Capítulo 33

Liu Xian’an finalmente recuperou seu lanche, e é claro que Liang Shu também o deixou ganhar. Ele gentilmente apoiou a cintura da outra pessoa e a ajudou a se levantar, depois olhou friamente para o outro lado.

Liu Hengchang estava aproveitando o momento para observar tudo com calma.

Ao chegar ali, a sombra psicológica causada pelos rumores de que ele ‘matava pessoas como moscas’ se dissipou um pouco, e ele pensou: ‘Será que ele não é muito gentil?’. Como resultado, aprendeu imediatamente, por experiência própria, o que significava ‘se assustar à primeira vista’. O olhar de Liang Shu o fez estremecer, e seus pelos se eriçaram. Atônito, baixou a cabeça novamente, profundamente perturbado com sua própria ousadia e imprudência.

Talvez porque a voz de Liu Hengchang tremesse ao saudá-lo, Liu Xian’an lhe lançou um olhar curioso. Ele ouvira sua mãe mencionar A-Chang muitas vezes durante o jantar, e desta vez conhecera a pessoa em pessoa. De pele clara e vestindo um colete, ele parecia um erudito gentil.

Liang Shu ficou descontente: “Aonde você vai desta vez?”

Liu Xian’an permaneceu imóvel com o prato de petiscos na mão e explicou: “Não estou interessado no que Vossa Alteza vai dizer. Está muito ensolarado aqui. Voltarei para o meu quarto e descansarei um pouco depois de terminar de comer.”

Liang Shu disse: “Não vá, sente-se e ouça.”

Logicamente falando, um olhar de Sua Alteza Real Príncipe Xiao poderia fazer qualquer um estremecer, e essa proibição verbal deveria ter efeito imediato, mas Liu Hengchang, que estava ansioso, não conseguiu perceber nenhum traço de mau humor assustador em seu olhar.

Liu Xian’an estava ainda mais alheio às suas palavras, e se não tivesse sido agarrado à força pela fita de cabelo, talvez já tivesse entrado no quarto.

“Oh?”

“Sente-se.”

Liu Xian’an não teve escolha a não ser ceder, principalmente porque não queria que seu cabelo ficasse despenteado. Ele tinha que jantar com os pais naquela noite, e levaria muito tempo para pentear novamente depois de estar bagunçado. Era muito trabalhoso, então ele simplesmente ficaria sentado por um tempo.

Liu Hengchang manteve a cabeça baixa o tempo todo, vislumbrando apenas as vestes do Segundo Jovem Mestre, que parecia estar sentado em um banco de pedra. O príncipe também sorriu discretamente. Era um sorriso bastante sereno.

Ele refletiu cuidadosamente sobre isso. Sua Alteza Real Príncipe Xiao parecia tratar o Segundo Jovem Mestre de forma muito diferente.

Liang Shu continuou observando Liu Xian’an comer metade do lanches, e então voltou seu olhar para Liu Hengchang.

Liu Xian’an o via como um erudito, mas Liang Shu sentiu que, desde o momento em que ele entrou pela porta, havia nele um espírito que só poderia ter sido forjado em um acampamento militar. De fato, Liu Hengchang disse: “Dirigindo-me ao príncipe, meus pais eram médicos no Acampamento Militar do Nordeste nos primeiros anos.”

A fronteira nordeste era extremamente fria, e o ambiente era mais ventoso e nevoso do que no noroeste. Liu Hengchang cresceu despreocupado no acampamento militar até os nove anos de idade, quando, no auge do inverno daquele ano, seu pai e sua mãe se depararam com uma avalanche de proporções sem precedentes enquanto patrulhavam com o exército.

“O General Zou teve pena de mim quando eu era jovem e, preocupado que ninguém cuidasse de mim no quartel, enviou seus homens para me levarem à Villa da Montanha Baihe. Depois de saber sobre meus pais, o Mestre Liu também me tratou muito bem e frequentemente me ensinava técnicas médicas pessoalmente.”

