Capítulo 69

A porta do escritório temporário estava entreaberta quando Turan apareceu para entregar a Lu Bixing uma lista de sua equipe de reparos e falar com seu chefe. No entanto, antes que pudesse anunciar sua chegada pela porta, ela ouviu isso, quase engasgando com as próprias palavras que rolaram pela sua garganta em estado de choque. Ela fechou a boca e olhou com os olhos arregalados para a cena diante dela, chocada a ponto de nem querer respirar.

A cultura da Oitava Galáxia era uma sinfonia de contrabandistas e andarilhos, as suas cidades eram centros de reciclagem de idiotas artificiais, os chefes executivos eram a máfia e os gangues de cada planeta, e as pessoas lutavam constantemente apenas para viver nestas condições de vida infernais. Lin Jingheng concluiu que o jovem cientista Sr. Lu provavelmente queimou todas as suas células cerebrais por trabalhar demais durante uma tarde inteira, apenas ouvindo essa sugestão selvagem.

Ele engoliu a vontade de cuspir vulgaridades e perguntou: “O que você quer comer que a base não tem? Por que precisa sair? É um caipira?”

“Já se passaram mais de 6 meses desde que pousamos em um planeta natural.” Lu Bixing suavizou a voz enquanto se inclinava sobre a mesa com uma perna em pé e a outra batendo como uma criança inquieta. Ele ergueu um sorriso brilhante como se fosse um estranho às emoções negativas e olhou para Lin: “Ei, General, você sabe que nunca estive realmente na Oitava Galáxia, apesar da minha idade. Fiquei preso em Cayley por tanto tempo até que finalmente consegui sair, e no meio do caminho tive que parar em Pequim porque peguei você…”

Lu Bixing se lembrou dos dias estranhos em que os dois se conheceram e tiveram que interagir através do eco-pod. Este evento um pouco estranho foi forçado a se tornar uma memória ainda mais estranha quando Lu Bixing o retirou neste contexto.

Lin Jingheng se sentiu tenso inconscientemente: “Ok, ok, vá embora e pare de perder seu tempo aqui. Apresse-se e vá, apenas se certifique de voltar antes da meia-noite.”

E então o homem que não conseguia nem soletrar a palavra ‘diversão’ abaixou a cabeça em frustração e começou a folhear um relatório aleatório sem absolutamente nenhuma intenção de sair de sua posição atual.

Lu Bixing lentamente se endireitou enquanto seu olhar flutuava por uma fração de segundo para refletir sobre suas próprias palavras. Ele achou que havia cometido um pequeno erro com a desculpa anterior e agora Lin Jingheng estava apenas fingindo não entender a sugestão do convite.

Oh, poderosa civilização humana, uma coisa era deixar as pessoas inventarem pacotes de nutrientes desumanos, por que a humanidade também teve que criar IAs que pudessem cuidar de todas as refeições diárias?

Sem um bom plano para continuar a luta e sem saber se Lin Jingheng estava realmente relutante em ir ou não, Lu Bixing lançou ao homem à sua frente um olhar de perda enquanto admitia a derrota temporária em sua cabeça: ‘Que cabeça de pedra; ah, bem, terei mais chances no futuro.’

Enquanto se consolava com seu grande coração, Lu Bixing se virou para encontrar o olhar de Turan bem perto da porta. Os dois rapidamente trocaram olhares enquanto Turan gritava da porta: “Perdão, Senhor!”

Lin Jingheng: “À vontade, o que é?”

Turan entrou com uma expressão pesada no rosto e disse: “General, o sistema de varredura acabou de estender seus limites externos para um raio de 200 quilômetros e descobrimos que há um pequeno grupo de pessoas não identificadas espionando a base. De acordo com os níveis de energia que observamos, suspeitamos que estejam armados!”

Lin Jingheng e Lu Bixing ficaram surpresos naquele instante.

Lu Bixing cresceu na Oitava Galáxia e entendeu o tipo de pessoas que viviam aqui – se houvesse alguma chance de sobrevivência em ficar, eles nunca escolheriam se aventurar em direção ao perigo, e ficaram bastante chocados com a notícia. Ele pensou consigo mesmo: ‘As pessoas em Qiming realmente têm alguma coragem?’

Só então, Turan lhe deu uma pequena piscadela de um ângulo que Lin Jingheng não conseguia ver.

Lu Bixing: “…”

A curiosidade matou o gato, e uma natureza intrometida mataria um capitão; talvez essa garota adorasse pular em uma fogueira.

