Capítulo 51

Liu Xian’an se levantou cedo e não tinha comido nada. No caminho, encontrou um cozinheiro que entregava comida e pediu um pãozinho cozido no vapor. A massa espessa e ligeiramente amarga de farinha de milho-miúdo era bastante dura de mastigar, e ele comia devagar enquanto perguntava: “Ainda há escassez de comida no exército?”

“Se conseguirmos capturar a Cidade de Qianqu rapidamente, não nos faltará nada. No momento, estamos no limite.” Liang Shu estendeu o braço para servir de corrimão, e os dois subiram juntos até o topo de uma colina. “Eu estava conversando com Gao Lin esta manhã sobre enviar você de volta para a Villa da Montanha Baihe.”

Ao ouvir isso, Liu Xian’an ficou ligeiramente surpreso e, após um longo silêncio, disse, hesitante: “Quanto tempo levará para derrotar a Cidade de Qianqu?”

“Não vai demorar muito.” Disse Liang Shu. “Pretendo entregar a Cidade de Qianqu a Hong Feng para que ele lute.”

Lu Xiang havia sido destituído por negligência no cumprimento do dever, mas o cargo de comandante não poderia permanecer vago para sempre. Era preciso que alguém o assumisse temporariamente, e Hong Feng era o melhor candidato selecionado por Liang Shu e Gao Lin dentre os soldados após tantos dias de observação. Liu Xian’an também acreditava que a Cidade de Qianqu não seria difícil de atacar, pois a bandeira de Huang Wangxiang já havia caído e o exército rebelde havia perdido sua força. Além disso, as cidades de Qingyang e Sanshui haviam sido capturadas pelo exército Yan com a força de um raio, o que deveria ter um enorme efeito dissuasor psicológico sobre os rebeldes em Qianqu.

Ele perguntou: “Já que a batalha pode ser resolvida rapidamente, por que você está com pressa de nos mandar de volta, a mim e ao A-Ning?”

Liang Shu estava impotente: “Porque o plano mudou. O irmão imperador enviou um decreto urgente de longa distância ontem à noite me dizendo para não retornar à capital, mas ir diretamente para o sudoeste depois de suprimir os rebeldes para investigar a Seita Baifu.”

Investigar a Seita Baifu. Essas poucas palavras soavam simples, mas eram como uma cobra venenosa entrincheirada nas montanhas do sudoeste há muitos anos, e se não tomassem cuidado, poderiam ser engolidos por ela. A corte imperial enviara tropas muitas vezes nos últimos anos, mas eram apenas golpes na muralha divisória, destinados a dissuadi-los de serem arrogantes demais.

Liu Xian’an perguntou: “Esta é uma decisão provisória tomada pelo Imperador?”

“Não conta como tal.” Disse Liang Shu. “O Irmão Imperador vem fazendo planos em segredo desde que ascendeu ao trono; o cronograma apenas avançou um pouco. Erradicar a seita e desviar o Rio Bai são seus maiores desejos.”

O Rio Bai pode exigir muitas gerações de colaboração, mas esse não é o caso da seita. O alcance da Seita Baifu está se expandindo cada vez mais. Se essas garras terríveis não forem extirpadas, mais cedo ou mais tarde todo o território de Dayan definhará.

Aproveitando-se da segurança da fronteira naquele momento, ele poderia ficar com as mãos livres para cuidar disso.

Enquanto Liu Xian’an dormia deitado no pavilhão à beira-rio, observando o céu, ele achava que seus pais, irmãos e irmãs estavam sempre muito ocupados. E agora, depois de conhecer Liang Shu, percebeu que essa ‘ocupação’ podia atingir proporções gigantescas.

Marchando e lutando sem dormir, agora que a guerra finalmente estava chegando ao fim, ele foi enviado novamente para o Sudoeste antes que pudesse respirar aliviado.

Liu Xian’an não conseguia discernir, naquele momento, se o Imperador era um governante sábio, mas certamente percebia que o Imperador tinha muito poucas pessoas ao seu redor.

Liang Shu perguntou: “Por que você está atordoado de novo?”

Liu Xian’an engoliu o pão de arroz amarelo que tinha na boca: “Então eu também irei para o Sudoeste.”

