Capítulo 56
“Por favor, pense nisso com cuidado.”
O funcionário público, vestido exatamente como um assassino em série de manual, falou com convicção.
“É um emprego garantido até os 65 anos, com um sistema salarial baseado em categorias. Como é um cargo especializado, também há adicionais.”
Por que eu estou sentado aqui ouvindo algo que parece um discurso de feira de empregos do Departamento de Gestão de Desastres Sobrenaturais?
“Se você tem tendência a ser envolvido em fenômenos sobrenaturais, não seria melhor ter estabilidade financeira e proteção institucional?”
Eu já tenho isso, muito obrigado.
Por mais que eu pensasse no assunto, duvidava que um funcionário público de nível 8 ganhasse mais do que alguém trabalhando em uma grande corporação farmacêutica!
Mesmo assim, não havia a menor chance de eu simplesmente soltar que trabalhava na Daydream Inc.
Eu definitivamente não queria acabar como uma “pessoa de interesse” sob a vigilância do Departamento!
Eu devia ter continuado me comunicando por escrito.
Eu estava começando a me arrepender de falar em voz alta apenas para tornar a comunicação mais rápida, persuasiva e impactante.
Sentindo como se estivesse começando a suar frio, abri a boca com cuidado.
Já que ele parecia me considerar apenas um “civil propenso a fenômenos sobrenaturais”, decidi seguir essa imagem.
“Esse incidente foi realmente assustador, e eu só queria fazer alguma coisa a respeito. Mas eu não sou alguém capaz de resolver fenômenos sobrenaturais. Ser um agente? Isso é absolutamente impossível.”
“……”
O funcionário público me encarou como se estivesse ligeiramente perplexo.
Por quê?
“Você acreditou que o zelador da pousada era a causa desse fenômeno e, por isso, encerrou o contrato para impedir novos incidentes, correto?”
“Isso… está correto.”
“Então você tomou, por conta própria, a decisão de resolver completamente esse fenômeno sobrenatural, não tomou?”
“……”
“Isso é um talento inato.”
Não, isso só aconteceu por causa da wiki…
“Desculpe, mas eu realmente não posso, senhor. Para ser sincero, eu só fiz tudo isso por causa do amigo que veio comigo até aqui…”
Por favor, só desista.
“Além disso, eu não sou habilidoso o bastante para lutar e não tenho nenhuma habilidade especial que justifique me tornar um agente.”
“Habilidades especiais.”
Os cantos da boca do funcionário público se ergueram levemente.
“Isso pode ser aprendido.”
“……!”
“Você receberá treinamento detalhado depois de ser nomeado.”
Droga.
“O que faz você ter tanta confiança nisso?”
“Você possui um pequeno distintivo prateado em formato de escudo, não possui?”
“……!!”
“Esse é o motivo.”
Ah, merda.
Ele é observador mesmo.
Eu já havia considerado essa possibilidade, mas ainda assim fingi estar mais assustado do que realmente estava.
“O quê? C-Como você…”
“Aquilo é um equipamento de persuasão utilizado pelo Departamento de Gestão de Desastres. Ouvi dizer que antigamente ele era distribuído a cidadãos que realizavam grandes feitos, mas… esta é a primeira vez que vejo alguém capaz de usá-lo.”
“Ah…”
“Ele só pode ser usado por pessoas boas, então funciona como uma espécie de certificação.”
E então ele me lançou um olhar significativo.
“Você o utilizou depois de tirá-lo do bolso, não foi?”
Esse cara é afiado.
Fingir que não sei de nada só vai me deixar mais suspeito.
Decidi seguir o jogo.
Lembre-se, isso só funciona para ‘pessoas boas’!
Enquanto eu não tiver causado problemas, eles não vão confiscá-lo.
Felizmente, meu cérebro entrou em funcionamento máximo, e uma resposta perfeita surgiu instantaneamente.
Com uma expressão levemente agridoce, como se houvesse uma história por trás daquilo, enfiei a mão no bolso e tirei o pequeno distintivo prateado.
Fiz questão de apresentá-lo de uma maneira natural, mencionando até mesmo a única forma legal pela qual eu poderia tê-lo obtido.
“Eu o herdei da minha família.”
