Capítulo 82

A conexão entre a base operacional de Qiming e Lin Jingheng foi interrompida há muito tempo. Como figura central do centro de comando temporário, Turan não só teve que cooperar com as mentiras de Weasel aos civis, mas também implantar o Nono Esquadrão e a Força de Autodefesa em áreas de alto risco. Além disso, ela tinha que estar de plantão para esperar pelas piores notícias. Dois dias se passaram trabalhando sem parar – Falcão Zarolho já trouxe todos que pôde para ajudar, então a equipe médica assumiu o trabalho da Força de Autodefesa e deixou apenas alguns membros do Nono Esquadrão para patrulhar a área em caso de qualquer situação que pudesse surgir.

A base operacional estava repleta de pessoas dormindo no chão, dentro de seus trajes de isolamento.

As pessoas já fizeram o que podiam e o resto depende do destino.

Turan mal podia esperar até que o destino lhe desse uma resposta e adormecesse sentada ereta como um pássaro exausto.

Um dia em Qiming era quase dolorosamente longo – quando a tripulação finalmente conseguiu sobreviver até o pôr do sol, fortes nuvens de chuva cobriram o céu, desenhando longas sombras no chão. Falcão Zarolho estava encostado na janela com um cigarro na mão. Quando o segundo sinal de longa distância chegou, ele deu uma rápida olhada na Turan nocauteada enquanto destrancava casualmente a mensagem.

Um baque alto veio antes que ele pudesse tirar a mão da tela. A Capitã do Nono Esquadrão deu um pulo por instinto, pensando que havia um ataque inimigo, inconscientemente colocando a mão no bolso da arma na cintura. Ela abriu os olhos com intenção assassina enquanto destrancava a trava de segurança de sua arma – ela então viu a tela de comunicação que estava inoperante durante a maior parte do dia de repente piscar diante dela e perguntou em estado de choque: “O que aconteceu? Espere, o que está acontecendo?

Falcão Zarolho só viu um lampejo da silhueta de Lu Bixing quando ele avançou em direção à tela. A tela tremeu violentamente e brilhou com luzes diferentes – o alarme no mecha podia ser ouvido claramente pela transmissão, mas o indivíduo no mecha não podia mais ser visto.

Falcão Zarolho sentiu o sangue subindo para sua cabeça e seus olhos queimando. De repente, ele teve uma vontade louca de voar para o espaço junto com o sinal de comunicação e atirar uma bala direto na cabeça de Lin Jingheng.

Você sabe o quão difícil foi para mim o encontrar? Você sabe o quanto eu sacrifiquei para o criar?

Mesmo se você quisesse o usar como uma foca tigre antiga para mobilizar suas tropas, que assim fosse, mas como você poderia…

Falcão Zarolho balançou o punho em direção ao receptor de sinal, pegando Turan de surpresa. Ela correu e deu um passo na frente dele: “Calma, calma. Todos nós entendemos seus sentimentos, mas este arquivo de dados foi enviado com risco de vida, deixe-me pelo menos receber isso… Senhor Lu!”

Foi como se um vulcão entrasse em erupção dentro do Falcão Zarolho e explodisse todos os seus sentidos: “Fique para trás!”

Turan não estava em posição de revidar com força, então ela deu um passo para trás hesitante. Ela então viu a tela e disse: “Espere, esse mecha não foi aquele que eles deixaram antes.”

Falcão Zarolho ficou surpreso por um segundo.

Turan lhe lançou uma rápida olhada antes de chamar a segurança da prisão subterrânea: “Traga Hope para mim!”

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Fora dos territórios da Aliança, nenhum mecha poderia escapar de tal emboscada, muito menos dois pequenos mechas.

Um escudo mecha poderia suportar até um certo nível de canhões de partículas, mas não havia como resistir a dezenas de camadas de ondas de alta energia de uma só vez. O calor da alta energia seria capaz de derreter qualquer coisa, e seria impossível escapar ou se deformar com a velocidade dos mechas.

