Capítulo 49

A notícia de que o exército de Yan estava prestes a atacar a cidade se espalhou rapidamente por todas as ruas.

A notícia de que Huang Wangxiang havia sido morto por Yuan Zong no portão da cidade também chegou aos ouvidos de todos.

A combinação dos dois eventos foi suficiente para abalar os corações de toda a Cidade de Sanshui. Desde o início desta guerra em larga escala, os três caracteres de Huang Wangxiang serviam de estandarte. Mas agora, o estandarte caiu repentinamente, não no campo de batalha, mas na muralha da cidade, antes mesmo da batalha começar.

Até mesmo pessoas sem conhecimento militar sabiam que aquilo definitivamente não era um sinal de vitória. Ao mesmo tempo, outras notícias circulavam discretamente pela cidade. Dizia-se que a tragédia da Cidade de Qingyang não fora causada pelo exército Yan, mas sim pela inconformidade dos defensores com a derrota, que apontavam suas facas para o povo.

A verdade e a mentira se misturam, tornando a situação ainda mais caótica.

Changqing caminhava pela rua com Liu Xian’an. Ele também era um dos generais. Yuan Zong não sabia se o havia ignorado, se o desprezava ou se estava pensando na antiga amizade entre eles. De qualquer forma, após ascender ao trono, ele não fez nenhum movimento contra esse velho amigo por enquanto. Portanto, os outros rebeldes não ousaram tocar neles, apenas os vigiaram de perto.

Fora da cidade, os tambores dourados rufavam, e todos os rebeldes se alinharam e correram pela longa rua. Preparando-se para lutar contra os defensores, o povo também desembainhou suas facas e guardou os portões de suas casas. Alguns deles queriam correr para os portões da cidade, mas Liu Xian’an os deteve: “Cheng Dacai, onde está sua esposa!”

O jovem que foi interrogado respondeu: “Em casa.”

“Leve-a para o templo em ruínas.” Liu Xian’an encontrou uma plataforma alta e subiu nela, gritando: “Reúnam todos aqueles que não podem se proteger no templo em ruínas. Os demais, que sabem empunhar uma espada, ficarão responsáveis por guardar o portão do templo. Temos que ir todos juntos para o mesmo lugar; ficar correndo de um lado para o outro não vai proteger nossas famílias.”

“Mas, caso o exército Yan invada a cidade…”

“E se alguém quiser matar sua esposa antes que o exército Yan invada a cidade?” Liu Xian’an não lhe disse mais nada, mas chamou mais pessoas: “Rápido! Peguem suas famílias e me sigam!”

Algumas pessoas optaram por ouvir suas palavras e levaram seus pais, esposas e filhos para o templo em ruínas. Os doentes e fracos permaneceram na parte mais interna, enquanto os jovens e idosos ficaram do lado de fora, armados. Além disso, muitas pessoas gritavam pelas ruas, dizendo que o templo em ruínas estava protegido e que todos deveriam ir para lá. Miao Changqing liderou uma centena de seus homens para guardar o perímetro externo. O velho tinha barba e cabelos brancos, assim como o general guardião dos portões nos retratos de Ano Novo.

Cada vez mais pessoas buscavam refúgio, e o templo em ruínas não comportava todas, então elas se dispersaram pelas casas da região, e Miao Changqing formou grupos de jovens com espadas para guardar cada cruzamento. Tal comoção finalmente chamou a atenção de Yuan Zong, que perguntou, desagradado: “O que Lao Miao pretende fazer?”

O oficial que veio prestar queixa disse: “O General Miao está empunhando a espada de Sua Majestade Huang, e está obedecendo às ordens daquele médico.”

O conselheiro militar ao lado de Yuan Zong disse de forma displicente: “O Imperador ainda não consegue enxergar suas intenções?”

O próprio Yuan Zong estava cheio de desejo pelo trono, então sentiu que os outros deveriam sentir o mesmo. Seu rosto estava lívido quando disse: “Diga a Lao Miao para trazer rapidamente seus homens, bem como todos os jovens e homens de meia-idade que podem lutar. Se eles se recusarem, se eles se recusarem a vir…”

O conselheiro militar completou a segunda parte da sentença para o novo imperador: “Aqueles que resistirem ao decreto e não obedecerem serão mortos sem piedade.”

Três fileiras de flechas flamejantes riscaram o céu, trazendo consigo um som agudo.