“Então é assim.” Liang Shu assentiu. “Este senhor tem algo a fazer e precisa de alguém para fazer isso. No entanto, é bastante perigoso. Você será condenado por parentes e amigos, e alvo de fofocas do povo. Seus dias serão longos e sombrios, e você só poderá lutar sozinho, usando uma máscara o tempo todo e fazendo falsas acusações por toda parte. Você pode até morrer se não for cuidadoso. Você está disposto?”

Liu Hengchang disse: “Este humilde servo está disposto.”

Ele respondeu tão rápida e impensadamente que até Liu Xian’an ficou ligeiramente surpreso. Liu Hengchang estava incrivelmente animado, cerrando os punhos com força enquanto lágrimas brotavam em seus olhos.

Ele nasceu e cresceu em um acampamento militar. Embora nunca tivesse estado em um campo de batalha, sempre se considerou meio soldado e nutria uma grande ambição de proteger o povo. E Liang Shu exercia um fascínio extraordinário sobre os milhares de jovens de Dayan, ávidos por proteger a família e a pátria, como uma estrela solitária brilhando na noite fria. Liu Hengchang não sabia qual era sua missão, mas queria aproveitar aquela oportunidade para derramar seu sangue na torrente implacável do tempo.

“Uma vez que você entre nessa estrada, não há volta.” Disse Liang Shu. “Pode durar apenas alguns meses ou alguns anos. É melhor pensar bem antes de decidir.”

“Contanto que seja benéfico para Dayan e para o povo comum,” disse Liu Hengchang, “este humilde servo morrerá sem hesitar!”

Liang Shu olhou para ele e assentiu levemente após um instante: “Muito bem. Muito obrigado, Doutor Liu.”

Gao Lin levou Liu Hengchang e o instruiu sobre algumas coisas às quais deveria prestar atenção. E Liu Xian’an ainda estava sentado à mesa de pedra. Seu pavilhão à beira-rio sempre fora letárgico e preguiçoso, onde o tempo passava ocioso, enquanto os anos se esvaíam. Além das broncas raivosas de seu pai, que o repreendia com uma vara, não havia sequer o menor ruído. Mas agora, de repente, o local foi preenchido pelas palavras ousadas e sonoras: “Morrerei pelo país”, proferidas com firmeza, fazendo sua mente fervilhar.

Liang Shu perguntou: “Você está atordoado de novo?”

Liu Xian’an voltou a si: “Não.”

Como se não acreditasse, Liang Shu cutucou a têmpora. No fim, um a um, aqueles velhos de barba branca correram como se estivessem voando, mais rápidos que ladrões.

Liu Xian’an virou a cabeça para se esconder: “Qual é o próximo plano de Vossa Alteza? Observar A-Chang das sombras e prender Feng Xiaojin assim que ele aparecer?”

“Talvez haja um plano melhor.” Disse Liang Shu. “Que ele o siga até o covil da Seita Baifu. O culto terá que ser erradicado mais cedo ou mais tarde. As florestas do sudoeste são densas e cheias de miasma, e não é fácil penetrá-las. Se alguém puder fornecer apoio lá dentro, será muito mais fácil romper as defesas.”

Liu Xian’an perguntou novamente: “Então o príncipe não pretende enviar alguém para proteger A-Chang?”

“As habilidades marciais de Feng Xiaojin são extremamente fortes. No máximo, eu poderia enviar A-Yue para o seguir e observar à distância, mas ela não conseguiria se aproximar, muito menos o proteger.” Disse Liang Shu. “Tudo depende dele.”

“Se as artes marciais de Feng Xiaojin são extremamente fortes, como é que ele se compara ao príncipe?”

“Estamos em pé de igualdade.”

Em pé de igualdade? Liu Xian’an concluiu: “O príncipe ainda deve ser mais forte.” Afinal, havia uma diferença de idade entre os dois, e o outro claramente estava usando práticas desonestas. Não era exatamente uma habilidade ser meio humano e meio fantasma, nem morto nem vivo.

Liang Shu sorriu: “Há mais uma coisa. Você é a única pessoa que sentiu o pulso de Feng Xiaojin, então você deve dizer a A-Chang como continuar a preservar a vida dele.”

