Capítulo 57
Funcionários de escritório sempre carregam sua carta de demissão consigo — seja fisicamente ou mentalmente — guardada sobre o coração.
Mas normalmente ela fica escondida…
Mas contar isso para um novato?
E ainda por cima sendo uma superior direta.
“Já juntei quase pontos suficientes. Não saia espalhando isso por aí.”
“……”
Conhecendo a personalidade da Assistente de Gerência Eun Haje, eu esperaria que ela mantivesse sua expressão impassível até o exato dia da demissão, revelando tudo apenas no último momento.
“Tem certeza de que está tudo bem me contar isso?”
“Por que não estaria? Não é exatamente uma má notícia. Além disso, há muita gente nesta empresa que vive se gabando da quantidade de pontos que acumulou.”
Eun Haje deu um tapinha firme no meu ombro.
“Só achei que deveria avisar nosso esquadrão com antecedência.”
“Buaaa… É tão emocionante ver isso de perto, sunbae-nim!”
“Pare com isso.”
Olhei para o Supervisor Park Minseong, que havia se aproximado discretamente e estava sendo exageradamente dramático.
Parecia que ele já sabia daquilo havia algum tempo.
Deve ser coisa da cultura da empresa.
Afinal, este é um trabalho onde as pessoas apostam tudo, girando o tambor de um revólver de roleta-russa apontado para a própria cabeça, na esperança de realizar um desejo desesperado e aparentemente impossível.
Fazia sentido que não houvesse muito motivo para esconder o desejo de escapar.
Ainda assim, era uma pena ver uma superior tão atenciosa partir.
Mas para ela isso era uma ótima notícia, então o correto era parabenizá-la.
Só havia uma coisa que eu não entendia.
“Assistente de Gerência.”
“Sim?”
“Isso significa que você reuniu todos os 500.000 pontos?”
“O quê?! Quinhentos mil…!”
Eun Haje pareceu assustada por um instante.
Então sua expressão relaxou, e ela soltou uma risada divertida.
“Ah, você achou que eu estava buscando um bilhete de desejo?”
“……?”
Isso não era o normal?
Provavelmente seria mais difícil encontrar alguém que não estivesse.
“Bem, quando entrei na empresa, esse também era o meu objetivo. Mas depois de observar um pouco, percebi que existem outras formas.”
“……!”
Ah.
Entendi.
Agora que eu pensava nisso, nem todo mundo precisava necessariamente chegar até um bilhete de desejo.
Se algo que pudesse ser comprado na loja de pontos dos funcionários realizasse seu desejo, isso já seria suficiente.
“Eu só preciso de uma das poções mágicas de alto nível que a empresa oferece.”
Como esperado.
“…Posso perguntar quantos pontos ela custa?”
“170.000. Estou a menos de 5.000 pontos de distância agora. Mesmo assim… provavelmente vou precisar ficar aqui por mais alguns meses para conseguir alguns pontos extras aqui e ali graças a você.”
Eun Haje me lançou uma rara piscadela brincalhona.
“Vou conversar com o líder do esquadrão e ver se conseguimos manter você aqui até o próximo anúncio regular de movimentação de pessoal.”
Isso significava que eu provavelmente poderia permanecer no Esquadrão D até lá.
Depois disso, quando ela saísse, o esquadrão naturalmente voltaria à sua capacidade normal.
Que atenciosa.
O mais impressionante era a confiança dela de que eu sequer gostaria de continuar neste esquadrão.
“Sunbae-nim, quando você for embora, precisamos fazer um jantar de despedida de verdade. E vamos continuar em contato depois que você sair. Podemos ir assistir a um jogo de beisebol ou algo assim…”
“Claro. Você só precisa aguentar firme mais alguns anos também.”
“Eu? Nem pensar. Eu vou ficar até juntar todos os 500.000 pontos.”
Apesar de coçar a cabeça enquanto falava, o rosto do Supervisor Park parecia mais alegre do que o normal.
“De qualquer forma… isso significa que o Roe pode continuar no nosso esquadrão, certo?”
“Se o líder do esquadrão conseguir mexer os pauzinhos.”
E quando o “líder do esquadrão” voltou da reunião com os chefes de seção, confirmou a situação calmamente.
“Sim. As probabilidades estão a seu favor.”
“Ooooh!”