O ataque do exército Yan à cidade já havia começado.

Liu Xian’an também estava ao lado de Miao Changqing, observando um exército que vinha do outro lado da rua enfumaçada, com espadas em punho. Antes mesmo da chegada do exército, o líder já havia ordenado em voz alta: “O Imperador ordenou que o General Miao e todos os homens jovens e de meia-idade saiam da cidade para se juntarem à batalha sem demora! Vão depressa!”

Liu Xian’an perguntou: “Se os jovens e os de meia-idade se forem, quem protegerá os idosos, os jovens, os doentes e os fracos? Não iremos embora.”

A resposta que recebeu foi o tilintar de espadas. A-Ning ficou de pé, corajosamente, diante de seu Jovem Mestre: “O quê, pretende matar alguém?”

“Quase me esqueci, se vocês não saírem sozinhos, o conselheiro militar ordenou que os outros possam viver, mas os espiões de Liang Shu devem morrer!” O líder apontou para Liu Xian’an. “Alguém venha o prender!”

Um grupo de soldados avançou furiosamente, e Miao Changqing disse com raiva: “Quem se atreve!? Recuem!”

Mas esse velho general obviamente não tinha mais muita autoridade, ou talvez tivesse sido destituído por Yuan Zong. Vendo que Liu Xian’an estava prestes a ser levado, os jovens e adultos ao redor se apresentaram para impedir, um após o outro, e uma pequena confusão irrompeu no local. O líder ficou ainda mais insatisfeito com a cena: “Prendam todos eles! Aqueles que desobedecerem serão punidos como espiões!”

“Com uma grande batalha iminente, você se recusa a deixar a cidade e, em vez disso, fica aqui ameaçando o povo, gritando por guerra!” Wang Fan derrubou Liu Xian’an com um único golpe e disse friamente: “Veremos quem se atreve a tocar no meu médico!”

“Vocês se opõem a nós!” O líder desembainhou a espada e desferiu um golpe, mas não era páreo para os irmãos da Família Wang. Caiu do cavalo desajeitadamente e perdeu a compostura, gritando: “Quem estiver do lado deles, matem todos, para não abalarem o moral do exército!”

Os olhos de Miao Changqing se arregalaram de fúria: “Você está louco!”

Ele tentou cavalgar para encontrar Yuan Zong, mas as patas do cavalo foram cortadas por lâminas aleatórias, e Wang Fan o puxou para um lugar seguro. Nesse momento, os rebeldes já estavam matando como loucos.

Os homens jovens e de meia-idade ergueram suas espadas em sinal de resistência, e alguns gritaram, dizendo que estavam dispostos a sair da cidade e lutar, mas o que receberam em troca foi o brilho frio de uma lâmina. Algumas pessoas viram os sinais e gritaram: “Eles só querem nos matar!”

Miao Changqing já estava ferido. Liu Xian’an o tentou ajudar, mas quase tropeçou. Com reflexos rápidos, Wang Fan o levantou e disse: “Jovem Mestre, não entre em pânico. O príncipe já enviou muitas pessoas à cidade para lidar com a situação.”

Ele fez isso? Liu Xian’an olhou em volta e, com certeza, encontrou muitos mestres misturados ao povo comum, tantos que seria impossível os contar nos dedos das mãos e dos pés. Voando de um lado para o outro, eles eram ainda mais deslumbrantes, então ele perguntou: “Quando todos eles entraram na cidade?”

“Contanto que você esteja disposto a gastar dinheiro, não importa o tamanho da fila, você pode chegar à frente.” Disse Wang Fan. “Essa multidão está longe de ser páreo para o nosso exército. Aguarde e verá, o príncipe certamente romperá a barreira da cidade em três dias.”

As pessoas no templo em ruínas trabalharam juntas e rapidamente mataram todos os rebeldes. Liu Xian’an caminhou sobre a montanha de cadáveres e, depois de encontrar o líder que gritava por suas mortes, pegou uma faca ao seu lado e rasgou sua camisa.

Intrigado, A-Ning perguntou: “O que o Jovem Mestre está fazendo?”

“O comportamento dele agora foi muito anormal. Parecia que ele não tinha vindo para incitar o povo a ir para o campo de batalha, mas sim para encontrar um pretexto para matar pessoas. Mas é lógico que a batalha acabou de começar, então não há necessidade de tanta ansiedade, mesmo que queiram massacrar a cidade.” Disse Liu Xian’an. “Se algo der errado, deve haver um culpado. De repente, pensei na Seita Baifu, mas ele não tem nenhuma tatuagem no corpo.”

