Capítulo 65

A Capitã Turan, chefe do Nono Esquadrão, respirou fundo e pensou: ‘Oh meu Deus, o que era aquele antigo provérbio sobre lindas donzelas sempre vivendo uma vida curta, que tipo de infortúnio eu tenho?“

Ela queria fugir do local, mas o som de suas botas pisando no chão já denunciava sua presença. Lin Jingheng ordenou a ela: “Pare aí mesmo!”

Turan se endireitou freneticamente e depois virou o rosto para a parede silenciosamente depois de decidir que era mais apropriado fingir que ela não existia.

Lu Bixing soltou cuidadosamente o pulso de Lin Jingheng e ajustou os punhos enquanto ignorava casualmente a intenção assassina emitida pelo homem à sua frente.

Se Lu Bixing fosse agir de forma brincalhona e sedutora como normalmente fazia, talvez Lin Jingheng pudesse realmente encontrar uma desculpa para dar um soco nele.

Mas o jovem se manteve ereto, com olhos brilhantes olhando profundamente para os seus próprios olhos – com muito brilho e inocência, quase como os de uma criança… talvez todos os cientistas tivessem esse mesmo tipo de luz nos olhos quando viam o fruto de seu trabalho depois de todas as suas pesquisas. Lu Bixing também estava um pouco perto demais; Lin Jingheng quase podia sentir a energia irradiando dele e respirou seu perfume quente.

Lin Jingheng sentiu uma onda de ar frio preso na garganta. Ele permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de recuar meio passo diante desse entusiasmo intimidador e respondeu com a maior calma e paciência que pôde: “Obrigado, mas não posso aceitar. Não acho que seu pai ficaria feliz se você se aproximasse muito de mim, então não desperdice seus esforços aqui.”

Por um segundo, Turan se perguntou se o homem atrás dela era realmente seu chefe e quase quis escanear seu DNA.

Lu Bixing piscou inocentemente e não se importou com a rejeição honesta. Talvez ele já tivesse passado muito tempo preparando sopa para todos os seus alunos; ele ainda tinha um estoque infinito de versos que podiam ser compilados em livros para leitura no banheiro: “Gostar de uma flor não significa que você tenha que a ver desabrochar; gostar de uma pessoa não significa que você precisa que seus sentimentos sejam retribuídos. O processo de buscar o amor e a beleza não é um esforço em vão. Este é um processo maravilhoso, você não acha?”

É claro que Lin Jingheng não pensava assim e ficou completamente sem palavras com esse comentário. Depois de preencher sua cota de gentileza e paciência do dia, ele tirou a fachada pretensiosa e voltou ao seu jeito normal de idiota: “Você com certeza está entediado e não tem nada para fazer, agora saia daqui!”

Lin Jingheng não sacou uma arma, então não poderia ser considerada uma resposta furiosa. Era como se um leão cuidadosamente desse um empurrãozinho em Lu Bixing com as patas, fazendo-o se sentir estranhamente amado. Com o coração cheio de carinho, Lu Bixing caminhou em direção à saída enquanto cumprimentava Turan alegremente: “Bom dia Capitã, adorei seu corte de cabelo. Se você precisar de manutenção no mecha ou algo assim, avise-me a qualquer hora.”

Turan olhou para sua silhueta desaparecendo como se estivesse expulsando um bravo soldado.

Lin Jingheng sentia como se seu pulso tivesse acabado de ser queimado por aço quente, o calor persistindo por toda parte. Todas as suas preocupações de antes ficaram estranhamente confusas nessa confusão de emoções que Lu Bixing acabara de despejar sobre ele – ele não sabia se ria ou chorava, mas ao mesmo tempo também sentia uma emoção inexplicável dentro de si.

Ele se serviu de um copo de água fria e acenou para que Turan se aproximasse.

Turan não queria fazer seu chefe esperar e executou seu pedido anterior rapidamente; ela apenas tirou a maquiagem e cortou os longos cabelos que deixou crescer por alguns anos até as orelhas. Apenas as duas franjas laterais permaneceram intocadas e repousaram sobre seu peito, na tentativa de escapar da inspeção do general.

Lin Jingheng lhe lançou uma rápida olhada e concluiu que o visual não tinha valor estético – ela parecia um besouro longhorn que tinha feito uma pequena permanente nos bigodes.

“Então me diga, como está a Aliança agora?” Ele perguntou.

“General,” Turan apagou seu comportamento brincalhão e se endireitou ao ouvir essa pergunta, “não existe mais Aliança Interestelar.”

