Capítulo 66

Esta foi a primeira vez que Lu Bixing testemunhou o funeral de andarilhos interestelar.

Foi um memorial silencioso. Não havia túmulos, nem elogios, nem cadáveres, nem cerimônias.

Velas brancas com apenas alguns centímetros de altura alinhadas no chão, cada uma representando o nome da pessoa a elas ligada. A Irmã Gorda acendeu as velas enquanto todos os outros ficavam diante deles em silêncio até que as chamas se apagassem, significando o fim da vida. Como o fogo de vela de curta duração, as memórias de cada vida perdida desapareceram no espaço.

Para as pessoas que viviam nesta estação, elas eram como grãos de poeira estelar no deserto da morte. Eles nunca tiveram uma origem, uma família, nem nenhuma conquista na vida que valesse a pena comemorar. Eles lutaram para viver por centenas de anos, enfrentando inúmeras dificuldades ao longo do tempo, apenas para morrer silenciosamente quando sua hora chegou, sem deixar rastros.

Vários pequenos mechas entravam e saíam enquanto os membros do Nono Esquadrão mudavam de turno. As ondas de calor dos motores dos mechas e a luz solar artificial atrapalharam a circulação de ar dentro da estação de mechas, criando uma interessante brisa noturna artificial. As chamas das velas se apagaram uma a uma, e a brisa noturna pegou suavemente as pequenas notas com nomes escritos, levando-as pelas ruas e becos dos bairros residenciais até que também desaparecessem de vista.

E então chegou a hora do jantar.

A equipe de membros do Nono Esquadrão que acabara de encerrar seus turnos era tão egoísta quanto sua capitã e se misturava ao grupo enquanto sentia o cheiro de comida de longe.

A Irmã Gorda serviu um copo de cerveja caseira para Lu Bixing; embora ainda áspera, não tinha um gosto tão ruim. Lu Bixing pegou o copo e foi até Sábado, dando-lhe um leve tapinha no ombro.

Nos últimos meses, Sábado foi lançado no duro treinamento de patrulhamento de Lin Jingheng. O treinamento infernal teve um impacto físico sobre ele; a velha redondeza de seu rosto afundou como se ele tivesse atingido a segunda puberdade.

Suas características faciais também ficaram mais nítidas; ele já não parecia uma criança.

“Não posso acreditar que o Príncipe Cayley morreu assim.” Sábado olhou para baixo e pisou forte no chão para ter certeza de que não estava tendo alucinações e que realmente estava de volta em casa. “É como um sonho… o que fazemos agora? Os piratas vão mandar outras pessoas?”

Lu Bixing respondeu: “Isso não posso dizer, vai depender do jogo que a Sociedade Anti-Utopia decidir jogar na Oitava Galáxia. Ou talvez Ares Von fosse apenas um peão nas mãos deles.”

“É verdade.” Sábado ergueu o copo e comemorou com Lu Bixing. “Além de um louco como Ares Von, quem mais iria querer uma mão na Oitava Galáxia? Até os piratas sabem que não há nada de valor aqui.”

Lu Bixing pensou por um momento e depois perguntou: “As coordenadas da estação não são mais seguras, o que vocês planejam fazer?”

O corpo inteiro de Sábado afundou ao ouvir a pergunta, arqueando as costas como um velho covarde ao responder com entusiasmo: “Diga-me, Professor Lu, você tinha um alto índice de abandono na sua escola quando ainda era diretor naquela época? “

Embora a taxa de abandono escolar na Academia Mar Estrelado fosse realmente excepcionalmente alta, Lu Bixing nunca pensou que isso fosse problema dele.

“Suas expectativas são muito altas. Não acredito que você está me perguntando o que pretendo fazer…” O olhar de Sábado permaneceu colado no chão enquanto ele murmurava. “Eu realmente quero apenas tirar meu cérebro, colocá-lo de lado e deitar no chão para não ter que pensar em nada. Acabei de escapar de uma morte iminente e gastei toda a minha energia.”

Lu Bixing conhecia bem seus limites e não o questionou mais. Os dois ficaram sentados um ao lado do outro, sem palavras, enquanto observavam o sol artificial se pôr sob a estação.

Enquanto os outros engoliam suas tristezas com o resto da cerveja e da bebida que haviam sido trazidos, a estação de mechas ficou animada com a conversa. Reclamações e fofocas inundaram o cais enquanto moradores bêbados se reuniam como um coro vulgar.

