Capítulo 125

Após acomodar os convidados na mansão, o Mestre Liu enviou seus servos à estalagem para chamar seu segundo filho de volta para casa. Liu Xian’an estava com tanto sono que só queria dormir na carruagem, mas assim que fechou os olhos, ouviu-se de repente um estrondo ensurdecedor de fogos de artifício lá fora. Em pleno inverno, o trovão da primavera ecoou pela terra, e o rugido varreu o som das risadas por todo o caminho.

A área ao redor da Villa da Montanha Baihe já estava repleta de gente. Embora esse tipo de cena grandiosa fosse comum quando o Segundo Jovem Mestre Liu saía para se divertir, a maioria dos espectadores eram moças, ou sogras e tias que não eram tão jovens assim, cujo principal objetivo era admirar um homem bonito. Mas desta vez, havia homens e mulheres, jovens e idosos, em ambos os lados da rua. Havia também muitos discípulos da família guardando o portão, alguns dos quais nem sequer tiveram tempo de tirar seus aventais.

A-Ning disse surpreso: “Todos sentiram tanta falta de você?”

Liu Xian’an respondeu com um “hmm” e continuou fechando os olhos e sonhando. Ele não se importava se os outros sentiam sua falta ou não. Dormir era mais importante. A vantagem de Sua Alteza Real Príncipe Xiao na piscina de águas termais era que ele nunca usava roupas, então não precisava se trocar. Ele puxou essa pessoa para seus braços e sugeriu: “Por que não ficar aqui?”

O Segundo Jovem Mestre Liu ainda conservava algum juízo. “Meu pai talvez não concorde.”

Ele caminhava balançando o corpo entre as majestosas nuvens e o mar. Ao seu lado, A-Ning, muito preocupado, o sacudia com força: “Jovem Mestre, Jovem Mestre, por que você adormeceu de novo enquanto caminhava? Acorde logo. Você não estava cumprimentando as pessoas na porta agora há pouco?”

Liu Xian’an abriu os olhos: “Hã?”

Que tipo de saudação? Não tenho a mínima ideia do que seja.

Assim, quando o Mestre Liu saiu e viu a aparência confusa e desprovida de coragem do filho, seu humor repentinamente se tornou complexo. Por que parecia que ele não havia feito nenhum progresso?

A-Ning se aproximou sorrateiramente por trás e o beliscou com força.

Liu Xian’an pulou: “Siss!”

Mestre Liu pigarreou com dignidade: “Você retornou.”

Liu Xian’an fez uma saudação: “Pai.”

Ao ouvir isso, o próprio pai ficou relativamente bem-humorado. Entrou no salão de entrada com o filho, ordenou à empregada que preparasse um bom chá e trouxesse seus petiscos favoritos, e então perguntou: “Ouvi dizer que o senhor saiu desta vez e fez algo na bacia do rio Baihe e no sudoeste. Isso é verdade?”

“Sim.” Liu Xian’an comeu alguns petiscos. “O rio Baihe está causando estragos, coincidindo com o calor do verão. Os refugiados não têm acesso a água potável e comida, então há muitas doenças. Quanto ao sudoeste, as densas florestas estão cheias de miasma, há muitos insetos venenosos e as pessoas comuns têm muitos ferimentos e doenças. Todos precisam de médicos.”

“Já que você consegue enxergar, e originalmente tinha a capacidade de enxergar, por que você se recusava a fazer as coisas em casa?”

Liu Xian’an deu um leve suspiro, perguntando-se por que seu pai ainda não havia percebido. Então, explicou mais uma vez, sem saber quantas vezes já o fizera: “Porque o que meu pai e Dage me pedem para fazer pode ser feito por outros discípulos. Já que não faltam pessoas, por que eu deveria fazer isso? Tenho muitas outras coisas com que me ocupar.”

Se fosse antes, o Mestre Liu talvez tivesse começado a procurar uma vara ao ouvir isso e mandado seu filho preguiçoso para a farmácia para fazer algum trabalho pesado. Mas desta vez, ele finalmente perguntou calmamente: “Com o que você está tão ocupado?”

Liu Xian’an limpou os restos de comida das mãos e disse: “Comunicando-me com os espíritos do céu e da terra, viajando pelo universo em uma garça branca, misturando todas as coisas em uma só, abandonando os princípios do tempo, buscando o nada.”

Mestre Liu assentiu com a cabeça: “Continue.”

