Capítulo 46

Nos arredores da Cidade de Sanshui, ainda havia muitos refugiados reunidos.

Formaram uma procissão sinuosa, fazendo muito barulho com suas famílias a reboque. O portão principal da cidade estava bem fechado, e apenas uma porta lateral ao lado estava aberta, com vários rebeldes pedindo para se registrarem, um a um. Uma hora lenta se passou, e o grupo não viu muito progresso.

Um adolescente vestido de forma simples correu para a frente para dar uma olhada e depois voltou correndo, dizendo: “Nossa, eles estão demorando muito. Vamos ter que esperar pelo menos duas horas na fila. Você devia beber um pouco de água primeiro.”

“Diga-me, o que eles estão perguntando? Por que são tão lentos?” Outros na procissão também ouviram e reclamaram um após o outro.

A cena imediatamente se tornou um alvoroço. Um se transformou em dez, e dez em trinta, e um líder do exército rebelde se aproximou para repreender em voz alta: “Comportem-se um pouco! Acham que não queremos nos apressar? Se não verificarmos cuidadosamente e acabarmos permitindo que os lacaios de Liang Yu se infiltrem, quem será o responsável pela segurança da cidade? Foi o nosso novo imperador, benevolente e não tolerando a miséria do povo, que ordenou a abertura da cidade. Agora, depois de apenas dois dias na fila, vocês já estão tão insatisfeitos. Os oficiais corruptos da Dinastia Yan trancaram uma cidade após a outra, por que vocês não vão causar problemas para eles?”

A procissão era silenciosa, ninguém ousava dizer nada. Apenas um jovem disse amargamente: “Aqueles funcionários corruptos estocaram comida para uma cidade inteira, mas não tiveram coragem de liberar nem um grão de milho. Ba!“

“Isso mesmo! Foi por isso que viemos nos juntar ao General Huang!”

“Que General Huang? É ‘Imperador!'”

A multidão estava agitada, todos gritando com os braços erguidos.

Naturalmente, o líder rebelde não os deteve desta vez, mas, em vez disso, gritou alguns slogans. Todos ao redor gritavam, então o garoto de antes não teve escolha a não ser levantar os braços para também se manifestar. Ele fingiu estar em cena e disse algumas palavras. Era A-Ning, e junto com Liu Xian’an e os outros três guardas, eles haviam disfarçado suas identidades. Depois de viverem no campo de refugiados por alguns dias, eles finalmente receberam uma placa para entrar na cidade.

Liu Xian’an estava envolto em um manto cinza sujo, e seus cabelos estavam despenteados. Ele estava agachado no chão, com as costas curvadas e as mãos juntas, parecendo estar com tanta fome que não conseguia falar. Só quando as vozes que condenavam a Família Liang foram diminuindo gradualmente, ele se levantou fracamente e esticou o pescoço para olhar para frente.

Não fosse o fato de o Segundo Jovem Mestre Liu ter se lavado e mudado sua aparência esta manhã, os três guardas quase teriam pensado que estavam seguindo a pessoa errada. Ele interpretava um jovem camponês tímido de forma realista demais. Enquanto esperavam na fila, houve uma comoção repentina na frente, e alguém parecia estar gritando por um médico. A-Ning levantou a mão apressadamente:

“Meu irmão e eu somos médicos!”

As pessoas abriram caminho para os dois irmãos, dizendo que alguém parecia ter desmaiado. Liu Xian’an correu até lá, e os rebeldes também se reuniram para ver. A pessoa inconsciente era uma senhora idosa. Seus olhos estavam cerrados com força, seu corpo todo quente e convulsionando. Liu Xian’an tirou uma agulha de prata para estancar temporariamente seus espasmos, dizendo em seguida: “Preciso de um lugar tranquilo e ventilado rapidamente. Que tipo de remédio existe na cidade?”

“Vocês poucos, venham para a frente.” Embora o líder do exército rebelde parecesse feroz, ele não criou muitos problemas e ordenou que fossem colocados na linha de frente. Depois de fazer mais algumas perguntas, eles foram liberados na cidade e instruídos a se registrarem novamente após receberem tratamento.

Ao entrar na cidade, A-Ning ficou surpreso. Entre os três guardas, Zhou Yi, ao ver o cenário desolado à sua frente, disse: “Pensei que a cidade fosse um bom lugar, mas agora parece um campo de refugiados.”

Havia pessoas deitadas em ambos os lados da rua, sob os beirais e até mesmo no meio da viela. Liu Xian’an disse: “Ainda há uma diferença. Eles têm comida para comer.”

