Capítulo 02

Ao cair da noite, toda a Vila da Montanha Baihe foi envolvida por uma garoa fina, e uma fileira de luzes de lampiões refletia nos becos de pedra azul molhados, conferindo a tranquilidade singular de Jiangnan.

Liang Shu estava sentado à mesa, de olhos fechados, ouvindo distraidamente a chuva lá fora, com a comida intocada. Vendo que o vapor quase havia desaparecido, o ajudante ao seu lado pigarreou: “Príncipe…”

“Pode levar.”

Tenente-general: “…….”

Seu nome era Gao Lin, e ele estava no Campo Militar do Noroeste desde criança. Lutava no campo de batalha desde os dez anos de idade e havia escapado da morte diversas vezes. Agora que havia conquistado mérito e prestígio, não conhecia muito do mundo e nunca havia saído de Yacheng, então Liang Shu o convidou especialmente para retornar à movimentada cidade imperial com ele desta vez. Suas intenções eram boas desde o início, mas quem imaginaria que uma missão de casamento surgiria no meio do caminho?

Depois de um tempo, Liang Shu abriu os olhos e perguntou: “Por quanto tempo você vai ficar me encarando?”

O olhar de Gao Lin continuava fixo no rosto de Liang Shu. Ele também estava muito perplexo. Ah. Independentemente do status e dos méritos militares, mesmo com esse rosto, como era possível que ela preferisse se suicidar a se casar? Ele estava sem palavras. Aquela jovem senhorita da Família Liu não tinha visão. Se não quer se casar, não se case. Por que ela tinha que ir à casa de chá chorar e reclamar? Agora veja só, fazendo meu príncipe perder o apetite e ficar ressentido.

Pensando nisso, ele baixou deliberadamente a voz, demonstrando cuidado e preocupação: “De qualquer forma, se eu fosse uma garota, certamente não recusaria me casar com o príncipe.”

O olho de Liang Shu tremeu imperceptivelmente. Ele ergueu a cabeça, e Gao Lin, muito receptivo, apressou-se a assumir uma postura afetuosa e carinhosa. A luz da vela dançava ao redor das duas figuras. Liang Shu olhou para ele por um instante e sentiu uma dor de cabeça se aproximando: “Fique longe de mim no futuro.”

Gao Lin riu secamente: “Então o príncipe deveria dar umas mordidas. Este pato com osmanthus não é ruim. Vou embora logo depois de comer.”

Liang Shu olhou para o pato gorduroso na mesa, mas ainda não tinha apetite. Nesse momento, alguém do lado de fora da porta entregou uma carta assinada com uma lua crescente. Cheng Suyue.

Ela era irmã adotiva de Gao Lin e estava no acampamento militar desde o nascimento. Quando criança, não se importava com beleza ou feiura e era uma menina selvagem que se revirava na lama. Sabia cavalgar em tempos de guerra, administrar contas quando estava ociosa, cozinhar e cuidar de pacientes, mas não lia livros o suficiente e tinha pouca capacidade acadêmica.

Gao Lin sacudiu a carta, perplexo: “Em vez de se apressar para a Cidade do Grou Branco, por que você está escrevendo cartas como um erudito… Oh! Você foi sequestrada?”

Cheng Suyue escreveu esta carta como se fosse uma dama frágil, lamentando ter sido sequestrada por um bando de bandidos ao passar pela Montanha Fuhu.

Após receberem a carta, o Irmão Mais Velho e o Terceiro Jovem Mestre devem se apressar e trazer o ouro para a resgatar pessoalmente sem demora.

Gao Lin não conseguia entender. Se aquele grupo de pessoas conseguiu sequestrar A-Yue, deviam ser muito habilidosos, então que tipo de bandidos eram eles? E a fortaleza ficava na verdade no Monte Fuhu, que tinha dezoito picos perigosos em fila, cercado por vegetação e árvores antigas imponentes, com macacos balançando em cipós grossos como fantasmas e sombras o dia todo.

Quando chovia, até as pedras ficavam úmidas e mofadas. Quem conseguiria morar ali e comer à vontade?