Seu tom era calmo, mas as palavras eram como dinamite que caía nos ouvidos do ouvinte.

Turan perguntou: “Por onde devo começar?”

Lin Jingheng parou por um momento antes de responder: “Pela Fortaleza Prateada.”

Turan ergueu um pouco o olhar e falou em um tom neutro, atípico de sua personalidade tagarela: “No final de junho deste ano… no ano passado, à meia-noite, sem qualquer aviso, o sistema central de energia da Fortaleza Prateada desabou completamente. O sistema de defesa estava inativo e não pôde ser reiniciado; milhares de mechas pesados desconhecidos invadiram a atmosfera artificial sem aviso prévio e começaram a atirar na estação. A Fortaleza Prateada sofreu grandes danos.”

A Fortaleza Prateada, lar de inúmeras elites formadas por centenas de gerações de graduados da Academia Ulan; a fortaleza que Lin Jingheng protegeu e administrou por décadas…

Turan se corrigiu: “Não, devo dizer que foi praticamente aniquilada.”

Lin Jingheng sempre pensou que estava usando a Fortaleza Prateada como um peão, e ninguém além dos Dez Prateados era o que ele consideraria aliado. No entanto, com esta revelação, ele ainda podia sentir seu sangue começar a ferver.

“Como isso aconteceu?” Lin Jingheng baixou a voz: “Os títulos da rede estão mortos? E a equipe de patrulha? Eles estão todos cegos?”

“O sistema de energia da Fortaleza foi hackeado através de sistemas internos. Alguém inseriu um chip no corpo do mecha Zhanlu – como ninguém o conseguia ligar, os exames regulares eram agendados para uma vez a cada dois meses com autoridades superiores; ninguém pegou o chip a tempo. Quanto à equipe de patrulha… muitos deixaram a Fortaleza Prateada desde que o General Li assumiu. Ele era apenas um vaso de flores sem poder real para impedir as pessoas de partirem, então ele substituiu muitos dos membros existentes por humanoides. Acontece que as patrulhas também eram uma equipe de humanoides naquele dia, e todas foram hackeadas também.”

Lin Jingheng compreendeu toda a complicada situação política apenas com estas poucas linhas.

O Conselho Militar da Aliança detinha os direitos de propriedade tanto dos mechas quanto das IAs que constituíam os núcleos dos mechas, mas os humanoides – apesar de serem simplesmente uma versão menos complexa e de produção em massa de IAs – tornaram-se uma propriedade exclusiva de marca registrada do Comitê de Gestão do Éden depois de descobrirem sua lucratividade.

Quanto lucro e produção poderiam ser obtidos substituindo soldados humanos por humanoides? Quantos interesses das pessoas seriam afetados por isso? Não é preciso ser um gênio para descobrir que o lucro seria um número astronômico. Se o General Li é completamente inútil, como ele ascendeu ao poder na Fortaleza Prateada? E por que ele implementou imediatamente o esquadrão de humanoides ao assumir o cargo?

Claramente, isto foi o resultado do cabo de guerra político entre o Conselho Militar e o Comité de Gestão do Éden. Mas, para surpresa de ambos os lados, este jogo político acabou por abrir um buraco irreversível no status quo.

Lin Jingheng perguntou: “Esta é apenas a sua teoria, onde está a sua prova?”

“Não, não é minha teoria. O próprio General Li disse isso.”

“Li ainda está vivo?” Lin Jingheng ficou um pouco surpreso por ainda ter coragem de ficar por perto.

“O pequeno fogão que a frota pessoal do General Li usava como fonte de energia era um sistema separado da Fortaleza Prateada, então eles conseguiram escapar. O General Li e alguns de seus guardas pessoais foram os únicos que conseguiram sair vivos da Fortaleza Prateada.” Turan encolheu os ombros: “Mas eles não viveram muito. Eles foram assassinados enquanto estavam a caminho da Cidade dos Anjos.”

Lin Jingheng franziu as sobrancelhas: “Foi você ou o Décimo Esquadrão?”

O Décimo Esquadrão também era um esquadrão de comando como o Nono, mas especializado mais em assassinatos e emboscadas; eles eram uma equipe completa de assassinos galácticos altamente treinados.

“Fui eu.” Turan admitiu sem hesitação. Seu olhar encontrou o do general com severidade e impassibilidade, como um besouro assassino.