Normalmente, quando se depara com um beco sem saída como esse, até mesmo alguém como Lin Jingheng deveria passar um tempo relembrando sua vida quando ela chega ao fim.

Ele já havia feito tudo o que podia, mas ainda não conseguiu escapar como havia planejado – talvez tudo isso fosse destino. Inúmeras civilizações que existiram na história da humanidade foram eventualmente enterradas na lama do tempo para apodrecer ou fossilizar, ou talvez ainda existissem enquanto observavam o futuro da humanidade através das lentes da história. Este foi o começo do fim para a Oitava Galáxia, e o que um humano insignificante poderia fazer durante esta maré furiosa de uma virada monumental na história?

No entanto… ainda havia outra pessoa no mecha – algo que nunca deve se curvar à crueldade do destino.

Lin Jingheng mordeu os lábios e gritou: “Zhanlu!”

O corpo de Zhanlu ‘derreteu’ sob seu comando e, em um piscar de olhos, ele já havia se infiltrado no sistema da Arca e imediatamente substituiu a rede mental existente nela.

Neste curto instante, pesadas camadas de canhões de partículas de alta energia já são visíveis a olho nu e derreteram o escudo da Arca.

“Danos ao escudo por alta temperatura, porcentagem de dano aumentando, 50%….60%.”

“Atenção, deterioração do escudo anormalmente alta.”

Os efeitos violentos do relaxante quase destruíram a última parte do sistema imunológico de Lin Jingheng.

Zhanlu o lembrou dentro da rede mental: “Senhor, sua temperatura corporal atingiu mais de 40 graus, sua estabilidade mental está caindo e a taxa de sincronização é…”

Lin Jingheng o ignorou: “Ative o sistema de autodestruição do arsenal.”

Zhanlu: “Entendido, o sistema de autodestruição requer dupla confirmação-“

“A porcentagem de dano do escudo atingiu 85%, o escudo está prestes a ser destruído…”

O corpo de Lin Jingheng tremia sob os efeitos da febre alta, mas sua voz permaneceu firme e enérgica: “Confirmando novamente, retire o arsenal e ative o sistema de autodestruição.”

Os dois mechas conectados destacaram simultaneamente seus arsenais e ativaram seu sistema de autodestruição no momento em que foram removidos do corpo principal do Mecha, explodindo em pedaços as poucas dezenas de mísseis internos. A explosão rasgou os restos do escudo danificado, o tremor sacudindo violentamente todo o corpo do mecha. Lu Bixing segurou Lin Jingheng firmemente em seus braços enquanto os dois eram empurrados contra a parede. Os efeitos do Vírus Arco-Íris se tornaram muito mais visíveis durante este momento, quando a pele das costas da mão de Lin Jingheng se descascou após uma fricção suave nas mangas de Lu Bixing.

Ao mesmo tempo, esta explosão suicida foi como um pedaço de metal bloqueando uma corrente de ondas de partículas e protegendo os dois mechas. Os canhões de partículas arranharam as bordas dos mechas e desapareceram no vazio.

Antes que a próxima onda de ataque pudesse disparar, os dois mechas conectados fizeram uma dobra de emergência.

Lin Jingheng sentiu como se todo o seu corpo estivesse em chamas enquanto o calor envolvia sua pele. Sua consciência era como um navio quebrado afundando no mar profundo enquanto a água escura afogava o que restava de sua alma sem saída. “Eu preciso deixar Lu Bixing escapar vivo” era como uma agulha dentro daquele oceano, refletindo a única luz do céu, prendendo desesperadamente sua consciência fugaz a este mundo.

Dentro da rede mental, Zhanlu tentou ansiosamente se comunicar com a consciência de seu mestre, mas Lin Jingheng não conseguiu mais reunir energia para responder. No momento em que os mechas se deformaram, Lin Jingheng deu seu último comando – a Arca se separaria de seu pequeno mecha e desligaria todos os seus sistemas dinâmicos, enquanto o pequeno mecha aceleraria a toda velocidade em direção ao portal de transferência após pousarem.