Liang Shu disse: “Aquele grupo de pessoas não são seus oponentes.”

“Hã?” Gao Lin fez uma pausa e leu a carta novamente, ponderando sobre o que sentia. Se ela realmente tivesse sido sequestrada, só poderia se redimir com ouro, então por que mencionaria que o “Terceiro Jovem Mestre” deveria ir junto com ele?

Sendo assim, havia um problema. De acordo com o estilo anterior de Cheng Suyue, a menos que houvesse um evento importante envolvendo o colapso do mundo, ela jamais causaria problemas na frente de Liang Shu.

Mas o que seria considerado um evento importante aos olhos da Senhorita Cheng? O ataque surpresa do Clã Lobo à cidade de Chunfeng não contava, a fome em Yumen não contava e a inundação do rio Bailong não contava. Ela conseguiria encontrar uma solução para esses problemas sozinha, então não havia necessidade de preocupar o príncipe.

Que segredos se escondiam nas Montanhas Fuhu que fossem mais importantes do que estrangeiros, fomes e inundações? Pensando nisso, era inevitável que Gao Lin ficasse curioso, então perguntou timidamente: “Quando o príncipe planeja partir?”

“Amanhã.”

“Amanhã?” Gao Lin fez uma pausa. “Mas a Vila da Montanha Baihe… o imperador deu uma ordem. Desta vez, mesmo que chovam facas do céu, o casamento do príncipe não pode ser adiado.”

“Vá agora e diga ao Mestre Liu que, quando este príncipe terminar de resolver os problemas em questão, ele fará uma nova visita.” Liang Shu falou novamente: “Além disso, qual é a origem daquela pessoa na casa de chá hoje?”

“Liu Xian’an, irmão mais velho da Senhorita Liu”, disse Gao Lin. “Sua reputação não é pequena. Ele se tornou motivo de chacota em toda a nação, a ponto de preferir se suicidar pulando em um lago a copiar uma página a mais de um livro. Se fizermos as contas, até o príncipe foi enganado por ele depois de chegar à Vila da Montanha Baihe.”

É verdade. Foi somente depois que a princesa se afeiçoou a Liu Xian’an que todos os eventos subsequentes se desenrolaram.

Liang Shu assentiu com a cabeça: “Levem-no.”

“Levá-lo? Para quê?” Gao Lin estava perplexo. Embora também achasse Liu Xian’an estranho, com um comportamento bizarro e uma aparência pouco promissora, afinal, ele era filho de Liu Fushu. Por isso, adotou uma abordagem indireta e lembrou ao príncipe que, se não houvesse um motivo legítimo, seria difícil convencer o jovem mestre da Vila da Montanha Baihe a aceitar a proposta. E que tal simplesmente agarrar alguém por rancor e o manipular para o seu lado? Que tal esquecermos o assunto?

“Basta dizer que este príncipe quer saber mais sobre a Senhorita Liu.” Liang Shu acenou com a mão. “Muito bem, vá e volte logo.”

Gao Lin: “…”

Embora essa desculpa parecesse pouco razoável, Gao Lin sabia em seu íntimo que, segundo as considerações do príncipe, essa ação não tinha nada a ver com “querer saber mais sobre a Senhorita Liu”, mas sim com a frase de Liu Xian’an: “Prefiro pular num lago”. Gao Lin entendia o quanto o imperador valorizava a Família Liu, então não queria causar muito alvoroço, mas o príncipe não se deixou persuadir. Assim, no fim, só lhe restou partir para a Vila da Montanha Baihe com um longo suspiro, pensando que, se o Doutor Liu realmente amasse seu filho e relutasse em se separar dele, contanto que impedisse a separação, ainda haveria uma solução para o problema.

Ele jamais imaginou que, como resultado, depois de Liu Fushu ouvir toda a história, simplesmente concordaria e ordenaria que alguém buscasse o Segundo Jovem Mestre no pavilhão à beira-mar. Vendo que ele ia levar essa pessoa imediatamente para a hospedaria, Gao Lin se levantou apressadamente para o dissuadir: “Não precisa ter pressa, partiremos amanhã de manhã, amanhã de manhã.”