“Compartilhamos refeições com a Fortaleza Prateada, compartilhamos os mesmos campos de treinamento e treinamos juntos os recém-formados da academia. Se somarmos a distância total que patrulhamos ao redor da Fortaleza, poderíamos circular ao redor de toda a Primeira Galáxia mais de uma vez. Não creio que isto esteja certo, General. A razão pela qual a Fortaleza Prateada desabou foi por causa desse bastardo Ares Li; 10.000 soldados perderam a vida por causa de seu erro, e ele ainda queria fugir para a Cidade dos Anjos para salvar sua própria vida e poder viver em paz pelo resto de sua vida… De jeito nenhum! Se você quiser me punir por minhas ações, eu assumirei a responsabilidade.”

No entanto, Lin Jingheng apenas acenou e não questionou mais este pequeno incidente. “Então, qual é a situação atual do governo?”

“O governo está bem, meio covarde.” Turan soltou um suspiro e relaxou um pouco. “Antes de as comunicações serem cortadas, ouvi dizer que a Aliança desistiu de Wolto e fugiu para a Cidade dos Anjos e montou um quartel-general temporário de comando lá. A Primeira Galáxia ainda tinha algumas fortalezas militares ao redor, então eles ainda têm soldados disponíveis. Além disso, o principal armazém de produção do Conselho Militar já ficava na Cidade dos Anjos, por isso estão bem equipados. Lao Woolf está no comando atualmente, então não há muitos problemas, os piratas ainda têm um longo caminho a percorrer antes de serem capazes de o derrubar. Todos os residentes da Primeira Galáxia que tinham conexões com grupos militares e políticos fugiram para a Cidade dos Anjos… A frota pirata ‘Tropas da Glória’ abriu caminho para a Primeira Galáxia através da Fortaleza Prateada e fez dela sua base.”

“E os outros civis?”

“Moradores da Primeira Galáxia? Nada mal. Eles são, em sua maioria, pessoas respeitáveis, então mesmo que as Tropas da Glória queiram construir seu próprio governo, eles ainda terão que seguir as regras e ganhar apoio da maneira adequada. A única coisa é que o controle da aviação é rigoroso, mas contanto que você não voe aleatoriamente pelos terminais, você provavelmente ficará bem e a qualidade de vida estará garantida.” Turan estendeu as mãos casualmente: “Mas desde que as redes de comunicação entraram em colapso, todo o sistema do Éden também desmoronou… Não sei se o Comitê colocou as mãos nisso com medo de que as pessoas ficassem do lado dos piratas ou algo assim, mas apesar de ter condições básicas de vida atendidas, a contagem de mortes aumentou continuamente após a queda do Éden. Ouvi dizer que muitos lugares começaram a organizar suas próprias equipes de patrulha para prevenir o suicídio.”

Se os ‘bárbaros’ da Oitava Galáxia soubessem disso, pensariam que era uma piada completa.

Como alguém pode pensar em acabar com suas vidas quando está financeiramente estável e até mesmo tem piratas espaciais tentando os apaziguar? Mesmo o padrão de vida mais luxuoso da Oitava Galáxia só era comparável ao estado atual da Primeira Galáxia.

Nem mesmo Pequim β, o outrora mais próspero planeta da Oitava Galáxia, conseguiu fornecer um controlo de temperatura adequado aos seus residentes. Nos longos e tortuosos três anos de inverno, as pessoas vagavam pelas ruas como animais perdidos; congelar até a morte ou morrer de fome não era incomum. Mesmo em seus leitos de morte, as pobres almas da Oitava Galáxia nunca teriam conhecido os estilos de vida extravagantes que existem fora de sua galáxia.

Mas Lin Jingheng sabia que isso não acontecia porque a Primeira Galáxia estava apenas sendo melodramática.

Toda a civilização da Aliança foi construída no sistema do Éden e, com exceção da Oitava Galáxia, cada pessoa nasceu sob a proteção do Éden como uma planta cuidadosamente cultivada dentro de uma estufa personalizada. Quando a estufa quebrasse, essas plantas de interior que nunca haviam sentido os fortes ventos e as condições climáticas do mundo exterior seriam repentinamente jogadas na natureza, sem qualquer apoio. Às vezes, essas condições seriam suficientemente duras para acabar com vidas.