“Fique aí.” Lin Jingheng gritou primeiro para Lu Bixing, depois se virou para Turan: “A que distância eles estão da base? Que tipo de arsenal?”

Lu Bixing ainda estava de costas para Lin Jingheng e tentava desesperadamente se comunicar através de expressões faciais com Turan – dizendo a ela para não fazer muito barulho, porque ele ainda queria sair e passear, mesmo que Lin Jingheng não quisesse.

Felizmente, Turan era mentalmente forte e insensível o suficiente para mostrar totalmente seu talento em blefar quando percebeu que pode ter exagerado um pouco demais e alterado sua declaração anterior sem mudar de expressão: “A posição deles está em constante movimento, nível de arsenal é ‘terra negativa’ e não muito profissional, suspeito que seja uma unidade civil que pode ter sido vítima ou refém da Sociedade Anti-Utopia anteriormente.”

Os arsenais foram todos categorizados em diferentes graus – por exemplo, mechas ou sistemas antimísseis terrestres foram considerados ‘grau cósmico’. Os arsenais não estelares foram categorizados em ‘grau terra’. Normalmente, um ‘grau terra padrão’ significaria a força total de veículos armados em terra, que geralmente inclui tanques armados e mechas. Veículos armados mais destrutivos, como caças, porta-aviões e mísseis de cruzeiro terrestres, foram categorizados como ‘terra plus’. Assim, um ‘terra negativo’ era um grau inferior ao grau padrão e, embora fossem consideravelmente mais fracos, ainda possuíam poder de fogo suficiente para representar uma ameaça. Um terra negativo seria equivalente a um bando de criminosos desorganizados carregando tijolos e postes de metal patrulhando uma determinada área, e normalmente não exigiria unidades devidamente armadas para cuidar deles. No entanto, isso não excluiu a possibilidade de que eles pudessem estar escondendo uma ameaça maior por baixo.

“Os terra negativos não deveriam ser um grande problema.” Lu Bixing não estava muito interessado em arrastar Lin Jingheng para baixo assim e encontrou uma oportunidade para interromper enquanto se preparava para partir: “Não subestime a mecânica – nesta época, enquanto as ondas eletromagnéticas ainda existirem, podemos invadir qualquer sistema neste mundo. Se realmente acontecer, eu também posso simplesmente pular em um campo de energia e escapar de lá – até mais!”

Tanto Turan quanto Lin Jingheng o pararam ao mesmo tempo: “Espere!”

Lin Jingheng baixou as sobrancelhas, ligeiramente angustiado. Lu Bixing não era seu soldado – apesar de ser um autoproclamado engenheiro militar, ele estava por perto apenas para ajudar em várias tarefas. Além disso, ele já era um adulto com um domínio decente em pilotagem mecha que sabia como navegar pela sociedade. Se quisesse, ele ainda teria a capacidade de construir uma unidade armada inteira em meio ao caos; ele não era um menor indefeso, então Lin Jingheng realmente não tinha o direito de o supervisionar como um pai.

Lu Bixing disse: “Não se preocupe, se eles realmente forem apenas civis, será ainda melhor para mim. Irei conversar com eles sobre a situação, e talvez até mesmo recrutar alguns soldados extras para você.”

Lin Jingheng estava com medo dessa ‘conversa’. Ele não tinha certeza de que tipo de fertilizante foi usado para criar Lu Bixing – esse garoto era extremamente otimista e tinha um coração grande – tão grande que até Lin Jingheng se perguntou se ele realmente era um organismo baseado em carbono que poderia viver de tudo e qualquer coisa.

A natureza amigável de Lu Bixing o fazia querer fazer amizade com todos com quem cruzava, principalmente quando não precisava se preocupar com ganhos ou perdas. Às vezes, Lin Jingheng suspeitava que ele iria embora e deixaria as pessoas o espancar até a morte antes mesmo de tentar levantar um dedo.

“Vá encontrar…” Lin Jingheng fez uma pausa enquanto rapidamente decidia que Falcão Zarolho não seria uma pessoa confiável nesta situação e se virou para Turan: “Há alguém no Nono Esquadrão que não esteja ocupado?”

