Capítulo 77

Lin Jingheng já suspeitava da reação de Falcão Zarolho e dos estranhos genes de Lu Bixing, mas a cruel realidade ainda estava além de sua imaginação. Ele achava que Lu Bixing tinha sido bem cuidado todos esses anos na Oitava Galáxia – ele era como uma criança com energia infinita, despreocupada com o mundo. Ele pensava que tudo o que havia acontecido no passado já estava no passado, independentemente de serem lembranças boas ou ruins.

Ele pensou…

Por uma fração de segundo, ele de repente se lembrou do momento em que levou Penny a entregar um mecha para Lu Bixing em Pequim β. Quando ele passou pela janela da sala de aula e ouviu a palestra que Lu Bixing estava dando sobre animais de estimação geneticamente modificados…

“Você já viu uma cobra com cabeça humana?”

“Alguém presenteou meu pai com uma. Entrei furtivamente na câmara subterrânea e a encontrei, uma garotinha…”

“Então eu a matei com uma arma.”

Quinze anos significaram que não foi um processo de tratamento tranquilo que aconteceu durante a noite – teria que passar por inúmeras falhas, inúmeras provações e incontáveis colapsos.

E quão difícil e frágil deveria ser a vida humana?

O maior sonho de um menino era nevar em Cayley para que ele pudesse finalmente obter permissão para sair e brincar. Quando ele arrastou seu corpo deficiente para baixo e encontrou acidentalmente a câmara subterrânea de Falcão Zarolho, apenas para ver uma cena semelhante ao laboratório humano de Primalien, o que ele pensou?

Falcão Zarolho não se envolveria pessoalmente em experimentos com animais de estimação geneticamente modificados, mas se ele estivesse disposto a distribuir o dinheiro, isso também significaria que outro louco aceitaria o trabalho de boa vontade.

O ato de comprar não seria outra forma de encobrimento?

Aqueles monstros com cabeças humanas olharam para fora de seus tanques de reprodução e olharam para o garotinho sem vida. Eles eram iguais a ele, mas também estavam lá por causa dele.

E quando ele os descobriu, quando o garotinho levantou a arma em pânico e atirou naquela jovem… quem ele realmente queria matar?

Lu Bixing sempre foi bom em viver a vida e em encontrar toda a diversão que ela tinha a oferecer, podendo até transformar até o mais simples ato de comer e beber em um valor estético. Às vezes ele exagerava e agia como um garoto rico e mimado que não seguia os costumes comuns da sociedade.

Seria possível que alguém como ele pensasse que a própria vida era um fardo?

E, no entanto, por mais insuportável e duro que fosse, sua vida era como uma flecha disparada do arco que não podia retornar. Ele tinha que continuar voando, caso contrário, como um covarde seria capaz de enfrentar um Falcão Zarolho que mantinha a cepa do vírus escondida a todo custo, como ele enfrentaria aqueles três bilhões de vidas que foram perdidas na poeira estelar… e como seria? Ele enfrentou aqueles monstros em forma humana dentro da câmara subterrânea escura e fria que foram despojados de tudo de suas vidas?

Lin Jingheng não sabia o que dizer.

“Veja,” Lu Bixing quebrou o silêncio com força e colocou a mão nos ombros rígidos de Lin Jingheng cobertos pelo traje de isolamento, “essas pequenas coisas não são divertidas e não podem ajudar na situação agora, então por que você tem que perguntar? Deixe-me divulgar isso também – agora que você ouviu falar sobre isso, você pode simplesmente ignorar de agora em diante, não precisa me consolar ou ter pena de mim ou ficarei bravo. Sou realmente cruel quando estou bravo.”

Lin Jingheng de repente achou que era difícil respirar, como se uma pedra pesada pesando tanto quanto sua vida estivesse apoiada em seu peito. Também parecia que uma espinha de peixe estava presa em sua garganta e ele não conseguia falar – ele queria vomitar, talvez por causa de todas as palavras indizíveis que estavam presas dentro dele. Talvez o pesado traje de isolamento o estivesse pressionando – ele sentiu como se suas costas estivessem presas no lugar, fazendo sons de estalo quando se movia.

No instante seguinte, Lin Jingheng percebeu que não era apenas uma rigidez muscular normal.

Ele pressionou suavemente seu pulso silenciosamente e esperou que o fone de ouvido fizesse um anúncio mecânico para ele: “A temperatura corporal atual é de 37,9 ℃.”