“Apenas a Primeira Galáxia é um tanto estável, não posso dizer das outras. General, você sabe que as outras galáxias não têm soberania militar, então a única linha de defesa delas é a milícia central estacionada em cada galáxia. A chave principal para suas docas de mechas estava na Fortaleza Prateada, mas ninguém esperava que algo acontecesse com a Fortaleza Prateada.” Turan fez uma pausa e soltou um pequeno suspiro quase imperceptível. “Aqueles piratas irritantes ainda estavam causando problemas em todos os lugares, e a Fortaleza Prateada não pode ser contatada, então a milícia central em muitos lugares entrou em pânico. A guerra moderna não é como era nos tempos antigos, onde ainda poderíamos retornar se perdêssemos nossas chances – se você não consegue usar seu Mecha, você não pode nem esperar que os sistemas antimísseis o protejam da chuva de tiros e raios daqueles piratas malucos. Ser reduzido a cinzas seria até considerado uma sorte.”

Lin Jingheng caminhou lentamente até a janela. Através do vidro, ele podia ver as forças armadas desta pequena estação espacial alinhadas abaixo.

Essas pessoas nem se preocuparam em voltar para casa e descansar antes de comemorar sua sobrevivência, em vez disso decidiram ficar na estação de mechas, reunindo-se como um ritual de culto obscuro. Lin Jingheng sentiu algo engasgado na garganta; As palavras de Turan foram como uma violenta tempestade de sangue que quase encheu o ar dentro da sala de controle principal.

“Mesmo entre os piratas, havia múltiplas facções; as Tropas da Glória que assumiram o controle da Primeira Galáxia são aquelas que querem trilhar o caminho dinástico. Veja, isso significa que eles têm que ganhar o apoio dos civis, o que é completamente diferente daqueles malucos da Sociedade Anti-Utopia. É por isso que as Tropas da Glória fizeram uma declaração logo depois de assumirem o controle da Primeira Galáxia e disseram que cortariam completamente os laços com o resto dos piratas, e chegaram ao ponto de rotular todos os outros como organizações terroristas ilegais.” Turan explicou: “Então todos esses piratas estrangeiros que os seguiram e anteriormente tomaram as Tropas da Glória como uma espécie de líder para sua aliança não oficial enlouqueceram. Como seu líder rompeu unilateralmente sua aliança, é como se esses piratas quisessem vingança ou algo assim e se tornassem mais agressivos e violentos do que antes. Eles se tornaram menos exigentes com suas presas e mataram quem quisessem.”

” Depois que você partiu, monitoramos os movimentos da Sexta e a Sétima Galáxias. Minha equipe e eu temos feito ‘entregas’ entre a Sexta e a Sétima Galáxias.” Um nome obscuro como ‘entregas’ de Turan era, obviamente, apenas uma fachada sob a qual o esquadrão trabalhava. “Nosso último pedido foi um jackpot perfeitamente cronometrado dos restos da milícia central da Sexta Galáxia. Formaram uma força armada civil com alguns civis e nos pediram para contrabandear um lote de mechas pesados antigos da Sétima Galáxia. Mas, quando entregamos a mercadoria, o cliente já havia desaparecido.”

Lin Jingheng ergueu o olhar para ela.

“A estação secreta onde eles estavam escondidos desapareceu do mapa – foi explodida em pedaços, então acho que os mechas são meus agora. Os piratas que assumiram o controle da Sexta Galáxia acharam que as pessoas de lá eram muito turbulentas, então bloquearam completamente os terminais aéreos e o sistema de transporte do planeta capital. A partir dos edifícios executivos centrais, começaram a jogar um jogo de massacre com centenas de mechas pesados no terreno.” Turan continuou: “Eu me senti mal apenas por pegar os mechas do nosso cliente, então peguei os garotos e explodi as estações e bases piratas no planeta capital e usei muitos mísseis. Então, depois que escapamos para fora do território da Aliança, tivemos que contar com algumas conexões obscuras para reabastecer nossa energia e munição… caso contrário, não teríamos chegado tão atrasados hoje. Desculpe General, foi minha culpa por agir sozinha.”

Lin Jingheng não entendeu a pequena desculpa que ela deu e ficou em silêncio por alguns momentos antes de perguntar com uma expressão difícil: “Todas as milícias centrais são tão inúteis?”

“Não.” Turan hesitou um pouco e balançou a cabeça: “Houve alguns que reagiram prontamente, eram todos ex-subordinados do General Lu Xin. Não tenho certeza de onde ou como, mas todos conseguiram obter a chave da Fortaleza Prateada.”

Lin Jingheng não precisou ouvir a próxima linha para entender a imagem: o sistema da chave de controle principal era extremamente complicado. A única maneira de passar pelo sistema para obter a chave era ter tempo suficiente para a decodificar, o que significa que deve ter sido um plano secreto criado muito cedo. No entanto, se era parte de um elaborado plano de conspiração ou de outra coisa, ninguém sabia dizer.

