Capítulo 64

Infelizmente, as comunicações em toda a Oitava Galáxia foram cortadas e não havia correspondentes de guerra confiáveis ​​no local, caso contrário, a notícia do choque absoluto do lendário Ares Von neste momento seria suficiente para encher as manchetes por pelo menos um mês inteiro.

O pobre esquadrão de reconhecimento pirata era uma isca, e o complexo sistema antidetecção também era uma isca. Mas o túnel clandestino exposto e os sinais falsos das ondas de energia também não eram um blefe? A Sociedade Anti-Utopia já não confirmou anteriormente que tudo isso eram apenas truques baratos para encobrir a estação espacial?

Como os sinais das ondas de energia se tornaram reais?

Ares Von não conseguiu decifrar a verdade por trás de tudo isso; ele não foi capaz durante sua vida e também nunca recebeu uma resposta diante da morte.

Existiam realmente frotas da Aliança escondidas na Oitava Galáxia? Se houvesse, como seria possível o deixar vagar livremente e explodir três planetas inteiros seguidos sem mover um dedo? Ou foi uma armadilha longa e elaborada para o caçar, que começou há três meses, quando Primalien desapareceu?

Mais importante ainda, como era possível que Lin Jingheng ainda estivesse vivo?

Assim como os profetas ecológicos da Sociedade Anti-Utopia, que preferiam dormir dentro de uma antiga casa na árvore, ainda confiariam na análise de dados durante a guerra, o Príncipe de Cayley era um inimigo mortal da Aliança e de tudo o que ela representava; no entanto, ele nunca acreditaria que o todo-poderoso Éden pudesse ter quaisquer lacunas.

Durante este período brilhante de civilização sem precedentes, a humanidade foi reduzida a pontos de sombra por trás do grande palco da sociedade.

O Nono Esquadrão desceu como um pesadelo diante de Ares Von, que quase não conseguia acreditar no que via. No entanto, o resto de sua frota, feita de tolos simplórios, estava completamente assustada e sem alma. Exceto que já era tarde demais para controlar a propagação do medo entre eles.

Os piratas horrorizados foram misturados em uma mistura desastrosa de hotpot espacial pelo Nono Esquadrão. Lin Jingheng não deixou espaço para eles se reunirem e avançou direto para a frota pirata, travando o ataque mecha de Ares Von. O Nono Esquadrão rapidamente seguiu atrás dele e se dividiu em três equipes, cada uma eliminando uma parte da frota pirata sem demora. Dois mísseis do Esquadrão dispararam em direção ao centro e eliminaram os dois mechas de guarda ao lado do mecha de comando de Ares Von.

No instante seguinte, Lin Jingheng disparou um míssil através do vácuo do espaço em direção ao arsenal do mecha pesado de Ares Von com precisão.

Ares Von desesperadamente virou seu mecha e fez uma dobra de emergência.

No entanto, como se Lin Jingheng já soubesse para qual portal o pirata iria se teleportar, outro míssil atrás de Ares Von alcançou o portal ao mesmo tempo. Coincidentemente, este também era um portal que havia sido adulterado anteriormente e imediatamente desencadeou uma explosão no minuto em que o míssil tocou a entrada. As ondas de alta energia levaram instantaneamente o Príncipe de Cayley para o meio da explosão.

O homem, o pesadelo vivo da Oitava Galáxia, juntamente com três planetas e milhões de vidas inocentes, desapareceu no vazio do espaço.

As inteligências artificiais e os supercomputadores não eram os únicos que podiam fazer análises de preferências.

No momento em que Ares Von morreu, os espíritos dos piratas também desapareceram. Apesar de terem números maiores que o Nono Esquadrão, eles eram apenas alvos flutuantes sem seu mecha de comando.

O resto da batalha terminou de forma mais abrupta do que uma tempestade repentina; sob as habilidades aguçadas do Nono Esquadrão, os piratas restantes que conseguiram escapar foram forçados a remover voluntariamente seu arsenal, desconectar-se da rede mental e se render.

Lu Bixing olhou para o relógio; desde o momento em que o Nono Esquadrão apareceu para limpar o campo de batalha, foram necessários apenas 10 minutos e 21 segundos.