“Foucault acabou de dizer que ainda nos chamaremos de ‘Força de Autodefesa da Oitava Galáxia’ de agora em diante, então nem precisamos mudar o nome do prédio executivo.” Sábado de repente falou com essa estranha música de fundo sem pensar muito, que rapidamente se transformou em uma divagação. “Lembro que quando comecei a Força de Autodefesa, parecia que escolhi meu próprio destino. Eu estava cheio de mim mesmo e cheio de confiança cega com as palestras estimulantes que você me deu… e agora finalmente sei que você estava apenas sendo gentil e nos contando mentiras de gentileza. Na verdade não estou controle do destino, é o destino que me empurrou e me arrastou até este ponto sem eu saber. Quando me sentei aqui, senti como se de repente tivesse perdido todas as minhas memórias e não conseguia me lembrar de como cheguei à linha de frente em um mecha, de como levantei meus canhões contra alguém. E por um segundo, pensei que a pessoa sentada ao meu lado fosse Feriado…”

Lu Bixing não percebeu o engasgo repentino e a mudança de tom ao dizer o nome ‘Feriado’, e alguns segundos depois se virou para olhar Sábado.

“Eu pensei…” Sábado tentou relaxar a expressão, mas não conseguiu, franzindo as sobrancelhas e o nariz de dor. Um gemido doloroso saiu de sua garganta enquanto metade de um palito de kebab permanecia em sua boca. Um rastro de sangue também escorreu pelo rosto desde o nariz. Sábado, inconscientemente, enxugou-o com as mãos, apenas para deixar mais marcas de sangue no rosto.

Ninguém mais ouviu esse gemido triste enquanto todos liberavam todo o estresse e emoções como se não houvesse amanhã.

Lu Bixing se levantou silenciosamente e se dirigiu à sala de controle do mecha, passando pela multidão.

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Lin Jingheng não saiu da sala de controle. Talvez irritado com os ruídos, ele abaixou todas as camadas da janela com cancelamento de ruído e apagou as luzes. A única luz na sala era a tela de holograma 360 que reproduzia toda a batalha com Ares Von na sala de controle. Ele segurava uma caneta digital na ponta dos dedos, como um jogador profissional de jogos de tabuleiro estratégicos.

Desde o dia em que o contrato de três meses terminou, Lin Jingheng estava acordado há quase 48 horas. Talvez ele estivesse realmente no limite de sobrecarga de energias mentais e físicas – no momento em que a porta do elevador se abriu, Lu Bixing viu o general quase adormecer quando um cigarro caiu de sua mão.

Lin Jingheng ficou surpreso e estalou a língua em aborrecimento. Não havia mais ninguém por aqui, então ele nem se preocupou em pegar o cigarro com as mãos; ele tentou o puxar para trás com o pé, mas acidentalmente o chutou na direção da outra pessoa.

Lu Bixing anunciou: “Bom tiro! Isso foi uma cesta de três pontos!”

A voz de Lu Bixing de alguma forma acionou um botão de lutar ou fugir em Lin Jingheng, fazendo com que este se sentasse instantaneamente e mudasse para uma compostura adequada em segundos. A postura de Lin Jingheng era reta e adequada como uma imagem de livro didático, era difícil imaginar que ele estava quase dormindo há poucos momentos. Lu Bixing sentiu como se tivesse pisado na cauda do general a 20 metros de distância e, inconscientemente, aliviou seus passos enquanto se aproximava com cuidado. Ele pegou um palito de shish kebab recém-cozido e o segurou na frente de Lin Jingheng, que deixou uma embalagem vazia de nutrientes condensados ao lado.

Lu Bixing: “Sabe, eu também costumava comer pacotes de nutrição condensada. Mas agora sinto que essa coisa pode ser uma candidata entre as 10 piores invenções da humanidade.”

O tamanho de uma embalagem nutricional padrão é quase tão grande quanto a palma da mão e apenas um pouco mais firme que o konjac. Ele derrete na boca à medida que se consome e não enche muito o estômago, quase não é diferente de beber água. Mas os nutrientes são absorvidos diretamente sem a necessidade de digerir alimentos sólidos, o que os torna um substituto muito conveniente. Apesar de não saciarem, as embalagens nutricionais possuem ingredientes especiais que suprimem a fome do consumidor por um tempo; então, mesmo que não pareça saciante, o desejo por comida cairia drasticamente.

Ao eliminar o tempo de digestão, o risco de prejudicar o sistema digestivo e os desejos, esses pacotes nutricionais eram quase desumanamente saudáveis.

