Capítulo 59

O estado atual da estação espacial poderia ser descrito em uma frase simples: O inferno começou.

O ‘pronto em 20 minutos’ de Lu Bixing foi claramente generoso demais.

As ruas da área residencial estavam cheias de multidões gritando e chorando como sapos após uma tempestade. Os rumores sobre os piratas se espalharam como fogo, acendendo o medo e o pânico nos corações de todos, dos jovens aos idosos. Alguns gritavam, alguns choravam e até crianças se escondiam atrás das portas frias da estação de mechas, observando os adultos correrem como galinhas sem cabeça em uma fogueira. Até mesmo o grupo de idosos que planejava celebrar uma noite tranquila para o ano novo estava amontoado enquanto olhava para o céu noturno em desespero.

E como esperado, as forças armadas da estação espacial deixaram cair a bola no último minuto.

No meio do caos, os Guerreiros Dourados e os Cavaleiros de Ferro se encontraram e iniciaram outra briga acirrada entre si. Frases criativas como ‘substâncias sujas do tanque de digestão’ e ‘mosquitos traseiros’ fizeram suas rondas entre as duas equipes. Alguns dos membros mais velhos das forças armadas ficaram presos atrás da multidão civil e entraram em pânico; outro grupo de pessoas aproveitou a oportunidade para pular na plataforma de lançamento e voou com seus mechas.

Quinze mechas piratas transformaram fisicamente toda a estação espacial em um filme de terror da vida real em menos de uma noite; se isso fosse na Fortaleza Prateada, o General Lin mataria todos eles com um tiro neste instante.

White ainda tentava desesperadamente recuperar a ordem na multidão quando alguém puxou o colarinho de sua camisa pelas costas e o pegou no colo. O garoto adolescente gritou de dor ao ser arrastado para fora da multidão com os pés fora do chão; antes que pudesse reagir, ele foi arrastado para o Modelo 3, onde seus colegas já estavam esperando.

“Entrem.” Lin Jingheng deixou White cair no chão e apontou para a entrada de passageiros do Modelo 3: “Onde está seu professor? Ele se foi antes que eu o pudesse agarrar; ligue para ele e lhe diga para vir.”

Mint enviou rapidamente uma solicitação de comunicação para o dispositivo pessoal de Lu Bixing, mas foi rejeitada pelo destinatário. No momento seguinte, a tela da praça principal se iluminou quando a voz de Lu Bixing soou nos anúncios.

Talvez devido ao estado de emergência, Lu Bixing não tentou vender alguma conversa estimulante desta vez e foi direto ao assunto.

“Se eu fosse vocês,” Lu Bixing acendeu as luzes de reconhecimento ao máximo e as direcionou para os poucos mechas no céu saindo, “eu atiraria nesses caras agora mesmo, antes que eles pudessem ir mais longe.”

Foucault e Weasel pararam e ergueram os olhos de suas discussões, e a estação de mechas ficou completamente silenciosa. Sempre haverá pessoas que terão seus próprios planos ocultos a qualquer momento, seja para lutar pela autoridade, para provar seu valor ou simplesmente para proteger sua família… e então haverá os poucos que fugirão primeiro quando as coisas ficam desagradáveis.

Os fugitivos eram formados por pessoas de ambos os times, não adiantava zombar do outro neste momento.

O rosto de Weasel ficou verde e ele lançou um olhar para Foucault, que também retribuiu um olhar de compreensão mútua. Nos segundos seguintes, ambos levaram seus próprios homens para a estação de lançamento para trazer de volta os fugitivos. As redes mentais do mecha ainda ancorado começaram a se expandir à medida que os pilotos subiam e perfuravam os mechas mais lentos que ainda estavam ao alcance do solo.

Quanto aos que já saíram do alcance das redes, Foucault os perseguiu pessoalmente com um grupo de soldados, lançando o seu mecha à velocidade máxima. Foucault lançou impiedosamente um míssil antes mesmo de voar completamente para fora da atmosfera artificial; como um dos membros mais experientes das forças armadas, seu míssil foi direto ao alvo. Os fugitivos da frente estavam tão ocupados tentando fugir que se esqueceram de ligar os escudos, transformando-se instantaneamente em fogos de artifício no momento em que o míssil de Foucault atingiu.

A dez dias de navegação, os invasores se aproximavam ameaçadoramente; no entanto, o primeiro tiro de rebelião da estação espacial foi apontado para o seu próprio povo.

Um silêncio mortal varreu toda a estação enquanto eles testemunhavam o tiro, então uma pequena voz irrompeu: “…Eles… eles morreram?”