“Só porque ele não é membro da Seita Bai Fu não significa que não haja membros da Seita Baifu nos portões da cidade.” Disse Wang Fan. “Como o Jovem Mestre disse, é realmente possível.”

“Se for a seita, é ainda mais importante proteger o povo comum.” Liu Xian’an retirou a espada de Huang Wangxiang de debaixo da estátua. “Neste momento, há uma batalha feroz nos portões da cidade, e Yuan Zong não pode cuidar disso. Vamos nos apressar e tirar todos da cidade pelo pequeno portão noroeste.”

Wang Fan assentiu com a cabeça: “Muito bem. Jovem Mestre, venha comigo.”

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

Na linha de frente do campo de batalha, o sangue manchava o céu.

Liang Shu adotou o método de ataque mais violento e direto. Milhares de soldados rugiam como feras ferozes enquanto trovões ecoavam no céu escuro. Bombas incendiárias e óleo fervente não conseguiram repelir as forças atacantes. Pesadas toras de madeira atingiam os portões da cidade repetidamente, fazendo tremer a muralha de pedra azul, com dezenas de zhang de altura. O rosto de Yuan Zong estava pálido como papel.

Ele pensava que todas as tropas de Dayan eram como as que encontrara antes, do tipo que podiam ser facilmente derrotadas, corruptas e incapazes de suportar um único golpe, e por isso sua ambição cresceu tanto.

Ele achava que o país inteiro estava desmoronando e que bastava um leve puxão para mudar quem estava sentado no trono. Mas agora, ele experimentava pessoalmente o que era um verdadeiro exército: dezenas de milhares de cavaleiros com armaduras negras e espadas longas. Sob a liderança de Liang Shu, eles pareciam tão uniformes, bravos e invencíveis. Seus corpos e força de vontade eram como aço fundido enquanto avançavam e recuavam de forma ordenada, longe da desintegração e do colapso que frequentemente precede o fim de uma dinastia.

Este era um exército invicto.

“Majestade!” Um soldado se apressou a informar: “Os portões da cidade estão prestes a desabar.”

“Formem fileiras, marchem para fora da cidade ao encontro do inimigo!” Yuan Zong apertou a espada com força, quase perdendo o equilíbrio. Começava a se arrepender, arrependido de sua pressa em ascender a esse suposto trono, mas não tinha escolha a não ser se preparar. “Reúnam todos, marchem para fora da cidade!”

“Sim!”

“Vossa Majestade,” lembrou o conselheiro militar, “os homens que foram procurar o General Miao ainda não parecem ter retornado.”

“Vá dar uma olhada.” Yuan Zhong estava perturbado por dentro e apenas deu uma ordem casual, sem levar a sério.

Uma divisão militar avançou por toda a cidade, e ao mesmo tempo, Liu Xian’an já havia conduzido o povo comum pelo portão noroeste para se esconder na densa floresta nos arredores da cidade. Ninguém falava, apenas prendiam a respiração e caminhavam mata adentro, tentando encontrar o abrigo mais seguro contra o vento antes que a noite caísse.

Quase toda a Cidade de Sanshui estava deserta. O pequeno portão a noroeste estava aberto, e não havia ninguém de serviço.

O rosto do comandante militar estava lívido, e ele ordenou: “Saiam da cidade comigo para fazer buscas!”

O sol foi se pondo gradualmente.

No campo de batalha, tochas flamejantes ardiam e o portão da cidade desabou. O exército Yan invadiu a cidade em uma onda imparável e lutou contra os rebeldes. Os olhos de Yuan Zong estavam cegos pela névoa sangrenta, e seu cavalo também estava ferido. Ele sequer conseguira ver Liang Shu de perto. O poder de combate dos dois lados era verdadeiramente diferente, tanto em termos de estratégia de batalha quanto dos próprios exércitos.

Em meio ao pânico, o novo imperador fugiu da cidade durante a noite por uma porta lateral, cercado por um grupo de subordinados, mas antes que pudesse dar dois passos, foi bloqueado por um grupo de milicianos.

“Huang Wangxiang.” Gao Lin olhou para o homem envolto em um manto amarelo brilhante à sua frente. “Só agora você pensa em fugir. É tarde demais. Renda-se.”