O General Lin, desumanamente saudável, nem piscou para a carne fresca diante dele e gesticulou para que Lu Bixing a retirasse.

“Ouvi dizer que a cafeteria da Fortaleza Prateada só serve pacotes nutricionais.”

“O que há de errado com os pacotes nutricionais?” Lin Jingheng voltou sua atenção para suas anotações e respondeu com indiferença: “A qualidade dos pacotes nutricionais na Fortaleza Prateada era muito maior do que a que você normalmente encontraria nos mercados locais; são quase tão caros quanto contratar uma cozinha cheia de chefs de restaurantes cinco estrelas. Além disso, os pacotes individuais são customizados para atender às necessidades de cada soldado, o que nos poupa muito tempo.”

Lu Bixing questionou: “Perder tempo ajuda a melhorar a qualidade de vida, qual o sentido de ser tão conservador o tempo todo?”

Lin Jingheng revirou os olhos para ele e respondeu: “Não quero pensar com meu estômago quando ainda tenho células cerebrais funcionando.”

Lu Bixing já estava acostumado com suas respostas amargas e não se importava. Ele pegou o shish kebab e mordeu um pedaço de cogumelo entre a carne enquanto falava: “Quando eu ainda era criança no Planeta Cayley, havia um terreno próximo à minha casa que meu velho comprou para construir uma fazenda de vários níveis. Originalmente deveria ser um jardim, mas ele não gostou da ideia e decidiu cultivar algumas culturas. Você já viu uma fazenda antes?”

Wolto era conhecido por ter os mais belos jardins e paisagens naturais do universo, cada árvore plantada era uma obra de arte por si só, então eles cultivavam frutas ou vegetais. O General Lin, nascido em Wolto, julgou os interesses agrícolas do Falcão Zarolho e zombou em resposta enquanto pensava consigo mesmo: Talvez este velho seja realmente um gato de fazenda mutante.

“Há um sensor ao lado de cada planta da fazenda que possui indicadores coloridos. Quando as luzes ficam vermelhas, isso significa que a fruta ou vegetal está no momento nobre para a colheita. Você pode ver onde estão as luzes vermelhas as escaneando com seu dispositivo pessoal; entrar na fazenda sempre foi como um jogo de caça ao tesouro, e quando você colhia sua colheita, você poderia entregar aos robôs para a preparar para você comer… Meu favorito era a grelha dentro da fazenda de cogumelos.”

Os olhos de Lin Jingheng permaneceram em suas anotações silenciosamente enquanto Lu Bixing falava, mas surpreendentemente ele não mostrou nenhum sinal de aborrecimento em seu rosto com o barulho extra ao seu lado.

Lu Bixing continuou: “Quando todos os combates e guerras acabarem, construirei outra escola. Vou até economizar algum espaço nos fundos para construir uma fazenda interna e farei questão de a projetar como um labirinto por dentro.”

Lin Jingheng circulou a palavra ‘munição’ em suas anotações enquanto Lu Bixing compartilhava seu grande sonho e pensava: ‘Você com certeza tem um interesse infantil.’

“Pena que eu não era muito saudável quando criança e tinha algumas restrições alimentares, então meu pai não me deixava entrar na fazenda. Eu o irritei o suficiente a ponto de ele finalmente concordar em me levar e grelhar alguns cogumelos para mim quando nevasse. Cayley não era como Pequim e não tinha um inverno que durasse três anos; na verdade, a área em que morávamos só tinha duas estações: tempo seco, desértico e chuva. Quando estava seco, quase não chovia, e quando estava chuvoso ainda estava quente demais para nevar, então você pode imaginar como era raro nevar em nosso lugar. Nos 20 anos que morei lá, nevou apenas três vezes. Então, para mim, a neve foi uma grande surpresa… em Wolto neva?”

Lin Jingheng: “…Sim.”

A neve em Wolto era toda controlada artificialmente. Durante o horário de verão, a Academia Ulan chovia uma vez por semana. No inverno, a queda de neve era controlada a cada vinte dias, o que sempre gerava meio dia de folga na escola e trabalhos extras de casa. Nas memórias de Lin Jingheng, a neve estava muito associada à biblioteca por esse motivo. Seu coração afundou ligeiramente para as palavras de Lu Bixing – Falcão Zarolho não era um pai modelo e se enquadrava na categoria de ser facilmente persuasivo. Fazer alguém como ele manter um olhar tão rigoroso sobre Lu Bixing significava que ‘não era uma criança saudável’ talvez fosse um eufemismo.