A partir de hoje, minha caixa de produtos licenciados é minha família.
“Eles disseram que eu deveria usá-lo quando precisasse de uma voz em uma emergência…”
“Entendo.”
O funcionário público assentiu, olhando para mim com uma mistura de respeito e pena.
“Você deve ter tido uma família admirável.”
“……”
Você está entendendo errado que eles estão “olhando por mim dos céus”?
Bem, tecnicamente, isso não está totalmente errado…
Tentei não pensar na caixa preta de produtos licenciados flutuando no céu e continuei falando.
“Eles me disseram para não me voluntariar para tarefas perigosas, e eu quero manter essa promessa o máximo possível.”
“……”
Isso realmente foi algo que meus pais disseram quando tentaram me convencer a não entrar no setor financeiro, e também é verdade que eu não me voluntariei exatamente para este trabalho.
Não é mentira! Não é mentira!
“…Entendido.”
O funcionário público me olhou com uma leve decepção, mas desistiu sem insistir mais.
“Nesse caso, não há o que fazer.”
Ufa.
E assim, a exaustiva feira de empregos chegou ao fim, com um bônus inesperado.
“Se algum dia você tiver preocupações ou problemas, fique à vontade para entrar em contato comigo.”
Enquanto eu deixava a pousada, o funcionário público me entregou um número de contato.
Desta vez, porém, ele veio em um formato diferente.
Ryu Jaekwan
010-XXXX-XXXX
“Este é o meu número de trabalho.”
Ah.
“Aquele que eu lhe dei antes será menos útil do que este. O anterior pode envolver atrasos para despachar uma equipe de resposta, e não há como saber que tipo de agente acabará aparecendo.”
Em outras palavras, era um cartão para escapar gratuitamente de histórias de terror.
Troquei as informações de contato antigas por essa nova como quem substitui uma fita cassete por outra.
Nunca imaginei que acabaria fazendo contatos desse tipo.
Agora, antes que ele tentasse puxar conversa, eu deveria rapidamente… ir embora.
Embora ele provavelmente fosse investigar meu histórico de qualquer forma.
Nesse caso.
Cocei a nuca de forma constrangida, fingindo estar um pouco envergonhado.
“Na verdade, durante nossas negociações pelo Mercado Salmão, eu fiquei tão assustado que recorri à comunicação escrita… Mas da próxima vez que nos encontrarmos, gostaria de conversar assim, usando nossas vozes.”
“Claro.”
“E… minha identidade poderia permanecer confidencial? É que isso me deixa desconfortável… e, bem, assustado.”
“……”
O funcionário público ficou em silêncio por um momento.
“Se você deixar as coisas exatamente como estão agora, isso deve ser possível.”
Ele vai deixar passar.
Perfeito!
Isso significa que ele vai me manter como uma figura anônima?
Excelente.
Isso deixava espaço para negociações futuras.
Da próxima vez, vou levantar menos suspeitas e vender mais comida.
“Cuide-se na descida.”
“Você também, Agente.”
Apertei a mão do funcionário público, que então partiu pedalando em sua bicicleta.
Até mesmo sua última tentativa de recrutamento, enquanto nos despedíamos, foi recusada com bastante facilidade.
— Sinceramente, senhor, eu já estou no meu limite com situações como esta. Mesmo agora, sinto que estou me segurando por um fio. Seria demais para mim.
E eu realmente estava falando a verdade.
Baek Saheon, pare de me encarar desse jeito assustador.
O funcionário público, aparentemente apenas sendo educado, assentiu e foi embora sem hesitação.
Junto com seu conselho final para que eu saísse dali antes da chegada da “equipe de limpeza do Departamento” — um conselho que salvou minha vida.
Hora de dar o fora.
Deixei a pousada, agora misteriosamente livre dos destroços do deslizamento e do ponto de ônibus, e comecei a descer a trilha da montanha.
Huuuu.
Só então a tensão começou a desaparecer.
— Durante os últimos dias, sacrificando seu sono e despejando todos os seus esforços para criar aquela cena final artística… Este Braun sabe o quanto você trabalhou duro! Bom trabalho.
É.