Febre baixa.

Lin Jingheng respirou fundo lentamente – a faca de açougueiro invisível acima de sua cabeça finalmente o atingiu. Não foi uma dor aguda até os ossos, mas uma dor profunda e surda que atingiu profundamente seu corpo junto com os 30 anos de memórias de Lu Bixing.

Ele não disse nada e apenas impediu Zhanlu de falar dentro da rede mental. Ele então se levantou e usou a desculpa de verificar o mapa para ficar longe de Lu Bixing, calculando silenciosamente quanto tempo eles tinham antes de chegarem ao destino que Hope lhes havia dado.

Quando Lu Xin levou a vacina do Vírus Arco-Íris para a Oitava Galáxia, ele nunca poderia imaginar que seu próprio filho lutaria contra ela pelo resto da vida. Assim como Lin Jingheng não poderia ter adivinhado que não morreria nas mãos do comitê ou da emboscada pirata no Coração da Rosa, apenas para viver até agora sem problemas, apenas para descobrir que ele poderia acabar morrendo. do Vírus Arco-Íris mutante.

Essa reviravolta quase poderia ser reescrita em uma comédia. Era um novo dia na época de Wolto.

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A Cidade Via Láctea em Qiming estava começando a amanhecer quando os membros da Força de Autodefesa se alinharam vestindo seus trajes de isolamento. Eles correram por um dia inteiro sem tempo para descansar para comer e beber, e por estarem exaustos, rapidamente caminharam pelas ruas sem palavras, como um grupo de assassinos.

Os moradores da cidade espiaram pelas janelas em várias tentativas de descobrir por que essas pessoas estavam aqui. Eles já viviam em extremos diferentes e estavam cansados de ter que sobreviver – eles não queriam que ninguém perturbasse suas vidas, independentemente de ser a Aliança ou os piratas.

Os passos de Sábado começaram a ficar pesados quando ele levantou a cabeça para olhar o nascer do sol. O céu estava azul claro com nuvens suaves abrindo suas asas no ar – estava seco, mas o tempo estava bom no planeta. O clima de Qiming era melhor, com uma temperatura média decente – A Cidade Via Láctea teve uma estação seca e chuvosa, respectivamente, com a primavera no final do ano, tornando-a um local ideal para o crescimento de várias plantas… mas não para pessoas.

No momento em que ele estava confundindo os pensamentos em sua mente, um grito repentino soou na área residencial lotada. Era uma mulher gritando do fundo do coração por meio minuto – todos os espectadores ao seu redor prenderam a respiração até que ela parou por alguns segundos antes de gritar alto enquanto tentava dizer algo.

Um sentimento ruim cresceu no coração de Sábado e gesticulou para que sua equipe o seguisse. Quando ele estava prestes a entrar no prédio do morador, um homem desceu correndo as escadas antes mesmo de chegar ao primeiro lance, caindo de cabeça em Sábado. Ele caiu de costas no chão e, sem qualquer pedido de desculpas ou reclamação, o homem fugiu freneticamente de quatro no chão, como se tivesse acabado de ver um fantasma diante dele.

A pessoa vestia uma camisa azul marinho com o nome de uma farmácia bordado na gola. Sábado rapidamente percebeu – ele sabia que algumas pessoas pobres na Oitava Galáxia eram assim – eles não iriam ao hospital quando ficassem doentes, nem teriam condições de comprar uma cápsula médica, contando apenas com amigos em farmácias locais que conheciam. Os funcionários da farmácia geralmente tinham algum conhecimento médico básico e podiam diagnosticar doenças comuns antes de trazerem remédios vencidos para vender àquelas pessoas pobres.

Sábado o puxou pelo colarinho: “Por que você está concorrendo!?”

As pernas da pessoa pareciam macarrão e não conseguia nem o manter em pé. Ele tremeu e deixou escapar: “A-arco-íris…” Os olhos de Sábado se arregalaram quando ele sentiu o suor dentro do traje de isolamento esfriar. Ele pegou um scanner médico e subiu as escadas correndo para ver uma mulher com permanente ajoelhada no chão do corredor. Ela carregava uma menininha inconsciente nos braços – o rosto da menina estava completamente vermelho de febre alta, um corte estranho na mão já apodrecendo sua carne.

O alerta da varredura indicou que se tratava de um paciente infectado.

No entanto, esta menina não estava na lista de busca.