Yuan Zong respirava com dificuldade. Além das emoções iniciais, outra humilhação se somava. Ele havia pensado que o exército da Dinastia Dayan o conhecia e que ele era uma figura temível, mas os fatos provaram que o outro lado sequer sabia seu nome.

Ele deu um grito alto, desembainhou a espada e avançou para matar. Mas não havia a mínima chance de vitória.

Esse pequeno grupo de rebeldes foi rapidamente subjugado pelo exército Yan, e um deles, provavelmente para sobreviver, tomou a iniciativa de os informar: “Ele, ele não é Huang Wangxiang!”

Ao ouvir isso, Gao Lin ficou verdadeiramente chocado. Ele pensou que a outra parte estivesse tramando uma fuga astuta, então o agarrou e perguntou: “Onde está Huang Wangxiang!”

A outra parte disse, tremendo: “Morto. Já está morto, assassinado pelo General Yuan, Yuan Zong!”

Gao Lin perguntou novamente: “Onde está Yuan Zong?”

Yuan Zong, que estava bem ao lado dele: “…….”

É claro que Gao Lin acabou descobrindo tudo no final, e o exército Yan também encontrou o corpo de Huang Wangxiang dentro da cidade.

Estava completamente escuro.

No meio da densa floresta, Liu Xian’an se amontoava com o povo comum para se aquecer. Como ainda não estava claro como a batalha lá fora estava se desenrolando, eles não acenderam fogueiras e só podiam usar o calor dos corpos uns dos outros para resistir ao frio.

Ninguém emitiu um som. Os jovens e os adultos de meia-idade se dispersaram, e depois de um tempo, alguém de repente voltou correndo para avisar: “Há tropas à frente!”

O clima ficou tenso imediatamente.

A-Ning perguntou baixinho: “É o exército do príncipe?”

“Pouco provável.” Disse Wang Fan. “Todos, fiquem atentos.”

Todos prenderam a respiração, imaginando o que aconteceria a seguir. E nesse instante, uma criancinha chorou “uá-uá”. A voz clara cortou o silêncio da noite, fazendo incontáveis corações dispararem!

A mulher se apressou a tapar a boca da criança com força, mas era tarde demais. O som de passos descontrolados se aproximava cada vez mais e, antes que alguém chegasse, dezenas de flechas flamejantes já haviam sido disparadas!

“Cuidado!” Wang Fan desviou as flechas que caíam, pegou Liu Xian’an e o colocou do outro lado. Dezenas de outros imediatamente o cercaram para o proteger. Tochas foram acesas por toda parte. Eram os rebeldes, e alguém gritou: “Matem-nos!”

Miao Changqing desembainhou sua espada: “Sigam-me para proteger o povo!”

Os jovens e os adultos de meia-idade rapidamente se reuniram ao seu redor, e o silêncio na densa floresta foi quebrado, em parte por choro e em parte por assassinatos.

O líder militar estava de pé em um lugar alto, olhando através da multidão, e seu olhar pousou diretamente em Liu Xian’an. E Liu Xian’an também o observava. Com maçãs do rosto proeminentes e rosto curto, ele não parecia com o povo comum das planícies centrais.

“Wang ge, vá e capture aquela pessoa!” disse Liu Xian’an. “É melhor o manter vivo.”

Wang Fan recrutou três pessoas e voou até o terreno elevado. Aquele conselheiro militar também voou para trás, e suas habilidades marciais equivaliam a mais de dez seitas Yuan combinadas.

Liu Xian’an ficou na ponta dos pés: “Não o deixem escapar!”

Havia um sorriso estranho e grotesco nos olhos do conselheiro militar. Ele se esquivou para evitar Wang Fan e os outros, mas não correu mais longe. Em vez disso, virou-se repentinamente e avançou em direção a Liu Xian’an, e uma arma oculta banhada em luz azul surgiu de sua mão.

Clangue, estrondo. Ouviu-se o som de metal colidindo e ossos e carne se quebrando.

Todas as armas escondidas foram embrulhadas juntas em uma grande capa preta, e o conselheiro militar também foi torcido pelo pescoço e arremessado violentamente contra uma árvore.

Liu Xian’an disse alegremente: “Vossa Alteza!”

Ele correu imediatamente, sem se importar com o que estava pisando, e escorregou com um baque: “Ah!”

Liang Shu abriu as mãos sem alterar sua expressão e tomou aquela pessoa firmemente em seus braços.