Capítulo 68

“Zhanlu, cubra toda a sede com sua rede. Quero ver uma imagem panorâmica completa da infraestrutura, incluindo todas as reações energéticas naturais e artificiais.”

“Sim, senhor.”

“Limite o acesso de monitoramento, verifique o sistema básico de comunicação e bloqueie todas as portas homem-máquina. Envie a imagem panorâmica completa para o dispositivo pessoal de todos quando estiver pronta e ordene que o Nono Esquadrão se divida em seis equipes para limpar o quartel-general para nosso uso. O nome da base operacional é…” Lin Jingheng enxugou as mãos enquanto examinava a sede e fez uma pequena pausa, “temporariamente chamado de SPMF1, codinome Base Um.”

Os ex-soldados da Fortaleza Prateada nem ousariam questionar o nome do general, mesmo que ele decidisse chamar a base de ‘chihuahua’. Apenas Zhanlu teve a coragem de se manifestar contra todo o politicamente incorreto: “Senhor, de acordo com o código universal da Aliança, as bases militares terrestres não têm nomes que comecem com a letra ‘S’, e…”

Lin Jingheng apontou para ele e ordenou: “A imagem panorâmica!”

Como uma IA de alta especificação com um sistema de processamento incrível, desde que houvesse bateria suficiente, Zhanlu poderia realizar multitarefas sem problemas. Ele continuou reclamando e reclamando enquanto escaneava e criava o mapa solicitado por Lin Jingheng. Em segundos, uma grande imagem panorâmica em 3D de toda a instalação, juntamente com linhas de dados complexos, apareceu no ar. Ao mesmo tempo, uma versão mais compacta da imagem e dos dados foi enviada diretamente para os dispositivos pessoais de cada soldado.

Zhanlu também finalmente encerrou seu discurso: “… O codinome ‘SPMF1’ já foi usado pela Fortaleza Prateada.”

Satisfeito com os resultados, Lin Jingheng não perdeu a paciência com a IA e apenas respondeu com calma: “Que se dane as regras da Aliança.”

A perturbação repentina deixou os seguidores da Sociedade Anti-Utopia em pânico. No entanto, enquanto eles tentavam se reorganizar em resposta, a vasta rede mental de Zhanlu engolfou toda a instalação como uma câmera de vigilância gigante que permitiu que os soldados da Fortaleza Prateada os desarmassem imediatamente. Os membros da Sociedade Anti-Utopia foram arrastados para fora das suas pequenas cabanas pelos móbiles armados como restos de lixo.

Os membros da Sociedade Anti-Utopia estavam todos vestidos com roupas estranhas, como se estivessem em uma festa à fantasia histórica – Lin Jingheng examinou a multidão rapidamente e sentiu como se tivesse acabado de entrar em um grupo gigante de malucos.

No meio da multidão estava um único homem de meia-idade que, em comparação, estava vestido de maneira limpa, ganhando um segundo extra de atenção do General Lin.

O homem de meia-idade não parecia um oficial de alto escalão enquanto seguia silenciosamente a multidão sem causar comoção. Pela falta de reação dos demais seguidores ao serem arrastados pelos mechas armados, não parecia que ele fosse alguém de particular importância.

O homem parecia ter cerca de 200 anos; linhas de rugas cercavam os cantos dos olhos, mas suas pupilas estavam claras e calmas, como se estivessem olhando por uma janela. Seu cabelo estava cortado curto, as franjas laterais embranquecidas pela idade. Ao contrário dos outros que tinham muitos acessórios nas roupas, o homem usava um casaco bege simples, mas justo, que se levantava levemente com o vento quando era empurrado por um braço robótico para fora do mecha armado. Sua postura permaneceu imóvel e controlada, apesar de estar em uma situação de refém, parecendo estranhamente bem organizado.

Quando o homem passou por Lin Jingheng, ele o chamou de repente: “General Lin.”

Lin Jingheng parou naquele instante. O mecha armado também parou, com o braço mecânico levantado quando uma arma laser saiu de dentro do mecha e apontou diretamente para as têmporas do idoso.