“Então está decidido.” Liu Fushu segurou a mão de Gao Lin com um olhar sério. “Ele partirá amanhã de manhã, ah.”

Gao Lin se apertou na garganta e disse: “Ai.”

Todos na Família Liu eram assim. Aquela que deveria se casar com o príncipe não queria, e o filho que deveria ficar foi mandado embora. Cada movimento no jogo de xadrez estava completamente fora das previsões do Tenente-General Gao. Seria essa a diferença entre os praticantes de jianghu e os militares?

Nos fundos da casa, Liu Nanyuan também ouviu falar desse incidente e correu imediatamente para o pátio de seu er-ge para discutir como aproveitar a oportunidade para frustrar o casamento.

“Não é difícil.” Liu Xian’an abriu seu leque e acenou para sua irmã mais nova, que estava suada. “Seja qual for o tipo de pessoa que ele goste, eu direi a ele que você é o oposto. Além da aparência, que parte do seu temperamento não pode ser mudada?”

Liu Nanyuan achou que esse era um bom método.

Liu Xian’an fez outra pergunta: “Vamos ouvir, você não quer se casar com o príncipe, mas que tipo de pessoa você gosta?”

Liu Nanyuan respondeu sem hesitar: “Gosto de aparência delicada, sorriso nos lábios, alto e esguio, de raciocínio rápido, pele clara, um pouco frágil, propenso a dores de estômago e que tosse ao vento. Do que você está rindo?”

“Não, não, não estou rindo.” Com olhos como uma brisa primaveril, Liu Xian’an deu um tapinha na cabeça dela com o cabo do leque. “Não se preocupe, ba, eu definitivamente vou garantir que você se case com um bom homem.”

“Está fechado, ah!”

Liu Nanyuan cumprimentou-o com um solene ‘high five’, confiando assim o seu futuro a este segundo irmão, conhecido em todo o país pela sua falta de instrução e habilidades.

Após a partida de Liu Nanyuan, Liu Xian’an se levantou de seu amado sofá macio e mandou um criado arrumar sua bagagem. Quanto à questão de ir para a Montanha Fuhu, ele não ofereceu nenhuma resistência.

Antes, ele não sentia vontade de sair porque não havia necessidade, mas agora que tinha um motivo legítimo, não importava se ele fosse ou não.

Em comparação, a reação da Madame Liu foi muito maior. Por um lado, ela, como o marido, esperava que o filho pudesse sair para passear em vez de ficar deitado o dia todo. Mas, por outro lado, achava que o Monte Fuhu era um lugar íngreme e difícil. Mesmo que houvesse soldados e cavalos da corte imperial o escoltando o tempo todo, ela ficaria preocupada o tempo todo. Então, organizou uma equipe para passar a noite e ordenou que cuidassem bem do Segundo Jovem Mestre.

Liu Xian’an disse: “Mãe, não se preocupe, eu sei o que fazer.”

Madame Liu suspirou e o puxou para se sentar em um pavilhão: “Você não deve apenas ajudar A-Yuan, mas também zelar pela imagem da família real. Não vá muito longe. Ouvi dizer que Sua Alteza Real não é fácil de lidar, então você deve ter cuidado ao longo do caminho e não entrar em conflito com ele.”

Liu Xian’an respondeu repetidamente e, depois de mandar sua mãe de volta para seus aposentos, foi ouvir algumas instruções de seu pai. Então, bocejou, retornou ao seu pátio à beira de água, lavou-se e adormeceu.

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

O restante dos moradores da Vila da Montanha Baihe não dormiu.

As pequenas carroças rangiam e gemiam durante quase toda a noite, transportando todo tipo de mercadoria necessária para a viagem. Embora, na mente do Jovem Mestre Liu, o objetivo final do Grande Dao devesse ser não comer grãos, beber o vento e o orvalho, e cavalgar o sol e a lua para vagar livremente pelo mundo, ele ainda não havia alcançado esse nível divino e não podia pular refeições.

Na verdade, não era apenas a Vila da Montanha Baihe. A viagem de Liu Xian’an para tão longe era algo raro para os habitantes da cidade, então todos se posicionaram em ambos os lados da rua logo cedo para observar a movimentação. Algumas pessoas, inexplicavelmente, aplaudiram, e o alvoroço se espalhou até a estalagem.