“Ah, certo.” Lu Bixing de repente se lembrou de algo e continuou: “Eu sei que vocês da Academia Ulan estão sempre atentos e com precisão de segundo, isso é chato… Ei, essa coisa é muito boa.”

Ele mordeu uma bola de carne do palito de kebab, mas, ao fazer isso, o suco dentro da carne derramou em sua boca, quase o queimando até as lágrimas. O cheiro de comida tomou conta lentamente da sala de controle principal; a frota virtual dos piratas Cayley na tela também parecia estar perplexa com aquele cheiro estranho. Lin Jingheng sentiu suas pálpebras se contraírem e finalmente anotou suas anotações, derrotado, ao perceber que não conseguia mais se concentrar. Ele então perguntou: “Sua saúde era ruim?”

“Quando eu era criança, criança!” Lu Bixing respondeu apressadamente enquanto tentava desesperadamente respirar um pouco de ar frio para aliviar a queimadura, quase o fazendo parecer um chato agente de marketing direto. “Estou completamente bem agora! Vou dormir e acordar em horários regulares e malho regularmente, posso viver em gravidade zero no espaço por um ano sem problemas. Você pode confiar em mim nisso, não se preocupe.”

Lin Jingheng quis acenar com a cabeça em resposta, mas percebeu algo estranho na explicação: “Por que eu deveria estar preocupado?”

Lu Bixing lhe deu um sorriso estranho com meia almôndega ainda na boca: “Nada.”

Lin Jingheng também sentiu sua veia prestes a estourar novamente, até que Lu Bixing rapidamente encobriu: “Você perguntou primeiro! Ei, ei, por que você está carrancudo de novo? Não vou embora… acabei de chegar aqui, por que você quer que eu já vá embora? General, já percebi isso há algum tempo, mas por que você fica tão envergonhado? Aqui, coma algumas almôndegas.”

Lin Jingheng: “…”

“Especialmente perto de mim.” Comentou Lu Bixing com alegria. “Eu notei isso. Você não tem esse problema perto de mais ninguém – por que sou o especial?”

Lin Jingheng ainda estava desanimado e solidário com o cenário chocante sobre como esse garoto só podia comer cogumelos durante os dias de neve e não o podia repreender com muita severidade. No entanto, ele não sabia como responder às falas divertidas de Lu Bixing, então ele com raiva pegou uma almôndega e a enfiou na boca para engolir com força sua frustração.

Ao contrário de Falcão Zarolho, a maturidade e a confiabilidade de Lin Jingheng eram algo com que ele nasceu. Tendo sido o chefe da Fortaleza Prateada por tanto tempo, havia um forte ar de autoridade que o cercava, tornando-o facilmente a pessoa mais adulta em torno de Lu Bixing. A aprovação silenciosa e a tolerância puxaram especialmente a criança interior dentro de Lu Bixing – quanto mais Lin Jingheng o ignorava, mais ele o queria irritar e incomodar.

A criança incômoda fez Lin Jingheng comer uma refeição extra na sala de controle. A exaustão pelo excesso de trabalho também fez Lin Jingheng admitir a derrota e enviar secretamente um SOS para Falcão Zarolho, que invadiu a sala de controle para arrastar fisicamente seu filho embora. Depois de finalmente descansar um pouco, Lin Jingheng levou o Nono Esquadrão no dia seguinte para limpar os piratas restantes da frota Cayley antes mesmo do sol nascer, deixando Turan vigiando a estação sozinha.

Mas mesmo o mais sábio dos homens ainda pode cometer erros, e o grande erro que Lin Jingheng cometeu foi deixar a rainha da fofoca número um dos Dez Prateados com Lu Bixing.

Turan logo descobriu o relacionamento entre seu chefe e o Diretor Lu, e ficou extremamente chocada. Levou dois dias inteiros para processar a informação. Sempre ávida por drama, correu para encontrar Lu Bixing e declarou com convicção: “Não acredito que esse idiota ainda não matou você, isso deve significar que ele sente algo por você. Não há outra explicação. Veja, aposto que a abstinência de longa data bagunçou demais a cabeça dele, então agora ele também nem sabe o que quer. Minha primeira profissão é a guerra, a segunda é dormir com homens. Aqui, deixe-me ensinar alguns truques úteis para conquistar o homem dos seus sonhos.”