Capítulo 71
Eu tinha acabado de comprar tudo da loja alienígena.
“Uau.”
Minhas mãos tremiam levemente. Era a primeira vez que eu gastava 130 milhões de won em alguns poucos itens.
(Aproximadamente 90.000 dólares)
Ainda assim, como já tinha gastado milhões algumas vezes antes, eu estava um pouco mais acostumado.
“Vamos aproveitar isso ao máximo.”
Tudo isso seria degrau para a sobrevivência.
Cliquei com coragem no botão de pagamento.
COMPRA BEM-SUCEDIDA!
Seu item está em um foguete!
Logo, como antes, uma fenda espacial se abriu no ar, e uma caixa de entrega apareceu.
Com o coração acelerado, esperei a caixa cair no chão… mas—
“……??”
O pacote permaneceu suspenso no ar.
Alguém o segurava, gentilmente e com educação.
…Com tentáculos.
“……?!”
O tentáculo balançou suavemente a caixa, como se perguntasse: “Aqui? Está bom assim?”
“……! Por favor, coloque no chão.”
O pacote foi colocado com cuidado, sem pressa.
“Muito obrigado.”
Mas os tentáculos não desapareceram imediatamente.
Em vez disso, rapidamente retiraram algo da fenda espacial e me entregaram.
Um pequeno cartão dourado e brilhante.
Sou um VIP do Shopping Espacial!
~ Com agradecimento especial ~
“…Obrigado?”
Quando peguei o cartão, o tentáculo acenou — quase como se estivesse se despedindo — antes de recuar para dentro da fenda.
“……”
Hm.
Parece que a loja alienígena decidiu me tratar como VIP…
“Isso é bom… certo?”
Decidi guardar o cartão de agradecimento. Ele brilhava em tons dourados… — céus, como até um cartão de tag podia ter um design tão horrivelmente ruim? Esperar bom design da loja alienígena foi um erro mesmo.
Enfim…
“O importante é a funcionalidade.”
Virei minha atenção para a caixa de entrega.
Hora do unboxing.
“Huuu.”
Quando abri a caixa, o primeiro item que vi foi o maior de todos. Um produto de 28 milhões de won.
“Happy Maker.”
A caixa em tons pastel era alegre e colorida, como algo contendo antiácido líquido ou bebidas vitamínicas.
Dentro havia doze bastões brilhantes, do tamanho de marca-textos. Porém, nas pontas desses bastões havia agulhas.
Um analgésico impecável vendido sob o mesmo nome na história de fantasmas “Home Shopping da Ilusão”.
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Registros de Exploração das Trevas / Home Shopping da Ilusão
/ Itens
Happy Maker
A vida está dolorosa?
Você teme noites sem sono causadas por dores misteriosas ou acidentes?
Apresentamos seu salvador perfeito: “Happy Maker”, um eliminador rápido de dor!
– 9 de setembro, XX20, descrição do item do “Home Shopping da Ilusão”
Era exatamente como descrito.
Olhei as instruções na caixa.
Uma aplicação rápida e reconfortante
Diga adeus à dor!
O aplicador automático em forma de bastão, ao encostar na pele, administrava automaticamente uma injeção que eliminava completamente a dor por um período determinado.
“Isso é tecnologia de outro nível.”
Embora o mecanismo não fosse científico, mas sim paranormal, isso não mudava o fato de que a dor podia prejudicar o julgamento em situações extremas. Pela minha experiência em inúmeros ferimentos e ameaças, isso definitivamente seria útil algum dia.
“Tomara que eu nunca precise usar isso… haaah.”
Decidi abandonar esse pensamento otimista…
“Esse mundo maldito de história de terror…”
Com a decisão de carregar o item com cuidado, notei uma observação pequena e perturbadora no verso:
Em situações irreversíveis, usar como eutanásia.
Não. De jeito nenhum.
“Só vou usar isso como analgésico.”
– Ah, analgésicos. Eu costumava tomar remédio para dor de cabeça também! A agonia da criação… esse é o destino de um artista e criador de shows. Como um residente de história de fantasmas com uma televisão no lugar da cabeça tomaria remédio? Não, melhor não imaginar isso.
Apaguei rapidamente essa imagem mental e dei alguns elogios ao Braun para levantar o ânimo dele antes de voltar à caixa.
Ufa.
“Próximo item…”
Dois itens chamaram minha atenção ao mesmo tempo.
Um era um livro antigo e ameaçador, completamente selado com cera vermelha escura.
O outro era um material de embalagem moderno, enrolado cuidadosamente no canto.
Literalmente, era um material de embalagem que funcionava como item.
Embrulho 12B357나
O embrulho tinha um código de barras gravado e uma descrição, mas não possuía instruções adicionais.
Parece simples, certo?
