Capítulo 63

Normalmente, depois de uma batalha intensa, as pessoas tendem a passar por quatro fases de montanha-russa emocional: primeiro foi a fase de descrença, depois a celebração pela vitória, depois a tristeza pela perda de seus companheiros e, finalmente chegando ao estágio de ‘luto avassalador’.

Infelizmente para as pobres almas das forças armadas da estação espacial, as circunstâncias ao seu redor os arrastaram à força para fora da fase de celebração.

“Todos…” Lu Bixing finalmente falou no canal, apenas para ter sua voz abafada pela conversa alta.

Ele franziu as sobrancelhas e enviou para o canal o gráfico de ondas de energia que acabou de digitalizar, que também foi ignorado.

Lu Bixing: “Ei!”

Ele estava começando a pensar que apenas mísseis poderiam acalmar esses perdedores.

No entanto, felizmente, Lu Bixing era um homem de honra e compostura que não tinha o hábito de lançar um míssil contra seus camaradas quando aconteciam desentendimentos. Desesperado, ele finalmente anunciou no canal: “Com licença, tenho uma proposta de casamento para fazer!”

Uma resposta finalmente veio desta linha. Do outro lado do canal, Falcão Zarolho gritou de volta em voz mais alta: “Lu Bixing, seu merdinha, como você se atreve?!”

Os ruídos no canal finalmente se acalmaram com o esforço cooperativo da dupla pai e filho.

“Obrigado, pai.” Lu Bixing apresentou o gráfico de energia anterior e continuou de maneira séria. “O efeito cascata da explosão em 001 já passou, não deveria haver um sinal de energia tão forte vindo por aqui. Ainda não terminamos, pessoal, fiquem alertas.”

A multidão estava pronta para alguma fofoca sobre relacionamento apenas para ser atingida por notícias militares. Eles permaneceram em silêncio por alguns segundos e então explodiram coletivamente em pânico dentro do canal.

Sábado repreendeu: “Calem a boca! Fiquem quietos um pouco!”

Foucault também acrescentou uma frase para acalmar sua equipe: “Professor Lu, o que isso significa?”

Weasel perguntou timidamente: “Onde está o General Lin?”

Lin Jingheng não respondeu. Ele já havia silenciado o canal devido ao barulho e não conseguia ouvir o que estava acontecendo. Lin ergueu um copo vazio e ordenou a Zhanlu sem contexto: “Uma onça.”

Felizmente, Zhanlu entendeu o que ele quis dizer e serviu uma dose de bebida destilada no copo de seu mestre.

Apesar de ordenar a retirada da frota, Lin Jingheng desconsiderou completamente seu próprio comando e permaneceu em sua posição. Ele não se preocupou em forçar as forças armadas a cumprir a ordem. A dose de bebida cobria sua língua e garganta enquanto seu olhar permanecia fixo no gráfico de comunicação de longa distância; seu perfil lateral era calmo e controlado como uma fera quieta esperando pelo derramamento de sangue à frente.

Huang Jingshu notou sua expressão: “Gen-…”

Lin Jingheng ergueu um dedo e gesticulou para que ela ficasse quieta.

Ao mesmo tempo, os patos latindo no canal de comunicação finalmente se acalmaram. Lin Jingheng ligou o canal novamente para ouvir uma pergunta boba de cordeiro perdido: “Por que ninguém mais fala? O que aconteceu?”

Ninguém lhe respondeu.

Porque a essa altura Lu Bixing não precisava mais dar uma palestra sobre como ler o gráfico de ondas de energia; qualquer pessoa que não estivesse desconectada de suas redes mentais já poderia ver isso. Na escuridão do espaço, ondas e mais ondas de silhuetas começaram a aparecer das sombras como feras à espreita trazendo desespero.

Não muito longe da frota, um grupo mais desagradável de mechas de cor escura apareceu com os símbolos do Pirata Cayley colados ao redor. No entanto, ao contrário da última vez, esta frota era completamente composta por mechas pesados.

Esta era uma frota hiperespacial de mechas pesados. Uma frota de mechas como os que cercaram a Fortaleza de Prata anos atrás.

Uma frota de mechas como aqueles que derrubaram e enterraram dois Generais da Aliança Interestelar no Coração da Rosa.

Uma frota de mechas como os que demoliram Pequim ß e Garça Branca.

A frota das forças armadas, desgastada pela batalha, olhou em choque para a frota pirata diante deles. Eles se reuniram impotentes ao redor do Modelo 3 como um grupo de formigas esperando a passagem de uma tempestade.