A palavra ‘morrer’ começou a se espalhar entre a multidão novamente, mas Lu Bixing interrompeu antes que o caos se instalasse: “Se vocês não sabem a quem ouvir agora, então me escutem… qualquer força armada que não esteja já em um mecha ainda, siga-me e se posicione na plataforma de lançamento. Além disso, verifique aqui as notícias da linha de frente.”

A foto dos inimigos de Sábado apareceu na tela multimídia enquanto Lu Bixing falava. Pelas fotos de satélite, havia apenas cerca de 8 a 9 mechas que podiam ser vistos claramente, enquanto o resto eram apenas silhuetas borradas por trás.

“Só vou dizer isso uma vez aqui. Até agora, o Príncipe Cayley não enviou uma frota de combate pesada, esta é apenas uma pequena equipe de reconhecimento de 15 mechas. Isso é metade do tamanho da nossa equipe de patrulha. A estação está atualmente protegida pelo sistema antidetecção, por isso não é fácil para eles nos localizarem.”

Lu Bixing subiu a estação de lançamento ao terminar. A estação de mechas estava muito mais silenciosa do que a área residencial; Lu Bixing estava no topo do cais, sua figura quase intimidadora sob a forte iluminação.

Ele acenou em direção ao círculo externo da estação e ordenou: “Pessoal não relacionado, por favor, saia do caminho”.

As pessoas na estação estavam acostumadas a ouvir suas ordens de consertar as telas multimídia e o sistema de energia e todos instintivamente se afastaram.

Lu Bixing se dirigiu a um mecha e continuou falando através dos anúncios: “Hoje deveria ser o último dia em que entreguei suprimentos para Sábado porque ele planejava dissolver a Força de Autodefesa assim que retornasse. Em outras palavras, embora os piratas sejam apenas uma pequena equipe de batedores no momento, as únicas pessoas na linha de frente são um pequeno grupo de pessoas que está prestes a ser desmantelado. Então, o que vocês estão esperando? Que os piratas localizem a estação espacial ou até que todos vocês morram?”

O mecha de Lu Bixing entrou na pista enquanto ele continuava seu discurso. Então, como se os cordeiros perdidos da estação espacial encontrassem uma luz de direção, outros mechas começaram a segui-lo um por um.

Do outro lado da estação de mechas, Lin Jingheng conduziu os alunos ao Modelo 3 e entrou na pista.

“Zhanlu, marque o mecha de Lu Bixing e fique de olho nele.” Lin Jingheng comandou.

“Entendido.” Zhanlu disse: “Tenho certeza de que o Sr. Falcão Zarolho está pensando o mesmo. Ele está atualmente a 16 mecha distância padrão de você.”

Com as palavras de Lu Bixing, as forças de Foucault e Weasel que estavam em desacordo foram agora forçadas a trabalhar juntas.

Não muito atrás, Lin Jingheng expandiu cuidadosamente seus sentidos dentro da rede mental e observou a bagunça de uma frota à sua frente. Ele ignorou os alunos confusos ao seu lado e contou silenciosamente os batimentos cardíacos dentro da rede para relaxar.

Depois de alguns minutos, ele silenciosamente soltou um suspiro de alívio enquanto se sentia lentamente se acalmando da montanha-russa de emoções que havia ocorrido anteriormente em seu quarto. Ele também ficou aliviado porque os piratas chegaram na hora perfeita.

A promessa de três meses estava chegando ao fim e Lin Jingheng precisava derramar um pouco de água fria para esfriar a cabeça de Lu Bixing à medida que ele se tornava cada vez mais apegado à estação. No entanto, para surpresa do General Lin, o Sr. Lu começou com uma colher de bolo e uma conversa completamente fora de assunto. Felizmente havia um homem maluco lá fora começando a atirar em todos os lugares, caso contrário Lin Jingheng não saberia como continuar a conversa.

E a frase que Lu Bixing não conseguiu terminar… Claro, Lin Jingheng sabia o que era e desejou poder fingir que não sabia de nada.

Em questão de minutos, o sinal de longa distância enviado por Lin Jingheng já havia passado por vários portais de transferência e se estendido além da Oitava Galáxia. Lin Jingheng relembrou seus pensamentos e perguntou a Zhanlu: “Como está o sinal?”

Zhanlu: “O sinal está bom.”

“Bom, conecte-me ao capitão da Força de Autodefesa.” Lin Jingheng disse.