O olhar de Lin Jingheng se aguçou: “Como você me chamou?”

O idoso respondeu cordialmente: “General Lin Jingheng; Já vi fotos e vídeos seus antes, então estou bastante familiarizado com sua aparência. Permita-me me apresentar: meu nome de batismo é Hope, membro anônimo da Sociedade Anti-Utopia. É uma honra finalmente conhecer você pessoalmente.”

Um seguidor anônimo talvez fosse uma descrição precisa; qualquer pessoa que merecesse um título não teria sido enviada para a Oitava Galáxia com Ares Von, já que a maioria das principais forças da Sociedade Anti-Utopia estavam ocupadas espalhando sua influência nas outras galáxias.

“Eu fiz uma apresentação detalhada ao seu chefe, Ares Von; mas pela sua expressão, ele ainda acreditava firmemente que eu era um impostor, mesmo em seu leito de morte. E você tem certeza de que sou Lin Jingheng baseado apenas em um olhar?” Lin Jingheng gesticulou para que o braço mecânico libertasse Hope de sua restrição. “A morte de ‘Lin Jingheng’ foi confirmada por Éden, você não ouviu falar sobre isso?”

Hope caiu no chão quando os braços mecânicos o soltaram violentamente, mas não mostrou nenhum sinal de raiva ou medo. Em vez disso, ele se virou para agradecer ao mecha armado e respondeu gentilmente ao general: “Já ouvi falar disso, mas não acredito que você seja simplesmente um homem obcecado por cirurgia plástica. O fato de você ter conseguido assumir o controle do quartel-general aqui deve significar que a frota de Ares Von foi completamente aniquilada, correto? Para ser totalmente honesto, Ares Von era como um animal selvagem com valores muito extremos. Ele costumava brincar com a organização e… desafiou a natureza alterando seu corpo, tornando-o uma figura muito hostil dentro da organização. A razão pela qual ainda lhe oferecemos ajuda foi porque vimos potencial militar em sua loucura. Nos últimos anos, ele organizou inúmeras estratégias contra a Aliança com seu planejamento cuidadoso e experiência em batalha; ele era um oponente formidável mesmo entre os piratas.”

Hope fez uma pausa e ergueu os olhos corajosamente para encontrar o olhar de Lin Jingheng.

Talvez o infame general não tivesse a aparência de um bandido, mas o seguidor de meia-idade não se esquivou daqueles olhos cinzentos e falou, com implicações pesadas em cada palavra: “O Éden não é perfeito, estou certo, General Lin?”

Lin Jingheng zombou ligeiramente, mas não negou: “Talvez.”

“Nada é perfeito,” Hope continuou lentamente, “incluindo a humanidade. Desde os tempos antigos, o sábio conquistou lentamente a cadeia alimentar, o meio ambiente, a própria Terra, a Via Láctea e agora as Oito Galáxias. A partir de então, o tempo, as dimensões e o espaço… praticamente todos os organismos vivos indomados foram erradicados pela humanidade e depois renasceram através da reconstrução genética. Na Aliança, as ocorrências naturais como o clima e o tempo são todas controladas pelo homem. Cruzamos a linha de nos misturarmos com a natureza e batemos as mãos no criacionismo, agindo arrogantemente como deuses… General Lin, qual você acha que se tornará o próximo inimigo do sábio?”

Lin Jingheng ficou chocado – ele nunca conheceu ninguém louco o suficiente para tentar pregar para ele, mesmo depois de ter sido capturado como refém.

Ele já não estava disposto a falar, mas seu desejo de dar uma reação sarcástica caiu para negativo nesta tentativa missionária de culto. O general virou as costas sem expressão e foi embora.

