Capítulo 46
No segundo andar—
Go Yeongeun, agora acostumada com o processo, fez sua pergunta à máquina recepcionista.
“Os visitantes que terminaram de ver a exposição neste andar desceram?”
Aceno positivo.
“……!”
Acabou.
Aquilo basicamente fornecia a resposta que procuravam.
‘Se a saída está no térreo e abaixo do segundo andar…’
A única possibilidade restante era o primeiro andar.
“Então, se simplesmente formos ao primeiro andar e perguntarmos a localização da entrada…!”
“Vamos rápido!”
“Sim!”
Pela primeira vez, Go Yeongeun e Baek Saheon estavam completamente de acordo.
‘Então a entrada realmente fica no primeiro andar, exatamente como a lógica moderna sugeriria. Que coincidência tudo ter se alinhado desse jeito.’
Uma leve sensação de exaustão surgiu ao pensar em quão indireta havia sido toda aquela jornada, mas a empolgação de finalmente encontrar a saída superava tudo.
Acelerei meus passos.
Tudo o que restava era localizar a entrada e transmitir a informação aos meus superiores esperando na varanda.
— Oh céus, sua visita à exposição já acabou? Que pena. Parece que vocês mal viram cinco dos salões.
Hoho. Continuem olhando, e talvez percam os olhos, o nariz ou a boca. Talvez desmaiem antes disso também!
‘Mesmo agora, nós três estamos grudados uns nos outros sob a luz da vela para sobreviver.’
Toquei o bolso onde guardava Braun, como se estivesse o acalmando, e continuei andando.
Go Yeongeun, carregando a vela, caminhava com uma confiança renovada.
Essa determinação não vacilou nem mesmo quando encarou a máquina recepcionista do primeiro andar.
O desejo de sair dali parecia superar qualquer medo restante.
“Olá!”
Mais uma vez, a máquina, influenciada pela vela, respondeu educadamente.
Respirando fundo, Go Yeongeun fez um pedido firme.
“Por favor, nos guie até a entrada!”
Mas…
……
Silêncio.
A máquina permaneceu imóvel.
“……?”
Nenhuma resposta.
“N-Não pode ser…”
Com o rosto ficando pálido, Go Yeongeun olhou nervosamente para a vela, como se temesse que ela tivesse perdido o efeito.
A chama continuava tremulando de forma estável, ainda brilhando intensamente.
Depois de conferir várias vezes, ela falou novamente com a voz trêmula.
“Por favor… nos guie até a entrada.”
Mais uma vez, silêncio.
“……”
“……”
A atmosfera despencou para uma temperatura glacial.
‘Estamos ferrados.’
Quebrei o silêncio.
“…Srta. Goral.”
“S-Sim…”
“Pergunte assim.”
Recitei uma frase familiar, e a expressão de Go Yeongeun escureceu enquanto ela repetia.
“Os visitantes que terminaram de ver a exposição neste primeiro andar foram… para baixo? Se sim, balance a cabeça.”
Aceno positivo.
“……!!”
As respostas da máquina recepcionista se contradiziam.
“Por quê…”
Go Yeongeun engoliu em seco.
“Mas a máquina recepcionista do subsolo claramente disse que as pessoas subiam…!”
“Isso está correto.”
Um arrepio percorreu minha espinha.
‘Que diabos está acontecendo?’
As afirmações não batiam.
No subsolo, dizia para subir, mas no térreo dizia para descer.
Mesmo que existissem múltiplas saídas próximas, essa contradição descarada não fazia sentido.
‘Isso explica por que tão poucos sobreviventes são mencionados nos registros, apesar da saída aparentemente ficar obviamente no primeiro andar.’
“Em vez de perder tempo repetindo a mesma pergunta, vamos simplesmente voltar ao subsolo e perguntar diretamente. Ainda temos luz da vela sobrando, então não vamos desperdiçá-la.”
“…Ah.”
Incentivados por Baek Saheon, começamos a procurar as escadas para o subsolo.
O caminho descendo parecia anormalmente longo e pesado…
E o resultado?
Aceno positivo.
“Disseram para subir? Droga…”
A mesma resposta de antes.
Segundo a máquina recepcionista, os visitantes que terminavam a exposição no subsolo realmente subiam.
“……”
“……”
Até Baek Saheon ficou em silêncio.
Os pensamentos de todos estavam embaralhados.
“Com licença.”
Go Yeongeun abaixou a cabeça.
“Vocês acham que… talvez não exista saída nenhuma?”
“……!”
“Isso pode ser apenas um lugar que engana e tortura as pessoas, dando falsas esperanças para tornar o sofrimento pior… Existem muitas histórias de fantasmas assim.”
Isso era verdade.
Mas não dessa vez.
“Não, definitivamente existe uma saída.”
Eu não dizia isso apenas porque havia lido os registros.
“Vocês se lembram? Antes de entrarmos aqui, recebemos um manual resumido.”
Embora as informações tivessem sido corrompidas e transformadas em um convite para a exposição, ainda eram válidas.
“Um registro de saída existe porque alguém conseguiu escapar. Foi assim que isso se tornou uma Escuridão registrada pela Daydream Inc.”
“Ah…!”
Go Yeongeun ergueu a cabeça.
“Você tem razão. Faz sentido.”
Respirando fundo, ela falou novamente, agora com a voz mais firme.
“Huu! Desculpem. Em momentos assim, é importante não se perder nas emoções. Deve haver uma solução.”
“Sim.”
Talvez parecesse uma contradição, mas ainda havia algo que não tínhamos descoberto.
Justo quando estávamos mergulhados em pensamentos…
“Ei.”
Baek Saheon falou, olhando para mim com uma expressão peculiar.
“Sua boneca.”
“Braun?”
“É. O que… o Braun diz?”
— Estou esperando a resposta do meu brilhante amigo!
Claro, não era porque Baek Saheon realmente acreditava que Braun podia falar.
Provavelmente perguntou porque me achava um lunático por conversar com um bichinho de pelúcia.
‘Entendi, você quer ideias fora do comum.’
Encarei Baek Saheon deliberadamente antes de responder.
“Como uma boneca falaria?”
“……”
“Pensa antes de abrir a boca, tá?”
Baek Saheon fechou o punho com força.
“Mas jogar ideias assim não é uma má ideia.”
“……!”
“Srta. Goral, você tem alguma ideia?”
“Ah, hm…”
“O mais positivamente possível. Vamos assumir que definitivamente existe uma saída próxima.”
“Então… talvez um espaço secreto?”
Go Yeongeun franziu a testa.
“Assim como sótãos às vezes ficam acima do último andar, talvez exista outro espaço entre o subsolo e o térreo? Um estacionamento, talvez…”
Não existe nenhum registro de um espaço secreto assim nesse salão de exposições.
Mas ainda era uma possibilidade.
Afinal, experimentar algo pessoalmente é diferente de apenas ler sobre isso.
Às vezes, mesmo com conhecimento prévio, as coisas não coincidem perfeitamente.
‘Nós não sabíamos que a janela era, na verdade, uma porta de varanda.’
Mas…
Eu sentia que a saída estaria em um local mais óbvio.
‘Conceitualmente, é estranho um caminho oficial ficar escondido em um espaço secreto.’
Então a saída provavelmente existia bem diante dos nossos olhos, mas não estávamos percebendo por causa de vieses, padrões de pensamento ou fatores culturais…
“……!”
Espera um pouco.
“S-Sr. Roe Deer?”
Levantei abruptamente.