Algumas criancinhas seguravam pão de milho nas mãos e mordiscavam grandes pedaços. Os adultos ao redor estavam gananciosos, mas não podiam aproveitar, o que já era muito melhor do que os lugares fora da cidade.

A velha senhora foi enviada para um templo vazio. Liu Xian’an continuou fazendo acupuntura nela, e os rebeldes providenciaram para que eles ficassem lá. Pouco tempo depois, alguém trouxe um saco de arroz e alguns cobertores velhos. À tarde, os refugiados que acabavam de chegar à cidade continuaram a ser acomodados, e quando anoiteceu, o templo estava tão cheio que era quase impossível andar por ele.

Muitas pessoas correram para a rua para respirar, e Liu Xian’an também caminhava por ali. A-Ning disse: “Esta cidade está uma bagunça.”

Havia tanta gente que parecia um velho livro de contas com páginas amareladas, cheio de dívidas.

Cheirava a mofo, e quem o abrisse sentiria tontura.

“Os refugiados que estão fora da cidade continuam se reunindo, e haverá cada vez mais pessoas aqui, e cada vez mais caos.”

Liu Xian’an disse: “Felizmente, o tempo esfriou. Caso contrário, o calor do verão e o ambiente insalubre, juntamente com a proliferação de mosquitos, ratos e formigas, fariam com que a peste se alastrasse mais cedo ou mais tarde.”

“Quando fui buscar remédios, havia muita bagunça.” Disse A-Ning. “As ervas medicinais e os alimentos estavam amontoados, e provavelmente eram os que os rebeldes haviam roubado antes. Havia muita coisa para usar, e pude ver que vários pacotes de madressilva já estavam começando a apodrecer.”

O método de Huang Wangxiang para administrar a cidade parecia ser simplesmente enviar tropas e as deixar manter a ordem. E então, com uma atitude filantrópica e sem planejamento, todas as pessoas deslocadas do mundo seriam incluídas sob seu comando, contando com os alimentos que haviam sido saqueados anteriormente para criar uma ilusão temporária de estabilidade. Esgoto corria pelas ruas e muitas pessoas se agachavam com rostos pálidos. Liu Xian’an perguntou: “Você encontrou alguma dificuldade ao ir buscar os remédios hoje?”

“Não, aquelas pessoas estavam principalmente procurando comida, e as ervas medicinais estavam empilhadas aleatoriamente.” Disse A-Ning. “Eu mesmo procurei por tudo, e ninguém se importou. Também encontrei outro médico no caminho que estava coletando remédios para si mesmo.”

“Então, a partir de amanhã, vamos construir um posto médico no templo.” Disse Liu Xian’an. “Você e os irmãos Wang podem encontrar algumas mesas, cadeiras e bancos limpos.”

“Certo.” Concordou A-Ning. “Vou procurar.”

Liu Xian’an perguntou de forma estranha: “Por que você está feliz?”

A-Ning sorriu e disse: “Eu estava pensando que, se o Mestre da Villa, Furen e o Primeiro Jovem Mestre soubessem disso, ficariam chocados. Todos devem estar pensando que o Jovem Mestre está viajando com o príncipe neste momento.”

Mas Liu Xian’an pensou: ‘Seria ótimo viajar com o príncipe. Que maravilha! Ah, eu quero passear e conhecer lugares novos.’

A-Ning segurou seu braço, e os dois continuaram caminhando juntos: “Mas o que estamos fazendo agora é muito significativo.”

Liu Xian’an achou que viajar com Liang Shu também era muito significativo, não apenas significativo, mas também interessante. Ele disse a A-Ning: “Quando o mundo estiver estável, irei a todos os lugares de norte a sul e de leste a oeste, com o príncipe.”

A-Ning ficou bastante surpreso. Ele pensou que, se o mundo estivesse estável, o Jovem Mestre certamente voltaria a ser o preguiçoso e precioso que era antes, mas não esperava que ele tivesse um plano para viajar milhares de li.

Liu Xian’an continuou descrevendo com grande interesse quais montanhas eles iriam no primeiro ano, quais rios eles iriam no segundo ano e, no terceiro ano, eles deveriam escalar um precipício e um pico perigoso de mais de 2.000 zhang. As pernas e os pés de A-Ning fraquejaram e ele não pôde deixar de o interromper no décimo ano para perguntar: “O príncipe concordou?”

“Ainda não tive tempo de contar ao príncipe.”