“General, você sabia? Desde que a primeira cidade da civilização humana foi construída nos tempos antigos, a humanidade renunciou voluntariamente à sua liberdade de construir muros para se manter dentro. Milhares de anos se passaram e a humanidade só aprendeu a lutar entre si pela posse inútil de propriedades e pousam como insetos dentro de um recipiente. E quando os insetos envelhecem, as próximas gerações seguem o seu exemplo. Eles agora desistiram da liberdade das suas mentes e espíritos, juntamente com a liberdade dos seus sentidos, em favor da construção de uma gigantesca rede de conexões que permite que os pensamentos e sentimentos de todos se tornem transparentes na forma de dados quantitativos. Os pensamentos de todos estão agora enterrados num mar de informação controlada por outros num processo interminável de lavagem cerebral invisível que os força a seguir a corrente dominante. Isto já era perigoso por si só, e agora a humanidade até construiu o Éden! A humanidade finalmente desistiu da liberdade de suas almas!” Hope anunciou em voz alta atrás do general: “General Lin, o Éden é apenas o começo, do que vamos desistir a seguir? A Aliança não tem liberdade nem igualdade – estamos todos a nos enganar e a acreditar que sim! Se a humanidade continuar assim, seremos extintos!”

Lin Jingheng continuou andando.

“Por favor, abra os olhos.” Hope suspirou profundamente enquanto os motoristas dentro do mecha armado o arrastavam para longe. Seu casaco dançava junto com o vento enquanto o homem olhava para frente como um salvador enfrentando a guilhotina. Os seguidores ao seu redor ficaram comovidos com suas palavras anteriores e ficaram quietos. Alguns choravam, enquanto outros murmuravam “iluminação” junto com “Esperança”.

Disseram: “Iluminação, meus irmãos e camaradas, que a natureza os proteja.”

As vozes murmurantes dos seguidores se fundiram em um grande riacho até desaparecerem com o vento.

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Lu Bixing chegou dois dias depois ao Planeta Qiming. Devido às diferenças tecnológicas entre a Sociedade Anti-Utopia e a Aliança, a tomada de energia dos mechas não combinava com as portas – em resumo, os carregadores eram incompatíveis, exigindo que os engenheiros resolvessem o problema.

Lin Jingheng estava em uma reunião no quarto andar da nova base operacional quando Lu Bixing pousou. A sala de reuniões tinha uma janela esférica que chegava até o chão, voltada diretamente para a doca de recebimento de mechas, criando um espaço muito aberto. Dentro da sala de reuniões, um comissário do Nono Esquadrão apresentava seu relatório sobre o desenvolvimento de um canal para reabastecer suprimentos militares. Lin Jingheng ouviu sem dizer uma palavra, mas a expressão desinteressada em seu rosto fez com que todos os outros presentes ficassem na ponta dos pés.

Só então, um grande som vindo da estação de mechas perfurou as paredes com cancelamento de ruído da sala de reuniões. Lin Jingheng inconscientemente se virou para olhar e viu um dos antigos mechas do Nono Esquadrão estacionando, deixando sair um circo inteiro quando sua porta se abriu.

Os membros da recém-formada Força de Autodefesa saíram como uma festa – algumas pessoas talvez nunca tenham pisado em um planeta real em suas vidas e ficaram um pouco entusiasmadas. Houve alguns que pularam de excitação, outros que ergueram as mãos para torcer e outros… que se deitaram no chão para estudar o solo.

Este circo matou completamente o clima mortalmente sério da base operacional recém-obtida.

Lin Jingheng: “…”

O comissário relator viu a expressão no rosto do general ficar sombria e fechou lentamente a boca.

Lu Bixing desceu casualmente pelo mecha depois que a maioria das pessoas saiu.

Talvez a mensagem que os soldados enviaram de volta tenha sido mal formulada, mas Lu Bixing não parecia estar aqui para trabalhar e sim de férias. Ele usava um casaco longo muito estiloso combinado com sapatos que cuidadosamente conseguiam permanecer na linha tênue entre o casual e o formal. A camisa social que ele usava tinha um corte justo que se ajustava perfeitamente à cintura, com a gola apoiada na moda. Todo o visual foi completado com alguns tons elegantes em seu rosto, junto com um pequeno lacaio Galo de Briga segurando sua bolsa ao lado. Os outros três alunos, mais um feroz Falcão Zarolho como comitiva, pareciam um bando de guarda-costas baratos em torno de uma modelo rica que estava lá para enviar a modelo para seu próximo desfile de moda.