Liang Shu franziu levemente a testa: “O que está acontecendo?”

Gao Lin disse sinceramente: “Vossa Alteza, não é nada. O Segundo Jovem Mestre Liu está à porta da estalagem. Devemos o convidar a entrar primeiro?”

Liang Shu se levantou da cama sem pressa e se vestiu: “Não há necessidade.”

Gao Lin engasgou. Por que não havia necessidade? Isso faria parecer muito grosseiro da parte deles abordar uma pessoa específica antes que ela fosse embora.

Quando Liang Shu passou pela janela, deu uma olhada rápida e viu pelo menos dezessete ou dezoito carruagens estacionadas na longa rua. Juntamente com os guardas e criados, elas dobraram três ou quatro esquinas. “…….”

Gao Lin explicou à parte: “Ouvi dizer que o Segundo Jovem Mestre Liu sempre foi bem vestido e bem alimentado. Desta vez, como ele está viajando para longe e não sabe que estamos indo para um covil de bandidos, é normal trazer mais seguidores.”

Liang Shu ficou descontente: “Mandem-nos embora.”

Gao Lin acatou a ordem e desceu para encontrar o administrador da Vila da Montanha Baihe. Ele não mencionou nada sobre os bandidos, mas disse que o príncipe não queria perturbar o povo comum ao longo do caminho, por isso havia ordenado que tudo fosse discreto e sem ostentação.

O mordomo parecia confuso e não sabia que resposta dar, mas uma frase veio da carruagem ao lado: “Não importa. Tio Zhong, pode levar essas pessoas de volta primeiro, apenas deixe A-Ning para trás.”

Gao Lin o tentou acalmar: “Não se preocupe, Jovem Mestre Liu, com o príncipe aqui, não haverá problemas pelo caminho.” Porque o próprio príncipe é o maior problema.

Ele engoliu a segunda metade da frase por consciência, persuadindo e enganando, e finalmente mandou a equipe da Vila da Montanha Baihe de volta, deixando apenas a carruagem de Liu Xian’an estacionada em frente à pousada.

E Liang Shu ainda não tinha descido as escadas.

Gao Lin pensou consigo mesmo: ‘O que poderia estar demorando tanto?’ Então, ele foi para o segundo andar e descobriu que seu príncipe ainda não havia terminado de se trocar.

Liang Shu estava de pé no meio do quarto, com os braços abertos e o decote entreaberto. Um grupo de criados o rodeava. O tecido brocado que vestia era repleto de luz e cores vibrantes, o decote bordado com cores e os botões incrustados com jade branco. Era evidente que ele se vestira de acordo com a ostentação de um encontro com uma futura esposa.

Gao Lin ficou completamente perplexo com a grande ocasião: “Príncipe, nós não vamos para a Vila da Montanha Baihe, certo?”

“Não vamos. Estou usando isso para que as pessoas do lado de fora da porta vejam.” Liang Shu ergueu o queixo tranquilamente. “Embora não possa ir à Vila da Montanha Baihe, este príncipe ainda anseia por ela, então expressa seu afeto com roupas como consolo.”

Gao Lin: “…”

O grupo de pessoas do lado de fora da porta pertencia a Liang Yu.

Normalmente, os imperadores colocavam espiões ao redor de funcionários poderosos e faziam de tudo para manter segredo, mas Liang Yu era exatamente o oposto. Ele usava esse grupo de homens brilhantes e fortes para avisar constantemente seu irmão: “Se você tiver a audácia de desobedecer e causar problemas, quebrarei suas pernas quando você voltar.” Era bem direto.

Liang Shu arrumou suas roupas, tomou outra xícara de chá e então desceu as escadas tranquilamente com as mãos para trás.

Ainda havia algumas pessoas de ambos os lados da rua que não haviam se dispersado. Como não havia nada para fazer mesmo, era melhor aproveitar o sol ali. Havia também algumas garotas bonitas e ousadas. Elas queriam esperar para ver o Segundo Jovem Mestre Liu sair da carruagem, mas nunca imaginaram que ele não sairia, e sim o Terceiro Príncipe.