E então a escuridão consumiu sua visão.

A frota Sociedade Anti-Utopia esperou em uma emboscada ao redor do portal de transferência trancada no pequeno mecha que havia passado e disparou um punhado de mísseis no momento em que apareceu, explodindo o mecha em pedaços.

Dentro do canal de comunicação da Sociedade Anti-Utopia, uma voz fria relatou: “Equipe Quatro reportando, o alvo foi aniquilado.”

“Recebido.”

“Espere, há um sinal de energia fraco ao redor do portal de transferência. Pode ser um eco-pod em fuga, solicitando uma investigação mais aprofundada.”

“Não é um eco-pod…”

Depois que o tremor da explosão passou, a Arca lentamente saiu do portal de transferência como um navio fantasma.

Este mecha disfarçado só ficou com energia de reserva. Não ficou claro se estava quebrado ou não, mas os sistemas dinâmicos foram completamente desligados e metade do mecha já havia sido desconectado e queimado. Foi um milagre que ainda estivesse lá, mas mesmo assim não estava em condições de lutar e era comparável ao desperdício espacial antes da poderosa frota Sociedade Anti-Utopia.

“É a Arca!”

Os piratas ergueram seus canhões contra ele, mas não atiraram.

A Sociedade Anti-Utopia não sabia que o suposto mecanismo do ‘Legião da Liberdade’ que eles derrubaram anteriormente estava instalado com uma trapaça chamada Zhanlu. Em teoria, a rede mental de um pequeno mecha não poderia cobrir todos os portais de transferência circundantes nem realizar varreduras de longa distância – em outras palavras, ninguém dentro do pequeno mecha deveria saber que havia uma emboscada esperando ao lado dos portais de transferência.

Aconteceu também que o pequeno mecha que havia passado pelo portal anteriormente parecia estar correndo para salvar sua vida depois de jogar fora seus reféns.

“Cuidado, não atire ainda. O alvo já foi aniquilado, nossos camaradas podem estar na Arca.”

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As mãos de Lu Bixing estavam cobertas de sangue de Lin Jingheng. Pela primeira vez, ele desejou ter um pouco mais de gordura corporal para servir de almofada, pois estava com medo de tocar Lin Jingheng com as próprias mãos:

“Zhanlu… Zhanlu… ajude… me ajude.”

Zhanlu retornou à sua forma humana ao atender a ligação e se abaixou. Suas mãos derreteram como velas quando se transformaram em uma almofada macia enquanto ele cuidadosamente levantava Lin Jingheng e o colocava cuidadosamente dentro da única cápsula médica dentro da Arca. Pela primeira vez, esse material transformável que custava 6 milhões o grama finalmente se tornou útil.

A simples cápsula médica mais uma vez não teve nenhuma utilidade real além de esfriar fisicamente a febre e proteger o paciente de colisões violentas.

Lu Bixing entendeu o que Lin Jingheng planejava fazer no momento em que os dois mechas se separaram. Ele colocou a testa na cobertura fria da cápsula e se forçou a se acalmar enquanto reconectava a rede mental de Zhanlu.

A Arca flutuou até o alcance dos piratas enquanto inúmeros métodos de fuga passavam pela mente de Lu Bixing, mas foram todos abatidos.

Lin Jingheng enganou com sucesso os inimigos com seu comando final, mas e agora? Como eles deveriam escapar com segurança sob a frota desses piratas?

Se o inimigo os tentasse capturar, deveria resistir ou se submeter?

Resistir significaria expor-se a inúmeros mísseis e canhões sem ter como escapar. Se ele se submetesse, isso significaria que só poderia esperar ser capturado pelos piratas.

