Capítulo 86

O sol de inverno brilhava no pequeno pátio. Depois de terminar de secar as ervas, Liu Hengchang se sentou nos degraus e tirou um saco de tofu frito da manga, mergulhando-o em sal e pimenta para comer. Enquanto comia, prestava atenção aos movimentos atrás dele. Depois de um tempo, ouviu passos e, no instante em que a porta se abriu, enfiou apressadamente o que tinha na mão na boca. Rapidamente enrolou o saco de papel, levantou-se e cumprimentou: “Jovem Mestre Feng.”

Assim que abriu a boca, um forte odor de sal, pimenta e tofu se espalhou pelo ar. Liu Hengchang pareceu um pouco constrangido, e Feng Xiaojin, sentado em um banco de pedra, disse: “Não fique nervoso, eu só não como, não estou impedindo os outros de comerem.”

“Sim, sim.” Liu Hengchang colocou o tofu frito restante de lado. “Mais cedo, o Jovem Mestre Yunyou disse que o tofu moído em pedra desta loja era delicioso. Por acaso, eu estava comprando remédios hoje, então comprei um pacote quando passei pela loja.”

Feng Xiaojin tirou o sal de cheiro da manga. Parecia que ele realmente detestava o cheiro de tofu. Liu Hengchang, com tato, arrumou a mesa e enxaguou a boca duas ou três vezes antes de voltar ao pátio. Ele estava tentando criar um clima propício para uma conversa e, agora que a atmosfera estava quase no lugar certo, ele foi dando voltas no assunto, dizendo timidamente: “Se o Jovem Mestre Feng tem alguma ferida antiga, é melhor falar. Talvez eu consiga resolver, e é melhor do que ficar guardando para si o tempo todo.”

“Não é uma ferida, é simplesmente nojo.” Feng Xiaojin fechou o frasco de sais de cheiro e franziu levemente a testa. “Cresci em uma fábrica de tofu. Desde que me lembro, esse cheiro forte e persistente de tofu esteve presente em toda a minha vida. Minha mãe…”

Nesse momento houve uma pausa, e o coração de Liu Hengchang disparou de nervosismo, com medo de que a outra pessoa interrompesse a conversa novamente.

Felizmente, Feng Xiaojin continuou: “Todos na cidade diziam que minha mãe era uma grande beleza, mas eu nunca entendi. Ela cobria o cabelo com uma toalha o dia todo e arrastava seu corpo doente para lavar e secar feijão. Seu corpo era tão magro que não havia mais carne, e seu rosto e lábios eram brancos, então como ela poderia ser chamada de bonita? Aos meus olhos naquela época, qualquer mulher da minha vizinhança se vestia com mais elegância e vivia uma vida mais gloriosa do que ela.”

Liu Hengchang disse: “Nesse caso, não é de admirar que o Jovem Mestre Feng deteste tanto o cheiro de tofu. Uma criança pequena e uma mãe viúva… esse tipo de sustento exige força e deve ser exercido por homens.”

“Não foi ela quem escolheu este emprego, mas sim o marido dela. Ela me levou e casou com um fabricante de tofu.” Feng Xiaojin disse com leveza: “Matei aquele homem mais tarde.”

Liu Hengchang ficou surpreso: “Hã?”

Feng Xiaojin disse que ele merecia morrer. “Eu tinha apenas oito anos quando o matei.”

Mas ele havia sido abusado durante cinco anos inteiros. Aquele vendedor de tofu era feio e inútil. Sua família era pobre, mas ele bebia muito e jogava. Perdia dinheiro na rua e, quando voltava, pedia à esposa e a espancava se ela não lhe desse. Mãe e filho se abraçaram e choraram amargamente nos meses frios de inverno.

“Aquela loja de tofu bagunçada não tinha movimento nenhum, mas muitos homens compravam ‘tofu’ na minha casa, e a renda anual podia ser considerada boa. As mulheres da cidade odiavam minha mãe por causa disso e a repreendiam quando se encontravam. O engraçado é que o vendedor de tofu também a repreendia. “

O conteúdo da bronca não passava do que acontecia entre as pernas. Ele dizia todo tipo de coisa feia e suja, e a vida era tão amarga que não havia espaço para doçura.