“Referente ao antigo caso de Tan daren?”

“Sim.” Disse Liang Shu. “Naquele dia nas montanhas, ele disse que a destruição da Família Tan não foi obra dele. Descobrirei a verdade o mais rápido possível, mas, partindo do princípio de que ele é a pessoa mais próxima da verdade, sua vida deve ser preservada.”

“Farei o meu melhor,” disse Liu Xian’an, “mas o ferimento de Feng Xiaojin é realmente muito estranho. Não há garantia de que ele sobreviverá, e com A-Chang no meio… por que o príncipe não conversa com meu pai? Seria mais seguro nos tirar da aldeia juntos, a mim e a A-Chang.”

Liang Shu franziu a testa: “Você não acabou de dizer que, se fosse você, com certeza não concordaria?”

“Agora mesmo, eu não disse que não arriscaria minha vida por Feng Xiaojin? Então, é claro que eu não precisaria ir com ele, e A-Chang poderia armar a isca ele mesmo.” Disse Liu Xian’an. “Mas agora que o príncipe falou, não tenho certeza se A-Chang conseguirá, então terei que ir pessoalmente.” Não era uma verdade muito simples?

Liang Shu riu com raiva: “Aqueles dois querem matar você, e as estradas da montanha no sudoeste são tão sinuosas e íngremes quanto um ninho de demônios. É difícil trabalhar disfarçado, e não é uma boa ideia. É um exagero dizer que você morreria dez mil vezes. Você teria que abraçar uma árvore depois de dar dois passos e não teria força nem para amarrar uma galinha. Talvez você nem chegasse vivo ao sudoeste.”

Liu Xian’an pensou: ‘Ah, isso parece tão difícil, mas parece que não há outro jeito’, e disse: “Tudo bem, também está bom, né?”

“…”

Liang Shu sentiu que fazia muito tempo que alguém não lhe dava uma cutucada no pulmão com tanta indiferença, e a pessoa que o cutucou nem sequer percebeu que estava cutucando. Ele também tinha uma carranca genuína no rosto, como se fosse um gato que o arranhara e quisesse miar e implorar por comida – em outras palavras, não tão bom quanto um gato. Pelo menos um gato sabia correr quando encontrava perigo e não dormiria na ponta de uma espada com uma atitude fantasmagórica como se a vida e a morte fossem a mesma coisa. Ele até suspeitou que, se o deixasse em paz, ele poderia realmente se tornar um imortal quando voltasse.

Liu Xian’an bocejou. Estava com sono.

Liang Shu disse: “Você não precisa ir para o sudoeste. Apenas volte para Wangcheng comigo.”

Liu Xian’an perguntou: “Por quê?”

“Para curar completamente suas dores de cabeça.”

Essa desculpa parecia muito razoável. O motivo pelo qual o Segundo Jovem Mestre Liu não teve nenhuma dor de cabeça nos últimos dias foi inteiramente porque Sua Alteza Real Príncipe Xiao estava lhe mostrando coisas novas o tempo todo e o mantendo ocupado.

Não havia necessidade de pensar, nem de abrir o mundo selado em sua mente, mas e quando o pavilhão à beira-rio se acalmasse novamente?

É claro que, se Liu Xian’an quisesse se manter ocupado, poderia fazer isso, por exemplo, copiando livros conforme as instruções de seu pai, fazendo diagnósticos ou coletando materiais médicos. Se quisesse ficar tão ocupado a ponto de não ter tempo para descansar, seria muito simples. Mas, nesse caso, provavelmente não conseguiria ver Sua Alteza Real Príncipe Xiao tão cedo. Afinal, além de amigo, ele também era comandante e príncipe, e tinha muitas obrigações.

Liang Shu perguntou: “Você não quer ir?”

Liu Xian’an: “Vou pensar nisso por um tempo.”

Liang Shu disse: “Todos estão se esforçando para cortejar a morte.”

Liu Xian’an murmurou: “Isso é diferente, mas estou com preguiça de explicar para você.”