No entanto, o seu castelo de areia – o sistema antidetecção – já tinha sido destruído pela última onda de inimigos.

White respirou fundo e tentou perguntar casualmente: “General Lin, por que você ainda está bebendo?”

Lin Jingheng bebeu a última dose de bebida e deu uma rápida olhada nos quatro estudantes atrás dele. Os estudantes eram jovens e ingênuos, destemidos mesmo diante de uma grande ameaça, mas Lin Jingheng podia sentir seus membros esfriarem quando o álcool entrou em seu corpo.

Não que tivesse medo de morrer ou perder, simplesmente não queria falar com o Príncipe Cayley.

O mundo pacífico estava desmoronando, mas Lin Jingheng ficou preso nesta pequena estação espacial por três meses. Por um lado, ele queria desesperadamente saber o que estava acontecendo lá fora durante esses tempos de turbulência; por outro, ele também ficou com medo de ouvir a notícia. Independentemente de quais eram suas intenções originalmente, a Aliança estava agora em sua última etapa por causa dele. Se esse fosse o resultado que ele queria, ele ficaria tão furioso quanto Ares Von. Se isso não fosse intencional, ele seria simplesmente um tolo; e nenhuma opção era melhor que a outra.

Exceto que ele não teve a opção de ignorar a conversa. O bando de inúteis do Nono Esquadrão provavelmente estava ficando muito confortável com as férias não remuneradas e havia esquecido como correr. O General Lin ficou sozinho no campo de batalha enquanto carregava uma carga de deficiências atrás dele; ele tinha cartas muito limitadas em mãos e só podia contar com a conversa para ganhar mais tempo.

Uma solicitação de comunicação foi recebida no Modelo 3, e através da rede interna, enviada para o canal das Forças Armadas.

Lin Jingheng soltou um suspiro e aceitou o pedido de comunicação.

Naquele momento, o rosto arrepiante e traumatizante de Ares Von apareceu diante de todos. Os canhões do Falcão Zarolho quase dispararam contra a tela por instinto.

No Modelo 3, os quatro alunos lembravam-se claramente do rosto do louco que explodiu Pequim β; Mint cobriu a boca de horror enquanto Galo de Briga cerrou o punho e rosnou enquanto dava um passo à frente, pronto para perfurar o holograma do homem. A mão de Lin Jingheng pressionou seus ombros e puxou cuidadosamente o garoto para trás.

Se a família de Ares Von tivesse deixado algo valioso em seus túmulos, já teria sido roubado por despeito por ladrões de túmulos ao redor da Oitava Galáxia.

Ele ignorou todos os olhares vingativos da frota e fixou seu olhar em Lin Jingheng. Suas pupilas encolheram em choque por uma fração de segundo antes de ele falar: “Parece que tive a honra de falar com você agora. Saudações, sou o atual governante de Cayley, Ares Von. Posso perguntar quem é esse cavalheiro familiar aqui?”

Lin Jingheng respondeu zombeteiramente: “Com quem eu pareço?”

Quando ainda era o chefe da Fortaleza Prateada, ele tinha múltiplas identidades nas galáxias. Por um lado, ele era uma dor de cabeça para as sete galáxias que pressionavam pela autonomia militar dentro da aliança.

Em segundo lugar, ele era um imprevisto aos olhos de alguns líderes políticos da Aliança; e finalmente, ele também era a maior ameaça para todos os piratas espaciais. Sua foto foi pendurada inúmeras vezes como alvo de treino de tiro por seus inimigos – não havia como Ares Von não reconhecer esse rosto.

Embora, é claro, ele também se recusasse a acreditar que o homem diante dele fosse o verdadeiro Lin Jingheng.

Os olhos de Ares Von se contraíram de frustração: “Se bem me lembro, mudar seu rosto para outra pessoa – especialmente uma celebridade – é uma violação do direito de retrato da Aliança.”

Lin Jingheng riu de suas palavras e respondeu com ousadia: “Só os tolos falariam sobre legalidades em uma terra sem lei, não é como se Lin Jingheng pudesse rastejar para fora de seu túmulo e me processar. Na pior das hipóteses, posso apenas lembrar a todos nas Oito Galáxias que ele está morto. De qualquer forma, Alteza, estou apenas levando alguns dos meus irmãos para passear para alimentar nossas famílias, o que fizemos para ofender você?”

Ares Von não respondeu à sua pergunta: “Você é um dos Dez Prateados.”

