Capítulo 71

Em termos de avanço tecnológico, o Vírus Arco-Íris já havia sido derrotado. Se isso tivesse acontecido durante um período de paz, o vírus não seria uma grande ameaça, mesmo em favelas como a Oitava Galáxia – no entanto, a sociedade já tinha caído ao ponto em que as pessoas utilizavam seringas nutritivas como mercadorias num sistema econômico básico. Se acontecesse uma epidemia de vírus de grande alcance, seria impossível apenas para o Nono Esquadrão controlar a propagação da doença.

Além disso, o homem esqueleto já causava pânico entre os civis nesta movimentada rua da cidade. Os assustados comerciantes e donos de lojas fugiram para longe do indivíduo, e o medo e os gritos dessas pessoas já haviam se espalhado além do próprio vírus. Vários carrinhos e robôs bateram uns nos outros e bloquearam os becos estreitos, tornando quase impossível a passagem.

Lin Jingheng empurrou Lu Bixing em direção ao canto da parede enquanto ele subia em uma parede inclinada lateral e pulava. Ele se agarrou à varanda do segundo andar e se levantou rapidamente – a pessoa que espiava pela janela viu o General Lin pular e surtou, depois fugiu de medo.

A varanda velha e enferrujada já apresentava pequenas rachaduras e não tinha condições de suportar o peso de um homem adulto. Um único passo de Lin Jingheng já alargava as rachaduras na varanda – a camisa justa que ele usava não impediu seus movimentos enquanto ele pulava em direção a um mastro quebrado a poucos passos da varanda. A varanda quebrada em que ele pisou desabou imediatamente no momento em que ele pulou, e as almas infelizes que viram o concreto pesado cair no chão tiveram um momento de atordoamento, pensando que o mundo estava desmoronando antes de gritar a plenos pulmões:

“Terremoto!”

O mastro instável também se curvou sob a força da queda do concreto.

Ao mesmo tempo, Lin Jingheng utilizou seu senso único de equilíbrio como soldado galáctico para escalar o mastro inclinado. Ao chegar perto do topo, o mastro finalmente cedeu e quebrou na parte inferior, caindo em direção à rua. Como um salto com vara extremamente grande, lançou Lin Jingheng acima das ruas movimentadas e o enviou para o 6º andar dentro de um pequeno prédio. Lin Jingheng rapidamente estabilizou sua aterrissagem com um braço no chão e acelerou em direção à escada para perseguir o homem esqueleto em direção ao topo do prédio.

Quando a debandada caótica da multidão chegou, Lu Bixing rapidamente pegou um menino que não teve tempo de correr e o ergueu acima de sua cabeça. As crianças e os idosos foram as vítimas mais prováveis durante estes tempos de multidão desorganizada – se alguém caísse em um beco estreito como este, um perigoso efeito dominó seria inevitável. Mesmo os humanos bípedes que não conseguiam correr tão rápido não eram mais seguros do que uma debandada de cavalos quando corriam no meio da multidão.

“Shh…” Lu Bixing sorriu para o garotinho assustado enquanto o colocava em um terreno alto. Ele então retirou seu dispositivo pessoal que estava conectado à rede interna da Cidade Via Láctea e invadiu diretamente o sistema de anúncios do distrito comercial. Em seguida, ele transformou um aplicativo de gravação de voz em um microfone enquanto tirava uma pequena arma do bolso, colocava-a no modo explosivo e desativava a função de cancelamento de ruído. Ele ergueu a mão para o céu e disparou três tiros para o alto enquanto anunciava ao microfone: “Fique onde está e não se mexa! Temos a vacina para o vírus Arco-Íris!”

A multidão ficou chocada com o barulho repentino e se acalmou por alguns momentos.

