Capítulo 59
As tatuagens que as histórias de fantasmas haviam deixado em mim eram todas compostas por texto.
Uma delas estava em latim.
: Socius :
Essa marca surgiu quando a associação concedida pelo mascote dragão azul do parque temático foi consumida pelas chamas.
Segundo Braun, ela simbolizava uma “autorização especial”, funcionando como uma espécie de passe de acesso.
A outra estava em chinês.
: 恩主 :
Ela apareceu quando o contrato do zelador da pousada da história do assassino em série queimou sobre minha pele na forma de papel hanji.
No entanto, como eu não possuía as “qualificações” necessárias, ela não passava de um símbolo sem qualquer função real.
Se eu tivesse que escolher uma para aprimorar…
Tem que ser esta.
“Estou em suas mãos.”
A tatuadora se inclinou para examinar a tatuagem para a qual eu havia apontado.
: 恩主 :
O motivo da escolha era simples.
É melhor ampliar a variedade de habilidades que posso utilizar.
Infelizmente, era praticamente garantido que eu continuaria entrando em diversas histórias de fantasmas no futuro.
Isso significava que depender de apenas um único superpoder não seria suficiente.
Até mesmo o Chefe Lagarto já passou por experiências de quase morte apesar de toda a sua força. Claramente isso não basta.
Era muito melhor possuir habilidades variadas para situações diferentes.
Fortalecer apenas uma habilidade pela metade não seria tão eficiente.
É mais prático aproveitar uma tatuagem que atualmente não está sendo utilizada.
Além disso, no Estúdio de Tatuagem Luz da Lua eu não precisava me preocupar em pisar numa armadilha.
A loja era extremamente benevolente.
Ela não concedia poderes prejudiciais.
Eu podia confiar que o zelador da pousada não apareceria do nada para me estrangular.
E mais…
Olhei para a tatuagem em latim.
— Boa criança.
Ao lembrar do vínculo emocional que aparentemente havia criado com aquele mascote, senti que cobrir aquela tatuagem seria…
Errado.
Isso é um sinal de alerta.
Como leitor veterano da wiki, meus instintos gritavam para não mexer em algo que carregava um significado emocional tão forte.
— Ah, finalmente vai começar!
Assim, tomei minha decisão e a tatuadora iniciou o trabalho.
Quando ela tentou me mostrar várias opções de design, eu a interrompi.
“Ah, por favor, faça aquilo que achar melhor.”
Se eu queria o melhor resultado possível, precisava confiar na profissional.
Sorri alegremente.
“Confio em sua habilidade, senhora tatuadora.”
“……!”
Os olhos da tatuadora brilharam por um instante.
Então ela apontou com confiança para que eu me deitasse na cadeira.
Ela também me entregou Braun para que eu o segurasse firmemente.
— Será que ela acha que sou um brinquedo antiestresse? Que mal-entendido divertido e ao mesmo tempo rude!
Mas eu não senti dor alguma.
A tatuadora colocou um elaborado par de óculos com aparência steampunk e ligou uma enorme máquina de tatuagem.
…Máquinas de tatuagem costumam ser tão grandes assim?
Aquilo parecia mais um equipamento cirúrgico.
Por um momento fiquei surpreso.
Então o luar começou a fluir para dentro da máquina.
Bzzzzzzzzz—
A luz emitida pelo painel do teto escorreu para o aparelho e se concentrou na ponta da agulha.
A agulha brilhou como uma joia enquanto se aproximava do meu braço.
Seguindo as instruções, fechei os olhos.
“……”
Uma sensação estranha se espalhou pelo meu braço esquerdo.
Não era dor.
Não fazia cócegas.
Nem mesmo parecia pressão.
Era como se camadas antigas de sujeira estivessem sendo removidas.
Como se minha pele estivesse sendo reorganizada e encaixada perfeitamente.
Era uma sensação refrescante e reconfortante.
Toc. Toc.
Acabou.
A luz desapareceu.
Seguindo o gesto da tatuadora, abri os olhos.
“……!”
Meu Deus.
Agora a tatuagem possuía um fundo.
Atrás dos caracteres havia um céu noturno azul-profundo.
Uma lua cheia pintada com um único e ousado traço.
Os caracteres estavam gravados sobre a sombra da lua.
Ao redor deles, estrelas espalhavam-se como uma constelação incrustada de pérolas, cintilando suavemente.
Toc. Toc.
A tatuadora colocou as mãos na cintura, como se perguntasse se eu tinha gostado.
“Está maravilhosa.”
Sorrindo satisfeita, ela deu alguns tapinhas no meu ombro antes de correr até o balcão.
“……?”
Quando voltou, trazia uma única pérola na mão.
Parecia ter sido retirada do colar que eu havia oferecido.
O que é isso?
A tatuadora encostou a pérola na tatuagem em meu braço.
