleum-ssi deve ter agido para salvar seus colegas sem nenhuma intenção oculta.”
Basicamente inventaram justificativas para mim, dizendo que tudo foi uma combinação de raciocínio rápido e sorte.
“Eles saíram correndo assim que a porta de saída abriu… e ainda assim me defenderam.”
O primeiro era natural, mas o segundo eu fiquei grato, então decidi aceitar.
Por causa disso, meu nome começou a circular nas ligações internas, e o manual agora tinha um rótulo de “Possivelmente sujeito a revisão”. No grupo de novos contratados, o pessoal não parava de tentar arrancar informações de mim.
[Go Yeongeun: Você passou por muita coisa. Bom trabalho.]
“……”
Alguns até mandaram mensagens me confortando.
“Obrigado. De verdade.”
Só pra constar, Baek Saheon nem perguntou como eu estava, mesmo morando comigo.
“A personalidade daquele desgraçado sempre foi assim mesmo.”
Eu não esperava nada diferente.
No geral, a situação não estava ruim para minha sobrevivência.
“Na verdade… isso é bom, não é?”
Eu estava construindo uma carreira impressionante.
Mais especificamente, estava me tornando conhecido como um funcionário destaque em “resoluções rápidas usando métodos não convencionais fora do manual” e “benevolência”.
E agora, dez dias de férias pagas.
Eu pensei que ficaria feliz por me afastar de histórias de terror ou frustrado por desacelerar o acúmulo de pontos.
Mas não senti nem um nem outro.
Então acabei não fazendo absolutamente nada.
— Senhor Veado, gostaria de ouvir minha opinião sobre por que aquele show de comédia horrível não conseguiu cativar o público? Vai ser fascinante!
“Não.”
Passei alguns dias apenas sentado na sala assistindo TV.
Até que, cerca de três dias depois…
…uma mensagem chegou.
[Eun Haje: venha ao hospital.]
“……!”
“Roe, você veio.”
“…Assistente de Gerência.”
Coloquei o presente de melhoras na mesa lateral e fiquei ao lado da cama.
A Assistente de Gerência Eun Haje soltou uma risada leve.
“Leite de soja? Boa escolha.”
“…Obrigado.”
Era a primeira vez que nos víamos desde a breve comunicação na enfermaria, logo depois dela recobrar a consciência.
A aparência da assistente estava um pouco pálida, mas o rosto estava bem.
A Maçã da Montanha Branca de Neve aparentemente tinha feito seu trabalho até certo ponto.
“Não está ruim pra alguém que voltou da beira da morte, né? …Aquele item foi ótimo. Valeu.”
Graças àquele item, a Assistente de Gerência Eun Haje tinha parecido um cadáver. Por sorte, a condição peculiar de estar sem a mão e não sem a cabeça fez com que ela fosse preservada em isolamento.
“Chefe de Seção Lee Jaheon reportou que ela estava viva e a levaram pra enfermaria na manhã seguinte…”
Agora ela tinha sido transferida para um hospital em parceria com a empresa, e os tratamentos de emergência tinham acabado de ser concluídos.
“Ah, aliás, eu só falei que a maçã era algo que eu tinha comigo. As pessoas geralmente preferem manter suas fontes em segredo.”
“…Obrigado.”
“Gratidão? Se alguém aqui deveria agradecer sou eu e o Minseong.”
A Assistente tentou levantar a mão esquerda para dispensar isso, mas parou.
Porque ela não tinha mais uma.
“……”
O braço esquerdo enfaixado terminava abruptamente no pulso.
Com uma perda dessas, poções comuns da empresa não conseguiriam regenerar.
“Ah, Assistente…”
Eu disse o que estava pensando.
“Eu tenho uma poção de regeneração grau C comigo…”
“Você não vai me oferecer isso, vai?”
“Eu estava pensando em vender… por dinheiro.”
“Hah.”
Eun Haje estalou a língua.
“Escuta, Roe. Itens que só podem ser trocados por pontos? Você não compra isso fora, não importa quanto dinheiro tenha.”
“……”
“E usar essa poção só porque perdi uma mão? Isso é desperdício. É algo que você guarda pra quando metade do corpo já tiver sumido.”
“Mas ainda assim—”
“Tá tudo bem. Eu vou resolver minha mão. Você guarda isso pra emergências.”
O olhar dela escureceu levemente.
“Se você continuar entrando na Escuridão, vai enfrentar coisas muito piores que perder uma mão. Confia em mim.”
Um arrepio subiu pela minha espinha.
Então ela disse:
“Na verdade, eu tenho algo pra você.”