Errado.
“Aqui está. A armadura!”
Um material de amortecimento com aparência de armadura, esse item de embalagem seria minha salvação.
Guardei cuidadosamente, decidido a usar apenas quando necessário. Então voltei minha atenção à caixa…
Necronomicon.
O livro selado com cera vermelha escura me encarava de forma ameaçadora.
O famoso Livro dos Mortos.
Um exemplo clássico de tomo mágico de conhecimento proibido. Um item tão recorrente em histórias que virou sinônimo de tudo que é maligno e arcano.
Claro, ele estava listado na loja — e agora estava nas minhas mãos.
Vamos revisar os clichês do Necronomicon:
- Ler leva à loucura.
- É encadernado em pele humana.
“……”
Certo.
Encadernado. Em. Pele. Humana.
A capa do livro — sob a cera vermelha — revelava levemente rostos grotescos e retorcidos, como se estivessem presos em tormento eterno.
“Ugh.”
Era a última coisa que eu queria tocar.
– Senhor Cervo-europeu, ouvi você dizer Necronomicon? Ah, aquele clássico antigo traduzido — que prazer lembrar disso!
Claro, o Braun reconhecia. Um anfitrião de programa de TV com temática americana não seria surpresa.
Mas infelizmente…
“Esse não é o Necronomicon que você está pensando.”
– Hm?
É algo pior.
Sem dizer mais nada, guardei cuidadosamente o Necronomicon selado na cera dentro do inventário da minha tatuagem.
“Pronto.”
Isso resolve meu item de intimidação.
Em seguida, peguei o Doce da Nostalgia, um item familiar e extremamente útil.
Era meu item de recuperação de emergência.
Se eu fosse contaminado perigosamente, ele poderia me estabilizar até eu chegar em segurança.
“Isso vai ser um salva-vidas.”
Por fim, meu olhar voltou ao menor item do pacote — um botão vermelho.
Seu design era simples, quase cartunesco.
Não havia dúvida. Isso só podia ser:
Nós Podemos Ajudar! – ₩66.666.666
Já ouviu aquelas histórias assustadoras da internet?
Aquelas em que alguém te entrega um botão e diz: “Aperte isso, alguém morre em algum lugar, mas você recebe um bilhão de won. Você apertaria?”
Esse botão parecia saído diretamente desse tipo de história.
Mais de perto, havia um texto fraco gravado nas bordas.
“O que isso diz?”
– Precisa de tradução, amigo?
Com a ajuda do Braun, decifrei:
– “Emergência de fuga”.
“Então… apertar isso ativa uma fuga de emergência assistida por alienígenas?”
Parecia simples, mas por 66 milhões de won, era uma aposta cara.
“Espero que valha a pena.”
Guardei tudo no inventário da tatuagem, confiante de que ficaria seguro até eu precisar.
Não que eu quisesse testar a confiabilidade disso de novo…
“Haa.”
Sem sentido ficar pensando nisso.
Felizmente, o unboxing não tomou o dia inteiro. Ainda dava tempo de dormir.
Mas antes que eu pudesse descansar, o comunicador vibrou.
[Go Yeongeun: Você viu a intranet?]
[Go Yeongeun: O aviso de transferência de pessoal regular acabou de ser publicado!]
“……!”
Transferência de pessoal regular.
Isso significava que a vaga vazia no esquadrão D estava prestes a ser preenchida.
“……”
Quem será?
Alguns dias depois—
“Olá.”
“Ah, sim, sim.”
Me vi frente a frente com o novo funcionário recém-atribuído à equipe D, no escritório.
A posição dele era igual à minha: supervisor. Ele parecia ter mais ou menos a minha idade antes de eu me envolver com toda essa história de fantasmas.
O funcionário de óculos me olhou de cima a baixo rapidamente.
“Ah, então você é o supervisor? Aquele que foi promovido em só 60 dias?”
“Sim.”
“Então você é basicamente um novato, hein?”
“……”
Eu apenas o encarei em silêncio.
“Oh~ Olha esse olhar. O quê? Você acha que vai ser tratado igual a um supervisor com três anos de casa?”
Ele deu um sorriso torto.
“Claro que não. Prazer em trabalhar com você, sunbae-nim.”
“Certo. Ei, ouvi dizer que você aprende rápido, né?”
“Haha…”
“No time de exploração de campo, sabe como é. É tudo trabalho em equipe. O segredo pra sobreviver? Saber ler o ambiente! Entendeu?”
Ah, é?
“Se você sair por aí reclamando de promoção rápida e exigindo tratamento de veterano, você só vai acabar marcado e deixado pra morrer sem ajuda. Isso acontece direto.”
Ele olhou ao redor do escritório com desdém.