“É apenas uma questão de probabilidade. Não baseie seus planos na suposição de que ficará.”
“…Bem, Roe, aí está sua resposta.”
“Sim…”
Típico lagarto.
“De qualquer forma, parabéns pela sua decisão, Assistente de Gerência.”
“Obrigada.”
Eun Haje sorriu ao sair para fumar.
Suas costas já pareciam mais leves, como se um peso tivesse sido retirado de seus ombros.
…O que acontece com os funcionários que pedem demissão?
Não existiam relatos de ex-funcionários sendo secretamente mantidos em laboratórios por questões de confidencialidade ou simplesmente desaparecendo sem deixar rastros.
Havia até descrições de aposentadorias relativamente felizes.
Como aqueles colegas universalmente queridos pelos leitores da wiki, que acabavam recebendo finais satisfatórios porque os autores gostavam deles.
…Espero que seja assim para ela também.
Após um breve momento de reflexão, voltei ao trabalho.
Isso significava assumir as tarefas atribuídas pelo líder do esquadrão, que acabara de retornar da reunião.
“Desta vez, a Escuridão que vamos explorar é uma aranha Classe C proveniente de uma fonte já conhecida e com manual completo.”
“Oh… então os pontos ficarão em torno de 600 a 700 por pessoa, certo?”
“Sim.”
“Roe, ainda bem que aproveitamos para acumular pontos quando tivemos a oportunidade.”
A enxurrada de “explorações para completar manuais de novas Escuridões”, que vinha sendo quase exclusivamente atribuída ao Esquadrão D, finalmente estava diminuindo.
“Normalmente existe um aumento sazonal de novas Escuridões. A equipe de pesquisa costuma registrá-las todas de uma vez quando o prazo está chegando.”
“Ah.”
Isso realmente parece tão… corporativo.
É claro que, sendo um novato, apontar isso não me traria nenhum benefício.
Sorri levemente e disse:
“Então agora podemos trabalhar com segurança por um tempo, certo?”
“É disso que eu gosto em você, Roe. Você está sempre tão positivo!”
O Supervisor Park riu alto e me entregou o tablet exibindo o manual em PDF.
“Mesmo com um manual, ainda é Classe C, então se você baixar a guarda pode acabar sendo algo sério. Avise quando terminar de ler tudo.”
“Sim.”
“Parece que desta vez tudo se resume a sobreviver durante um dia em um determinado local.”
Hmm.
Peguei o tablet e comecei a ler.
O manual oficial estava escrito naquele tom calmo de sempre, seguindo o mesmo formato habitual.
Parecia muito com os artigos da wiki, o que significava que os dados haviam sido organizados com informações detalhadas e práticas baseadas em registros anteriores.
Vamos ver.
Esta é uma história de fantasma sobre ficar preso em um espaço dentro de um prédio comercial quase vazio, um fenômeno conhecido na internet como um tipo de backroom.
“……”
Quando li o próximo parágrafo, uma forte sensação me atingiu como uma martelada.
Isso é…
Há meses eu vinha usando a wiki para deduzir a verdadeira natureza das histórias de fantasmas e relacioná-las aos respectivos manuais.
Então eu já não ficava particularmente surpreso com a natureza geral desses fenômenos.
Mas esta situação?
Era surpreendente por um motivo completamente diferente.
Normalmente, eu acabaria envolvido em algo parecido com aquele incidente do alojamento, envolvendo massacres absurdos ou situações em que minha morte era praticamente garantida.
Mas desta vez era diferente.
Isto é… uma boa notícia!
Meu Deus.
Uma história de fantasma saudável e acolhedora!
Se o medo fosse medido numa escala, esta provavelmente receberia nota zero.
Até a pessoa mais medrosa conseguiria atravessá-la tranquilamente depois de conhecer os spoilers.
Então por que ela era classificada como Classe C?
Porque a Daydream Inc. classificou a dificuldade errada devido a um mal-entendido!
Essa história existia para trazer alegria.
Era um daqueles casos de “histórias de fantasmas mal compreendidas” — aparentemente perigosas, mas na verdade calorosas e gentis.
Era segura e amigável, mas os preconceitos das pessoas faziam com que parecesse assustadora, gerando interpretações engraçadas.