Talvez houvesse um telescópio embutido nos óculos de sol, mas Lu Bixing apenas examinou alguns momentos antes de fixar o olhar na sala de reuniões. De longe, ele deu um sorriso brilhante e acenou na direção da sala.

O comissário estudou um pouco o general e notou que embora sua expressão ainda estivesse sombria, suas sobrancelhas se ergueram um pouco e a carranca em seu rosto voltou a ser uma linha reta. Ele então tentou continuar: “….. Devo continuar com o desenvolvimento futuro do plano dois?”

Lin Jingheng baixou o olhar e finalmente respondeu: “Isso não vai funcionar, passe para o próximo. Apenas diga os pontos principais, seja breve.”

Apesar de ser uma rejeição, foi pelo menos um conselho do general normalmente silencioso. O comissário finalmente recebeu uma ordem clara e quase pôde sentir as lágrimas escorrendo pelo seu rosto enquanto relatava com eficiência o resto de seus planos.

Quando esta reunião terminou, Lu Bixing já havia resolvido o problema de carregamento com uma configuração eletromagnética.

“A Oitava Galáxia era originalmente um centro de comércio clandestino, então já vi muitos mechas selvagens. Você sabe que muitos designers de mecha privados trabalham com engenheiros clandestinos, então eles são super flexíveis e não se importam se algo deve seguir os regulamentos da Aliança ou da Intergaláctica. Desde que funcione como deveria, vale tudo, mesmo que não caibam nas plataformas ou trilhos de lançamento.” Lu Bixing disse espontaneamente enquanto segurava uma caneta digital na mão dentro da estação de mechas. “Portanto, minha sugestão é: se você não conhece as fontes de seus mechas e armas, é melhor criar uma ‘plataforma de negociação’ ou algo assim e torne todas as portas removíveis para que você as possa ajustar conforme necessário.”

Turan ficou pasma: “Não é muito trabalho? Quanto tempo vai demorar?”

“Se você me deixar fazer isso, não demorará muito. Empreste-me a equipe de reparos do Nono Esquadrão e devo terminar em cerca de uma semana.” Lu Bixing estendeu a mão e beliscou a caneta digital, transformando-a novamente em um ponto de luz ao retornar ao seu dispositivo pessoal. “Fui eu quem reconstruiu o armazenamento de mechas que meu pai usava em Cayley.”

Turan, que nunca tinha visto esse tipo de cientista civil rural, ficou surpresa: “Só… com esse adaptador…”

“É um configurador eletromagnético.”

“…. O eletro tanto faz, se tivéssemos isso na Fortaleza Prateada, ainda precisaríamos reunir aqueles perdedores inúteis do Terceiro Esquadrão para uma reunião que duraria a tarde inteira enquanto arranjamos pessoas para levar notas da reunião. Precisaríamos então passar pelo Capitão do Terceiro Esquadrão, pelo Conselho Militar e pela Secretaria antes de ser aprovado e enviado às mãos do nosso chefe. O Chefe então precisaria aprovar isso antes que o Terceiro Esquadrão pudesse aceitar a proposta de solicitação de financiamento e enviar um relatório ao Conselho, o que levaria pelo menos três dias, mesmo se você corresse mais rápido que a luz.” Turan agarrou suas mãos em sincero agradecimento: “Três dias e você cuidou disso em cinco minutos. Professor Lu, ter boa aparência realmente salva o mundo!”

A voz de Lin Jingheng passou como um arrepio na espinha: “Claro, assim que recuperarmos a comunicação, você ficará encarregada de informar ao Terceiro Esquadrão que todos eles podem cometer suicídio imediatamente.”

Turan soltou freneticamente a mão e se endireitou.

Lin Jingheng a criticou sem vergonha: “Capitã Turan, você está bastante familiarizada com os procedimentos. Então me diga, quando eu disse que você poderia trazer aqueles animais inúteis da estação?”

