Capítulo 29

Liu Xian’an acordou em meio a rangidos e balanços. Seu corpo se moveu levemente, como se ainda estivesse deitado nas nuvens quentes de seus sonhos. Seu cérebro, que antes sentia uma dor intensa, agora estava apenas sonolento depois que a dor passou.

“Jovem Mestre, você acordou.” A-Ning o observou mais de uma dúzia de vezes e, ao ver o Jovem Mestre de sua família sentado, apressou-se em o ajudar. “Você dormiu quase o dia inteiro de novo.”

Foi só então que Liu Xian’an percebeu que estava deitado em uma grande carruagem.

A-Ning explicou: “Foi um arranjo do príncipe. Ele ordenou que todos partissem imediatamente para a Cidade de Baihe, mas não permitiu que ninguém acordasse o Jovem Mestre de seu sono.”

O grau de irracionalidade dessa ordem era comparável a ‘descer logo após subir’, mas por mais irracional que fosse, já que Sua Alteza Real Príncipe Xiao já havia se pronunciado, os demais não tiveram escolha a não ser seguir isso. Os discípulos da aldeia, com rapidez e habilidade, montaram uma maca e prenderam a respiração enquanto a moviam para o quarto em passos curtos. Alguns seguraram os braços, outros as pernas para amparar o Jovem Mestre, e quando estavam prestes a sussurrar “um, dois, três”, Liu Xian’an se virou.

Assim, todos ficaram paralisados e não ousaram se mexer. Era como ser atingido por um feitiço paralisante.

A-Ning prosseguiu: “O príncipe estava ao lado, observando. Foi uma cena muito assustadora. O quarto estava escuro e sombrio, e quase não se ouvia a respiração dos irmãos mais velhos. Quando tentaram levantar o Jovem Mestre novamente depois de um tempo, várias de suas mãos tremiam.”

Depois de ir e vir assim cinco ou seis vezes, o Segundo Jovem Mestre Liu foi finalmente colocado em segurança na carruagem, ainda dormindo profundamente. Nas palavras de A-Ning: “Embora o Segundo Mestre não tenha participado pessoalmente no transporte do Jovem Mestre, ele também começou a suar muito depois e estava tão fraco que não conseguia nem comer.”

“Ah, é verdade.” Continuou A-Ning, “O príncipe enviou alguém para encontrar esta carruagem, e a Senhorita Cheng estendeu o tapete pessoalmente. Quando foi estendido, muitos irmãos mais velhos estavam assistindo.”

É claro que eles não estavam olhando para o tapete, nem para a bela Senhorita Cheng. Os discípulos da Vila da Montanha Baihe não eram tão rudes. Todos estavam observando principalmente o incidente em si. Eles não sabiam por que o Segundo Jovem Mestre tinha acabado de sair com Sua Alteza Real Príncipe Xiao, e o relacionamento entre eles havia se tornado tão próximo. Não só a carruagem era absurdamente grande, como havia cobertores suficientes para cinco ou seis camas.

Nem os passeios da Terceira Senhorita eram tão meticulosos assim.

Enquanto A-Ning falava, alguém bateu duas vezes na janela da carruagem. Liu Xian’an levantou a cortina e Cheng Suyue disse com um sorriso: “Segundo Jovem Mestre Liu, gostaria de dar uma volta a cavalo? O tempo está bom, a paisagem é linda e há campos de lótus dos dois lados. Hum… como diz um poema, eles se abrem e se fecham inocentemente.”

Não a encare como apenas uma frase; a Senhorita Cheng trabalhou arduamente para a memorizar por um longo tempo. Liu Xian’an ajeitou suas roupas e se abaixou para descer da carruagem. Desta vez, ele não levou o pônei baio-avermelhado consigo ao sair de casa, então Cheng Suyue encontrou um cavalo relativamente baixo e bem-comportado da cavalaria do Palácio do Príncipe Xiao – mas ele só parecia bem-comportado.

Por ter acabado de ser retirado da força principal, moveu imediatamente seus quatro cascos e trotou rapidamente para se juntar a seu irmão mais velho, Xuan Jiao, e, de passagem, levou o Segundo Jovem Mestre Liu em suas costas para se juntar a Sua Alteza Real Príncipe Xiao.

Liang Shu perguntou: “Você está acordado?”