Liang Shu prosseguiu: “Vou encontrar uma carruagem grande para você. Você pode se deitar como quiser e comer depois de se deitar ou se deitar depois de comer.”

Liu Xian’an assentiu com a cabeça: “Está bem.”

Diante daquele ‘tudo bem’ categórico, o peito de Sua Alteza Real Príncipe Xiao apertou, mas ele não considerou se o convite ou dormir na carruagem tinha mais importância no coração do Imortal Adormecido. Ele não queria se expor à humilhação, então decidiu arriscar e o levar para fora da cidade primeiro. Não seria tarde demais para acertar as contas aos poucos.

À tarde, Liu Hengchang foi levado novamente ao pavilhão à beira-rio. Liu Xian’an acabara de terminar de escrever uma pilha grossa de papéis e disse, enquanto movia o pulso dolorido: “Naquele dia, verifiquei o pulso de Feng Xiaojin. Embora não tenha diagnosticado a causa de sua doença, analisei alguns motivos e prescrições para seus sintomas. Seria muito complicado explicar tudo, então anotei. Você pode ler primeiro. Se houver algo que você não entenda, eu explico.”

Ao ouvir essas palavras, Liu Hengchang sentiu como se estivesse ouvindo um conto estranho de um livro celestial e, por um instante, perguntou-se se o Segundo Jovem Mestre havia sido possuído pelo Primeiro Jovem Mestre. Ele estendeu a mão para pegar os formulários médicos da mesa e os leu página por página, e quanto mais lia, mais apreensivo ficava. Havia muitas teorias médicas complexas que ele nunca tinha visto antes.

Liang Shu perguntou ao lado dele: “Há algum problema?”

Liu Hengchang gaguejou: “Há… há muitos.”

Liu Xian’an fez um gesto para que ele puxasse uma cadeira para se sentar.

Nesse momento, Liu Hengchang ainda se sentia como se estivesse sonhando, e seus passos eram imaginários. Foi somente depois que Liu Xian’an lhe explicou três ou quatro dúvidas que ele gradualmente voltou a si, ou melhor, sua alma gradualmente retornou. Ele lançou mais um olhar para Liang Shu e não se surpreendeu ao ver a expressão calma do outro. Pensou, tardiamente, que então o Segundo Jovem Mestre era tão capaz. Certamente, seria este um sábio disfarçado de pessoa comum?

Mas logo sentiu vergonha novamente, não por outro motivo, mas porque, após deixar o pavilhão à beira-rio pela manhã, refletiu brevemente sobre a proximidade entre o Segundo Jovem Mestre e Sua Alteza Real Príncipe Xiao. Pensando e repensando, era inevitável que surgissem indícios de envolvimento romântico. Afinal, quem no mundo desconhecia a beleza incomparável do Segundo Jovem Mestre Liu? Embora fosse homem, não haveria registros históricos, oficiais ou não, de pessoas com essa aparência? Não era algo incomum.

Mas foi nesse momento que ele testemunhou as verdadeiras habilidades do Segundo Jovem Mestre de sua família. Sua destreza médica era tão grande quanto a do Primeiro Jovem Mestre, e talvez até mesmo não inferior à do Mestre da Vila. Ele possuía habilidades extraordinárias, mas nunca se apressou em as exibir, e não se importava com a falsa reputação que lhe foi atribuída no mundo exterior. Ele não era estúpido nem insano, mas claramente um especialista de renome mundial.

Não era de admirar que Sua Alteza Real Príncipe Xiao o apreciasse e fizesse amizade com ele, mas ele próprio era tão superficial que só se importava com a aparência das pessoas. Liu Hengchang ficou extremamente envergonhado e levou a mão ao rosto para enxugar o suor.

Liu Xian’an pegou sua caneta e escreveu lentamente no papel, com as mangas largas dobradas para trás, revelando parte do antebraço.

Liang Shu franziu ligeiramente a testa.

Aquele pulso branco era fino, como a neve e a geada.

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

O autor tem algo a dizer

A-Chang: Vossa Alteza é tão perspicaz.

Sua Alteza o Príncipe: Que mãos tão brancas.