“Não.” Turan respondeu com pesar. “A base é muito grande e temos um determinado número de pessoas. Nossa equipe de engenharia acabou de ser transferida para o Professor Lu e atualmente está trabalhando na preparação, por isso estamos com muito pouco pessoal. Temos alguns que estão de folga agora, mas todos acabaram de encerrar seus turnos e em menos de algumas horas terão que…”

Lu Bixing interrompeu rapidamente: “Ah não, não se preocupe, só vou sair para jantar; não é como se eu estivesse fora para alguma reunião diplomática, vocês não precisam se preocupar tanto.”

Turan fez uma careta como se tivesse acabado de perceber: “Ah, o Professor Lu está saindo? Que tal… hm, eu realmente não tenho muito o que fazer agora, que tal… eu ir com você?”

Ela também começou a atirar para ele uma piscadela brincalhona.

Turan era uma bandida infame na Fortaleza Prateada que frequentemente saía para negócios e atividades obscuras a portas fechadas durante as férias. Suas cartas de reclamação na Fortaleza Prateada sempre tiveram a classificação mais alta e, a certa altura, suas ações lúdicas chegaram a chamar a atenção dos superiores do Conselho, forçando Lin Jingheng a mantê-la sob controle por mais de seis meses.

Em suas próprias palavras, não conseguir alguns bens de garotos bonitos era uma perda para ela – se houvesse uma chance, pelo menos conseguisse uma conexão com eles. E agora, Lin Jingheng poderia jurar que havia baba no canto de sua boca enquanto olhava para Lu Bixing.

“O Nono Esquadrão está todo ocupado, mas a Capitã não tem muito o que fazer?” Lin Jingheng lhe lançou um olhar frio. “Saia e entregue seu relatório antes do treino amanhã de manhã.”

Turan rapidamente retirou seus olhares sedentos e respondeu sem reclamar: “Sim, Senhor!”

Lin Jingheng então se sentou em sua cadeira com as sobrancelhas ainda coladas por um tempo, depois se levantou e se virou para Lu Bixing: “Espere por mim.”

Então, ele entrou na sala interna com o mesmo rosto inexpressivo e frustrante para se trocar.

Lu Bixing: “…”

Turan abriu as mãos no momento em que Lin Jingheng se afastou e falou com ele sem emoção: “Você está escrevendo meu relatório para mim.”

Lu Bixing só pôde lhe dar um sorriso fraco.

Turan ainda parecia um pouco descontente e finalmente gesticulou para que ele se aproximasse depois de pensar um pouco. Lu Bixing se inclinou para ouvir o Capitão do Nono Esquadrão dizer sombriamente: “Então seu… pai heterocrômico, como é que ele sempre vai e vem quando quer? Você o deveria apresentar para mim algum dia.”

Apesar de ser um homem de cultura que já viu e vivenciou muitas coisas, Lu Bixing quase sentiu o coração pular ao dar um pulo para trás e bater na mesa atrás dele: “Ei jie, isso eu não posso fazer, meu pai não está à venda, especialmente não assim!”

Turan caiu na gargalhada com sua reação dramática em um besouro selvagem.

Só então, a porta da sala interna se abriu – o General Lin mudou mais rápido do que as pessoas tirando as meias, saindo tão rápido quanto o vento.

Turan rapidamente se virou para Lu Bixing ao som da porta se abrindo e disse baixinho: “Mais tarde lhe enviarei um modelo do relatório para o seu dispositivo pessoal.”

Ela então fugiu antes que seu chefe pudesse lhe dar outra bronca.

Lin Jingheng tirou um cigarro do bolso em sua roupa casual e o acendeu enquanto caminhava em direção à porta. Ele não levantou a cabeça para olhar para Lu Bixing, andando rapidamente como um chefe da máfia patrulhando seu território; uma nuvem de fumaça saiu de sua boca enquanto ele gesticulava para Lu Bixing e ordenava: “Vamos.”

Lu Bixing quase correu de excitação transbordante, mas suprimiu a vontade de o fazer com todo o seu ser e manteve a calma: “Como vamos sair?”

Lin Jingheng: “A Sociedade Anti-Utopia deixou aqui alguns mechas armados disfarçados de automóveis civis, provavelmente para os seus serviços secretos. Podemos apenas pegar um desses. Precisarei verificar a geografia ao redor da base, o tamanho e as identidades do inimigo, então você organizará todos os dados.”

Lu… o recém-nomeado secretário do general sentiu uma sensação de desamparo. Ele sentiu que Lin nasceu com algum tipo de natureza antissocial profundamente enraizada que sempre colocou o homem contra o mundo, e até mesmo contra o próprio Lu Bixing. Sair para relaxar e comer era como infringir as leis para ele – ele precisava de algum motivo legítimo para descer do trono e sair para não perder tempo.