Lu Bixing respirou fundo quando sua voz saiu dos alto-falantes ao redor do distrito comercial: “Boa noite a todos, o Nono Esquadrão da Guarda Prateada da Fortaleza Prateada da Aliança Interestelar acabou de recuperar a Oitava Galáxia e assumiu a sede da Sociedade Anti-Utopia 300 quilômetros de distância. Muito em breve estaremos restaurando a ordem na Oitava Galáxia, então, por favor, não entrem em pânico. A vacina para o vírus Arco-Íris é um medicamento padrão nas lojas militares – se você se sentir mal, procure atendimento médico e tratamento imediatamente na base e se certifique de ficar em quarentena.”

Suas palavras foram severas e claras, mas não enérgicas, o que lentamente acalmou a multidão em pânico.

“Este é um beco estreito que pode facilmente se tornar terreno para acidentes. Vou enfatizar novamente, por favor, não entre em pânico e evacue de maneira ordenada.” Lu Bixing disse: “O vírus Arco-Íris não é mais uma doença terminal hoje em dia. Por favor, acredite em nós quando dizemos que a Aliança nunca desistirá de nenhum dos seus cidadãos… Com licença, por favor, deixe-me passar.”

O povo da Oitava Galáxia sempre foi imune às conversas estimulantes da Aliança até verem Lu Bixing caminhar direto no meio da multidão e rapidamente na direção oposta ao homem esqueleto, claramente sem pensar duas vezes no Vírus Arco-Íris.

Essa atitude despreocupada foi mais convincente do que palavras.

“Que besteira de ‘cidadão’; nunca ouvi falar disso. Sou um homem, não um cidadão.”

“O que ele acabou de dizer? Essa base foi tomada por quê? Conseguimos um novo governo novamente?”

“Esse governo filho da puta muda mais rápido que as roupas.”

“Quem é você? O que você faz na Aliança, você é confiável?”

Lu Bixing sorriu diante da onda de insultos sem responder ou ficar chateado – se a multidão tivesse energia para apontar e reclamar para ele, isso significava que pelo menos recuperaram alguns sentidos e não atropelariam as crianças.

A multidão de jurados abriu caminho para Lu Bixing passar apenas para Lu Bixing ver Lin Jingheng acenando para ele não muito longe, mas o esqueleto alvo já havia desaparecido.

Lu Bixing ficou perplexo: “O que aconteceu, um campo de energia?”

Lin Jingheng contatou o Nono Esquadrão na base e disse algo enquanto acenava para Lu Bixing – o homem esqueleto tinha visto Lin Jingheng o perseguir antes e entrou em pânico, então abriu um campo de energia para escapar.

Os campos de energia terrestre funcionavam de forma semelhante à deformação do espaço, mas os fundamentos eram bem diferentes. As transferências de campos de energia poderiam ser comparadas a uma tortura para qualquer pessoa que já tivesse experimentado isso antes – mesmo os mais aptos e fisicamente capazes sentiriam sua pele aparecendo, quanto mais o homem esqueleto que já carregava um corpo de carne meio morto.

“Ele é louco?” Lu Bixing ergueu a mão e rapidamente reuniu a radiação restante do campo de energia. “Se ele passasse naquele estado, seria completamente destruído antes de chegar ao seu destino – a que horas foi a transferência?”

Lin Jingheng: “Tempo padrão, 13 horas, 52 minutos e 28 segundos.”

“Ok, espere um segundo.” Lu Bixing arregaçou as mangas e rapidamente simulou um modelo de decaimento de energia em seu terminal pessoal. O tempo parecia congelar em suas mãos. Seguindo as pistas, ele captou a linha tênue e rapidamente reconstruiu o campo espacial aberto pelo esqueleto, fornecendo uma descrição precisa – campos espaciais terrestres normalmente têm de onze a trinta e seis parâmetros. No terminal pessoal de Lu Bixing, dezessete parâmetros do campo espacial apareceram.

“Encontrei o destino.” Lu Bixing enviou as coordenadas para Lin Jingheng,

“Vou enviar para a Capitã Turan também.”