Ele exalou profundamente e pensou: “Então este são os Dez Prateados… a fortaleza definitiva que a Aliança derrubou com suas próprias mãos.”

No momento seguinte, um pedido de comunicação foi recebido no canal das forças armadas e o lendário Nono Esquadrão finalmente mostrou sua verdadeira face.

Talvez tenha sido porque os Dez Prateados já deixaram a Aliança há cinco anos, muitos deles parecem ter decidido aproveitar estas férias como seu chefe. E, em particular, a Capitã do Nono Esquadrão… realmente não se encaixava na imagem de um soldado.

Apesar de usar uniforme, a Capitã estava com os cabelos presos em um rabo de cavalo; de acordo com as leis da Aliança, o pessoal militar oficial da Aliança não estava autorizado a manter cabelos compridos abaixo dos ombros, independentemente da raça ou sexo, a menos que não fosse um soldado alistado. No entanto, a pessoa diante deles não tinha apenas cabelo comprido, ela tinha duas franjas laterais destacadas que caíam do lado do rosto até o peito de uma forma elegante. A capitã era bastante alta para uma mulher, mas também era ereta como um soldado de verdade. Suas feições eram bastante nítidas, mas mantinham uma aura jovem; olhando mais de perto, também era possível perceber que ela também estava maquiada, como se fosse uma modelo que tivesse acabado de sair de um ensaio fotográfico com tema militar.

A Capitã ‘modelo’ deu um passo à frente e fez uma saudação adequada: “Capitã do Nono Esquadrão dos Dez Prateados, Elizabeth Carla Turan, reportando.”

Os eremitas das forças armadas nunca tinham visto uma general tão chamativa e prenderam a respiração enquanto olhavam para ela em silêncio.

Lin Jingheng já estava irritado porque o Nono Esquadrão chegou mais tarde do que ele esperava, mas agora que testemunhou o estado atual de seus subordinados, sua raiva aumentou alguns graus.

Ele primeiro ordenou que algumas cápsulas médicas fossem levadas para longe dos pobres estudantes para limpar o sangue do nariz, depois voltou seu olhar friamente para a general. Ele desligou o canal com as Forças Armadas e bloqueou os olhares curiosos das Forças Armadas, depois abriu lentamente a boca: “Capitã Turan, enviei o sinal errado ou você interpretou mal minha mensagem? Se bem me lembro, pedi para você vir imediatamente para a linha de frente, não para um encontro, certo?”

A capitã do Nono Esquadrão congelou imediatamente e sabia que estava a uma palavra de se tornar carne morta pelo tom da voz de seu comandante.

E, claro, Zhanlu só piorou a situação ao optar por se intrometer neste momento e a cumprimentou alegremente: “Já faz um tempo, Capitã Turan, você está muito linda e charmosa hoje.”

Lin Jingheng: “Certo, você ainda teve tempo de arrumar o cabelo no caminho. Eu fiz você perder uma audição?”

Turan sentiu os músculos de suas costas tensas se contraírem quando ela abaixou a cabeça e respondeu suavemente: “Isso… isso foi para nos escondermos, para que possamos coletar mais Informações.”

“Oh, desculpe, não percebi que estava ficando velho.” Disse Lin Jingheng. “Achei que o Nono Esquadrão deveria ser a vanguarda, não sabia que todos vocês se tornaram espiões de serviço especial agora.”

Turan: “…”

A expressão de Lin Jingheng ficou mais fria: “Por que você se atrasou?”

“Esses mechas pesados foram originalmente mantidos ilegalmente pela Sexta Galáxia, tive que encontrar maneiras de colocar minhas mãos neles. A maioria destes eram modelos antigos que já estão fora de produção; eles parecem bons por fora, mas o software e o sistema estão muito desatualizados e não suportam distorções em alta velocidade. Também não conseguimos encontrar nenhum mecânico confiável – era tudo o que podíamos fazer, comandante.”

A expressão de Lin Jingheng relaxou com a desculpa lógica.