“Sim.” Liu Xian’an pegou as rédeas do cavalo. “Obrigado, Vossa Alteza.”

Liang Shu percebeu que, embora ainda estivesse um pouco preguiçoso e cansado por ter dormido tanto, ele não estava mais naquele estado apático e sonolento de antes. Então perguntou: “Existem doces que combatem a fadiga?”

“Sim.” Liu Xian’an enviou um discípulo para trazer um jarro.

Liang Shu ordenou: “Coma você.”

Liu Xian’an emitiu um som de concordância. Descobriu-se que o príncipe não o queria para si próprio. Tirou um doce e o pressionou debaixo da língua, e o floco de gelo prateado correu diretamente para a sua testa, fazendo-o estremecer. Então, ele ficou ainda mais sóbrio.

“Diga.”

“Hum?”

“Diga alguma coisa, este senhor quer ouvir.” Liang Shu olhou à frente. “Só não tenho nada a ver com aqueles velhos de barba branca.”

Liu Xian’an teve o cuidado de não tocar no vasto mundo em sua mente, vasculhando todos os tipos de detalhes sobre esse mundo em suas memórias. No entanto, descobriu que, além de dormir e comer todos os dias, o resto era realmente sem graça, então ele precisava dar um toque especial… adicionar brocado e flores, ba. Ele acrescentou enfeites enquanto descrevia os dois jarros de vinho na casa e simplesmente os elogiava até o céu. Se o dono da loja ouvisse isso, provavelmente se emocionaria até as lágrimas.

Liang Shu não achou aquilo tedioso, então o deixou continuar falando sem parar, e se ele fizesse uma pausa muito longa, o incentivava a continuar. A boca de Liu Xian’an secou de tanto falar sem parar, e no fim ele não conseguiu se conter e deu sua opinião. Estava cansado e não queria mais falar.

O Segundo Mestre Liu Fuzhi estava passando por ali a cavalo. Ao ouvir essas palavras, seu coração se apertou. Como ele pôde ser tão rude com Sua Alteza Real Príncipe Xiao?

Ele lançou um olhar cauteloso para Liang Shu, apenas para descobrir que aquele príncipe cruel e violento não estava zangado, mas sorrindo: “Tudo bem, conversaremos mais tarde.”

E o Segundo Jovem Mestre Liu ainda murmurava, ignorante: “Eu não quero conversar por um tempo.”

Liu Fuzhi pensou ansiosamente: ‘Ai de mim, meu irmão mais velho o mimou tanto.’

Então ele repreendeu pessoalmente seu sobrinho: “Fale bem com Sua Alteza Real!”

Liu Xian’an: “…”

Ele preferiu não falar.

Mas Liang Shu o obrigou a falar. Depois de falar sobre o vinho, ele começou a falar sobre a Cidade de Baihe, da rua mais a leste à mais a oeste. No final, até a história do açougueiro de porcos da cidade que se casou com uma nova esposa foi repetida várias vezes. Isso fez Cheng Suyue sentir como se tivesse comparecido pessoalmente ao banquete de casamento do açougueiro.

Ela perguntou ao irmão: “Este é um novo método criado pelo príncipe para intimidar pessoas?”

Gao Lin analisou: “É possível. Veja a expressão abatida do Jovem Mestre Liu, isso é um crime.”

Liu Xian’an engoliu um gole de água. Sentia que já havia dito tudo o que sua vida tinha a dizer. Se não fosse pelo remédio para garganta preparado pelo próprio Segundo Tio, temia que faíscas estivessem saindo de sua garganta.

A-Ning vinha seguindo a equipe. Naquele dia, encontrou um momento em que Sua Alteza Real não estava por perto e imediatamente correu até ele para o encorajar: “Jovem Mestre, se persistir, logo estará em casa.”

Liu Xian’an ficou surpreso.

Estarei em casa?

Ele virou a cabeça e olhou para o lado da estrada da montanha. E lá estava ela, em meio a um anel de nuvens, uma cidade tranquila cercada por montanhas e rios. Surpreso, exclamou: “Como conseguimos voltar tão rápido?”

“Não foi rápido, voltamos em dez dias, o mesmo tempo que levamos para partir.” A-Ning não entendia. Todos os dias, ele observava o Jovem Mestre sendo forçado a conversar com Sua Alteza Real Príncipe Xiao com um olhar de desamparo, como se anos estivessem passando e ele preferisse estar morto a estar vivo. Como poderia ter sido tão rápido, num piscar de olhos?