Na época em que Lin Jingheng escapou da Academia Ulan para enviar Zhanlu para ajudar Lu Xin a escapar, o método que ele usou foi através do campo de energia. Os campos de energia eram difíceis de rastrear e representavam uma preocupação de segurança na Aliança, pelo que muitos locais instalaram sinais anti-campo para impedir a sua utilização. E, no entanto, ele nunca viu um uso tão ousado e extravagante de campos de energia.

“Na verdade não é nada.” Lu Bixing encolheu os ombros. “Esse truque só funciona três minutos após a abertura do campo de energia. Depois de passar a marca dos três minutos, a radiação em decomposição desapareceria quase completamente e o clima ao redor da área mudaria. Nesse ponto, não faria sentido os rastrear, já que o desvio do sistema de posicionamento seria superior a 50 quilômetros.”

Lin Jingheng controlou remotamente o mecha armado até o cruzamento mais próximo e digitou as coordenadas que Lu Bixing lhe deu: “Você já registrou uma patente para esta tecnologia?”

“Não.” Respondeu Lu Bixing. “Isso foi algo que fiz quando era jovem para poder fugir de casa.”

“Bom, estou comprando isso. Pagarei a taxa de patente de tecnologia militar Classe A para usar.”

“Uau!” Lu Bixing o seguiu até o mecha armado. “Ei, General, posso considerar isso como se você estivesse assumindo a responsabilidade por mim?”

O mecha armado acelerou violentamente quando Lu Bixing terminou a frase como se também tivesse ficado chocado com o comentário. Os dois caíram de volta em seus assentos enquanto o mecha diminuía a velocidade.

Lin Jingheng já ficou sem palavras muitas vezes e permaneceu em silêncio por um tempo. Então, embora não estivesse claro se era por raiva ou por derrota, ele realmente sorriu.

Ele então puxou uma seringa de mediação de campo de energia de um pequeno compartimento no teto do mecha e a enfiou diretamente em Lu Bixing.

Lu Bixing estava terminando suas falas entusiasmadas quando recebeu uma agulha e gritou: “General Lin, se você estivesse na faculdade de medicina com essas habilidades, ficaria retido por mais oito anos!”

“Não há escolas médicas na Primeira Galáxia, só há investigação médica.” Lin Jingheng respondeu: “Acalme-se, estou abrindo o campo de energia.”

Os arredores começaram a se distorcer e se transformar em uma confusão de um enorme buraco negro de energia. O equipamento do mecha armado começou a emitir sons estranhos enquanto Lu Bixing sentia todos os órgãos de seu corpo virados do avesso.

Felizmente, a seringa de mediação começou a fazer efeito e bloqueou todos os sentimentos desconfortáveis enquanto Lu Bixing sentia como se todo o seu corpo se transformasse em borracha.

Alguns segundos depois, o mecha armado passou pelo campo de energia e pousou nas coordenadas de destino. O alerta de superaquecimento tocou imediatamente quando pousou e exibiu um sinal de bateria completamente vazia.

Lin Jingheng já havia experimentado saltar em um campo de energia incompleto e não foi afetado pelo desconforto da deformação. Ele apenas cambaleou um pouco no momento em que saiu do celular e rapidamente recuperou o equilíbrio antes que Lu Bixing o pudesse ajudar.

Pelos mapas, a base operacional ficava a sudoeste da Cidade Via Láctea, e o local onde acabavam de chegar ficava um pouco mais ao norte da cidade.

Esta parecia ser uma antiga fábrica abandonada. Havia um riacho artificial cheio de lixo bem diante deles, com a porta da fábrica aberta. Ao lado, havia uma torre de relógio de cerca de seis ou sete metros de altura cheia de corvos em cima do relógio.

O relógio na torre ainda batia obedientemente, mas não seguia o horário padrão usado por Lin Jingheng, em vez disso usava um calendário independente em Qiming. Devido às diferentes órbitas dos planetas, cada planeta tinha seu próprio sistema de cálculo do tempo – o ‘horário padrão’ era realmente usado apenas por viajantes interestelares arrogantes.