Liang Shu olhou para ele. “Vamos juntos para o Sudoeste.” Essa ideia também havia lhe ocorrido por um breve momento, mas, no fim, ele apagou a chama. Quando o carregou de volta ao acampamento sob o luar na noite anterior, aquele corpo era leve em seus braços. Envolto em um manto folgado, ele era esguio e frágil, muito parecido com um gato sem peso. Então, ele o enviaria de volta para a Villa da Montanha Baihe, ba, para aquela cidade estável e rica. Deixe-o continuar a comer e dormir, e a observar o céu e as nuvens, e quando se cansasse de ficar deitado, poderia jogar xadrez e conversar com aqueles velhos irritantes de barba branca.

Liu Xian’an perguntou: “Por que o príncipe continua me olhando?”

Liang Shu disse: “As florestas nas terras do Sudoeste são densas, com miasma por toda parte. Nas montanhas profundas onde a Seita Baifu está localizada, há ainda mais cobras, insetos e ratos rastejando por toda parte.”

“Então eu preciso ir. O príncipe deve ter um médico ao seu lado, certo?” Claro, deve haver um exército no Sudoeste, assim como médicos militares locais. Mas Liu Xian’an pensou: ‘Eu sou diferente deles, eu preciso ir.’

Liang Shu franziu a testa: “Você não pode.”

Liu Xian’an virou-lhe as costas e murmurou: “Você que decide, eu tenho minhas próprias pernas.”

O som era como um zumbido, mas Liang Shu o ouviu claramente e agarrou sua faixa de cabelo: “Vire-se, como pode haver alguém que atrai sofrimento para si mesmo?”

Liu Xian’an disse: “Não pode ser considerado sofrimento.” Nos tempos antigos, havia sábios que buscavam o verdadeiro, bom, puro e belo dao celestial, viajando milhares de quilômetros e caminhando descalços por montanhas e rios. Ele próprio iria para o Sudoeste em busca desse mesmo tipo de novo mundo puro. Não era isso muito razoável? Então ele continuou: “E o príncipe prometeu me ajudar a reorganizar os mundos em minha mente.”

Liang Shu bateu na testa dele: “Acho que agora você pode entrar e sair livremente.”

“Não é bem assim.” Liu Xian’an fingiu. “Ainda estou com um pouco de dor de cabeça.”

Liang Shu não demonstrou suas habilidades de atuação desajeitadas. Deslizando os dedos para baixo, aproveitou a oportunidade para beliscar a bochecha do outro: “Você só quer ir embora. E aqueles velhos de barba branca que lhe disseram para não fazer nada e ignorar o mundo? Quando chega a hora de implementar, você simplesmente joga tudo fora.”

A voz de Liu Xian’an estava distorcida por suas palavras, mas como disse o sábio certa vez: “Evite aqueles que governam um país e abrace aqueles que governam um país caótico.”

De qualquer forma, eu vou.

Liang Shu perguntou: “Apenas para salvar o país?”

Liu Xian’an tentou se safar com um blefe, respondendo: “Algo assim.”

“Onde o ponto de divergência?”

“Não sei.”

“Então você não tem permissão para ir.”

“…….”

No fim, Liu Xian’an não teve escolha senão reconhecer que o ponto de divergência era o príncipe. Mas admitir isso não bastava, e Sua Alteza Real Príncipe Xiao continuou a interrogá-lo sobre quantos pontos representavam esse ‘ponto de divergência’. Liu Xian’an gesticulou, indicando que um cun não era suficiente, nem um chi ou um zhang, e, por fim, só conseguiu apontar para o leste, oeste, norte e sul, abrangendo o mundo inteiro até onde a vista alcançava.

Liang Shu ficou, com dificuldade, satisfeito com a sua própria medida. Liu Xian’an perguntou: “Então posso ir para o Sudoeste agora?”

Liang Shu assentiu com a cabeça: “Tudo bem.”

Após retornar ao acampamento, ele contou a Gao Lin sobre o incidente.

O Tenente-General Gao suspirou repetidamente, puxou o príncipe para um canto deserto e o persuadiu com seriedade: “Não tínhamos combinado de enviar o Segundo Jovem Mestre Liu de volta para a Cidade de Baihe? Por que mudou de ideia de repente? Pedir uma esposa em casamento tem tudo a ver com um ambiente romântico, o que diabos é um covil de seita? Há perigos e miasmas, quem teria juízo para levar seu amado para lá? Será que o príncipe está ameaçando alguém de novo?”