15 de janeiro do ano Calendário da Nova Era 276, foi confirmado que uma menina de 6 anos chamada Angela contraiu o Vírus Arco-Íris mutante sem nunca sair de casa nem chegar perto da área principal de infecção. Como capitão da Força de Autodefesa e supervisor da patrulha, Sábado colocou imediatamente toda a área residencial em quarentena e, em desespero, pediu a alguém que levasse uma vacina do Vírus Arco-Íris.

A vacina antiga não funcionou como esperado, então ele só pôde entrar em contato com Turan enquanto observava o vírus destruir o sistema imunológico da menina. Ela era muito jovem e frágil, então seus sintomas começaram a aparecer muito mais rápido do que em um adulto. A podridão de sua pele era quase visível ao olho humano enquanto engolfava toda a sua mão – antes mesmo que o vírus pudesse começar a se espalhar pelo resto do corpo, ela morreu de falência de órgãos.

Uma câmera de segurança a três quarteirões de distância registrou o desenrolar dos acontecimentos ocorridos 48 horas antes de a menina contrair o vírus.

Após uma rápida investigação, foi determinado que as únicas outras criaturas vivas com as quais a menina teve contato, além de sua própria família, foram alguns pardais. Um dos pardais lhe bicou o dedo.

Dos métodos anteriores conhecidos de propagação do Vírus Arco-Íris tradicional, além de animais que comeram carne podre e cadáveres, nenhum outro animal foi capaz de transmitir o vírus. E os animais que contraíram o vírus seriam afetados muito mais rapidamente do que os humanos, pelo que não poderiam viajar enquanto transportassem o vírus.

Em outras palavras, o Vírus Arco-Íris mutante poderia agora ser transportado por qualquer criatura viva e se espalhar sem que ninguém percebesse.

E, no entanto, isso era apenas o começo.

Nas duas horas seguintes, Turan recebeu cinco casos suspeitos da mutação do Vírus Arco-Íris e ficou alarmada – o vírus já pode estar se espalhando.

E se espalhar mais rápido que o vírus eram os temores das pessoas.

Desde que encontrou o paciente infectado no mercado noturno, rumores começaram a se espalhar pela Cidade Via Láctea. Lu Bixing conseguiu resolver a situação na época e acalmou a multidão, mas mal sabiam que outros contratantes do vírus começaram a aparecer um a um nos dois dias seguintes. Sob imenso pânico e horror, o ar dentro da cidade começou a ficar rarefeito – o único hospital público da cidade foi totalmente bloqueado na entrada. Todas as pessoas usavam luvas e máscaras em desespero para se cobrirem enquanto exigiam que o hospital explicasse a origem do vírus e distribuísse vacinas.

Sob a barricada dos civis furiosos, o hospital teve que fechar a porta à força. Foucault liderou pessoalmente um grupo de membros da Força de Autodefesa na tentativa de manter a ordem, o que acabou se tornando um esforço inútil quando foram bloqueados dentro do hospital pela multidão.

“Capitã, não podemos continuar assim.” Weasel se apressou em perguntar a Turan. “Você planeja lhes dar uma explicação ou reprimir o motim à força? Temos que tomar uma decisão em breve. De qualquer forma, não os podemos deixar se aglomerar assim – se alguém na multidão estiver infectado, não poderemos controlar o vírus se ele acabar se espalhando.”

White estava verificando o estoque de suprimentos médicos restantes para Turan: “Por que simplesmente não lhes contamos a verdade? Basta dizer que este é um vírus mutante e que não temos a vacina em mãos.”

Turan e Weasel responderam ao mesmo tempo. Turan: “Não.”

Weasel: “Não seja estúpido.”

Turan: “O trauma do Vírus Arco-Íris na Oitava Galáxia ainda está muito fresco em suas memórias – nem sabemos o que está acontecendo com o vírus mutante, então anunciar a verdade só criará mais pânico na multidão. Não temos credibilidade com as nossas palavras aqui e nenhuma autoridade para controlar a cidade, por isso, se alguma coisa acontecer, acabaremos nos tornando observadores passivos.”