Então ele ouviu Turan acrescentar: “P… Pequenos atrasos não fazem mal, certo? General, você é tão heroico e poderoso que imaginei que, com o atual estado da batalha, você ainda poderia lidar com as coisas sozinho se chegássemos um pouco atrasados.”

Lin Jingheng quase sentiu suas veias estalarem: “Então, se eu não consegui aguentar e acabei sendo pego no fogo cruzado, vocês ficarão livres do trabalho, certo?”

Turan estremeceu um pouco e temeu que o general a esfolasse viva se ela dissesse mais uma palavra e ficasse quieta.

A antiga potência de Wolto, a Fortaleza Prateada, sempre manteve uma imagem modelo de milícia adequada ao longo das Oito Galáxias.

Embora tudo tenha acontecido graças ao rigoroso currículo da Academia Ulan.

Mais de 90% dos membros da Fortaleza Prateada eram graduados de elite da Academia, todos provenientes de famílias de alta classe e influência. Eram os filhos-propaganda do Conselho Militar da Aliança que deu à Fortaleza Prateada a sua imagem militar.

No entanto, o núcleo da potência, os Dez Prateados, estava longe de qualquer estereótipo de um soldado galáctico adequado. As vanguardas da linha de frente eram sem lei, os agentes espiões especiais nunca respeitavam as regras e os mecânicos eram todos um bando de delinquentes vaidosos que negociavam descaradamente com o Conselho Militar todos os anos por seu orçamento. Além disso, o esquadrão de combate principal era formado por um bando de cães selvagens que apenas ouviam Lin Jingheng. Eles sempre provocavam brigas com outras unidades militares e conselhos executivos quando soltos na natureza, como uma matilha de cães indomados que sempre tentavam morder qualquer um que se aproximasse deles.

Lin Jingheng: “Estamos recuando.”

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Quando retornaram à estação espacial, o sol artificial já havia completado sua órbita e iluminado durante o dia.

A véspera de Ano Novo passou silenciosamente como cinzas na linha de frente.

O espaço limitado na estação já apresentava problemas para encaixar um Modelo 3 em sua estação de mechas, e agora com mais 30 mechas pesados não havia como acomodar todos eles. Os pobres mechas que o Nono Esquadrão levou foram, portanto, forçados a orbitar fora da atmosfera artificial da estação como satélites gigantes. Turan então organizou o esquadrão em três equipes que alternavam turnos a cada oito horas para monitorar as órbitas dos mechas pesados.

Tanto o famoso esquadrão da Fortaleza Prateada quanto os moradores da estação espacial se estudavam como se fossem animais raros em um zoológico; foi apenas graças a Lin Jingheng que nenhum dos lados realmente começou a brigar entre si.

Turan lançou uma piscadela divertida para um residente da estação que mantinha o olhar nela e correu até Lin Jingheng. Apesar de ter aparência de modelo, nunca se pode julgar um livro pela capa; Turan era na verdade um tagarela com fofocas sem fim. O maior mistério, entretanto, era o fato de que todos ao redor de Lin Jingheng, desde humanos até IA, eram todos tagarelas que não sabiam como calar a boca. Para o general que gosta de paz e sossego, todos os dias pareciam um purgatório.

Turan disse enquanto corria: “Ei, general, você sabe que não podemos simplesmente fazer com que esses mechas voem para sempre, eles vão ficar sem energia em breve. O arsenal também está quase completamente esgotado, como uma vaca ordenhada demais. Se aqueles piratas não tivessem fugido como covardes antes, poderíamos estar sem mísseis… graças a Deus, eles são apenas perdedores… A propósito, esta estação espacial é muito legal, né? Você tem comida e bebida e até cinema, que tal os suprimentos militares? Já que estou aqui agora, por que você não…”

Lin Jingheng lhe lançou um olhar frio.

Turan soltou uma risada estranha e usou toda a sua coragem para terminar a frase enquanto cutucava cuidadosamente os dedos: “Por que você não compartilha um pouco comigo, por favor?”

Lin Jingheng parou e deu uma boa olhada nela. Como se acabasse de ver alguma cena nojenta à sua frente, ele anunciou severamente para ela: “Vou lhe dar 20 minutos para se livrar desse cabelo. Lave-se como um ser humano adequado antes de falar comigo, você pode sair agora.”