Ele não estava particularmente preocupado consigo mesmo, mas Lin…

A pele de Lin Jingheng estava começando a se separar de seu corpo, manchando o colarinho da camisa com sangue. Sua perna estava torcida de forma anormal devido aos efeitos colaterais do relaxante, mas a dor já havia sido escondida pelo Vírus Arco-Íris antes que ele percebesse. Seu corpo fraco não estava mais em condições de sofrer qualquer tipo de contato físico severo, apenas podendo contar com a cápsula médica para o segurar.

“Diretor Lu,” a voz de Zhanlu veio de dentro da rede mental, “o inimigo está solicitando uma conexão.”

Uma ideia surgiu na mente de Lu Bixing. “Solicitando uma vez…”

“Solicitando duas vezes…”

Os canhões dos piratas brilhavam enquanto carregavam seus raios. Como ele deveria responder?

De repente, a voz de alguém surgiu: “General Lin.”

Lu Bixing virou a cabeça e descobriu que a porta de conexão de longa distância ainda estava ligada. Agora que eles escaparam da chuva mortal de ondas de partículas e estavam em uma área com um campo de energia estável próximo a um portal de transferência, a comunicação se conectou automaticamente. Um estranho homem de meia-idade apareceu na tela diante dos olhos de Lu Bixing.

Turan então apareceu atrás dele e disse: “Diretor Lu, este é o Senhor Hope, o que aconteceu com o general? O que está acontecendo aí?”

Lu Bixing ficou pasmo por um segundo antes de de repente se lembrar –

Essa pessoa Hope disse uma vez que era um tanto conhecido na Sociedade Anti-Utopia mas foi exilado para a frota pirata Cayley devido a conflitos internos. É por isso que ele sabia onde ficava a sede, e se não estava mentindo…

Não, mesmo que ele mentisse, não havia outra escolha agora.

Lu Bixing rapidamente ordenou que Zhanlu enviasse as fotos dos infelizes reféns para Hope e atendeu diretamente ao seu pedido sem se apresentar: “Há alguém que você conhece entre essas pessoas bem o suficiente para poder fingir ser por um tempo?”

Hope ficou um pouco confuso: “O quê?”

A Arca continuou a enviar seu lembrete: “Solicitando pela quarta vez…”

Lu Bixing sentiu suor frio nas mãos: “Você consegue ou não?”

“A terceira pessoa da esquerda é o Profeta Radham, só o conheço vagamente, mas…”

“Solicitando pela quinta vez…”

“Chega de mas, nossas vidas estão em suas mãos agora. Não se preocupe, você não precisa mostrar seu rosto.” A mente de Lu Bixing processou tudo rapidamente como um supercomputador sob extremo estresse. Ele ordenou que Zhanlu invadisse à força a porta de sinal de longa distância e retirou o complexo chip central do sistema para instalar em seu dispositivo pessoal como uma estação de sinal temporária. Ele então modelou uma porta de comunicação falsa na Arca em seu dispositivo pessoal, tornando impossível para os piratas rastrear o sinal de longa distância e permitindo que Hope falasse diretamente com eles, como se ele próprio estivesse no Mecha.

Então, Lu Bixing ajustou a câmera do portal de comunicação na direção das mãos ensanguentadas de Lin Jingheng. Ele respirou fundo e aceitou o pedido de comunicação após a sétima tentativa.

O entrevistado da Sociedade Anti-Utopia cancelou os canhões no momento em que viu que o pedido havia sido atendido e baixou a mão em estado de choque.

A tela diante dele piscou e mostrou uma pessoa coberta de sangue do peito para baixo na tela por alguns segundos antes de a imagem desaparecer. Parecia que algo havia dado errado com o sistema de comunicação da Arca e, depois de alguns flashes estranhos, a tela diante deles ficou completamente em branco.

O responsável por esta pequena frota franziu ligeiramente a testa e depois gesticulou para que o técnico de comunicação se afastasse enquanto falava diretamente para a câmera.