O próprio Lu Bixing gostava de brincar com tecnologias estranhas e sempre presumia que os outros tinham seus próprios truques secretos na manga. Apesar de reclamar que o homem esqueleto era louco, Lu Bixing ainda pensava com otimismo que talvez ele tivesse conseguido passar sozinho por um campo de energia porque tinha alguma tecnologia desconhecida – por exemplo, um sistema de mediação melhor… até que ele encontrou o cadáver da referida pessoa sob a torre do relógio.

Numerosos corvos cercaram a carne morta no chão como se estivessem de olho na próxima refeição, mas seu instinto animal os impediu de realmente descer para dar uma mordida.

Lin Jingheng calçou as luvas e arrancou a jaqueta do cadáver. A coluna do homem esqueleto já estava quebrada em vários pedaços enquanto todo o seu corpo se torcia em uma posição estranha. Seu braço esquerdo já estava podre, o impacto da aterrissagem quebrou as articulações do braço enquanto seu antebraço se soltou completamente e caiu a poucos metros do corpo principal – que ele só conseguiu encontrar com a ajuda dos corvos.

“Por quê?” Lu Bixing perguntou confuso. “É porque… porque ele não ouviu o que eu disse e fugiu para o campo de energia?”

Lin Jingheng não respondeu.

Quando Lu Bixing fez o anúncio, os dois realmente ouviram. O homem esqueleto abriu o campo de energia logo após o discurso.

A forte proclamação tinha sido simplesmente demasiado ilusória, tudo numa só linha que glorificava tanto a Aliança como os seus cidadãos, o que, aliás, deixou todos desconfortáveis.

De acordo com a Carta da Aliança, a Aliança nunca deixaria nenhum cidadão para trás.

No entanto, os residentes da Oitava Galáxia não contavam como cidadãos.

Tal como a Aliança categorizou todas as forças estrangeiras como ‘piratas’, a Oitava Galáxia era a fronteira desértica entre o ‘mundo civilizado’ e ‘reino dos piratas’. Embora nem todos na Oitava Galáxia fossem piratas, eles ainda eram bárbaros com laços muito estreitos com os piratas – com a Aliança, eles eram como tribos canibais primitivas que não aceitariam como sua própria espécie.

No centro da Aliança, todos sabiam que o governo da Oitava Galáxia só existia num sentido simbólico – sua principal tarefa era mostrar o rosto e contar os números. Até o sistema antimísseis do Planeta Cayley foi instalado há cem anos, quando Lu Xin acabou de recuperar a Oitava Galáxia. Então, quase 140 anos depois, o pobre sistema ainda nunca tinha recebido uma atualização.

Devido ao status semi-soberano da Oitava Galáxia, era difícil para o governo central cobrar impostos e taxas. A ajuda financeira da Aliança também foi ainda mais instável, obrigando o governo a estar constantemente numa situação em que não têm fundos para pagar os seus empregados. Lin Jingheng encontrou uma identificação de funcionário no cadáver que dizia ‘Secretário Geral do Governo Central da Oitava Galáxia’, que era quase como uma identidade falsa que poderia ser comprada em qualquer loja de brinquedos local.

Lin Jingheng tirou as luvas, puxou uma arma desinfetante de dentro do kit de primeiros socorros do celular armado e limpou o cadáver venenoso: “Ele arriscou a vida pulando em um campo de energia em seu estado, o que significa que ele pode ter camaradas. Vou verificar lá dentro, espere aqui.”

Lu Bixing não deu ouvidos e o seguiu.

O falante Lu Bixing de repente se acalmou por um tempo ao pisar no chão seco, e de repente perguntou: “Lin, se uma grande frota de piratas invadisse enquanto você ainda estivesse na Fortaleza Prateada, você sacrificaria a Oitava Galáxia em circunstâncias extremas?”