“Ouvi dizer que o assistente e o supervisor que trabalhavam aqui antes perderam as mãos e foram contaminados. Você pode ser o próximo.”
“……”
Virei levemente a cabeça para olhar a única mesa limpa e vazia do escritório.
Era a mesa do supervisor Park Minseong.
Alguns dias atrás, quando entrei, todos os pertences pessoais dele — copos, molduras — já tinham desaparecido, apenas um dia depois do aviso de transferência de pessoal.
“Verdade. Pode ser você, supervisor.”
“…O quê?”
“O trabalho aqui é perigoso o bastante. Vou fazer o possível pra te ajudar pra isso não acontecer. Cuide de mim também.”
Estendi educadamente a mão para um aperto de mãos.
“Ah…”
O funcionário, que até então me observava com uma expressão levemente desagradável, pareceu decidir que era apenas paranoia e apertou minha mão.
Pouco depois, outra voz ecoou, e o novo membro da equipe respondeu:
“Chefe de equipe! Supervisor Yoon Johoon reportando-se para o trabalho! Conto com você!”
O chefe Lizard, Lee Jaheon, assentiu brevemente.
“Sim.”
“Haha, sabia que nossas iniciais são iguais? Deve ser destino eu trabalhar sob suas ordens, chefe!”
(T/N: Em coreano, os sobrenomes são 이 (Lee) e 윤 (Yoon), por isso ele fala sobre “iniciais iguais”, ㅇㅈㅎ.)
“Sim.”
“……”
“Não, quero dizer… não parece destino?”
“Não.”
“……”
Yoon Johoon, a nova adição da equipe, falhou miseravelmente em puxar conversa.
Assim que o chefe saiu para uma reunião, ele se aproximou de mim, sussurrando de forma conspiratória:
“Ei. O líder da equipe D é meio… fora da casinha ou algo assim? Ouvi rumores.”
“É assim que ele parece pra você?”
“Você não vê? A gente estava mesmo falando com uma pessoa ali? Parecia um chatbot gratuito.”
Ele soltou um longo suspiro.
“Cara, esse lugar já é suficiente pra te enlouquecer, e ainda colocam um líder desses? Qual é a dele?”
“O chefe de equipe Lee Jaheon se preocupa com o bem-estar dos membros.”
“E daí? Mesmo assim você morre se der ruim, né? E se ele sai por aí sozinho na Escuridão, não é à toa que o líder da equipe A odeia ele. Esse rumor é verdade, né?”
“……”
“É, né. Aff, toma cuidado você também. Sério, de todas as equipes…”
Yoon Johoon resmungou algo sobre ir ao banheiro e não voltou por quase meia hora.
“……”
Eu realmente vou ter que trabalhar com alguém assim?
– Oh… você parece de mau humor, senhor Cervo-europeu.
– Quer ajuda do seu amigo Braun? Eu sempre estou pronto para ajudar.
– É só dizer, e eu vou—
“Vamos ver programas de variedades depois do trabalho.”
– Ah, isso parece maravilhoso!
A conversa ajudou a acalmar meu humor.
Certo.
Pra ser justo, eu tinha tido uma sorte absurda com colegas antes.
“É assim que a vida corporativa normalmente é…”
Pelo menos ele não estava acima de mim na hierarquia. Isso já era um alívio.
Respirei fundo e segui em frente.
Mais tarde naquele dia, Lee Jaheon voltou da reunião segurando um arquivo em PDF para distribuição.
“Vamos iniciar o briefing para a entrada de amanhã em uma Escuridão.”
O recém-chegado Yoon Johoon recuou em choque.
“Grau indefinido? Isso é uma Escuridão não catalogada?”
“Não.”
O lagarto virou seus olhos verticais para ele.
“A cada vez que é concluída, o grau do líquido no Coletor de Essência dos Sonhos muda.”
“……!”
Uma anomalia?
“E-Então por que isso não foi atribuído a uma unidade de elite em vez de uma equipe regular como a D?”
“Não é exclusivo da equipe D. Todas as equipes regulares do time de exploração de campo vão tentar a entrada.”
Lee Jaheon então me encarou.
“Essa Escuridão é acessada por sonhos, e a chance de entrada bem-sucedida é baixa.”
“……!”
“Aqui estão os básicos: em uma noite de lua cheia, leia um livro específico e durma. Você pode acordar em uma escola à noite.”
Espera um minuto.
“Se o nome da escola for ‘Escola Técnica Sekwang’, você conseguiu entrar na Escuridão.”
Escola Técnica Sekwang.
“……”
Eu conheço essa história de fantasma.
Mas não era só uma questão de conhecer…
“Isso é uma história de fantasma da qual eu faço parte diretamente.”
Registro de Exploração nº 13.
O 13º registro dos Registros de Exploração das Trevas.
Fui eu quem escreveu isso.