Naturalmente, elas não podiam simplesmente encarar o príncipe sem escrúpulos.

Uma garota curvou a cabeça apressadamente em sinal de respeito. Seu rosto estava corado, seu coração acelerado, e sua mente repleta da cena de Liang Shu descendo os degraus. Contra a luz, ela não conseguia ver seu rosto com clareza. Teve apenas tempo de lançar um rápido olhar para as condecorações em seus punhos, espalhadas esplendidamente como mil flores desabrochando, extravagantes e imponentes.

Depois de fazer Liu Xian’an esperar na porta da estalagem por uma hora, Liang Shu se sentiu um pouco melhor. Ele caminhou até a carruagem e abriu a cortina casualmente: “Você…”

Suas palavras cessaram abruptamente, pois Liu Xian’an não estava esperando, mas dormia profundamente, recostado confortavelmente em um travesseiro com a mão direita apoiando a cabeça. Havia até um leve sorriso nos cantos de seus lábios, como se estivesse tendo um bom sonho, e parecia que esperar mais três ou quatro horas não seria impossível.

Liang Shu baixou a cortina e bateu com força na porta com o punho de sua espada.

Bang!

Todos ao redor se assustaram, e Liu Xian’an, na carruagem, também se assustou.

Seu coração batia descontroladamente, e ele se endireitou na cadeira com um traço de perplexidade nos olhos. Devido às pesadas cortinas, apenas alguns raios de luz conseguiam penetrar. Uma fina poeira flutuava levemente na carruagem, e o ambiente ao redor estava completamente silencioso.

Com base nisso, ele julgou que as pessoas na estalagem ainda não estavam preparadas, caso contrário seria impossível que os soldados e os cavalos estivessem tão quietos.

Talvez tenha sido apenas um sonho trivial, né?

O Segundo Jovem Mestre Liu mudou de posição e fechou os seus olhos, e continuou dormindo.

As pessoas que estavam do lado de fora da carruagem onde a pessoa dormia ficaram chocadas.

Ele não havia acordado, ou simplesmente se recusou a sair depois de acordar?

Ao presenciar essa quebra de etiqueta, o servo de Liu Xian’an também ficou apreensivo. Ele queria subir e chamar seu jovem mestre, mas o príncipe ainda estava parado em frente à carruagem, então ele só pôde olhar desesperadamente para o Tenente-general Gao com olhos suplicantes.

Gao Lin baixou a voz e perguntou: “O jovem mestre da sua família, qual é o plano dele?”

“Não há nenhum plano.” Disse o menino rapidamente. “Meu jovem mestre adora dormir. Ele não se mexerá nem se trovejar. Você tem que o sacudir com força para o acordar.”

Gao Lin ainda tentava pensar em maneiras de contornar a situação, mas Liang Shu, do outro lado, já havia dado um grande passo à frente, abaixando-se para entrar na carruagem.

Imediatamente, toda a situação ficou mais estranha.

O pequeno criado disse atordoado: “Por que o príncipe entrou? Então… ainda posso servir o jovem mestre?”

Gao Lin sentia uma forte dor de cabeça. Ordenou que alguém providenciasse um lugar para o menino, enquanto cavalgava até a carruagem de Liu Xian’an para fazer guarda. “Cof cof cof.”

Ele pigarreou por um instante, como um velho fumante, para lembrar ao seu príncipe que não exagerasse.

Ao mesmo tempo, ele teve que explicar ao povo do imperador que o príncipe estava ansioso para conversar com o Jovem Mestre Liu porque queria muito se casar. Ah, vamos todos, vamos partir imediatamente, sem demora.

O comboio saiu da cidade de Baihe assim, sem mais nem menos.

Como o príncipe estava falando, todos tentaram permanecer em silêncio e não fazer nenhum barulho.

Liu Xian’an dormiu em paz e tranquilidade.

Sua mente livre vagava pela imensidão da natureza selvagem.

E ele não fazia ideia de que havia uma pessoa a mais na carruagem.