Feng Xiaojin disse: “Quando eu tinha oito anos, minha mãe contraiu uma doença grave e faleceu. Em seu leito de morte, ela chorou muito e se preocupou com o meu futuro, mas eu não fiquei triste. Fiquei feliz por ela, aliviado por ela não ter que continuar vivendo uma vida pior do que a de porcos e cachorros. Enterrei minha mãe com um sorriso.”

No segundo dia após o enterro, ele usou drogas para nocautear que havia guardado e as adicionou ao vinho do vendedor de tofu.

“Quando ele acordou, se viu amarrado a uma árvore em uma floresta remota nas montanhas. Primeiro, ele xingou, e depois implorou como um cachorro.”

“Não adiantava implorar. Eu me lembrava de cada chicotada que ele deu na minha mãe.”

“Eu o matei.”

Ele tapou a boca do homem com força e usou o mesmo chicote para desferir uma chicotada após a outra, mas foi uma pena que a pessoa já estivesse morta antes que ele terminasse. Estava morto, ensanguentado e imundo como um monte de borra de feijão podre embebida em arroz com fermento vermelho.

Feng Xiaojin terminou de falar sobre seu passado e disse: “Conte-me, Você tem a capacidade de resolver esse problema para mim?”

Liu Hengchang ficou envergonhado: “…Pensei que minha infância já tivesse sido difícil o suficiente. Cheguei até a invejar o Jovem Mestre Feng, pensando que, assim como os dois jovens mestres Yunyou e Yunle, você foi criado por um Mestre que o educou com esmero. Nunca imaginei que teria que passar oito anos trabalhando duro ao ar livre.”

Feng Xiaojin disse: “Foram mais de oito anos.”

Liu Hengchang aproveitou a oportunidade para continuar: “Será possível que, depois de matar o vendedor de tofu, o Jovem Mestre Feng ainda não tenha encontrado o Mestre?”

Feng Xiaojin olhou para ele: “Você parece estar muito interessado no meu passado hoje?”

Liu Hengchang admitiu generosamente: “Não foi só hoje, esta foi a única oportunidade que tive para perguntar. O Jovem Mestre Feng finalmente se dispôs a me dizer algumas palavras.”

Feng Xiaojin esboçou um raro sorriso. Quando sorria, seus olhos lembravam os de uma raposa, charmosos e amendoados. De fato, eram belíssimos. Até mesmo Liu Hengchang, acostumado com as belezas da Villa da Montanha Baihe, ficou inevitavelmente surpreso.

“Vá ver Yunyou, aqueles feiticeiros não chegam nem perto da sua capacidade.” Feng Xiaojin, depois de tomar sol o suficiente, levantou-se com dificuldade.

Liu Hengchang parecia preocupado: “Mas o Mestre disse que, com exceção dele e do curandeiro, ninguém tem permissão para se aproximar, sob pena de morte.”

Feng Xiaojin balançou a cabeça: “Não se preocupe, eu levarei você lá.”

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Na Cidade dos Corvos, não houve festival das lanternas no décimo quinto dia do primeiro mês lunar, nem se comeu bolinhos de gergelim, mas a cidade ainda era animada e cheia de barulho.

Liu Xian’an levou A-Ning para passear pelas ruas, sem mudar sua expressão facial. A-Ning comprou uma máscara em uma pequena barraca e a ergueu, dizendo: “Parece um pouco com o príncipe.”

“Não se parece nada com o príncipe.” Liu Xian’an discordou completamente.

O príncipe era noventa mil vezes mais bonito do que essa máscara.

A-Ning já estava acostumado com a bajulação insensata de seu Jovem Mestre e colocou a máscara no rosto: “Noventa mil são noventa mil.”

Liu Xian’an tentou evitar: “Não vou usar isso. Não consigo enxergar o caminho direito.”