E ela afundou para dentro dela.
“……?!”
— Ora, ora. Interessante…
— Sr. Roe Deer, isto é realmente fascinante.
— Um caminho foi aberto.
Um caminho?
— Tente esfregar a tatuagem suavemente. Você deve sentir alguma coisa.
Levantei a mão e toquei a tatuagem.
Como por magia, não havia qualquer inchaço ou dor.
“……!”
Eu conseguia sentir.
Entre as camadas da pele existia uma clara abertura.
“……”
Com cuidado, enfiei a mão ali dentro.
Quando a retirei…
A pérola estava na minha mão.
A mesma pérola que a tatuadora havia colocado ali instantes antes.
…Um espaço dimensional?
— Exatamente.
— Parece que o contrato daquele zelador da pousada sem nenhum carisma incluía o fornecimento de espaço como parte do acordo!
— Afinal, não é dever de um criado providenciar quartos para seus hóspedes?
— A artista aparentemente encontrou uma brecha no contrato e conseguiu lhe conceder um pequeno espaço também!
Espere um pouco.
Isso quer dizer que agora eu tenho…
Meu próprio inventário?
Isso está acontecendo mesmo?
Meu coração acelerou diante daquele presente digno de um webtoon.
Algo que eu jamais esperaria receber de uma creepypasta.
— Vejamos…
— Imagine um cubo com cerca de dois pés de lado.
— Esse é aproximadamente o tamanho do espaço agora conectado a você.
Dois pés…
Cerca de sessenta centímetros.
Braun continuava usando aquele irritante sistema imperial de medidas — típico de sua origem em histórias de fantasmas americanas — mas a informação ainda era bastante útil.
Só que agora havia outra questão.
Então… esse espaço está ligado àquela pousada?
Aquela pousada assassina já deveria ter desaparecido a essa altura.
— É impossível saber.
— Ninguém pode dizer com certeza a que lugar esse espaço está conectado.
— Apenas o portador original do contrato saberia exatamente que tipo de espaço o zelador da pousada havia concordado em fornecer.
“……”
— Fascinante, não é?
— Isso daria uma ótima aposta!
— O que devemos apostar para tornar a vida mais divertida?
Eu gostaria de recusar educadamente…
Ainda assim, considerando que o Estúdio de Tatuagem Luz da Lua nunca concedia habilidades prejudiciais aos seus clientes, decidi não desperdiçar essa oportunidade por excesso de cautela.
Pelo menos agora não preciso mais me preocupar em esconder objetos comigo.
Só isso já era uma enorme vantagem.
“Muito obrigado. Isto é realmente incrível.”
Devolvi a pérola que havia retirado.
A tatuadora a recebeu de volta e pareceu genuinamente satisfeita.
“Está tudo resolvido agora?”
Ela assentiu.
“Então vou me despedir.”
Quando me aproximei da saída, a tatuadora pareceu se lembrar de algo.
Rapidamente fez sinal para que eu parasse.
O que foi agora?
Ela começou a procurar algo debaixo do balcão com grande concentração.
Pouco depois retirou uma folha de papel.
Colocou-a cuidadosamente dentro de uma capa transparente e a entregou para mim.
…Um desenho de tatuagem?
No instante em que o peguei, percebi o que era.
Era um adesivo de tatuagem.
E não qualquer adesivo.
Era exatamente o desenho que eu havia escolhido.
A árvore de tomates.
E havia três deles.
“……!”
Espere um segundo.
“Isso quer dizer que… se eu usar um desses adesivos, vou me tornar temporariamente mais corajoso, como se tivesse recebido a tatuagem?”
A tatuadora sorriu.
Então assentiu.
Meu Deus do céu.
Um bônus inesperado.
“Muito obrigado.”
A proprietária da loja sorriu calorosamente e acenou, como se finalmente tivesse chegado a hora da despedida.
Guardei os adesivos no bolso — ou melhor, no novo “subespaço” — e, desta vez de verdade, segurei a maçaneta para ir embora.
“Tenha um ótimo dia.”
Após uma despedida educada, a porta se fechou atrás de mim.
Clac—
Quando me virei para olhar…
“……”
Não havia mais nada.
Como era de se esperar de uma história de fantasmas, a loja havia voltado a ser um espaço vazio.
Por trás da placa imobiliária distorcida na vitrine, o interior estava oco e sem vida.
…Era exatamente assim que deveria funcionar.
O Estúdio de Tatuagem Luz da Lua só podia ser acessado uma única vez através da história de fantasma “Está Vazio”.
Talvez da próxima vez eu encontre outra história de fantasma diferente.
— Ah, que experiência única e agradável.
Eu não poderia concordar mais.
“Roe, como foi a exploração?”
“Correu tudo bem.”
Naquele dia, concluí com sucesso a exploração de “Está Vazio” sem qualquer problema e acumulei uma quantidade razoável de pontos.