Assim, Liu Xian’an falou novamente dos Três Mil Caminhos, aquele universo dobrado incomparavelmente magnífico e espetacular que existia apenas em sua mente, onde nuvens perseguiam a música e estrelas percorriam palácios, e a lua minguante ostentava o brilho rosado e imortal do amanhecer. Havia Kunpeng vagando livremente no Mar Oriental, e magníficos palácios eram construídos sobre as nuvens, com escadas de jade branca e árvores de coral. Muitas pessoas famosas ao longo dos tempos possuíam nobres garças brancas, que podiam subir e descer com o vento e viajar quarenta mil li por dia.

Mestre Liu jamais imaginara que pudessem existir ideias tão maravilhosas e requintadas no mundo. Sempre fora pragmático em sua prática médica, sem romantismo ou dissolução, possuindo um caráter tão rigoroso que beirava a rigidez. Mas dar à luz um filho que era ao mesmo tempo romântico e dissoluto, e ainda assim dotado de grande habilidade médica, lhe causou grande emoção e seus olhos brilharam levemente.

Liu Xian’an disse então: “Da próxima vez, também convidarei meus pais para serem meus convidados.”

Seria necessário dividir o território antecipadamente para que os anciãos não se deparassem com Sua Alteza Real Príncipe Xiao, que não gostava de usar roupas e sempre saía da fonte termal de pé.

Talvez devido à estreita ligação entre pai e filho, o Mestre Liu mencionou naquele momento: “E você e o príncipe?”

“Já planejamos isso.” Disse Liu Xian’an. “Vou ficar em casa por um tempo e depois irei para Wangcheng. Então, provavelmente, começarei a trabalhar na mudança do curso do rio Baihe.”

“Mudar o curso do rio Baihe?” Mestre Liu estava Ligeiramente surpreso. “Qual afluente deve ser alterado?”

“Não, vamos mudar o rio inteiro.” Liu Xian’an disse: “Cortar e endireitar a curva na Cidade de Luofeng, reforçar os diques e retirar o lodo, de modo que o rio Baihe se ramifique para o norte no Passo de Hukou, deixando apenas um braço que continue atravessando as quinze cidades atuais.”

Mestre Liu ouviu isso incrédulo. Quando jovem, ele foi à Cidade de Luofeng para prestar atendimento médico gratuito a refugiados e ainda se lembrava da imensidão do rio. As ondas gigantescas causadas pelas fortes chuvas quase podiam colapsar o céu inteiro. Quando rugia, era como se dezenas de pessoas tivessem que irromper. Milhares de tigres e lobos famintos, devorando campos férteis e o povo comum.

Ele agarrou o corrimão com força e franziu a testa: “No passado, nunca houve um projeto tão grande.”

“Mas alguém tem que fazer isso.” Disse Liu Xian’an. “Alguém dará o primeiro passo, e a próxima geração poderá seguir os passos de seus antecessores e continuar passo a passo. Pode levar cinquenta anos, cem anos ou até duzentos anos, mas no final será concluído.”

Mestre Liu estava preocupado: “Mas o começo já tem mil dificuldades. Você já pensou nisso?”

“Eu pensei nisso.” Liu Xian’an segurou sua xícara de chá. “Mudar o curso do rio Baihe significa que algumas pessoas no norte serão forçadas a abandonar seus meios de subsistência atuais. Elas perderão seus campos e casas, e até mesmo seus túmulos ancestrais serão inundados e levados pela correnteza.”

Não se tratava de cem famílias, mas de milhares, fazendo com que dezenas de milhares de pessoas se sacrificassem por algo que só daria frutos duzentos anos depois. Era algo realmente efêmero e difícil demais, mas por mais difícil que fosse, era preciso cerrar os dentes e dar o primeiro passo.

Liu Xian’an disse: “Não me importo com má reputação.”

Não importava se eram as comemorações iniciais ou as maldições, ou a chamada ‘fama’ depois de centenas de anos.

Mestre Liu perguntou: “E o príncipe?”

“O príncipe se importa ainda menos do que eu.” Disse Liu Xian’an. “Esse é o tipo de temperamento que ele tem.”

Eles falaram sem parar, e o Mestre Liu quase riu. Ele jamais imaginara que seu filho, geralmente o mais preguiçoso, se lançaria no projeto mais ambicioso do mundo. Ele parecia uma pequena garça em meio a ondas gigantescas, abrindo as asas e voando de cabeça para o centro da tempestade.

Com sentimentos contraditórios no coração, ele permaneceu em silêncio por um longo tempo até que alguém gritou de fora: “Mestre da Villa, Sua Alteza Real Príncipe Xiao está aqui!”