Turan assumiu a culpa sem motivo e sentiu que ela estava errada dentro e fora da Oitava Galáxia: “Eu…”

“Fui eu.” Lu Bixing rapidamente empurrou os óculos escuros acima da cabeça: “Pedi que viessem ajudar. Sábado e eles são ótimos ajudantes, e a maioria deles não quer voltar àqueles dias sombrios depois de vivenciar a guerra em primeira mão. A Força de Autodefesa foi remontada e queria se tornar sua frota secundária. Elites podem ser elites, mas mesmo que todos os Dez Prateados viessem, eles não seriam capazes de cuidar da Oitava Galáxia, certo? Precisaremos de uma nova frota em algum momento.”

Lin Jingheng não fez comentários após essas palavras. Ele fingiu que nada tinha acontecido e saiu rapidamente após inspecionar o cais que Lu Bixing acabou de reformar.

Lu Bixing cutucou Turan e perguntou em voz baixa: “Todos os seus mecânicos precisam obter a aprovação do general para tudo o que fazem?”

Turan reclamou de exaustão mental: “É claro que o Conselho Militar da Aliança está impregnado de burocracia. Há muitos olhos voltados para a Fortaleza Prateada, e se você não seguir todos os procedimentos internos, tudo será devolvido pelo Conselho. Mesmo o nosso general não pode evitar, ele não tinha voz nisso. Os geeks da tecnologia do Terceiro Esquadrão também têm ideias demais, fazendo com que o Capitão esteja sempre acompanhando o General com uma pilha gigante de propostas. Ele era abatido e insultado todos os dias pelo General por causa disso, mas por algum motivo nunca se cansava e até pagava para morar dentro do dispositivo pessoal do General.”

Às vezes, Lin Jingheng mexia propositalmente com o Conselho quando recebia a proposta e nem sequer escrevia ‘aprovado’ nela, apenas fazia uma pequena marca – um ponto final significava que foi aprovado, um ponto de interrogação significava que a proposta precisava de mais detalhes, um ponto de exclamação significava que ela precisava ser devolvida para revisão e um X significava ‘você é um idiota’.

Lu Bixing digeriu silenciosamente essa informação.

Um mecânico militar rural não precisava comparecer às reuniões nem falar com ninguém; ele só precisava de quatro alunos com seus cadernos para completar a plataforma de negociação em uma tarde. Lu Bixing ergueu orgulhosamente sua cauda invisível para o céu enquanto se dirigia com entusiasmo para encontrar o General Lin para sua vez de ser repreendido.

O tempo do relatório acabou demorando mais do que o planejamento real, mas Lin Jingheng não o repreendeu nem o mandou embora com marcas em seus papéis.

Ele apenas ouviu em silêncio enquanto Lu Bixing divagava sobre seu projeto, e até conseguiu extrair os pontos principais do discurso para fazer três perguntas. Ele então acenou com a cabeça e respondeu: “Claro, você pode tentar. Deixe-me saber se você tiver algum problema.”

Os óculos escuros ainda estavam no topo de sua cabeça quando Lu Bixing se levantou após terminar o relatório. Ele se apoiou na mesa de Lin Jingheng com os dois braços e lançou um sorriso alegre para o general.

Lin Jingheng teve um mau pressentimento.

“Já passou da hora do jantar.” Disse Lu Bixing. “Finalmente chegamos em terra – você ainda vai comer seus nutrientes?”

Lin Jingheng soltou um suspiro silenciosamente. Embora esse engenheiro pouco convencional pudesse substituir uma equipe inteira de mecânicos, ele ainda era bastante delicado e precisava de cuidado e atenção extras. Lin Jingheng colocou a mão em seu dispositivo pessoal e estava pronto para chamar uma IA para servir esse pirralho mimado.

“Não se preocupe, as IAs também têm direitos.” Lu Bixing agarrou seu pulso. “General, estamos a apenas 300 quilômetros da maior cidade de Qiming, vamos sair e comer.”