Capítulo 67

Yu Cong chorou e uivou no pátio dos fundos por três dias, fazendo toda a cidade estremecer, pensando que ele estava sendo submetido a algum tipo de tortura desumana. Como resultado, no dia do interrogatório e da decapitação, ouviram-no de perto gritando que ainda queria se casar com uma garota, e ficaram atônitos. Mou Cuihua foi a primeira a repreendê-lo: “Olhe para você! Quantos anos você tem? Não tem vergonha?”

O restante do povo também o repreendeu um após o outro, e ao se lembrarem de que seus filhos jogavam peteca com aquele velho lunático, sentiram um arrepio na espinha. Aqueles que haviam perdido um filho em casa o queriam cortar em pedaços. A cena era um caos, com legumes e ovos podres voando por todo o céu. Os oficiais e soldados tiveram muita dificuldade para o colocar no cadafalso naquele momento.

Liang Shu designou Tong Ou como executor e levou Liu Xian’an a um restaurante na zona leste da cidade para comer arroz glutinoso cozido no vapor com molho de flores. O dono, cozinhando para um príncipe pela primeira vez na vida, já planejava como se gabaria da refeição para os outros enquanto a comida ainda fervia na panela, com um sorriso de orelha a orelha. Liang Shu deu uma risadinha e perguntou: “E aí, aconteceu alguma coisa boa em casa?”

O chefe apenas deu uma risadinha, esfregando as mãos sem saber o que responder. Ele também havia trabalhado como cozinheiro no acampamento militar da Guarnição Sudoeste por três meses no ano anterior e ouvira falar muito sobre Sua Alteza Real Príncipe Xiao. Inesperadamente, ele se virou e viu a pessoa real, então ficou naturalmente feliz. Além disso, havia ao seu lado um jovem com a aparência de um imortal, que era ainda mais agradável aos olhos, então ele apertou com força uma tigela de arroz com a colher e cumprimentou sinceramente: “Por favor, sirvam-se mais, meus dois distintos convidados. Há mais se vocês não estiverem satisfeitos.”

Liu Xian’an estava despreparado e quase não conseguiu segurar a tigela quente. Liang Shu rapidamente a pegou e, depois de a colocar de lado, soprou nos dedos vermelhos. Essa sequência de movimentos podia ser descrita como natural e fluida, e seus olhos estavam ainda mais concentrados. Nem mesmo o cavalheiro mais galanteador e frívolo da cidade dos sonhos de Wangcheng seria capaz de agir com tanto romantismo, então os sentimentos deviam realmente vir do coração. Quando o coração se comove, há coisas que não precisam ser aprendidas.

“Dói?” Perguntou Liang Shu.

O chefe ficou ao lado dele, com uma expressão de espanto. Como ele pôde machucar a mão segurando uma tigela?

A proprietária saiu da cozinha dos cozinha, agarrou-o pela orelha e o levou embora.

Liu Xian’an disse primeiro: “Está tudo bem.” E depois de falar, acrescentou: “Um pouco.”

Sem soltar, Liang Shu continuou segurando as pontas dos dedos e usou a outra mão apenas para encher a mesa com comida e vinho, ocupado do começo ao fim. Liu Xian’an também não soltou a mão. De qualquer forma, ele era bastante habilidoso em usar a mão esquerda para segurar os hashis.

O arroz glutinoso era doce, mas por mais doce que fosse, não podia ser mais doce do que aquela atmosfera ambígua. Era tão ambígua que nem mesmo o chefe rude e íntegro conseguiu mais olhar para aquilo. Serviu a comida como um ladrão, fugindo assim que a colocou na mesa.

Os dois tinham seus próprios sonhos, mas os finais eram igualmente indizíveis. Liang Shu praticava artes marciais o ano todo e transbordava vigor. Nesse momento, envolvido pelo aroma da fragrância medicinal de Liu Xian’an, ele se lembrou incontrolavelmente do jade nefrita nas fontes termais e sentiu que precisava se casar imediatamente, pois morreria se não o fizesse.

Liu Xian’an perguntou: “Por que o príncipe parou de comer?”

Liang Shu aproveitou imediatamente a oportunidade e inventou uma doença para si mesmo: “Não tenho apetite.”

Liu Xian’an verificou seu pulso, e Liang Shu cooperou fingindo fraqueza. Ele não podia ficar doente no acampamento do Noroeste, não podia ficar doente na Capital dos Sonhos, e agora que estavam no Sudoeste, também não podia negar que adoeceria. Afinal, nem mesmo o general mais poderoso era de aço, podia? Quando Zhao Xiaomao ficou doente, ele chorou tão alto que todo o palácio o pôde ouvir. Por mais irritante que fosse, ele acabou ganhando uma pilha de salgadinhos, doces e chocalhos. Isso mostrou que fingir doença era realmente eficaz, especialmente porque seu amado era médica.

Não fosse pelos problemas no Sudoeste, Sua Alteza Real Príncipe Xiao quase desejaria encontrar uma cama e se deitar confortavelmente nela por meio mês, desfrutando da sensação de ser cuidado.