“Mas o plano do Jovem Mestre é tão extenso que levará quase metade de uma vida.” Lembrou A-Ning. “Mesmo que o príncipe não precise mais ficar estacionado no Noroeste no futuro e se torne um rico e nobre ocioso, ele ainda precisará se casar. Se ele se casar, como poderá escalar montanhas e rios pelo mundo todo com o Jovem Mestre?”

Liu Xian’an se perguntou: será que ele ainda quer se casar? Ele disse: “Mas acho que o príncipe parece ser igual a mim, e não tem interesse em se casar.”

A-Ning balançou a cabeça: “O príncipe certamente se casará. Mesmo que não seja com a Terceira Jovem Senhorita, certamente será com outra princesa ou nobre, e o imperador concederá o casamento.”

Liu Xian’an pensou consigo mesmo: ‘Por que o imperador tem tantas coisas com que se preocupar, como se as pessoas vão se casar ou não, mas meu pai não se importa comigo?’

A-Ning ainda enumerava nos dedos os méritos de Sua Alteza Real Príncipe Xiao. Embora o príncipe tivesse uma reputação bastante feroz e ruim, capaz de afastar algumas pessoas, ele possuía uma posição e autoridade elevadas, com inúmeras conquistas militares em tenra idade, além de ser alto e bonito. A-Ning disse: “Exatamente, Jovem Mestre, mesmo entre todas as pessoas de Dayan, a aparência do príncipe pode ser classificada entre as cem melhores.”

Liu Xian’an estava insatisfeito: “Por que entre os cem primeiros?”

A-Ning se perguntou: será que os cem primeiros não são suficientes? Dayan tinha mais de sessenta milhões de habitantes.

Liu Xian’an pensou que precisava ser pelo menos o número um.

“…O número um também é pelo menos alguma coisa.”

“De qualquer forma, é o número um.”

Assim, sem mais nem menos, Sua Alteza Real Príncipe Xiao ascendeu ao posto de homem mais atraente de Dayang.

A-Ning não insistiu na discussão e aproveitou a oportunidade para responder: “Sim, o príncipe é o mais bonito do mundo. Então haverá ainda mais pessoas que desejarão se casar com ele, e o Jovem Mestre deverá mudar seus planos de viajar pelo mundo, ba. Que tal sairmos e fazermos mais amigos? Isso também pode resolver parte do problema.”

Liu Xian’an levou a mão à boca para a tapar, sem querer discutir mais o assunto: “Preciso pensar novamente no casamento do príncipe.”

A-Ning ficou perplexo ao ouvir isso. O que o casamento do príncipe tem a ver conosco? Por que deveríamos nos preocupar com isso? “O Jovem Mestre deveria se preocupar com o próprio casamento. Quando voltarmos desta vez, a Mãe certamente tocará no assunto novamente.”

Liu Xian’an não queria pensar em seu próprio casamento, então ele disse seriamente: “Também preciso discutir isso com o príncipe.”

Dessa vez, A-Ning não perguntou e foi direto medir a temperatura da testa dele. Os dois correram pela rua por um tempo, antes de, sem perceberem, darem de cara com uma mansão bem iluminada.

Muitos soldados patrulhavam de um lado para o outro com espadas, e as defesas eram rigorosas. Quando viam alguém se aproximando, imediatamente gritavam e faziam sinal para que a pessoa se retirasse rapidamente.

Liu Xian’an puxou a manga de A-Ning e se apressou para o outro lado do beco.

A-Ning disse baixinho: “É ali que mora o líder rebelde, não é?”

“Sim, você não reparou que ainda há a inscrição ‘Palácio Jinluan’ na porta?” Disse Liu Xian’an. “O portão da cidade fica ali na frente. Veja só, as panelas de óleo estão queimando e o céu está todo iluminado. Ouvi dizer que, no início, não havia defesas tão fortes. Mas, com o avanço gradual do exército Yan, cada vez mais sentinelas foram posicionadas nas muralhas da cidade.”

“Nesse caso, é melhor voltarmos primeiro.” Disse A-Ning. “Foi preciso muito esforço para entrarmos sorrateiramente, e nos escondermos em um beco à noite seria fácil sermos considerados ladrões…”

Antes que ele pudesse terminar de falar, uma voz repreensiva veio de trás: “Quem são vocês? O que estão fazendo se esgueirando por aqui?”

A-Ning: “…….”

Liu Xian’an captou mais um ponto importante.

Como você consegue falar com tanta eloquência? De agora em diante, não mencione casualmente que o príncipe vai se casar com outra pessoa.