Liang Shu estava tonto de tanto tagarelar: “Fique longe de mim.”

E A-Ning, como sempre, apoiou muito essa decisão.

Ele disse: “Acho que o Jovem Mestre deveria estar com o príncipe.”

Liu Xian’an, meio deitado: “Sim, eu também acho.”

Depois de se deitar um pouco, ele escreveu uma carta para seus pais em casa, dizendo-lhes que precisava ir para o Sudoeste. A-Ning estava ao seu lado moendo tinta para ele e também se inclinou para olhar as duas linhas, lembrando-o: “Jovem Mestre, escreva mais um pouco, ba. Desta vez, tudo gira em torno da guerra e da seita novamente. O chefe da Villa e sua esposa devem estar muito preocupados. Você precisa os tranquilizar. Bem… diga apenas que o príncipe cuidou bem de nós e que aqui estamos seguros.”

Liu Xian’an escreveu conforme prometido. A carta da família atingiu o nível de uma árvore genealógica, podendo-se dizer que era extensa. A carta descrevia em detalhes a bravura e a invencibilidade de Sua Alteza Real Príncipe Xiao, comandando tropas como um deus, e o quanto ele era atencioso consigo mesmo, com uma escrita volumosa e fluida, eloquente em cada detalhe. A-Ning finalmente adormeceu. Esfregando os olhos, lembrou-se: “Não escreva apenas sobre Sua Alteza Real Príncipe Xiao, escreva também sobre você. O Jovem Mestre também não fez muitas coisas admiráveis na guerra?”

Mas Liu Xian’an já havia largado o pincel. Estava cansado de escrever e com o braço dolorido, então foi até a cama e se deitou: “Chega, ba. Não quero me mexer.”

A-Ning ficou muito arrependido e cuidadosamente examinou a carta.

No meio do caminho, a voz de Liang Shu veio de repente de fora, e ele apenas observou o Jovem Mestre preguiçoso, que alegava estar “muito cansado, com os braços doloridos e sem energia para escrever mais uma palavra”, levantar-se imediatamente e sair correndo energicamente.

“……”

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Após um breve descanso, o exército atacou novamente e avançou.

Embora Miao Changqing fosse um rebelde, devido aos seus serviços meritórios na proteção do povo comum, juntamente com sua doença e idade avançada, Liang Shu o enviou para Kunzhou para trabalhar como guarda de túmulos.

Embora soasse amargo, Kunzhou tinha um clima ameno e era um lugar onde não faltava comida. Havia também um Centro Médico Baihe nas proximidades, onde ele podia ser atendido a qualquer momento, e não havia necessidade de trabalho pesado na guarda dos túmulos.

O simples fato de viver na aldeia já representava uma aposentadoria tranquila.

Como previsto por Liang Shu, a batalha pela Cidade de Qianqu transcorreu sem grandes dificuldades. Aproveitando-se do terreno, Hong Feng ordenou que o exército diminuísse o ritmo da marcha para confundir os espiões rebeldes e, pessoalmente, liderou três mil soldados de vanguarda em uma marcha rápida vinda de outra direção, invadindo a cidade durante a noite. O líder do exército rebelde foi decapitado enquanto ainda dormia, e o sangue espirrou a quase um metro de altura.

Essa rebelião, causada por inundações e fome, terminou ao fio desta espada.

Em uma prisão escura, Lu Xiang olhou para a tigela de arroz com um pedaço de gordura à sua frente. Ele ergueu a cabeça e disse: “Vocês estão tentando me matar!”

Liang Shu disse: “Você é corrupto, aceitou subornos, foi negligentes na administração, ignorou seus deveres e desrespeitou a vida. Você não deveria ser morto?”

“Só o Imperador…”

“É o Imperador que quer a sua cabeça.” Interrompeu Liang Shu. Ele disse friamente: “Ajoelhe-se e receba o édito imperial.”

O rosto de Lu Xiang empalideceu e ele caiu no chão: “Impossível, meu tio… é você, você e meu tio sempre estiveram em conflito, por isso você está atrapalhando. Quero enfrentar o Imperador para obter justiça!”