Lin Jingheng deu um vago sorriso de escárnio para ele.

“Você pode mudar seu rosto e sua identidade o quanto quiser, mas não pode mudar sua natureza. Os dados não mentem; podemos analisar suas preferências de batalha.” Ares Von explicou calmamente: “Com suas habilidades, você deve ser pelo menos um major-general – a qual esquadrão você pertence?”

Lin Jingheng ergueu uma sobrancelha com leve frustração: “Vossa Alteza, a Fortaleza Prateada está em ruínas graças aos seus mísseis, o que faz você pensar o Dez Prateados ainda está por aí? O que você quer de nós?”

Talvez fosse porque nunca tinham visto o General Lin falar tanto, mas todas as forças armadas prenderam a respiração, alarmadas, enquanto observavam os dois homens se insultarem.

Ares Von respondeu com uma atitude surpreendentemente cordial: “Não fui eu quem derrubou a Fortaleza Prateada, nem a Sociedade Anti-Utopia. Eu administro apenas a Oitava Galáxia; tudo, desde estrelas a planetas, desde cadáveres a resíduos espaciais, tudo pertence a mim. Não permitirei que portais secretos e túneis clandestinos existam sem o meu conhecimento na Oitava Galáxia.”

Lin Jingheng parecia ter sido convencido por esse raciocínio e apenas acenou com a cabeça levemente, sem qualquer traço de aborrecimento no rosto: “Então você quer o mapa para nossos túneis clandestinos.”

“Eu quero. A Oitava Galáxia é meu quintal; Não vou tolerar um bando de ratos cavando buracos no meu quintal pelas minhas costas.” Ares Von respondeu. “Não muito tempo atrás, um subordinado meu saiu para explorar minhas ordens com uma frota de mechas. Eles nunca voltaram; tanto meus subordinados quanto os mechas simplesmente desapareceram no deserto da morte. Eu só queria saber se você já os tinha visto antes.”

Lin Jingheng não era do tipo que anunciava seus feitos para o mundo, então, além de Lu Bixing e Falcão Zarolho, a maioria das pessoas estava completamente perdida sobre o que o pirata queria dizer. No entanto, pelo tom de sua voz, todos puderam sentir o ar ao seu redor cair alguns graus.

O General Lin olhou para ele e questionou de volta: “Então você está dizendo que fui eu quem matou seus subordinados e você está aqui por vingança – onde está sua prova?”

Ares Von estendeu as mãos em uma tentativa desajeitada de encolher os ombros de metal: “Primalien me seguiu por mais de cem anos; foi ele quem me ajudou a escapar de Cayley naquela época. Mesmo que ele tenha levado um pouco mais de pancada na cabeça nos últimos anos, não posso me dar ao luxo de o perder. Não há muitas pessoas tão leais quanto ele ao meu redor, nem há ninguém que esteja por aqui há tanto tempo, então parte meu coração que ele tenha morrido misteriosamente no deserto daquele jeito.”

As forças armadas ficaram mais intrigadas com a conversa sobre provas e desgosto, e começaram a questionar se os seus sinais tinham sido interrompidos novamente. Ignorando os cordeiros perdidos, Lin Jingheng rapidamente enviou uma mensagem visual para o canal com o movimento do dedo: “Liguem seus escudos, preparem-se para fazer uma dobra de emergência.”

O sistema antidetecção pode ter desaparecido, mas ainda havia portais para serem bombardeados.

As luzes dos pequenos mechas se acenderam uma a uma enquanto as forças armadas começavam a montar seus escudos. Aqueles com escudos danificados se esconderam atrás dos outros de forma organizada enquanto prendiam a respiração.

No entanto, a frota incompleta ainda era muito lenta e, antes que pudessem terminar de montar seus escudos, Ares Von acrescentou: “Não tenho provas, mas como estou com o coração partido e vocês estão todos aqui como os mais suspeitos culpado, por que eu não aproveitaria a oportunidade para descontar minha frustração? Mísseis não exigem prova para disparar.”

No momento em que terminou, uma onda de mísseis dos mechas pesados disparou contra as forças armadas.

Zhanlu disse uma vez que Ares Von era como uma versão pirata de Lin Jingheng, e agora o próprio comandante podia ver por que não era uma afirmação imprecisa. Lin Jingheng explodiu o portal que Lu Xin deixou para trás e colocou a culpa em Primalien como desculpa para o espancar; o Príncipe de Cayley ficou com o coração partido pela perda de seu amado subordinado e, portanto, decidiu colocar a culpa na próxima alma infeliz que encontrasse.