“Nem mesmo apenas passivo. Veja bem, essas pessoas na Oitava Galáxia podem parecer que não se importam com a vida na maior parte do tempo, mas quando se trata de momentos em que suas vidas são colocadas em risco, elas farão qualquer coisa para garantir que elas ficar vivo. Houve pessoas que jogaram no fogo pacientes e casos suspeitos que estiveram próximos desses pacientes enquanto eles ainda estavam vivos – inúmeras vidas foram perdidas por causa dessa paranoia, você realmente acha que é uma atuação daqueles piratas?” Weasel soltou um suspiro: “Quanto às pessoas que já estavam infectadas, aquelas que escondiam seus sintomas eram consideradas decentes, mas algumas pessoas invadiam propositalmente áreas residenciais e jogavam seu sangue nas multidões. Vocês, crianças, não entendem, eu vivi a pandemia do Vírus Arco-Íris naquela época – mais da metade das pessoas não morreu do vírus e, em vez disso, foram mortas por outras pessoas. Uma pandemia pode realmente transformar pessoas não relacionadas em dois campos que lutam até a morte um contra o outro.”

White não poderia comentar sobre isso.

“Se eu dissesse…” Weasel estendeu a mão áspera e amarelada para pegar um cigarro do soldado ao lado dele. Ele acendeu o cigarro e caminhou em direção a Turan depois de inspirar profundamente a fumaça. “Capitã, quando você tiver que manipular e jogar deslealmente, não se apegue muito à sua moral. Ouça-me e coloque todas as pessoas que contraíram o vírus no hospital e as coloque em quarentena. Em seguida, encontre um pouco de cenoura, glicose, água salgada ou qualquer outra coisa e distribua para consolar as pessoas lá fora. Isto pode parecer moralmente errado, mas comprar um minuto extra ainda é um minuto extra para nós. Teremos apenas que esperar e ver se Falcão Zarolho e o Professor Lu podem ajudar.”

Turan não teve outra escolha e só pôde concordar com a cabeça enquanto relatava rapidamente a Lin Jingheng a situação em Qiming.

O aumento da temperatura corporal fez com que o suor escorresse pelo rosto de Lin Jingheng e seu sangue gelasse mesmo no estado atual – ele rapidamente respondeu em tom mais baixo: “‘Mobilize os mechas armados e bloqueie a Cidade Via Láctea. Lembre-se de liberar sinais de interrupção do campo de energia no caso de civis… Zhanlu, o que aconteceu?”

Antes que ele pudesse terminar, o sinal de Turan desapareceu.

“Senhor, há uma reação energética extrema a meio dia de navegação. Estamos prestes a entrar na zona ativa de forças armadas desconhecidas, se não cortarmos a conexão aqui há 75% de chance de que o sinal de longa distância seja exposto.”

Assim que Zhanlu terminou, a silhueta do inimigo pôde ser vista na gigante tela de navegação – era uma frota armada composta por cerca de algumas centenas de pequenos mechas patrulhando ao redor da ‘Base da Sociedade Anti-Utopia’ sobre a qual Hope havia lhes falado. Eles estavam esperando grandiosamente em torno de sua base, como se estivessem prontos para receber a presa em seu ninho.

Os corações de Lin Jingheng e Lu Bixing afundaram com essa visão.

Hope não tinha boas intenções de ajudar.

Turan ficou pasmo por dois segundos depois que a conexão foi cortada e imediatamente percebeu o que aconteceu. Ela se virou e uivou de raiva: “Onde está Hope? Eu o vou despedaçar!”

E, no entanto, quer Hope fosse assado ou queimado, Lin Jingheng não tinha mais escapatória.

“Na época em que o Vírus Arco-Íris de Reinberg assumiu o controle da Oitava Galáxia, no espaço de um mês ele se espalhou até mesmo pela Aliança. O Vírus Arco-Íris do laboratório de Ema se espalhou em 72 horas sem sobreviventes. Agora que olhamos para isso, se todos os animais que entraram em contato com um paciente podem potencialmente transportar o vírus, pardais, ratos… insetos voando por aí, então o pior cenário é que seria tarde demais para bloquear a Cidade Via Láctea.” A garganta de Lin Jingheng começou a inflamar como se uma faca enferrujada estivesse cortando sua carne por dentro. Ele limpou a garganta silenciosamente e sentiu gosto de sangue na boca.

Lu Bixing sentiu algo estranho por instinto – Zhanlu estava estranhamente quieto, como se sua função de tagarelice tivesse sido completamente desligada e completamente transformada em uma IA de navegação que só responde quando solicitado. No entanto, ele não tinha certeza porque era bastante normal que Zhanlu fosse silenciado por seu mestre mandão sem motivo.

“Lin, você está bem?”