Gao Lin ficou admirado com a própria pele grossa. Você tem a indignidade de um peido. Ele ordenou ao carcereiro que entrasse e obrigasse a poça de neve derretida a se ajoelhar, depois abriu o edito imperial com um estalo e o leu rapidamente. “Certo, levem-no para fora.”

“Liang Shu!” Lu Xiang gritou bem alto: “Você é muito arrogante! Meu tio não vai deixar você sair impune!”

Gao Lin o chutou até que ele ficasse sem ar: “É melhor você soltar seu tio primeiro, ba. Desta vez, sua decapitação foi um pedido pessoal de Lu daren. Ele já é velho o suficiente para esfregar o chão com a barba, e ainda tem que lidar com a sua bagunça. Se você realmente tivesse consciência, sua alma vagaria para bem longe depois da morte e não assustaria aquele velho infeliz.”

Lu Xiang foi arrastado para fora, sob um fluxo contínuo de líquido. Gao Lin tapou o nariz e seguiu Liang Shu para supervisionar a decapitação. Todos os habitantes da Cidade de Qianqu estavam presentes. O carrasco desceu e decapitou Lu Xiang, exterminando assim a corrupção e a negligência no cumprimento do dever que reinavam sobre os funcionários da região de Baihe.

Alimentos para o socorro às vítimas do desastre haviam sido enviados de todo o país. Os enviados imperiais estavam prestes a chegar, e os refugiados estavam sendo acolhidos de forma ordenada pelos governos locais, para que ao menos pudessem sobreviver a um inverno sem fome ou frio.

Liu Xian’an estava sentado em um vagão que seguia para o sul, segurando um aquecedor nas mãos, com o nariz ainda vermelho de frio.

“Ouvi dizer pelo Tenente-General Gao que já está nevando no norte.”

A-Ning também se apertou ao lado dele. “Seria ótimo se estivéssemos em Wangcheng.”

Liu Xian’an também sentiu um pouco de arrependimento, pois nunca nevava na Cidade de Baihe. Ele nunca tinha visto neve antes, e só de pensar nisso, seu nariz coçou.

“Olhe!”

A-Ning pegou uma capa que estava ao lado e o envolveu completamente. A pele negra era adornada com renda dourada, muito luxuosa e requintada. Não era do mesmo estilo de alfaiataria das vestes habituais do Segundo Jovem Mestre Liu, então era possível perceber à primeira vista que se tratava de uma peça do palácio. Além da capa, os cobertores, almofadas e travesseiros também foram enviados por Sua Alteza Real Príncipe Xiao.

A-Ning estava perplexo, gesticulando repetidamente com as mãos: “Nós temos, já temos.”

Gao Lin estava decidido: “Não importa se você já tem. Você tem que ficar com eles.”

A jornada é longa e o país é remoto, e meu príncipe realmente não tem mais nada a oferecer. Mas este é o seu primeiro despertar do amor, aquele momento em que sente borboletas no estômago e uma pequena faísca pode incendiar tudo. Ele deseja ardentemente poder oferecer todas as coisas boas do mundo ao seu amor, e depois de procurar incansavelmente, só conseguiu encontrar estas. Embora pareçam surradas e desonrosas, e o Jovem Mestre da sua família talvez não precise delas, ainda assim devem ser aceitas.

A-Ning carregava um enorme edredom nos braços. Sentindo-se muito atordoado, entrou na carruagem com grande dificuldade e disse: “Tentei recusar dizendo que tínhamos cobertores, mas o Tenente-General Gao correu atrás de mim, enfiando-o nos meus braços, e eu não consegui o dissuadir de jeito nenhum.”

Liu Xian’an estendeu as mãos sobre a cama: “Dê-me isso.”

A-Ning rastejou até lá e arrumou tudo por um longo tempo, dizendo com um olhar preocupado: “Eu realmente não consigo colocar mais nada, nossa colcha original não é pequena. Ainda devemos devolver ao príncipe.”

Liu Xian’an abraçou com força seu grande cobertor. Não vou devolver.

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O autor tem algo a dizer

Xiao Liang: Vou enviar travesseiros e cobertores.

Da Liang: Xiaodi, você está fazendo nossa família parecer pobre.