Turan: “…”

Lu Bixing ficou quieto desde que aquela linda garota que também era ex-subordinada de Lin Jingheng caiu do céu. Ele os observou silenciosamente de lado com uma perspectiva objetiva em prol da ciência, principalmente para aprender um pouco mais sobre o general de coração frio.

Na época em que o escândalo entre Lin Jingheng e Yvgeniya estava nas manchetes das Oito Galáxias, a mídia pintava Lin Jingheng como se ele fosse um monge de coração de pedra. Lu Bixing sempre achou que as pessoas estavam apenas sendo dramáticas, mas depois de testemunhar a interação entre o General Lin e a linda garota, de repente ele achou que poderia haver alguma verdade nesses rumores.

‘Parece que este ainda é um problema matemático não resolvido.’ Lu Bixing pensou descaradamente enquanto planejava secretamente seu futuro Prêmio Nobel e prêmio de Contribuição para a Liberdade da Aliança Interestelar.

Ele então encontrou o momento certo para interromper a conversa: “Posso cuidar do problema do estacionamento e da energia.”

Os olhos de Turan brilharam quando ela virou a cabeça para ele. Ela se aproximou e estendeu a mão: “E o seu nome é?”

“Meu nome é Lu Bixing.” Lu Bixing respondeu educadamente e apertou a mão: “Sou uma espécie de mecânico temporário da frota, certo, general?”

Lin Jingheng rapidamente acenou com a cabeça sem dizer uma palavra, como se tivesse acabado de ver seu credor.

“Um engenheiro militar?” Turan olhou fixamente para o rosto de Lu Bixing e não percebeu a estranheza na expressão de seu próprio chefe. Ela apertou a mão dele quase sedutoramente e continuou: “Que engenheiro lindo, onde nosso comandante encontrou você? Veja, eu sempre disse que deveríamos ter demitido os esquisitos do Terceiro Esquadrão mais cedo…”

“Elizabeth Turan.” Lin Jingheng de repente chamou seu nome completo.

Turan deu um pulo como se tivesse pisado em uma ratoeira: “Sim, senhor.”

Lin Jingheng baixou a voz: “O que acabei de dizer?”

“Para eu ir embora, senhor.” Turan se virou para seu esquadrão: “Todos – virem-se, sigam-me e saiam daqui comigo!”

Foucault seguiu atrás para encontrar um lugar para eles ficarem enquanto Lin Jingheng se virava e entrava na sala de controle principal.

O calendário ainda era do ano passado, mas toda a estação parecia completamente diferente depois de apenas uma noite.

Olhando para baixo da sala de controle principal, a outrora nova frota de mechas estava agora coberta por uma camada de sangue e cinzas. As cicatrizes da batalha eram como uma nova pele de armadura que crescia a partir dos mechas, fazendo com que os robôs de reparo trabalhassem sem parar. Todos os mechas foram estacionados de forma organizada, com espaços entre eles. E, tal como as lápides atrás do Parlamento da Aliança, os mechas agora só existem na memória.

Muitos residentes se reuniram do lado de fora da estação de mechas. Alguns viram seus amigos e familiares retornarem e choraram de alegria, outros que não encontraram seus entes queridos não desistiram e tentaram os procurar dentro do cais. No entanto, todos eles voltaram sem alma quando não encontraram sinais de retorno.

Quanto à maioria dos membros da Força de Autodefesa que nunca mais retornaram, ninguém os esperava mesmo quando estavam vivos e ninguém perguntou quando morreram. Esta era outra história.

Lin Jingheng se apoiou na barra da janela com os dois braços para cima e abaixou lentamente a cabeça. Ele fechou os olhos enquanto soltava cuidadosamente a respiração profunda que estava prendendo.

Turan ainda não havia se reportado oficialmente a ele e apenas encobriu como ela conseguiu os mechas, mas um mau pressentimento fez seus sentidos formigarem no momento em que soube disso.