Com a elegância de quem usa só uma mão há anos, Eun Haje abriu a gaveta da cama…
E tirou uma caixa luxuosa com detalhes dourados e design de pintura a óleo.
“……?!”
[Poção Devaneio]
“Espera…”
Esse é o tipo de caixa que a Daydream Inc. usa nas suas poções premium! E parecia ainda mais sofisticada do que a caixa da minha poção de regeneração grau C.
“Assistente, o que exatamente é isso…?”
“Olha isso. Só tem uma sobrando.”
Ela abriu a caixa com um gesto exagerado.
Dentro, o forro de seda moldado tinha espaço para dois frascos redondos de vidro — mas um deles já estava vazio.
A Assistente pegou o frasco restante e jogou casualmente na minha direção.
“Fica com isso.”
“……!”
Meu Deus.
Eu me joguei pra frente, pegando o frasco antes que ele caísse.
Dentro, o líquido brilhava como seda fluida, misturando tons de roxo profundo e prata.
: Poção Devaneio : Veneno Cascavel Diamante-do-Oeste (Excelente)
Veneno?!
“Assistente de Gerência, você comprou isso com pontos—”
“Sim.”
Eun Haje sorriu, mostrando os dentes.
“Tome cuidado com isso. É uma sentença de morte de 170.000 pontos.”
“……!!”
“Você pode matar alguém à distância sem deixar rastros.”
E-espera um minuto.
Com as mãos trêmulas, li a descrição no frasco.
O veneno da Cascavel Diamante-do-Oeste auxilia em uma vingança silenciosa e implacável.
Por meio de um ritual simples, basta sussurrar o nome do alvo dentro do frasco… naquela mesma noite, uma morte horrível o encontrará.
“Em resumo, é perfeito para eliminar alguém que você queira matar sem complicação.”
“……”
“Antes de morrer, a pessoa sente uma dor excruciante, ardente e um tormento mental horrível, suficiente para amaldiçoar o mundo inteiro, antes de cair em coma. Nas próximas quatro horas, ela sofre o equivalente a quatro anos de agonia.”
Você está me dando uma arma de assassinato…?
A Assistente de Gerência Eun Haje ainda resmungava sobre como o veneno sempre vinha em um conjunto de dois frascos por causa da “maldita concepção”, então ela precisava trabalhar o dobro para conseguir.
Mas então ela sorriu de forma travessa para mim.
“Use se aparecer alguém que você queira matar.”
“……!”
“Porque eu tinha alguém assim.”
Olhei para o espaço vazio na caixa, sentindo um nó na garganta.
…Ela já usou o primeiro?!
“Curioso? Sobre em quem eu usei?”
Minha mente imediatamente foi para a revelação anterior.
— A palavra que melhor representa a Assistente de Gerência Eun Haje é “traidora”!
“Se for algo pessoal e você não quiser falar, não precisa…”
“Desconfortável? Por favor. Eu estava morrendo de vontade de falar sobre isso.”
Se é assim, por favor.
A Assistente de Gerência Eun Haje se recostou na cama, cruzando os braços.
“Direto ao ponto… sim, eu me meti em problemas como jornalista e acabei mudando de carreira.”
“……”
“Havia um político de segunda geração que se envolvia em tudo, desde drogas até tráfico humano. Eu estava atrás de um furo exclusivo sobre ele, mas me destruí no processo.”
Seu tom era casual como sempre, mas o conteúdo era tudo menos isso. Era uma história lapidada por anos de reflexão e arrependimento.
O artigo dela foi barrado na redação, e no dia seguinte veio uma pressão imensa sobre toda a equipe. Ela foi perseguida, sua família recebeu ameaças…
“A equipe decidiu abandonar tudo e fingir que nada aconteceu. Mas eu não consegui deixar isso para trás e tentei vazar a história para um veículo estrangeiro. Sim, isso pode ser considerado traição. Mas…”
Um pequeno suspiro escapou de seus lábios.
“No dia em que eu ia deixar o país, recebi uma ligação. Quatro dos informantes tinham morrido como se fosse uma piada cruel.”
“……”
“Oficialmente, foi classificado como suicídio por desespero… mas obviamente não foi. Ou foram mortos diretamente, ou levados ao limite até morrer.”
“……”
“Fui ingênua em achar que só publicar a história resolveria tudo.”
“Não foi ingenuidade.”
“Foi sim, não importa como você veja. Enfim…”
Eun Haje deixou o jornalismo.
Ela disse que simplesmente não conseguia mais.
“Mas eu ainda precisava de um emprego. Tinha família para sustentar em casa.” Felizmente, encontrou uma empresa que se encaixava.