Foi grotesco, aterrorizante e absolutamente exaustivo…
Pensar que ele foi jogado sozinho dentro de uma história de fantasmas dessas… É por isso que eu não sirvo para o Departamento.
Eu não conseguia me lembrar de um único dia em que a Daydream Inc. tivesse parecido uma empresa melhor do que hoje.
Pelo menos eles pagam em dinheiro e pontos.
Existe um ditado que diz que até os criados devem trabalhar para famílias ricas, e este era o exemplo perfeito disso.
Embora eu não possa dizer que seja particularmente gratificante…
Olhei para trás, para meu colega, que estava tão preso quanto eu nesse trabalho ingrato.
“Vamos simplesmente sair daqui. Esta pousada amaldiçoada…!”
“……”
“Porra, fui arrastado para essa loucura que nem sequer paga em pontos ou dinheiro!”
“Há algo que você precisa dizer antes de irmos.”
Baek Saheon fechou a boca com força.
Então, virando-se para mim, falou em um tom extremamente defensivo.
“Eu não acho que lhe devo nada por isso. Afinal, não foi como se eu tivesse implorado para você me salvar.”
Ah, é mesmo?
“Você já recebeu a recompensa pela troca da fita cassete… Supervisor Kim Soleum. Isso não é suficiente?”
“Ah.”
Sorri de canto.
“Que engraçado. Você tem coragem de falar assim com alguém que abriu mão do fim de semana e até faltou ao trabalho para salvar sua vida miserável?”
“……”
O rosto de Baek Saheon empalideceu antes que ele respondesse, contrariado.
“…O que você quer?”
“Nada.”
“……?!”
“Sinceramente, isso foi divertido.”
“……!!”
Comecei a descer a trilha da montanha em passos rápidos.
Atrás de mim, ouvi Baek Saheon se apressando para me alcançar e dando uma resposta tardia.
“…De qualquer forma, admito que arruinei seu fim de semana e fiz você faltar ao trabalho.”
“……”
“Só isso.”
Ah?
“Vou transferir para você o equivalente a três dias de salário, então apenas espere.”
“Tudo bem.”
Mas pouco depois, quando entramos em uma área com sinal de celular e nossos dados voltaram a funcionar, Baek Saheon soltou um grito.
“A data está exatamente igual!”
Claro que está.
Você não sabe que é uma regra que o tempo flui de forma diferente em histórias de fantasmas?
“Mesmo assim, eu passei três dias inteiros lá.”
“……!”
No final, eu recebi meu salário, enquanto Baek Saheon, usando uma expressão misturada de indignação, alívio e frustração, rapidamente evitou contato visual e recuou.
— Hahaha, independentemente da situação, ele parece o tipo de pessoa que leva uma vida difícil!
Você não está errado.
Sinceramente, havia algo que eu deveria ter dito antes.
Eu não esperava que ele passasse todo esse tempo sem sequer me agradecer.
Que sujeito impressionante em muitos sentidos.
Embora, comparado a como ele era na obra original, parecesse um pouco menos cruel e ligeiramente mais humano… dentro do possível.
Mais cedo, quando o funcionário público encontrou esse sujeito no porão, ele me deu um conselho bastante perturbador após lançar um breve olhar frio para ele.
— Alguns herdam o Coração de Prata, enquanto outros herdam uma fita cassete… como ele.
— ……
— Seria bom combinar bem essas coisas.
— Ah. Sim. Obrigado, senhor.
Bem então.
O governo havia garantido que as fitas cassete acabassem nas mãos de criminosos, pessoas cuja culpa estava além de qualquer dúvida.
O que significa que…
Esse sujeito era oficialmente reconhecido pelo governo como um criminoso.
Mesmo tentando pensar da melhor forma possível sobre ele, pelo menos uma pessoa na “rota de herança” de Baek Saheon precisava ser criminosa.
— Era apenas algo que estava largado em casa. Eu herdei de um parente.
…Um parente.
Imagino que haja uma história por trás disso.
Mas parei de pensar mais profundamente.
Eu não tinha o luxo de mergulhar nas histórias de fundo dos personagens da wiki.
Primeiro eu preciso sobreviver a esta empresa de histórias de fantasmas.