Não havia portais de transferência próximos às forças armadas, então todos foram forçados a fazer uma viagem de emergência. Normalmente, uma habilidade de alto nível como a deformação de emergência não era fácil para iniciantes como eles, mas sob a pressão de uma situação de vida ou morte, eles de alguma forma conseguiram fazer a deformação com sucesso. Para muitos, foi a primeira vez que experimentaram a almofada de ar do mecha ao colidirem com ele a partir de seus assentos de piloto após a dobra.

Todas as forças armadas foram separadas umas das outras enquanto o próprio Lin Jingheng se deformava perto do portal 0051, que estava localizado não muito longe do portal 001 explodido. Por alguma razão, ele não optou por cortar a comunicação de longa distância com a estação espacial, e agora as coordenadas exatas e a localização da estação foram completamente expostas a Ares Von.

Foi quase como se ele tivesse exposto a estação espacial de propósito.

O olhar de Ares Von se fixou na estação e perseguiu Lin Jingheng, ignorando o resto das forças armadas.

Lin Jingheng se virou e navegou em direção ao túnel clandestino que levava à estação espacial. As ondas de sinais de energia da direção da estação inundou o radar dos piratas como se estivessem viajando por vários portais, e quase tão ameaçador quanto o sopro de uma fera perigosa.

Ares Von logo percebeu que algo estava errado e ordenou: “Parem, não corram atrás dele!”

No entanto, já era tarde demais.

A vanguarda da frota pirata era muito rápida e já havia passado pelo portal 0051. Lin Jingheng então rapidamente se virou e paralisou o caçador com força com uma onda de canhões poderosos; seus olhos percorreram rapidamente o canal e pousaram na pessoa mais próxima: “Falcão, parta 0051.”

Falcão Zarolho deu uma pequena risada enquanto virava seu mecha.

Desconsiderando o risco de potencialmente pegar Lin Jingheng na explosão, ele disparou três tiros de mísseis no portal sem hesitação. Seu pequeno mecha desapareceu imediatamente do canto em uma dobra de emergência.

Sob a violenta chuva de canhões e mísseis do Modelo 3, os mechas pesados das frotas piratas não tiveram tempo de reagir quando o portal 0051 explodiu inesperadamente. Ao mesmo tempo, todos os pilotos ao redor do portal 0051 perderam coletivamente a consciência e o controle de seus mechas enquanto Lin Jingheng invadia suas redes mentais. Depois de assumir o controle de todos os mechas, Lin Jingheng direcionou os canhões dos mechas pesados para a própria frota do pirata e disparou algumas dezenas de mísseis de uma só vez.

A explosão crescente do portal engoliu algumas dezenas de mechas piratas pesados ao seu redor. Antes que as ondas de energia pudessem atingir Lin Jingheng, o Modelo 3 mais uma vez fez uma dobra de emergência diretamente na frota principal do Pirata Cayley.

Enfurecido por ter caído no mesmo truque que demoliu a frota da Sociedade Anti-Utopia anteriormente, o orgulho de Ares Von foi prejudicado: “Derrube-o!”

Numerosas redes mentais expandiram suas teias em direção a Zhanlu como uma matilha de lobos caçando uma presa na tentativa de sequestrar o Modelo 3.

A pressão das camadas da rede mental pode até ser sentida dentro do Modelo 3; os três estudantes acabaram de ser libertados da almofada de ar quando viram um mar de canhões e mísseis disparando em direção ao Modelo 3. Todos os feixes e mísseis foram desviados por Lin Jingheng, mas isso não impediu que os alarmes dentro do mecha soassem.

Lu Bixing: “Sigam-me!”

As forças armadas perdidas finalmente reagiram a um comando confiável e rapidamente se reuniram atrás do pequeno mecha de Lu Bixing como um grupo de peixes nadando rio acima. Ele liderou a frota atrás da frota dos piratas Cayley e disparou um míssil em direção a um portal próximo antes que os mechas pesados dos piratas poderiam reagir.

Traumatizados pelas imprudentes forças armadas que não piscariam ao explodir portais de transferência, os piratas mais próximos do portal se espalharam imediatamente quando viram o míssil. O Modelo 3 aproveitou a oportunidade e escapou rapidamente da barricada dos piratas.

Naquela época, Lu Bixing navegou atrás do míssil que disparou contra o portal com o resto das forças armadas seguindo atrás dele.