Liu Xian’an achou que Liang Shu estava bem e, como ele não tinha apetite, não havia necessidade de comer o arroz glutinoso. Ele pediu ao chefe que distribuísse a refeição intacta para as pessoas comuns da vizinhança e foi até a farmácia em frente comprar algumas frutas secas e ervas azedas apetitosas, preparando-se para as levar de volta e as deixar de molho na água.

Ele não pediu ao atendente da farmácia para embalar os remédios, mas ficou parado junto ao balcão, pesando-os lentamente. A luz do sol penetrava no quarto e o banhava suavemente. Liang Shu se encostou à porta para observar. Observando e observando, sentiu que o tempo parecia ter parado naquele instante, então ergueu um leve sorriso e caminhou até o ombro dele, pousando a mão e perguntando: “Por que preciso tomar tantos remédios?”

“Que tipo de remédio são fatias de espinheiro?” Perguntou Liu Xian’an. “Se o príncipe ainda as achar muito ácidas e amargas, não as precisa comer. Vou preparar alguns bolinhos de espinheiro, que também podem estimular seu apetite.”

Suas palavras eram lentas e suaves, e o balconista da farmácia estava cheio de admiração. Como era de se esperar de um médico genial da Villa da Montanha Baihe, como outros médicos poderiam se comparar à sua gentileza e paciência? De qualquer forma, se ele estivesse no comando e ouvisse que um paciente sequer achava as fatias de espinheiro intragáveis, certamente o repreenderia a tal ponto que ele nem ousaria respirar. Como ele podia fazer bolos de espinheiro? Era isso que um médico deveria fazer?

Liu Xian’an fez isso como se fosse a coisa mais natural do mundo. Depois de voltar ao escritório do governo, foi para a cozinha trabalhar. Logo, A-Ning também foi ajudar. Ele vinha cuidando de Xiao Hua ultimamente e, quando viu que o Jovem Mestre ia fazer bolos, disse: “Então coloque mais ingredientes, ba, vou levar alguns para o Comandante Tong e a Tia Liu.”

Enquanto falava, ele tirou um grande pote de açúcar mascavo do armário e estava prestes a despejá-lo no pote. Liu Xian’an o interrompeu: “Não, se você quer bolinhos de espinheiro, vá à rua e compre você mesmo. Isso pertence ao príncipe.”

A-Ning: “…….”

Liu Xian’an explicou ainda: “Ajustei-o de acordo com o corpo do príncipe, e não será adequado para todos. Como está Xiao Hua hoje?”

“Muito bem.” A-Ning recolocou o açúcar cristalizado. “Ouvi o Comandante Tong dizer que o príncipe pediu que ele levasse a família da Tia Liu para morar no acampamento militar daqui para frente.”

Liu Xian’an assentiu: “É bom morar no acampamento militar. Um dos motivos é a segurança, para evitar represálias da Seita Baifu no futuro. Afinal, os crimes de Yin Die e Yu Cong foram expostos desta vez, e Liu Meng está envolvido, então existe a possibilidade de ele ser alvo. Um segundo motivo é que a Tia Liu reluta em se separar de Xiao Hua, e se ela for para o acampamento militar, nós três ainda teremos trabalho a fazer.”

“É muito apropriado.” A-Ning ajudou a acender a fogueira e então perguntou em um sussurro: “Como você e o príncipe estiveram nesses dois dias?”

Liu Xian’an respondeu: “Acho que o príncipe está me tratando de forma diferente.”

A-Ning advertiu prontamente: “Não se deve dizer esse tipo de coisa em voz tão alta!”

Liu Xian’an baixou a voz e repetiu: “Eu acho que o príncipe está me tratando de forma diferente.”

Após repetir a afirmação, ele enfatizou especificamente que não era o Príncipe nos Três Mil Caminhos, mas o príncipe na realidade.

Quanto ao príncipe dos Três Mil Caminhos, ele não estava parado ultimamente. Desde aquele sonho nebuloso, tornara-se ainda mais um mestre autoproclamado, e frequentemente empunhava uma espada para instruir aqueles velhos de barba branca quando não tinha nada para fazer. Isso fez com que o Segundo Jovem Mestre Liu sentisse pena de seus amigos e também pensasse em ter uma boa conversa com o príncipe, mas não deu certo, principalmente porque não escolheu o lugar certo para falar – Sua Alteza Real Príncipe Xiao estava sem camisa, recostado para relaxar na piscina de águas termais. Meio impaciente, meio preguiçoso, ele disse: “En.” O Jovem Mestre Liu, dispensado por aquele “en”, perdeu todo o senso de princípio e disse: “Então me deixe fazer uma lista para você, ba. Todos estão em condições físicas relativamente boas e não se assustam facilmente a ponto de adoecerem. Pode trazer suas espadas, mas é melhor não as desembainhar. Entendeu?”

Mimos sem fim.

A-Ning disse: “Sua Alteza Real Príncipe Xiao.”

Liu Xian’an disse: “Certo, estou falando de Sua Alteza Real Príncipe Xiao.”

“Cof, cof!” A-Ning disse entre os dentes: “Jovem Mestre, Sua Alteza Real Príncipe Xiao está aqui.”