“Obteve acesso ao terminal de comunicação do Capitão Sábado, atualmente solicitando resposta…”

Sábado flutuou no espaço como um cadáver nos últimos dias e sentiu como se todo o seu corpo tivesse sido esvaziado. Agora, a invasão repentina quebrou sua paz e uma descarga de adrenalina o envolveu como uma fonte de água. Ele podia sentir todo o seu corpo tenso enquanto olhava fixamente para a tela em direção à frota pirata. Ele enxugou o suor frio e murmurou com medo: “V-Verifique novamente e veja se suas réplicas de canhões estão desligadas. Todos verifiquem novamente e vejam se todos vocês têm seu arsenal aberto.”

Feriado começou a mexer no colar nervosamente e disse: “Chefe, você já perguntou três vezes.”

“Sábado, estou com medo.”

“Eu também estou… porra, quem está interrompendo?” De repente, um pedido de conexão apareceu e surpreendeu Sábado. Ele percebeu instintivamente até perceber que algo estava errado… eles não estavam dentro do alcance do sinal da estação espacial, então, teoricamente, as únicas pessoas que poderiam se comunicar com ele eram seus próprios companheiros de equipe e outras pessoas ao seu redor.

Mas todos os seus companheiros já estavam no canal de comunicação atual, então quem poderia ser?

Sábado estremeceu e ergueu a mão para interromper a comunicação antes que pudesse pensar.

Só então, o rosto inexpressivo do General Lin apareceu na tela: “Eu sou Lin Jingheng.”

Sábado quase desabou de alívio quando viu a tela e pensou que o reforço tinha chegado: “General Lin, você finalmente está aqui…”

“Ainda estou na estação.” Lin Jingheng interrompeu. “Levará mais três horas antes de eu chegar aí.”

O coração de Sábado afundou.

Lin Jingheng continuou: “Então esses 15 robôs piratas são seus.”

“Eu… eu…” A cabeça de Sábado estava completamente vazia, “Não podemos… também, eles podem ter reforços também, não tem como eu fazer isso, você conhece nossa força…”

Lin Jingheng sorriu um pouco.

“Eu não sei, mas você pode apostar nisso.” Ele disse calmamente. “Se eu conseguir encontrar seu cadáver depois de três horas, posso considerar oferecer um funeral espacial.”

Sábado olhou para ele desesperado e então percebeu algo diferente no general. Enquanto estava na estação, a impressão de Lin Jingheng sempre pareceu casual e desenfreada; quando Sábado liderava os exercícios matinais, era comum o ver usando chinelos, com os cabelos recém-lavados, caminhando em direção à sala de controle principal da estação de mechas, encharcado. Embora não gostasse de conversar com as pessoas, ele era muito ‘íntegro’, ‘severo e sério’, como um diretor de escola. As pessoas não ousavam ser desrespeitosas na frente dele, mas também não o temiam.

No entanto, tudo mudou esta noite.

A camisa de Lin Jingheng estava bem abotoada da cintura até o colarinho, sem rugas. Suas botas curtas seguravam firmemente suas pernas; suas mãos estavam cobertas por luvas brancas, não mostrando nenhuma pele além do rosto. No entanto, o que mais chocou Sábado foi o par de olhos cinzentos na tela; ele podia sentir um toque de loucura assustadora naquelas pupilas, como um monstro que acabara de acordar de um sono profundo limpando lentamente suas garras.

“Fique em pé,” disse Lin Jingheng, “quero saber como sua Força de Autodefesa se posiciona?”

Sábado se levantou apressadamente e respondeu com o rosto vermelho: “Uma lâmina afiada.”

Lin Jingheng acenou com a cabeça e disse: “Nada mal, você não tem medo de pensar. Mas terei que fazer uma correção; no seu nível atual, mesmo que todos vocês estivessem empregados como segurança privada em um planeta distante, todos vocês só são capazes de fazer trabalhos de manutenção de back-end.”

Sábado olhou para a tela estupidamente enquanto se transformava de uma lâmina em uma chave de fenda.

“Mas as chaves de fenda ainda podem matar.” Lin Jingheng parou por um segundo.

“Lembre-se das minhas palavras, só direi isto uma vez: não arranje brigas frontais com a frota. Já demonstrei suas limitações várias vezes durante os treinos, mas você nunca levou isso a sério. A taxa média de sincronização do seu time está atualmente em 59%. No campo de batalha, se você não tiver uma média de pelo menos 80%, você basicamente será uma presa fácil, então não há como você ser o principal time ofensivo. Os esquadrões de reconhecimento podem ter uma taxa de sincronização mais baixa, mas não será inferior a 75%. Felizmente, ambos os lados são feitos apenas de mechas menores, então tenha em mente o alcance e não deixe suas redes se sobreporem.”