Weasel rindo: “Professor Lu, foi tudo um blefe?”

“Infelizmente.” Disse Lu Bixing. “Não tenho ideias melhores, esta foi a única opção que consegui pensar.”

Apesar disso, Lu Bixing não demonstrou nenhum remorso por enganar os piratas. Antes que pudessem descansar após sair do portal, foram forçados a usar a mesma tática novamente para escapar. A primeira vez que conseguiram enganar os piratas, a segunda vez foi menos eficaz; mas na terceira vez, ninguém foi burro o suficiente para cair no mesmo truque.

A frota pirata enviou seus sinais de deformação e disparou uma onda de feixes de partículas para bloquear fisicamente as forças armadas. Lu Bixing quase podia ouvir os escudos do pequeno mecha quebrando; ainda assim, antes que ele pudesse reagir, o alarme de que ele havia sido atingido por um míssil tocou dentro de seu mecha.

Ao mesmo tempo, a enorme rede mental de Zhanlu se estendeu como uma proteção invisível. Os piratas diante deles congelaram instantaneamente enquanto suas redes mentais lutavam internamente contra Zhanlu.

“Santo…” Alguém de repente esqueceu a regra de ouro do General Lin no canal de comunicação e elogiou com admiração: “Eu deveria me considerar sortudo por ele não ter sido tão brutal quando derrubou minha rede mental durante os exercícios.”

“Siga a rota do túnel clandestino de volta à base…” A voz de Lin Jingheng surgiu dentro do canal: “Depressa!”

A frota de pequenos mechas passou pela abertura que Lin Jingheng criou ao deter os piratas e navegou em direção ao túnel clandestino.

Sábado: “Mas a estação…”

“Não se preocupe com isso,” interrompeu Lu Bixing, “ouçam o general.”

Por outro lado, Ares Von zombou maliciosamente: “Você apenas roubou a cara dele e agora realmente pensa que é o próprio Lin Jingheng?”

Lin Jingheng puxou um relaxante.

Só então, Ares Von e Lu Bixing receberam um alarme ao mesmo tempo: havia um sinal desconhecido de energia vindo da direção da estação espacial.

Weasel perguntou estupidamente: “…Professor Lu, isso também faz parte dos seus truques?”

Ares Von zombou friamente: “Vocês adoram usar os mesmos truques, essa é a única coisa que vocês têm na manga?”

No entanto, essa onda anormal de energia quase parecia barata demais para ser uma piada. Ele estava se movendo a uma velocidade extremamente alta, quase como uma frota completa de mechas hiperespaciais avançando diretamente em direção ao campo de batalha.

Mas onde na Oitava Galáxia alguém poderia encontrar tantas frotas de mechas?

Lu Bixing não respondeu à pergunta e apenas gritou: “Movam-se!”

As forças armadas se dividiram em duas sob seu comando. No segundo seguinte, um feixe de luz brilhante passou pela rede mental de todos e disparou diretamente para a frota pirata Cayley.

Então, uma frota de mechas pesados de alta velocidade desceu dos céus.

O Nono Esquadrão dos Dez Prateados.

Todos no campo de batalha ficaram estupefatos por um segundo enquanto questionavam se estavam tendo uma alucinação em massa.

Trinta mechas pesados perfuraram o núcleo da frota Cayley como uma baioneta mortal e cortaram a frota em duas. As duas fileiras de mísseis que dividiam a frota ao meio eram como os antigos mitos da divisão do oceano; os sistemas de gravidade dos mechas de Ares Von foram quase completamente destruídos pelo ataque, mas o próprio homem não pareceu se importar com os avisos e se levantou abruptamente: “Dez Prat…”

Um pedido de comunicação foi recebido antes que ele pudesse terminar, e seus subordinados acidentalmente responderam ao pedido no calor do momento.

Logo depois, o rosto digno de um alvo de Lin Jingheng apareceu em sua tela.

Algumas gotas de suor frio permaneceram ao lado de seu rosto pálido, o único sinal de subjugar mentalmente quase uma frota pirata inteira sozinho. Lin Jingheng jogou casualmente a seringa de relaxante quebrada para o lado e disse: “Talvez eu devesse me reapresentar agora, senhor Von. Eu sou o verdadeiro, não um falso que viola os direitos do retrato. Isso me lembra que ainda não agradeci pessoalmente a você e aos seus piratas por me ajudarem a escapar da Aliança no Coração da Rosa há alguns anos.”