Os dois se entreolharam em silêncio por um longo tempo. Turan então quebrou o silêncio e perguntou: “General, você tem alguma coisa para comer?”

Lin Jingheng lhe lançou uma olhada.

Turan explicou: “Faz mais de meio ano que não piso em terra firme e estávamos com poucos suprimentos. Já vivo de seringas nutricionais há algum tempo e posso sentir meu estômago se contraindo. Corri até aqui para lhe entregar o relatório e nem tive oportunidade de tomar um gole de água.”

Lin Jingheng apontou para o armário de comida perto da porta da sala de controle.

Os alunos costumavam vir aqui para as aulas, então o armário estava sempre cheio de comida e lanches. Turan aplaudiu alegremente enquanto pegava aleatoriamente um pouco de pão para mastigar.

“Os suprimentos já estão apertados lá fora?”

“Não mencione isso.” Turan engasgou um pouco por comer muito rápido e deu alguns tapas no peito. “Os piratas lá fora estão acostumados com as dificuldades; eles roubam qualquer coisa. Estão espalhando seu culto enquanto saqueiam. O sistema de moeda corrente da Aliança entrou em colapso junto com Éden. Ninguém tem dinheiro. Você nem sabe o que trocar com os outros. Injeções de nutrientes são praticamente uma moeda forte. Não é fácil estar vivo para ver você, General.”

Lin Jingheng assentiu levemente em reconhecimento: “Você contatou mais alguém?”

“Não,” Turan balançou a cabeça, “está um caos completo lá fora, com todos lutando por território. Tenho pessoas monitorando os portais de transferência desde que recebi sua ordem para esperar por sua ligação de longa distância. Os mapas astrais dos territórios fora da Aliança eram muito complicados. Não estamos familiarizados com as rotas e todos os principais terminais estão tomados por piratas em todos os lugares. Não conseguimos obter um mapa confiável de todos os terminais clandestinos, por isso não queríamos arriscar.”

Lin Jingheng abriu a boca como se tivesse mais perguntas: “Lin…”

Turan enxugou o creme do canto da boca: “Hum?”

“Nada.” Lin Jingheng bateu levemente os dedos ao perceber que não fazia sentido fazer a outra pergunta que ele guardava em seu coração. A Primeira Dama do Secretário-Geral estaria na Cidade dos Anjos cercada por guardas. Ela não mostraria o rosto a menos que fosse necessário. Turan provavelmente nem tinha ouvido falar dela. “Coma devagar. Darei a todos vocês 24 horas para se reagruparem e fazerem o que precisam fazer, e então se reúnam. Preciso limpar os piratas ao redor e criar uma base temporária na Oitava Galáxia.”

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Lu Bixing estava pilotando um pequeno mecha para reparo e manutenção, atualmente descansando na doca de mechas. Ele deu uma olhada dentro do mecha pesado que o Nono Esquadrão trouxe e descobriu que realmente era um monte de modelos antigos do século passado. Embora parecesse poderoso por fora, por dentro era quase como um museu de história que fez Lu Bixing pensar que quase podia sentir o cheiro de conservantes.

Era quase difícil imaginar que o Nono Esquadrão tivesse realmente derrotado o Príncipe de Cayley com aqueles grandes pedaços de metal enferrujado.

Após esta batalha, a rivalidade familiar entre as forças armadas finalmente fez uma trégua entre si. Sábado, Foucault e Weasel estavam reunidos discutindo algo pacificamente.

O sol artificial começou a se inclinar para oeste, arrastando um rastro de luz pelas ruas da estação. A paz da noite quase fez a batalha mortal parecer um sonho lúcido.

O Nono Esquadrão aproveitou a oportunidade para passear pela estação com claras intenções de saber mais sobre ela. Enquanto isso, Turan estava com os olhos grudados na tela multimídia que exibia um filme de romance antigo.

Do outro lado da estação de mechas, a Irmã Gorda arrastou um grupo de pessoas, cada uma segurando panelas e pratos cheios de comida. O cheiro de comida recém-preparada se espalhou pelo ar seco e chato da estação de mechas, e uma criança saltou da multidão para rasgar o calendário do ano passado.

Em seguida, eles colocaram comida e bebida, organizando um círculo de velas no pequeno espaço aberto em frente à estação de mechas.

Sábado se levantou; sua cabeça ainda tremia de exaustão e se aproximou enquanto pegava uma pequena pilha de notas e as colocava sob cada vela. Cada pedacinho de papel que ele colocou tinha o nome de alguém que não estava mais com eles.