Um lugar onde a faixa etária de novos contratados era relativamente ampla, onde experiência em diversas áreas era valorizada para cargos de vendas e — por ser de outro setor — ela não estava em nenhuma lista de restrição. “Uma empresa farmacêutica chamada Daydream Inc.”
E nessa empresa, ela encontrou algo extraordinário — um bilhete de desejo.
“No começo, pensei em trazer os mortos de volta à vida, mas isso pareceu um insulto a eles.”
Ela ajustou os braços, cruzando-os com mais conforto.
“Tentar trazê-los de volta só por culpa teria sido egoísmo. Respeitar os mortos como eles são… isso é o certo.”
Muitas pessoas nessa empresa não concordariam, mas essa era a minha posição. Enfim…
Sua história terminou com um leve sorriso.
“Então, ontem à noite, eu me vinguei. E é isso.”
“……”
“Se você ouvir no noticiário sobre um político de segunda geração morrendo de forma horrível, saiba que fui eu.”
Ela esticou os braços com um suspiro aliviado.
“Ah… droga, finalmente terminei essa maldita exploração da Escuridão!!”
“Vai se demitir?”
“Nunca se sabe na vida.”
Apesar da declaração ousada, seu rosto estava levemente rígido.
Mesmo falando de forma casual para não me sobrecarregar, era claro que ela estava em conflito por deixar o Supervisor Park Minseong para trás.
“De qualquer forma, vou tirar uma folga por um tempo… acho que isso significa que não vou mais trabalhar no nosso esquadrão.”
“……”
Ela deu um sorriso um pouco amargo.
“Eu fiz tanto escândalo para você ficar na nossa equipe… e acabou acontecendo mesmo.”
“…Sim.”
Percebi isso de forma instintiva.
A partir de agora… eu não veria mais a Assistente de Gerência Eun Haje sentada na mesa ao meu lado.
“……”
“Roe.”
“……”
“Está difícil para você?”
“……!”
“Sim. Se não estivesse, você seria um psicopata. Você está indo bem demais, então isso só está batendo um pouco depois, mas todo mundo passa por isso em algum momento.”
Ela sorriu e deu um leve tapinha no próprio peito.
“Não poder ver o colega de equipe sentado ao seu lado no dia seguinte.”
“……”
“Mas você deveria se dar crédito por isso. É o melhor cenário possível — você não está mais nos vendo por um bom motivo, graças às suas próprias habilidades.”
“…Supervisor Park Minseong, ele…”
“Essa é uma dívida que eu vou carregar sozinha.”
Ela me interrompeu com firmeza.
“Você também o resgatou. Tenha orgulho disso. Ele é forte do seu jeito. Vai se recuperar… foque em você por enquanto.”
Ela me olhou e sorriu.
“O líder de esquadrão também parece preocupado com você.”
“……?”
O lagarto… preocupado?
“Roe, o líder de esquadrão não tem aparecido muito no escritório ultimamente, não é?”
Não tinha mesmo.
“Normalmente, quando metade de um esquadrão é eliminada, o normal não é tirar licença — é ir apoiar outro esquadrão.”
Ah.
“Mas ele garantiu que você ficasse fora disso.”
“……!”
“Seja puxando cordas ou interferindo pessoalmente.”
Nossa.
“Confiável, não é? Ele é assim desde que eu entrei. Não muito flexível, mas confiável.”
A Assistente de Gerência colocou a mão intacta no meu ombro.
“Não é fácil encontrar pessoas em quem confiar nessa empresa. Isso é parte da sua sorte. Trabalhe bem com o líder de esquadrão daqui para frente.”
Então ela sorriu e estendeu a mão.
“Quem quer que fique no meu lugar, com o Líder de Esquadrão Lee Jaheon e Kim Soleum, tenho certeza de que o Esquadrão D vai ficar bem.”
Ela apertou firmemente minha mão com a direita não ferida.
“Ganhe muitos pontos com segurança, Roe.”
E acrescentou com um sorriso:
“Espero que o seu desejo se realize.”
“……Sim.”
Aquele foi meu último aperto de mão com a Assistente de Gerência Eun Haje daquele esquadrão.
Quando voltei ao trabalho após minha curta licença, vi que todos os pertences da Assistente de Gerência Eun Haje tinham sido retirados da sua mesa no escritório do Esquadrão D. A mesa do Supervisor Park Minseong tinha sido deixada como estava, mas ninguém sabia por quanto tempo isso continuaria assim.
“……”
Fui silenciosamente até minha mesa e me sentei.
Assim.
Eu era o último membro restante do Esquadrão D ali.