“Por enquanto, sim.” Lin Jingheng respondeu sem mudar de expressão. “Zhanlu, retraia sua rede mental e se certifique de manter uma camuflagem.”

Lu Bixing: “Se eles não conseguissem controlar a propagação do vírus quando Turan não consegue chegar até você, o que eles fariam?”

Lin Jingheng não respondeu – se a pandemia não pudesse ser contida, Turan recolheria sua frota e recuaria para fora da Cidade Via Láctea o mais rápido que pudesse. Ao mesmo tempo, para bloquear a propagação do vírus, ela poderia considerar um míssil.

E ainda assim, depois de ouvir “Eu nasci em dívida com este lugar” de Lu Bixing, Lin Jingheng não conseguiu mais dizer isso em voz alta.

“Lembro-me de quando estávamos na fábrica, a Capitã Turan perguntou se você consideraria entrar em contato com a ‘central’ em circunstâncias extremas,” Lu Bixing continuou perguntando, “qual é a central? O que é considerado uma circunstância extrema?”

Neste ponto, era inútil manter isso em segredo diante de ninguém. Lin Jingheng abriu a última lata de minhocas sem se importar com a impressão que poderia dar a Lu Bixing e contou tudo sobre o grande jogo de conspiração que deixou na Aliança: “Antes de deixar a Aliança, organizei vários lugares para me mudar o Dez Prateados. Entre eles, além do Nono Esquadrão que deixei de prontidão para ordens imediatas, todos os demais foram colocados nas sete galáxias pelos antigos subordinados de Lu Xin – esses subordinados foram pessoalmente nomeados por mim para a milícia central de suas galáxias designadas. No plano original, quando chegasse o momento em que estas milícias centrais tivessem ganho um controlo significativo dos seus territórios, a tarefa dos Dez Prateados seria acender a última tocha e fornecer armas à milícia central, a fim de se juntarem num cerco para forçar o Comitê do Éden de joelhos. Durante esse tempo, para manter uma comunicação tranquila entre mim e o Dez Prateados, estabeleci uma rede de comunicação de ‘três fatores’ para nós.”

Lu Bixing era um estudioso culto e imediatamente percebeu o que significavam os ‘três fatores’ – o código de longa distância, central e central de backup.

O código de longa distância é a rede de comunicação criada através dos portais de transferência conhecidos nas sete galáxias – contanto que a Aliança não seja completamente destruída e os Dez Prateados não sejam forçados a sair de suas posições, mesmo que Lin Jingheng fosse para a área extraterritorial, ele ainda poderia controlar a situação dentro da Aliança em tempo real.

E no caso raro de a rede de comunicação falhar, eles poderiam recorrer à segunda opção – usar a ‘central’ que previamente decidiram como o principal ponto de transferência de sinal para reconstruir a comunicação.

No caso em que o primeiro ponto ‘central’ também perdeu contato, houve também uma ‘central de backup’ que poderia ser usada como dupla segurança.

“A Aliança enfrentou uma invasão pirata repentina, o Éden foi completamente destruído e minha comunicação de longa distância com os Dez Prateados foi completamente cortada.” Lin Jingheng disse: “Nosso ponto central de transferência era em Wolto – mas Wolto está completamente fora de controle agora.”

Lu Bixing não tinha ideia do que dizer – de repente, ele sentiu que Lin Jingheng provavelmente deveria evitar jogar pelo resto de sua vida, caso contrário, mesmo jogar com a pior sorte do universo provavelmente não pode negar sua terrível sorte: “Qual é a sua central de backup então?”

“Alguém em quem confio muito.” Disse Lin Jingheng. “O Terceiro Esquadrão é a divisão de tecnologia e teria saído da Fortaleza Prateada quando eu saí. Deixei-lhes uma carta de recomendação para os deixar ficar ao lado daquela pessoa… o general-em-chefe do Conselho Militar da Aliança, Chefe Woolf.”

Os olhos de Lu Bixing brilharam: “O General Woolf não está no comando da Cidade dos Anjos neste momento?”

Se realmente acabarem caminhando para um beco sem saída, poderiam usar essa conexão para solicitar ajuda ao Sindicato?

O olhar de Lin Jingheng passou pela máscara de isolamento enquanto ele balançava a cabeça lentamente.

“Desde que vi o Modelo 3,” disse ele calmamente, “não consigo mais confiar em ninguém na Cidade dos Anjos.”