Parece mais uma experiência mágica do que uma história de fantasmas…
Naturalmente, não existiam muitos casos assim na wiki.
Meu coração acelerou um pouco.
Eu realmente iria vivenciar isso?
Espere um minuto.
Se tudo correr bem…
Isso pode não apenas ser uma experiência reconfortante — pode realmente melhorar minha vida.
Minha mente começou a trabalhar rapidamente.
Para fazer isso funcionar, havia algo que eu definitivamente precisava levar comigo.
E esse algo era…
“Vocês vão entrar amanhã à tarde, então ainda há bastante tempo. Leia com calma. Embora, sinceramente… você provavelmente nem precise que eu explique nada, Roe!”
“Nesse caso… tudo bem se eu sair um pouco durante o almoço amanhã?”
“Hã? Bem, acho que nem o Líder Lee nem a Assistente Eun se importariam, mas por quê? Se for consulta médica, podemos lhe dar mais tempo.”
“Ah, não, não é isso. Eu só…”
Pensei na minha conta bancária e comecei a fazer cálculos mentalmente.
“Preciso comprar uma coisa.”
“……?”
Para aproveitar ao máximo essa história de fantasma acolhedora, eu precisava levar comigo…
Algo muito caro!
No dia seguinte, depois do almoço—
Viajamos até o local no carro da Assistente de Gerência Eun, seguindo para o lugar onde a Escuridão estava contida.
“Conseguiu trazer tudo o que queria?”
“Sim.”
A “coisa cara” que eu havia comprado durante o almoço estava guardada em segurança dentro da minha maleta.
Do banco do motorista, a assistente de gerência perguntou:
“Roe, esta é a sua primeira vez entrando em uma lenda urbana que acontece em um local real, em vez de ser sequestrado ao tocar algum objeto amaldiçoado, não é?”
Ah, não.
Na verdade, recentemente eu fingi ser um assassino em série em uma pousada cheia de cadáveres esquartejados e quase vomitei durante o processo.
…Mas não vamos falar sobre isso.
“Sim. Parece minha primeira missão de campo de verdade.”
“Haha. Você ainda está na casa dos vinte anos, não está, Roe? Então este deve ser seu primeiro emprego.”
O clima estava agradável enquanto viajávamos, trocando algumas conversas descontraídas.
“Você sabia? Nosso líder de esquadrão já quebrou o volante três vezes durante o serviço. Agora existe um boato de que ele não vai mais sentar no banco do motorista a menos que aconteça um apocalipse zumbi de verdade…”
“……”
Talvez eu não devesse perguntar os detalhes disso.
De qualquer forma, cerca de quarenta minutos depois, o carro chegou suavemente ao destino.
“Chegamos.”
Era um conjunto apertado de prédios comerciais em um bairro periférico de Seul.
Antes movimentado durante um boom imobiliário, o lugar havia se tornado estranhamente silencioso e desolado depois que novos projetos urbanos atraíram os moradores para outras regiões — uma espécie de “cidade nova envelhecida”.
Inúmeras vitrines vazias exibiam placas imobiliárias anunciando salas à venda ou para aluguel.
“Um desses prédios é a lenda urbana. Se você entrar durante a hora dourada de um dia ensolarado, algo estranho acontece.”
“Entendi.”
Acompanhado pelos meus superiores, que resumiam gentilmente os detalhes do manual, aproximei-me do prédio comercial indicado.
“Os civis não conseguem entrar neste lugar. Parece que algum tipo de equipamento da Equipe de Segurança está sendo usado. Mas ele reconhece nossos distintivos e nos permite passar.”
Hmm.
“Tenha cuidado quando estivermos lá dentro.”
O Supervisor Park abaixou a voz e sussurrou seriamente:
“Existem vários registros perturbadores, então mantenha-se alerta.”
“……”
Está falando de algo assim?
Registro de Exploração nº 12
Um dos funcionários enviados ao local (Funcionário Jung Sejong) descobriu uma loja em funcionamento na Sala 404, ao lado da saída de emergência do quarto andar. A placa exibia o nome Café ■■■.
Entretanto, quando o funcionário se aproximou, sons estranhos que não pareciam vir do café começaram a ser ouvidos.
Latidos, gritos e uivos de animais se sobrepunham numa cacofonia que ficava cada vez mais alta, como se estivesse correndo em sua direção.