Lu Bixing apenas ouviu o homem falar em uma língua desconhecida e apareceu para olhar para Zhanlu.

Zhanlu balançou a cabeça – essa linguagem não existia em seu banco de dados.

Através do portal de longa distância, Hope lhe disse por mensagem de texto: “Esta é a língua do Profeta, apenas as pessoas que alcançaram o status de Profeta na Sociedade Anti-Utopia a podem aprender. Ele apenas perguntou qual Profeta está na Arca.”

Logo depois, a pessoa disse outra fala no mesmo idioma.

Hope: “Ele está perguntando se os Profetas na Arca estão se sentindo mal.”

Lu Bixing transformou o que queria dizer em texto através da rede mental e enviou para a tela de Hope: “Diga a ele que você foi infectado pelo Vírus Arco-Íris.”

A expressão de Hope ficou perturbada. Ele era como um seguidor muito autodisciplinado que achava o ato de mentir um pecado mais difícil do que qualquer coisa que ele já tivesse feito.

Falcão Zarolho estava pronto para levantar o punho e dar uma surra neste seguidor do culto até que Turan o deteve.

Turan era um indivíduo sem vergonha que conseguia tirar as máscaras e o orgulho com a mesma facilidade com que trocava de roupa. Ela estava bem ciente de que eles precisavam da ajuda dele e se preparou para dizer o que ela precisava enquanto sussurrava nos ouvidos de Hope: “Senhor Hope, a sua religião não é sobre salvar a humanidade? As regras e a doutrina da religião só existem para a autodisciplina da vida quotidiana, será mesmo uma questão de escolher entre estas regras e os ensinamentos da sua religião quando eles se chocam em situações extremas?”

Hope lhe lançou um olhar desamparado e sentiu como se esses soldados ateus não tivessem moral. Era como se ela tivesse amnésia seletiva e tivesse esquecido completamente como havia usado a violência e a força antes como uma supervilã.

Mas o que ela disse estava certo.

Hope parou por alguns segundos e tossiu violentamente algumas vezes para tornar sua voz rouca e rouca. Ele respirou fundo e então disse na linguagem dos profetas: “Eu sou Radham, eu… ahem… não estou bem, contraí o Vírus Arco-Íris mutante.”

Sua voz estava fraca e rígida por não estar acostumada a mentir, mas acabou criando um tom crível para um paciente doente.

A Sociedade Anti-Utopia ficou claramente chocada com esta informação e respondeu: “O quê? Como? Há mais alguém na Arca agora?”

Hope encobriu a dica de Lu Bixing: “Não sei, o Profeta Rhode ficou inconsciente e não sei dizer se ele está vivo ou morto. O Profeta Mago está sangrando e não me responde… nossos sequestradores eram da Legião da Liberdade. Havia um traidor entre nós que lhes contou sobre o Projeto Nuwa, então, para nos forçar a entregar nossos dados de pesquisa, eles invadiram o banco de dados da Arca e enviaram altas concentrações do Vírus Arco-Íris para nossos mechas. Outros irmãos e irmãs também foram interrogados à força em seus mechas, e pouco antes…”

A linguagem dos profetas tinha um tom único que parecia semelhante a um tipo de linguagem antiga na terra. Zhanlu vinha coletando dados na tentativa de analisar o idioma durante a conversa. A essa altura, Hope não podia voltar atrás e começou a falar com mais suavidade.

Havia um ar de vendedor ambulante que o cercava, fazendo com que suas palavras soassem como um épico trágico na linguagem dos profetas.

A Sociedade Anti-Utopia respondeu: “Não se preocupe, Profeta Radham, você não precisa se mover. Capturaremos a Arca agora mesmo – há uma amostra de vacina a bordo, também temos suprimentos médicos suficientes conosco, podemos produzir as vacinas em massa imediatamente!”