Lu Bixing murmurou para si mesmo: “Você com certeza está saindo a negócios, alteza.”

Os automóveis armados eram os reis da guerra em terras que podiam ser categorizadas como armas de destruição em massa. Com fornecimento de energia suficiente, equipamento e um bom manipulador, seria até possível derrubar caças com eles. Os celulares estavam armados com um escudo semelhante à construção de um mecanismo espacial, mas como os controles eram muito menos complexos, os celulares armados não exigiam redes mentais para manobrar.

Pela aparência dos mechas deixados pela Sociedade Anti-Utopia, eles não eram tão diferentes dos carros civis; na verdade, eles estavam ainda mais surrados do que um carro comum, totalmente equipados com um volante manual que poderia indicar que era possivelmente um equipamento antigo da Terra.

Lu Bixing se sentou cuidadosamente dentro do carro, preocupado que até as portas pudessem quebrar. Do outro lado, Lin Jingheng contornou o sistema de segurança e roçou um dedo em um leitor de impressão digital. Todo o celular se transformou em um veículo de alta especificação totalmente equipado em segundos, com qualidade quase igual à de uma unidade padrão da Aliança; a aparência desgastada era apenas uma fachada.

Lin Jingheng viu com o canto do olho que Lu Bixing havia apertado o cinto de segurança e inserido o código de comando no sistema. O mecha armado recebeu o comando e, como um míssil terrestre, perfurou o ar e disparou contra a base.

A área fora da base operacional eram terrenos baldios. O período de rotação de Qiming não seguiu o padrão de 24 horas de Wolto, fazendo com que o dia e a noite parecessem passar muito mais devagar em comparação com o tempo a que estavam acostumados na estação espacial artificial. Já estava anoitecendo; plantas sem nome e milho já haviam crescido até a altura de uma pessoa e bloqueado as estradas. Se não fosse o móbile armado, seria difícil contorná-lo. Não havia terras desertas na Primeira Galáxia, pois cada pedaço de terra foi cuidadosamente planejado pela Aliança; até mesmo terras não urbanizadas foram devidamente limpas por robôs de jardinagem para fins estéticos.

Lin Jingheng não estava brincando quando disse que queria mapear a topografia. O sistema de varredura do mecha armado permaneceu em um raio superior a 1 quilômetro desde que saiu e registrou automaticamente cada sinal de onda de energia que capturou. Uma onda de feixes de partículas invisíveis saiu da frente do mecha para derrubar os obstáculos na estrada.

A luz suave do equipamento e das telas brilhou suavemente no rosto de estátua de mármore de Lin Jingheng; ele sentou-se em silêncio, as linhas de seus ombros e costas limpas e retas por baixo da camisa de algodão. Lu Bixing estava gravando os sinais de energia desinteressadamente enquanto ele olhava, inconscientemente estendendo as mãos para enquadrar Lin Jingheng entre os dedos como um pôster de filme.

“Ei, General,” disse Lu Bixing, “você já tirou sua namorada… ou namorado da escola quando estava na Academia Ulan?”

Lin Jingheng ficou quieto por um tempo, e justamente quando Lu Bixing pensou que iria ignorar a pergunta novamente, Lin Jingheng respondeu: “A Academia Ulan é uma escola militar, a segurança é muito mais rígida do que esta base de lixo. Não há saída, e você ficaria trancado lá dentro se fosse pego tentando fugir.”

E a única vez que ele escapou da escola, ele foi trancado dentro do ‘caixão’ por três dias como punição.

A noite em Qiming era alegremente calma e pacífica, sem quaisquer obstáculos na estrada. Trezentos quilômetros passaram rapidamente enquanto o mecha armado passava pelo deserto quase à velocidade do som. Logo, as estradas começaram a ficar mais suaves e a se expandir para terminais rodoviários à frente. O radar de energia silenciosa finalmente captou alguns pequenos sinais de luzes e silhuetas de edifícios em frente, e a visão de uma cidade se tornou visível.

Lu Bixing ponderou um pouco antes de falar: “A Capitã Turan estava apenas…”

Lin Jingheng não respondeu. Pela falta de reação do radar desde que deixaram a base, ficou mais do que óbvio quais eram as intenções de Turan.

“…Ela estava apenas tentando me ajudar a convidar você para sair a meu pedido.” Apesar de estar meio arrastado para a bagunça, como vencedor deste estranho jogo, Lu Bixing heroicamente assumiu a culpa por Turan e olhou atentamente para Lin Jingheng. “Lin, você está bravo?”