No instante em que o funcionário parou diante da porta, os sons se aproximaram abruptamente, como se algo estivesse prestes a sair dali.
Em pânico, ele correu para as escadas de emergência pouco antes da porta se abrir, mas caiu inconsciente após ouvir um forte estrondo.
Mais tarde, ele foi encontrado desacordado próximo ao prédio, sofrendo fraturas expostas nas duas pernas e graves lesões nas costas, tornando-se inapto para o serviço.
Posteriormente, relatou sintomas persistentes de transtorno de estresse pós-traumático.
À primeira vista, parece algo assustador e horrível.
Mas percebeu?
Aquilo era apenas… um café que aceitava cachorros.
Os latidos assustaram o funcionário, que fugiu correndo e despencou pelas escadas, sofrendo múltiplos ferimentos.
A “história de fantasma” simplesmente expulsou o funcionário do local de forma gentil.
Essa Escuridão é apenas um espaço onde antigas lojas continuam funcionando normalmente.
E só.
É o tipo de história em que exploradores excessivamente paranoicos interpretam tudo como algo maligno e acabam criando problemas para si mesmos, arrancando um sorriso resignado de quem observa de fora.
E aqui estou eu, cercado por pessoas que continuam me dando conselhos como se tudo fosse extremamente sério.
“Vamos ter cuidado. Existem registros de pessoas sendo feridas por este espaço.”
Não, não existem.
“Principalmente, não desmaie. Isso geralmente resulta em ferimentos graves.”
Mesmo quando alguém desmaia ou se machuca seriamente, o espaço simplesmente o expulsa educadamente depois de algum tempo…
Isto é literalmente um centro comercial que garante que as pessoas vão embora quando o horário de funcionamento acaba.
Ainda assim, resolvi não explicar nada.
Eu não queria que alguém pensasse:
Ah, esta história de fantasma provoca contaminação psicológica!
E acabasse criando interpretações ainda mais exageradas.
Então apenas concordei quando sugeriram que nos separássemos para cobrir mais terreno de forma eficiente, mantendo contato pelo rádio.
“Tem certeza de que ficará bem sozinho, Roe?”
“Sim.”
Normalmente eu me agarraria a alguém por puro nervosismo.
Mas hoje era o dia perfeito para uma “aventura de covarde”!
“Avise imediatamente se acontecer alguma coisa.”
“Entendido.”
Equipado com um rádio comunicador fornecido pela Equipe de Segurança — que curiosamente me lembrava um brinquedo que eu tinha visto na Loja Alienígena — comecei a me afastar.
— Hmm, existe alguma loja específica que você queira visitar? Parece que algumas ainda estão funcionando.
Esse é o ponto.
Sim, mas elas são um pouco difíceis de alcançar…
O espaço ali estava distorcido.
Andares, corredores e direções estavam completamente embaralhados, mas ocasionalmente ainda era possível perceber algum tipo de ordem ou regra.
Uma dessas regras envolvia o elevador.
Ao pegá-lo no sétimo andar, um botão para o subsolo podia surgir aleatoriamente.
Depois de várias tentativas, finalmente encontrei um botão marcado como B1.
— Ah, um local secreto? Isso me lembra aquela elegante exposição que visitamos recentemente.
Você realmente precisava mencionar isso?
Eu ainda tenho pesadelos com aquele porão interminável da exposição, esbarrando em aranhas mecânicas e perdendo órgãos vitais…
Este é um lugar gentil e acolhedor… um lugar gentil e acolhedor…
Afastando essas lembranças, apertei o botão.
Ding.
As portas se abriram revelando uma garagem subterrânea.
Acho que alguém já desmaiou aqui depois de ouvir uma buzina de carro.
Mas isso não vem ao caso.
Segui cuidadosamente as instruções que eu lembrava.
Três voltas para a esquerda.
Depois de dar três voltas pela garagem, surgiu um número de seção que antes era invisível.
A19.
Isso significava que eu havia chegado.
Com a empolgação crescendo, caminhei em sua direção.
Ao lado daquela vaga de estacionamento havia uma porta que levava ao interior do centro comercial.
Mas, em vez de seguir para os elevadores, virei para o lado, onde uma pequena loja me aguardava.
E então eu a vi.
Estúdio de Tatuagem Luz da Lua
Um lugar mágico.