O coração de Lu Bixing disparou com esta notícia. Ele virou a cabeça em direção a um pequeno cofre sob o painel de controle principal, depois mordeu a língua para não correr e deu outra longa mensagem a Hope.

Os olhos de Hope examinaram a mensagem rapidamente e olharam para Lu Bixing em estado de choque. Ele então traduziu rapidamente o texto para a língua dos profetas e disse: “O que faz você pensar que a Legião da Liberdade não sabia que tínhamos a amostra da vacina? O vírus ao qual nos expuseram não era a versão original nem o do Projeto Nuwa – eles inventaram os seus próprios, você também deve saber sobre seus terríveis experimentos…”

“Profeta!”

Hope suspirou e disse o último da linha: “Não nos capture e não deixe mais pessoas tocarem neste vírus. A energia dentro da Arca já está esgotada e suspeito que até os sinais de comunicação serão cortados em breve. Seremos como poeira estelar enquanto flutuamos em territórios desconhecidos no espaço – o vírus morrerá como o corpo humano morrerá. Meu irmão, estou pensando… o Projeto Nuwa estava realmente certo? A humanidade usa a tecnologia para roubar e escapar das forças da natureza – evitar milhares e milhões de anos de evolução natural nos tornou arrogantes. Mas se também tentarmos reinventar o processo de evolução humana com as nossas próprias mãos, não seremos também arrogantes?”

Entre os dois canais que se conectavam perfeitamente através do dispositivo pessoal de Lu Bixing, seguiu-se um breve silêncio.

Hope continuou falando com sua linguagem musical: “Talvez eu possa encontrar uma resposta para isso no final da minha vida – não se preocupe, eu já destruí todos os dados dentro da Arca, então não haverá risco de espalhar essa Informação. Adeus, meus irmãos e irmãs, louvem a glória da vida e da natureza.”

Zhanlu imitou apropriadamente um sinal sonoro sinalizando o esgotamento da energia e cortou a conexão com o Sociedade Anti-Utopia.

Hope se virou para Lu Bixing com uma expressão complicada e perguntou: “Diretor Lu, certo? Como você descobriu a natureza do Projeto Nuwa?”

A Arca ainda não estava completamente segura e Lu Bixing não teve atenção de sobra para lhe responder, então ele apenas deu um rápido sorriso e disse: “Adivinhei.”

O mecha quebrado passou pelos numerosos navios piratas da Sociedade Anti-Utopia e desapareceu na escuridão sob o olhar desses canhões mortais. Mesmo que ele tivesse vontade de se desviar imediatamente, Lu Bixing não se atreveu nem a acelerar o Mecha.

De repente, Zhanlu anunciou: “Alerta de alta energia!”

Todos ficaram tensos com essa linha. Os piratas atrás deles ergueram seus canhões ao mesmo tempo, enquanto Turan quase caiu de joelhos pensando que haviam falhado em sua missão, incapaz de sequer olhar diretamente para a tela. As mãos de Lu Bixing agarraram com força a pequena cápsula médica ao lado dele e fechou os olhos.

No entanto, a onda de feixes de partículas não foi direcionada a eles e apenas voou pela Arca como uma fileira de canhões de saudação. Os piratas Sociedade Anti-Utopia permaneceram imóveis depois disso e apenas observaram a Arca navegar à distância, até que ambos os lados desapareceram completamente da vista um do outro, três horas depois.

Lu Bixing sentiu suas roupas encharcadas de suor frio. Ele se arrastou e arrombou o pequeno cofre que havia encontrado antes. Havia várias pequenas seções dentro da caixa, Lu Bixing procurou freneticamente pelas inúmeras amostras e finalmente encontrou um pequeno tubo de ensaio marcado como ‘Versão α-1 Vírus Arco-Íris Mutante’, então caiu de joelhos de alívio.

“Examine o portal de transferência mais próximo.” Disse Lu Bixing com voz rouca. “Vá… vamos voltar.”