Só então, ele ouviu o som de passos atrás dele. Lin Jingheng rapidamente limpou os traços de ansiedade de seu rosto e voltou à sua expressão fria normal. Ele se virou… apenas para quase dar de cara com Lu Bixing.

Certo, também havia esse homem aqui.

Lin Jingheng rapidamente recuou por reflexo. Ele não tinha certeza do que estava acontecendo com Lu Bixing naquela noite, mas como também estava em estado de desconforto, ele jurou para si mesmo que se Lu Bixing dissesse alguma coisa estúpida para ele, ele expulsaria o pobre cientista da sala.

Mesmo que Lin Jingheng não tenha xingado em voz alta, levantar uma sobrancelha indicou que ele estava pronto para dar outra rodada de bronca, se necessário: “O que é?”

Lu Bixing segurou seus braços enquanto se apoiava na janela e disse profundamente: “Obrigado.”

Lin Jingheng: “…”

O ‘deixe-me em paz’ permaneceu na ponta da língua de Lin Jingheng enquanto ele engolia a frase com força quando percebeu que provavelmente não era uma resposta apropriada.

“Você ainda os ajudou no final.” Disse Lu Bixing. “Você sabia que o Nono Esquadrão estava chegando, poderia apenas ter esperado por eles e ignorado o resto das forças armadas como dissemos no início.”

Lin Jingheng contornou Lu Bixing sem o olhar nos olhos: “Primalien está morto, você acha que Ares Von é fácil de enganar?”

“Espere.” Lu Bixing o chamou. “Ouvi de Mint e das crianças que você usou um relaxante de novo!”

Lin Jingheng não quis responder e o ignorou como ignorava Zhanlu diariamente.

Lu Bixing não desistiu e rapidamente o alcançou e ficou na frente dele: “Os efeitos colaterais do uso de um relaxante são severos, dói?”

Perguntas como “Dói” e “Você está cansado” eram um pouco pessoais para Lin Jingheng. A última vez que ouviu alguém lhe fazer essas perguntas foi quando ele era criança, então, do ponto de vista dele, era como se Lu Bixing estivesse conversando casualmente sobre higiene pessoal com ele. Isso o deixou desconfortável e ele não tinha certeza de como fazer o acompanhamento.

“Pare de perder seu tempo aqui.” Lin Jingheng o avisou pacientemente. “Vá fazer o que você precisa fazer.”

Lu Bixing sentiu o desconforto do homem à sua frente, mas propositalmente ficou na frente e se recusou a deixar o outro passar. Ele não tinha medo do temperamento de Lin Jingheng porque sabia que a maior reação que poderia obter seria um simples ‘saia’, o que nem era uma ameaça. Embora ele entendesse logicamente por que todos os outros se transformaram em animais tímidos antes do General Lin, ele não foi capaz de sentir empatia.

“Ei, comandante, por que você está se escondendo como se estivesse evitando uma praga? Não é como se eu tivesse feito alguma coisa com você.” Então, uma súbita sensação de alegria surgiu dentro de Lu Bixing enquanto ele falava, e imediatamente continuou antes que Lin Jingheng pudesse responder: “Minha confissão ontem à noite foi cortada por aqueles piratas, então eu queria falar um pouco mais com você hoje. Mas você nem olha para mim, então o que você quer que eu faça? Devo me arrastar para fora e fazer manutenção em sua estação de mechas?”

Lin Jingheng: “…”

Turan, que acabou de se limpar e abriu a porta da sala de controle principal: “…”

Lu Bixing lançou um rápido olhar para ela; ele não ficou chocado ou envergonhado com a intrusão repentina e, na verdade, divertiu-se bastante com a expressão colorida de espanto no rosto de Turan. O mesmo jovem cientista que uma vez injetou biochips dentro de seu próprio corpo sentiu como se todos os seus antecessores igualmente loucos dos tempos antigos lhe enviassem coragem e curiosidade infinitas dos céus, empurrando-o a buscar o impossível.

Enquanto o rosto de Lin Jingheng permanecia inexpressivo, Lu Bixing aproveitou a oportunidade para agarrar o pulso do general e disse: “Se eu dissesse que queria perseguir você, você atiraria em mim agora mesmo?”