“Há um grande mercado pela frente e muita gente. Se você não cobrir o rosto, vai atrair um grupo de pessoas atrás de você.” Insistiu A-Ning.

Liu Xian’an não teve escolha a não ser usar obedientemente.

Os dois tinham saído para comprar presentes para Liu Nanyuan. O décimo quinto dia do primeiro mês lunar era o aniversário da Terceira Senhorita Liu. Embora não a pudessem parabenizar pessoalmente, ainda precisavam preparar os presentes a tempo. Havia muitas coisas coloridas no mercado, mas Liu Xian’an andou por ali sem encontrar nada particularmente bonito ou interessante. Por fim, A-Ning puxou a manga da camisa dele e disse com olhar perspicaz: “Tem uma barraca de joias ali, e parece que o movimento está ótimo!”

O dono da loja estava rodeado por um grupo de moças e senhoras, negociando e pechinchando. Sua cabeça girava com o barulho, e era difícil dizer se ele estava vendendo com prejuízo ou obtendo lucro: “Isso tem incrustações de jade vermelho?”

“Sim, ah, você tem bom olho!” Disse o dono da barraca. “Este é o melhor jade das minas do Sudoeste. Você está comprando para sua esposa?”

“Não, é pela minha irmã.” Liu Xian’an tirou a máscara do rosto, querendo ver com mais clareza, e o vento soprou algumas mechas de cabelo. Seus traços eram bonitos, e o dono da barraca ficou atônito, exclamou alegremente: “Acontece que é o Jovem Mestre Liu, ah!”

A notícia de que Sua Alteza Real Príncipe Xiao e sua comitiva estavam residindo na cidade nesses dias já havia se espalhado por todas as ruas e vielas, e não era mais um segredo. Liu Xian’an comparou os grampos de cabelo em suas mãos e disse: “Quero os três. São realmente de excelente qualidade.”

O proprietário não tinha pressa em negociar o preço, mas perguntou: “A irmã do Jovem Mestre Liu, será que ela é a Terceira Senhorita Liu?”

“Certo, eu só tenho esta irmã mais nova.” Liu Xian’an sorriu. “Quanto?”

Os guardas do Palácio do Príncipe Xiao já haviam sacado suas bolsas, prontos para contribuir com o salário do príncipe a qualquer momento, mas o chefe insistiu em não aceitar e, em vez disso, os deu gratuitamente.

Liu Xian’an disse: “Essas coisas não são baratas.”

“Sim, não são baratas. Só se não forem baratas é que podem ser dignos da Terceira Senhorita Liu.” O dono gesticulou repetidamente com as mãos. “Minha esposa tem estado com a saúde debilitada nos últimos anos e não podia consultar um médico famoso. Depois, os discípulos da Villa da Montanha Baihe a trataram, usando a receita da Terceira Senhorita Liu. Agora ela está forte como uma toura… aiya!”

Antes que pudesse terminar de falar, levou um tapa da esposa ao seu lado. As pessoas ao redor riram junto com o dono da barraca e sua esposa, e Liu Xian’an também riu. Em meio às gargalhadas, eles pechincharam por um longo tempo e acabaram comprando dois e levando um de graça.

A dona da loja escolheu a caixa mais bonita para os guardar e a colocou em um saco de pano com flores. Liu Xian’an a observava se movimentar quando, de repente, ouviu alguém ao seu lado perguntar: “Mas sempre ouvi dizer que a Terceira Senhorita Liu não costuma usar maquiagem. Ela usa saias de tecido e grampos de cabelo de madeira. Por que usaria um grampo de cabelo tão bonito?”

Liu Xian’an seguiu o som e viu que a pessoa que falava era uma adolescente de vestido amarelo, nem feia nem bonita, mas com olhos brilhantes.

A-Ning explicou: “A Terceira Senhorita da minha família só usa aquele avental empoeirado quando está trabalhando, não é que ela nunca use maquiagem. Ela tem muitos grampos de cabelo bonitos, especialmente aqueles com borboletas. Na Villa da Montanha Baihe, todos se lembram de lhe dar um grampo de cabelo quando saem de casa.”