“Se eu ainda estivesse na Fortaleza Prateada, esses piratas nunca entrariam na Aliança.” Lin Jingheng fez uma pausa e respondeu sem rodeios: “Quanto à Oitava Galáxia, ainda é território da Aliança. Mas se necessário, não ficaremos teimosamente. Uma evacuação estratégica é bastante compreensível.”

“Então, se for necessário, você desistiria desta terra deserta na Oitava Galáxia, certo? Não são só vocês – a Aliança também tomaria a mesma decisão porque toda a ideologia da sociedade concorda.”

Lin Jingheng concordou silenciosamente.

“Porque somos apenas criaturas selvagens na selva com posições políticas desconhecidas. As pessoas da Aliança são cidadãos da Aliança e os piratas são apenas piratas. Somos apenas criaturas sem alma e pouco inteligentes; falar conosco sobre a Carta da Aliança e o Compromisso de Liberdade seria apenas falar com uma pedra.” Lu Bixing assentiu enquanto respirava fundo. Ele olhou muito além do horizonte aparentemente interminável e do céu noturno… Lin Jingheng não era um político de fala mansa e não se incomodaria em fazer um show dramático. Ele também estava tão acostumado a ser um idiota que nem queria se preocupar em fingir que mantinha uma moral politicamente correta – contanto que ele aceitasse você como um de seus homens, ele normalmente se concentraria apenas na realidade objetiva e diria o que fosse necessário.

Lu Bixing: “Então… se o Vírus Arco-Íris realmente explodir em Qiming, o Nono Esquadrão recuará imediatamente sem desperdiçar seus recursos médicos… não, está tudo bem, você não precisa dizer isso, eu entendo que isso é exatamente como é.”

Assim como os ativistas extremistas dos direitos dos animais, ninguém lutaria para que os animais tivessem direitos iguais aos dos humanos – os gatos não têm o direito de retrato, os cães não têm o direito à privacidade e os ratos de laboratório não têm a liberdade de discurso. Era natural que a frota de elite da Aliança não permanecesse por aqui por causa de uma praga.

“O Nono Esquadrão tem o menor número de membros de todos os Esquadrões dos Dez Prateados, eles são a vanguarda. Eles não são treinados para conter uma epidemia em massa, nem têm habilidades e recursos de coordenação pública para a realizar.” Lin Jingheng disse calmamente: “Se realmente se transformar em um surto epidêmico, recuar será a única opção.”

E é por isso que é melhor que isso não aconteça, pensou ele. Ele então se conectou ao mecha armado com seu dispositivo pessoal e abriu o monitor de vírus no escudo.

Mas, estranhamente, embora o monitor de vírus não tenha tido nenhuma reação dramática, o alerta armado disparou.

Lin Jingheng agarrou o ombro de Lu Bixing de repente e o puxou para o lado – nesse momento, uma arma laser disparou no local onde Lu Bixing estava, cortando as mangas de Lin Jingheng. Ele sacou sua própria arma e atirou de volta, um grito alto de dor saiu de trás da janela da velha fábrica. Lu Bixing e Lin Jingheng trocaram um rápido olhar um para o outro e ambos correram para dentro da fábrica ao longo da lateral em direções opostas.

Lu Bixing chutou a porta quebrada para ver uma pessoa pingando sangue correndo em direção ao canto da fábrica, revelando um pedaço de pele podre no pescoço que indicava claramente que ele estava infectado com o Vírus Arco-Íris.

“Ei, espere, não somos piratas da Sociedade Anti-Utopia.” Gritou Lu Bixing. “Não pretendemos machucar você!”

O indivíduo não ouviu.

Lu Bixing: “Você é do Governo da Aliança da Oitava Galáxia, certo?”

A pessoa parou de andar e virou a cabeça alarmada, apontando uma arma para Lu Bixing com as mãos trêmulas.