Liu Xian’an ficou paralisado e recolocou a tampa sem incidentes.

Liang Shu havia terminado de conversar com Gao Lin sobre os próximos passos e se virou para procurar Liu Xian’an novamente, uma representação vívida do que significava estar apaixonado pela primeira vez – desejando poder ficar com seu amado por meio dia. A-Ning se afastou com tato, e Liang Shu perguntou: “Do que vocês estavam falando?”

Liu Xian’an foi sucinto: “Nada.”

Liang Shu beliscou a nuca, insatisfeito: “Ele mente sem o menor pudor.”

Ele acabara de entrar e suas mãos ainda estavam muito frias. Liu Xian’an se viu obrigado a se encolher para o lado, mas não conseguiu se afastar por muito tempo, então teve que dizer: “Estávamos falando sobre Liu Meng. A-Ning disse que o príncipe o designará para servir como mensageiro na Guarnição Sudoeste.”

“Sim.” Liang Shu recolheu a mão. “Ele é nativo, habilidoso, audacioso e cauteloso, além de ter um bom caráter. Ser o líder de uma trupe de malabaristas é um verdadeiro desperdício de talento. Ao enviá-lo para um acampamento militar para ganhar experiência, sob a supervisão pessoal de Ku You, ele poderá receber tarefas mais importantes no futuro.”

Ku You era o comandante geral da Guarnição Sudoeste e antigo subordinado de Liang Shu. Liu Xian’an também ouvira muitas lendas sobre essa pessoa ao longo do caminho. Talvez devido às práticas malignas na fronteira Sudoeste, as lendas giravam em torno da luta contra essas práticas. Outras diziam que seus ancestrais eram feiticeiros há gerações e que seus olhos eram dourados ou prateados. Em suma, seria difícil encontrar dois olhos negros normais em toda a sua família.

“É verdade?” Perguntou Liu Xian’an. “Cabelos brancos e olhos dourados?”

Liang Shu assentiu: “É verdade. O cabelo dele foi alterado por envenenamento, mas a cor dos olhos é natural e realmente o diferencia bastante da maioria das pessoas. Por causa disso, alguns membros da corte chegaram a apresentar um memorial dizendo que sua aparência estranha o torna inadequado para liderar tropas, o que é um mau presságio.”

Como resultado, Liang Yu disse em tom de brincadeira: “Este ministro nasceu com sobrancelhas grossas e olhos grandes, e realmente parece alegre e auspicioso. Sendo assim, por que não vai para o Sudoeste?” Após terminar de falar, sem esperar que outros o dissuadissem, ordenou imediatamente a um eunuco que preparasse uma carruagem e o despediu com um gesto. Diz-se que ainda não lhe foi permitido voltar.

Liu Xian’an disse: “O Imperador é uma pessoa interessante.”

Liang Shu sorriu: “O Irmão Imperador é realmente muito diferente de mim. Ele é um tanto…”

Um tanto dissimulado. Se a crueldade e a violência de Liang Shu eram expostas externamente, a escuridão do Imperador Dayan se escondia em seus ossos, e uma palavra dita de forma aparentemente neutra podia sufocar a maioria dos funcionários civis e militares. Com dois irmãos assim à frente da nação, o povo não sofreria, mas havia alguns ministros veteranos que, de tempos em tempos, reclamavam, dizendo que sentiam tanta raiva que chegavam a doer o coração.

Eles estavam zangados, mas Liang Yu não se irritava e pedia aos eunucos que enviassem carne de cabeça de porco e vinho de frutas, tocando gongos e tambores para percorrer grande parte da cidade imperial. Era visível a admiração do povo pelo árduo trabalho dos ministros e também pela bondade do Imperador. Liang Shu disse: “O Imperador nasceu para ocupar esse cargo, e a soma de todos os esforços dos funcionários não chega nem à metade da sua força.”

“E o príncipe?” Perguntou Liu Xian’an. “E quanto ao seu coração e à sua mente?”

“Eles não valem muito, sou fácil de persuadir.” Liang Shu se apoiou no fogão e disse, aparentemente com naturalidade: “Se você não acredita em mim, experimente. Só mais uma frase e eu vou para casa com você.”

Com apenas algumas palavras, você pode conquistar um príncipe como Xiao Wang. Não há nada mais vantajoso no mundo.

Liu Xian’an disse: “Então vamos, ba.”

Liang Shu se retratou do que havia dito: “Que frase é essa? Claramente só tem três palavras. Não deveríamos dizer pelo menos mais algumas palavras para o agradar?”

Liu Xian’an pegou um bastão giratório: “Não vou persuadir.”

Liang Shu recuou: “Se você não vai me persuadir, então não vai me persuadir, por que precisa me bater?”

Liu Xian’an sorriu enquanto mexia a água de espinheiro na panela com o bastão, e olhou para ele: “Então você virá comigo?”

Liang Shu pigarreou: “Você acha que pode me seduzir com um acordo tão suspeito?”

Como ele mesmo diria, estava enfeitiçado pela luxúria, mas ainda tinha algum juízo e se lembrava de que queria lutar por sua própria legitimidade.