Houve um minuto inteiro em que Lin Jingheng ficou completamente em silêncio, até que finalmente falou sem responder à pergunta: “Estamos quase lá.”

Lu Bixing ergueu os olhos instantaneamente.

Lin Jingheng: “Não haverá próxima vez.”

Lu Bixing virou a cabeça para a janela de repente e viu o sorriso excitável que se espalhou incontrolavelmente por seu rosto. Ele levou cinco minutos inteiros para forçar os músculos faciais a relaxarem e voltarem ao normal. Ele então pegou seu dispositivo pessoal e brincou com ele por alguns momentos; uma barra de carregamento passou por seu pulso e uma tela virtual apareceu. A tela exibia um antigo mapa de satélite – o mestre hacker acabara de invadir a rede interna da cidade.

Lu Bixing apitou enquanto orgulhosamente compartilhava seu sinal com Lin Jingheng: “3,5 segundos, é um recorde pessoal.”

Ele folheou com entusiasmo e folheou algumas informações sobre a cidade: “Este lugar é chamado de Cidade Via Láctea, a população média é de cerca de 3 milhões… olhe, tem um bairro comercial central e algumas culinárias famosas! Ei Lin, você gosta de panquecas de chocolate?”

“…….Que diabos? Não.” Lin Jingheng reduziu a velocidade do celular para uma velocidade média enquanto puxava outro cigarro e o enfiava na boca. ‘Esse garoto é extremamente talentoso, só não amadurece mais.’ Ele pensou para si mesmo.

Lin Jingheng ergueu um braço e o apoiou no volante disfarçado, dirigindo lentamente o carro até a entrada da rodovia “Bem-vindo à Cidade da Via Láctea”. Ele não tinha certeza se realmente assustou algum objeto inanimado, mas no momento em que passou, as luzes da placa desapareceram e emitiram um pouco de fumaça.

“Existem até cassinos… eles não disseram que o sistema de confiança financeira foi completamente destruído? Com o que eles estão jogando? Ei, Lin, quer adivinhar o que eles estão usando em vez de dinheiro agora?”

De repente, uma antiga questão filosófica ressurgiu no mar interminável de pensamentos de Lin Jingheng.

‘Onde estou?’ Ele pensou: ‘Por que estou aqui?’

Era impossível encontrar uma cidade urbana legítima dentro da Oitava Galáxia e, em termos de desenvolvimento, Qiming ainda estava atrás do que Pequim já fora. O único aspecto positivo era que o clima de Qiming era significativamente melhor, por isso as cidades pareciam mais animadas. O distrito comercial central era na verdade apenas um monte de becos complicados cheios de pequenas lojas de barracas e restaurantes que cercavam as ruas e edifícios. O terreno irregular estava cheio de lixo e fluidos corporais, seu fedor misturado com o cheiro de comida pairando no ar.

Um pequeno robô anunciou com sua voz mecânica: “Três seringas de nutrientes para 1000 notas, viajantes estrangeiros, por favor, façam fila aqui! Noite especial, três seringas para uma noite inteira de serviço!”

Lin Jingheng ficou de lado e observou por um breve momento, descobrindo que esta pequena cidade havia estabelecido sua própria pequena comunidade econômica.

Os viajantes trocavam seringas nutritivas por uma espécie de pontos monetários, que poderiam então ser usados para comprar bens e serviços dos comerciantes da cidade. Os comerciantes então trocaram os pontos que ganharam com a cidade por seringas, eliminando o incômodo de encontrar troco para mercadorias.

Enquanto Lin Jingheng estudava a cidade, Lu Bixing já havia enfiado três seringas no estômago do robô. O robô engoliu as seringas e disparou um feixe de luz em direção ao pulso de Lu Bixing, indicando que as 1000 notas foram transferidas para ele.

“Esta noite é por minha conta.” Lu Bixing disse enquanto agarrava a mão de Lin Jingheng para não o perder nos pequenos becos. Um grupo de pequenos vendedores passou com um carrinho cheio de estoque pelo beco em frente, e de repente ele sentiu a mão que segurava inconscientemente recuar um pouco, e de repente se transformar em um puxão com força total que puxou Lu Bixing inteiro corpo para trás.

Então, um balde de água derramou no local onde Lu Bixing estava.

Lin Jingheng: “Tenha cuidado.”