O agradável aroma da massagem aromática de Braun permaneceu por vários dias.
Quanto à tatuagem aprimorada, ela desapareceu sem deixar vestígios na manhã seguinte, restando apenas os caracteres originais em meu pulso.
Mesmo assim, a habilidade que ela concedera continuava lá.
Vamos fazer bom uso disso.
Pensando nas possibilidades do meu inventário, realizei vários experimentos.
Três semanas depois—
A habilidade não havia se mostrado útil nem uma única vez.
“……”
Bem, suponho que isso seja normal.
Quando entramos em histórias de fantasmas que possuem manuais, a empresa geralmente fornece todos os itens necessários.
Não existe realmente a necessidade de contrabandear objetos para dentro.
Além disso, as missões em histórias de fantasmas sem manual haviam diminuído consideravelmente.
Até mesmo a Loja Alienígena não vende nada particularmente portátil ou valioso o suficiente para eu querer carregar escondido…
No fim das contas, a habilidade acabou se tornando apenas uma forma conveniente de transportar objetos.
Pelo menos descobri que o espaço parece funcionar como uma embalagem a vácuo, então a comida não estraga lá dentro.
Quando coloquei um relógio analógico no subespaço, o ponteiro dos segundos permaneceu congelado.
Mas quando coloquei um relógio digital, a bateria foi completamente drenada.
As regras ainda eram um mistério.
Mesmo assim, eu não havia enfrentado nenhuma situação urgente que exigisse seu uso.
O tempo passou tranquilamente.
Continuei acumulando pontos sem grandes acontecimentos e quase sem precisar usar itens ou habilidades.
Ainda assim, é bom ter essa carta na manga.
“Faltam três semanas para o anúncio oficial das transferências de pessoal.”
“Hoo-ah, hoo-ah.”
“Você vai continuar neste esquadrão com certeza, não vai, Roe?”
“Sim. Espero muito que sim.”
O assunto mais comentado do Esquadrão D era se eu conseguiria sobreviver ao anúncio de transferências e permanecer ali.
Como era de se esperar de uma empresa especializada em histórias de fantasmas, acidentes e sustos ocasionais continuavam acontecendo.
Mas eu já havia me acostumado um pouco com isso.
Segurar os adesivos de tatuagem como se fossem amuletos me ajudava a aguentar.
Vou guardar esses para uma emergência de verdade.
Aos poucos, eu estava me adaptando à rotina.
Começava a me sentir confortável com o trabalho e com as personalidades agradáveis dos meus companheiros de equipe.
Naturalmente…
Essa sensação de tranquilidade não durou muito.
Três semanas e dois dias depois—
Segunda-feira de manhã.
“Roe, você chegou?”
“……”
A atmosfera havia mudado.
…O que está acontecendo?
Havia uma calma inquietante no ar.
O tipo de silêncio que alguém sentiria ao deixar uma última mensagem para a família antes de uma catástrofe.
Era a serenidade peculiar de pessoas que já haviam aceitado a possibilidade de uma tragédia.
Definitivamente não era um bom sinal.
“Bem… era inevitável encontrarmos algo assim mais cedo ou mais tarde.”
“Vai ficar tudo bem! Todos nós temos muita sorte ao nosso lado!”
A tentativa otimista do Supervisor Park Minseong não arrancou nenhuma reação da Assistente de Gerência Eun Haje.
A tensão era palpável.
“Sente-se, Roe.”
Em vez da minha mesa, fui conduzido até o sofá.
Sentando-se à minha frente, Eun Haje colocou um tablet sobre a mesa com uma expressão tranquila.
“Esta é a Escuridão na qual você entrará daqui a três dias.”
“……”
Três dias?
Por que estão dando tanto tempo?
Quando algo é marcado para dali a três dias, normalmente a conversa é:
“Prepare-se caso seja designado para a missão.”
É raro que falem com tanta certeza.
“Doze pessoas entrarão nessa Escuridão. Ela é classificada como Classe B.”
“……”
“Não fique alarmado. A taxa de sobrevivência é absurdamente alta. Além disso, a recompensa extra é excelente: dois mil pontos para cada participante.”
“…E?”
Por um instante, a expressão de Eun Haje assumiu um tom de diversão amarga.
Como se dissesse:
“Você percebeu rápido demais.”
“E existe um problema. Na verdade, seria mais fácil encontrar uma Escuridão sem problemas do que explicar esta. Ela é única.”
“…Única como?”
Eun Haje cruzou os braços.
“A maneira mais simples de explicar seria… bem…”
Ela fez uma breve pausa.
“É um jogo mortal baseado em sorte.”
“……?!”
“Assim que vocês entrarem, alguém morrerá obrigatoriamente.”
“……”
“Completamente ao acaso.”
“……”
“Pura sorte.”
Meu Deus do céu.