Sábado se beliscou e acalmou com força seu pânico interno.

Lin Jingheng continuou: “O sistema antidetecção é o seu trunfo final. A batalha de guerrilha de longa distância é sua única chance de sobreviver. Você sabe como os antigos capturavam grandes animais selvagens?”

Sábado engoliu em seco: “Iscas e armadilhas.”

Um sorriso apareceu no rosto de Lin Jingheng: “Nada mal. Mas se lembre, sua presa agora não é um leão ou um tigre, são hienas e cobras. Você precisa ser paciente e encontrar uma isca convincente, boa o suficiente para enganar seus próprios companheiros de equipe, ou você cairá na armadilha do seu inimigo… Eu já enviei a primeira isca para você.”

Sábado: “O que-“

“Chefe, eles estão se movendo!”

“Estou falando com você através de uma conexão de longa distância; estes tipos de comunicações criarão uma grande onda de energia que pode até passar através de portais protegidos. O inimigo provavelmente já detectou esta onda de energia, então corte a conexão agora.” Lin Jingheng então enviou um código protegido para Sábado. “Quando necessário, você pode usar este código para entrar na comunicação de emergência. Se você tiver alguma última palavra para alguém, posso passar para você. Vejo você em três horas.”

Os piratas pareciam já ter localizado um portal escondido dentro da camuflagem do sistema antidetecção e estavam se movendo em direção a ele.

A mente de Sábado se apagou por dois segundos antes de ele gritar no canal da equipe: “Não fiquem aí parados, seus idiotas, recuem pelo menos 10 quilômetros de distância do Portal 006 e preparem seus mísseis!”

Mint falou depois de ouvir toda a conversa com Sábado: “General Lin, eu vi a simulação que você fez desta batalha na sala de controle antes.”

Lin Jingheng se virou e olhou para ela com uma leve surpresa, mas Mint quase engoliu as próximas palavras ao olhar: “Oh? Você pode realmente ler agora?

“Na época não. Pesquisei muitas informações e perguntei ao Professor Lu também.” Mint respondeu ansiosamente. “As equipes de reconhecimento de piratas são como ferramentas descartáveis para a frota principal que podem ser sacrificadas. Todos eles possuem sistemas de gravação totalmente equipados que podem registrar e analisar tudo quando entram em batalha, enquanto enviam todas as informações diretamente para a frota principal. A frota principal pode então analisar o inimigo em tempo real; e se a primeira frota de reconhecimento for demolida, eles enviarão uma segunda frota de ‘sacrifício’ com base nos dados de poder de fogo que eles coletaram de seus inimigos. Estas são as pessoas que estão na posição mais baixa nas frotas piratas e, mesmo que falhem em suas missões, geralmente causarão dano suficiente às frotas inimigas até que a frota pirata principal chegue para os enfrentar enquanto o inimigo ainda está se recuperando.”

Os olhos de Lin Jingheng se fixaram no grande mapa de comunicação colocado no chão do Modelo 3. Em algum lugar fora da forma que era a estação, um ponto brilhante piscava ritmicamente.

Ele a elogiou sem sinceridade: “Você com certeza estuda muito.”

Mint respirou fundo: “Se você realmente os quisesse salvar, teria pedido ao Professor Lu que encontrasse uma maneira de bloquear os sinais dos piratas e depois se teletransportasse para o local de Sábado para derrotar os inimigos o mais rápido possível. As pessoas na estação não podem fazer isso, mas você pode, General Lin. Mas em vez disso você escolheu deixar todo mundo levar seu tempo… então… a isca que você disse que poderia até enganar seu próprio povo, era na verdade Sábado e sua equipe, certo?”

O olhar frio de Lin Jingheng pousou solidamente na garotinha diante dele. Os outros três alunos deram um passo à frente em torno do Mint como um bando de pintinhos amontoados.

Os alunos sempre se sentiam intimidados por ele, mesmo quando o professor estava por perto, mas nunca sentiram que o homem diante deles os iria realmente machucar. Era como se estivessem apenas olhando para um leão sonolento através do vidro.

No entanto, neste momento, o mecha do Diretor Lu estava a duas frotas de distância deles; quando os alunos perceberam, a janela de vidro que os separava do leão desapareceu, e o leão recém-acordado estava a apenas alguns passos de distância deles.