E não demorou muito para que essa empresa amaldiçoada voltasse a fazer o que fazia de melhor — trazer acontecimentos bizarros e imprevisíveis para minha vida como se fossem algo completamente normal.
Alguns dias depois—
“Supervisor Kim!”
No caminho de volta após buscar café, alguém familiar me chamou no corredor.
Era Lee Byeongjin, o chefe de seção responsável pelas revisões dos manuais que havia desaparecido.
“Ah~ Parabéns! Eu sabia que o nosso Supervisor Kim iria longe!”
Nós nos conhecemos há menos de dois meses, senhor…
“Primeiro lugar entre os novatos, recrutado para o Esquadrão A, me salvou, criou conexões com a Equipe de Segurança e agora recebeu uma promoção relâmpago? Eee-yaaah, isso é ótimo!”
“Obrigado.”
Não parecia ótimo, mas respondi educadamente mesmo assim.
No entanto, em vez de encerrar a conversa e ir embora, o Chefe de Seção Lee Byeongjin baixou a voz e murmurou:
“O Diretor Ho está de olho em você, Supervisor Kim.”
“……”
“O diretor é o melhor superior que alguém poderia ter nesta empresa. Não desperdice essa oportunidade.”
Oportunidade…?
“Existe até um rumor de que o Diretor Ho administra uma equipe de projetos ultrassecreta dentro do seu departamento… Você pode acabar sendo transferido para lá.”
Haha.
O senhor não faz ideia do que está dizendo.
No mundo das histórias de fantasmas, qualquer coisa rotulada como “confidencial” reduz pela metade suas chances de sobrevivência.
Em vez de dizer isso, balancei a cabeça educadamente.
“Estou aqui há menos de seis meses. Não estou procurando algo assim. Vou apenas dar o meu melhor na posição que me foi confiada.”
“Ah, e ainda é modesto! Eu sabia que tinha um bom olho para reconhecer pessoas. Hahaha!”
Eu apenas agradeci pelo fato de ele convenientemente ter esquecido sua atitude autoritária da época em que eu fingia fazer parte da Equipe de Segurança.
As pessoas realmente são produtos do ambiente em que estão.
O Chefe Lee deu alguns tapinhas orgulhosos no meu ombro e foi embora deixando estas palavras finais:
“De qualquer forma, estou curioso para saber onde você vai acabar!”
“……?”
Aquilo soou estranhamente carregado de significado.
Por que parece que ele está assumindo que eu definitivamente vou para algum lugar?
Essa pergunta não ficou sem resposta por muito tempo.
Mais tarde naquela mesma tarde—
“Ei, Roe. Mesmo que você seja transferido, vamos nos encontrar de vez em quando. Ainda estou te devendo uma ou duas refeições.”
Perdão?
Pisquei para minha colega de trabalho, que parecia um pouco abatida.
Transferido?
Espera…
Eu fui mesmo transferido para algum lugar estranho?
O “interesse” do diretor era apenas um plano para me deixar relaxado antes de me atingir de surpresa?
Por que alguém se daria ao trabalho de fazer algo tão mesquinho e diabólico com um funcionário comum…?!
“Quer dizer, eu preferia que você continuasse no nosso esquadrão, mas olhando como as coisas estão indo…”
Felizmente, antes que eu mergulhasse em pânico, a Assistente de Gerência Eun explicou gentilmente.
Ela disse que os esquadrões da Equipe de Exploração de Campo normalmente tinham uma cota de três pessoas.
Ocasionalmente, um ou dois membros extras eram adicionados apenas para treinar novos funcionários.
Esses novatos geralmente permaneciam como pessoal excedente até receberem uma promoção.
“Mas você agora é um supervisor.”
Ah.
Eu era… a exceção à regra.
“Você provavelmente será realocado para outro lugar, mas… não se preocupe demais.”
Sentindo um pequeno brilho de esperança, perguntei:
“Existe alguma chance de eu ser uma exceção?”
“Na verdade, não… É só que o esquadrão provavelmente voltará a ficar exatamente com três pessoas em breve. Guarde isso só para você.”
“Hã?”
A Assistente de Gerência Eun sorriu de canto.
“Vou pedir demissão em breve.”
“……!!”
Uma colega de trabalho acabou de anunciar sua fuga!