“Ela é bonita, não é?”

“Não existe ninguém mais bela.” Antes que A-Ning pudesse falar, as pessoas ao seu redor se apressaram em responder: era a Terceira Senhorita Liu, como ela poderia não ser bela?

A garota de amarelo não deu ouvidos, mas olhou para Liu Xian’an e fez a mesma pergunta.

Liu Xian’an assentiu: “Ela é minha irmã mais nova. No meu coração, ela é naturalmente a mais bela do mundo.”

Enquanto ele falava, a dona da loja já havia guardado os grampos de cabelo, e Liang Shu também o foi procurar. O barulho do povo diminuiu repentinamente. Afinal, mesmo que o príncipe tivesse ordenado que não fosse necessário saudar, não era apropriado fazer barulho na sua presença.

Foi precisamente por esse motivo que Sua Alteza Real Príncipe Xiao foi obrigado por seu amado a permanecer na mansão hoje.

O motivo era que, “Se você sair, as pessoas comuns se sentirão desconfortáveis”. Ele não se mostrou relutante e concordou honestamente, inquieto no escritório. Gao Lin ficou surpreso com o que viu e correu para o leito de Cheng Suyue para contar à sua irmã mais nova, acrescentando mais lenha à fogueira, gesticulando e dançando em volta.

O pescoço de Cheng Suyue estava envolto em bandagens brancas como a neve, e ela não conseguia dizer uma palavra. Primeiro, ela quase foi estrangulada até a morte e, depois de ficar deitada na cama por dois dias, Gao Lin lhe contou a chocante verdade sobre o segredo entre seu príncipe e o Jovem Mestre Liu… não um segredo, mas um amor chocante. Seus olhos estavam arregalados de espanto como os de um peixe seco, e ela lutava para soltar um suspiro com a boca aberta.

“Realmente?”

“Claro que é verdade, mas por favor, não fale.” Gao Lin disse: “Escute o que eu tenho a dizer.”

Dito isso, ele falou sem parar.

E o nível de conhecimento literário do Tenente-General Gao era muito preocupante.

Ele repetiu essas poucas palavras várias vezes.

A Senhorita Cheng, em seu leito de enferma, ouvia atentamente, oscilando entre o entretenimento e o tédio, ora energizada, ora cochilando, e a incapacidade de falar tornava tudo ainda mais doloroso.

O interesse dela residia no flerte entre o príncipe e o Segundo Jovem Mestre Liu.

O tédio dela tinha a ver com a retórica enfadonha intercalada com as investidas amorosas. Embora não entendesse muito de poesia, aquela cacofonia de palavras não servia para descrever o príncipe.

Se ele ouvir isso, você está morto.

Gao Lin não apreciou os esforços meticulosos de sua irmã, então se sentou ao lado da cama e disse: “Você não viu? O Segundo Jovem Mestre Liu foi às compras sem ele hoje, e nosso príncipe ficou tão ansioso que pulou de alegria, quase subindo em uma árvore ou na casa.”

Cheng Suyue: “…”

Cale-se, eu não acredito em você.

Mas, na verdade, estava perto da verdade. De qualquer forma, o príncipe não ficou muito tempo no escritório do governo antes de encontrar a porta por conta própria.

Liu Xian’an perguntou: “Você não disse que me esperaria?”

“Vim ver como as pessoas comuns estão se saindo este ano.” Disse Liang Shu em tom oficial.

Liu Xian’an: “…….”

O povo ficou muito comovido e todos responderam que estavam tendo um bom ano, muito bom, e que agora, com a presença do príncipe e do Jovem Mestre Liu, seria ainda melhor.

“Que bom.” Liang Shu segurou os ombros de Liu Xian’an, gentil e elegantemente, sem alterar sua expressão. “Vamos, acompanhe-me para ver outro lugar.”

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

O autor tem algo a dizer

Senhorita Cheng: Meu irmão é muito barulhento.