O som dos fogos de artifício explodiu novamente. Todos na cidade sabiam. Liang Shu estava vestido com roupas esplêndidas, como se um raio de sol tivesse sido tecido no tecido. Liang Yu fora extremamente atencioso e ordenara especificamente aos bordadores que as novas roupas fizessem o príncipe parecer o mais afável e gentil possível. E as bordadeiras assim o fizeram, mas ainda assim não conseguiram resistir à aura assassina de Sua Alteza Real Príncipe Xiao. Isso fez com que os discípulos encarregados de o receber tremessem cada vez mais, sem sequer ousar levantar a cabeça. A admiração que sentiam pelo seu Segundo Jovem Mestre tornou-se ainda mais forte, como um rio caudaloso.

“Vossa Alteza.” Mestre Liu liderou toda a família na saudação.

Após a conversa de agora há pouco, ele já tinha uma nova compreensão de Liang Shu. O jovem à sua frente estava disposto a assumir o legado secular de toda a dinastia. Diante de um cenário tão magnífico, Mestre Liu achou que também deveria olhar mais longe, abandonar seus pensamentos egoístas e ficar ao lado deles nas nuvens, a dezenas de milhares de li de altura, observando juntos o curso do tempo.

O banquete foi muito animado.

O principal motivo era que Liu Nanyuan estava animada e conversava com alguns parentes para descontrair o ambiente. Liu Xianche até manteve a compostura ao contar uma piada rara e bastante ruim. Madame Liu continuou olhando fixamente para Liang Shu.

Embora ela não soubesse por que queria olhar para ele, ele agradava aos seus olhos.

Após algumas taças de vinho, alguém perguntou sobre a guerra no sudoeste. Liang Shu, com sua atitude cordial, respondeu a todas as perguntas. Ele foi muito atencioso e meticuloso na etiqueta de uma primeira visita ao sogro. Todos olharam com alegria para Sua Alteza Real Príncipe Xiao e, em seguida, para o próprio membro preguiçoso da família… ai, por que parecia que ele estava prestes a adormecer novamente?

Ele estava sonolento e também havia bebido. Liu Xian’an segurava seus hashis calmamente. Se não fosse por ter ficado imóvel por um longo tempo, ele teria conseguido os enganar.

Uma tia disse: “Xiao An é assim mesmo. Basta ele nos ouvir falando sobre assuntos domésticos triviais para que ele queira dormir.”

“Não importa.” Liang Shu sorriu e disse: “A comida já está quase toda consumida. Como somos família, não vou mais me preocupar com a etiqueta e o vou levar para descansar primeiro.”

Quando terminou de falar, levantou-se e pegou a pessoa no colo com um braço: “Deite-se bem.”

Liu Xian’an imediatamente o abraçou pelos ombros.

Liang Shu perguntou: “Onde fica o pavilhão à beira-rio?”

“Por aqui… por aqui, Alteza, por favor!” Um jovem criado fez uma reverência rápida e abriu caminho.

O grande grupo de pessoas ficou se entreolhando durante o banquete. Apenas Liu Nanyuan e Liu Xianche não se mostraram surpresos. Já o Mestre Liu e a Madame Liu estavam com dor de cabeça. Isso não era um problema em casa, mas se fossem a um banquete na cidade real no futuro, seria… ai, que situação constrangedora.

O pavilhão à beira-rio ficava muito longe do salão de entrada.

Liang Shu não tinha pressa e caminhava lentamente com ele, usando seu grande manto para se proteger do vento. A-Ning já havia acendido uma lareira aconchegante na casa. Ao ouvir a porta, levantou-se e disse surpreso: “Vossa Alteza, o banquete já terminou?”

“Não, Xiao An está cansado.” Liang Shu disse: “Você pode ir comer. Não precisa esperar, eu mesmo farei isso.”

Ele caminhou até o quarto com seu amado, curvou-se e tocou a cama. Era macia e quentinha o suficiente. Ele o deitou e avisou: “Não durma ainda.”

Liu Xian’an não deu ouvidos e tentou se enfiar debaixo do cobertor, mas não conseguiu. Liang Shu trouxe água quente para ele enxaguar a boca e pediu um balde de água para o banho.

Então, Sua Alteza Real Príncipe Xiao, nos Três Mil Caminhos, esperou por alguém que também estivesse relaxando na fonte termal. Ele perguntou: “Você não disse que não viria hoje?”

Liu Xian’an também achou estranho. ‘Sim, por que voltei aqui?’ pensou. Estava atordoado, pensando intensamente no que deveria fazer. Depois de refletir, lembrou-se de todos os parentes presentes no jantar. De repente, sentiu um estímulo e disse: “Certo, ainda estou jantando !”

Splash!

Ele se levantou e tentou correr. A água na banheira espirrou por toda parte, e Liang Shu não conseguiu se esquivar.

Liu Xian’an o encarou sem palavras por um momento, depois se sentou novamente com um baque. Olhou em volta com o coração disparado e perguntou: como vim parar aqui?