Liu Xian’an realmente sentia que anos haviam se passado, mas isso se referia apenas à sua garganta. Seus pensamentos tendiam a ser tranquilos, e ele não achava que o tempo fosse insuportável. Pela primeira vez na vida, ele podia parar de pensar arduamente sobre o Dao. Ele também não tinha tempo para pensar nisso, porque, sob o insistente pedido de Sua Alteza Real Príncipe Xiao, sua vida diária era quase completamente ocupada por “Ah, sobre qual rua vamos conversar hoje?”

Liang Shu voltou a cavalo. A-Ning fugiu, correndo rapidamente para o último lugar do grupo.

Liu Xian’an engoliu rapidamente uma pastilha para a garganta e, em seguida, tossiu cof cof por um tempo, demonstrando vividamente sua fraqueza.

Ele nunca havia desejado tanto voltar para casa.

Mas mesmo ao retornar para casa, ele parecia incapaz de escapar do destino de contar histórias, pois Liu Fuzhi já havia escrito ao seu irmão mais velho sobre a visita de Sua Alteza Real Príncipe Xiao à cidade, então as autoridades locais e os moradores da Vila da Montanha Baihe os receberam nos portões da cidade quando chegou a hora.

Parecia lógico que Liang Shu se hospedasse em uma estalagem, mas o Mestre Liu Zhuang, diante daquele príncipe militar, “não sabia se ele acabaria se casando com sua filha, mas era melhor que não”, ainda assim precisava demonstrar a devida cortesia. Ele disse educadamente: “A Vila da Montanha Baihe preparou um quarto de hóspedes para o príncipe.”

Liang Shu assentiu com a cabeça: “Muito bem.”

Dessa forma, foram definidas as acomodações após a entrada na cidade.

Assim que Liu Xian’an entrou pelos portões da Vila da Montanha Baihe, foi rapidamente arrastado pela criada da Terceira Jovem Senhora. Liu Nanyuan esperava ansiosamente em sua residência e, ao encontrá-lo, apressou-se a fazer algumas perguntas superficiais sobre o sequestro de seu irmão. Vendo que seus braços e pernas estavam em boas condições e que ele estava realmente tão seguro quanto seu Segundo Tio havia dito em sua carta, ela foi direto ao ponto mais importante: “O príncipe não veio mesmo para se casar comigo, veio?”

“Ele realmente não veio.” Liu Xian’an explicou: “O motivo pelo qual o príncipe está hospedado na Vila da Montanha Baihe desta vez é para passear comigo. Mas agora eu realmente não quero mais passear com ele. Ouça como minha voz está, minha garganta está doendo.”

“Não, não, não, você tem que o acompanhar. E se ele quiser que eu o acompanhe se você não for?” Liu Nanyuan vasculhou caixas e armários em busca de um grande saco de chá Yindan. “Ge, por favor.”

Liu Xian’an foi obrigado a aceitar o presente e o levou de volta para seu pavilhão à beira de água, planejando descansar um pouco. Ao ver os criados entrando e saindo apressadamente, um carregando roupas de cama e outro carregando cadeiras, ele inevitavelmente se surpreendeu: “A-Ning?”

“Jovem Mestre, Jovem Mestre.” A-Ning também estava movendo um armário e disse, suando: “O príncipe não ficará na casa de hóspedes e disse especificamente que deseja vir para o nosso pavilhão à beira-mar, mas o quarto de hóspedes aqui está muito sujo e precisa ser limpo. O Jovem Mestre deve ir descansar um pouco em outro lugar. A propósito, o Mestre da Vila acabou de enviar alguém para procurar você.”

Liu Xian’an não teve outra escolha senão caminhar até o escritório, sendo obrigado a continuar andando.

A distância entre o pavilhão à beira-mar e o escritório era longa. Nessa época, todos os discípulos da família já tinham ouvido falar sobre a notícia de que “Sua Alteza Real Príncipe Xiao foi designado para morar com o Segundo Jovem Mestre” deixou todos extremamente chocados, mais do que se tivessem visto um cadáver decapitado se levantar. Afinal, podia haver insetos Gu no cadáver, mas a amizade repentina entre Sua Alteza Real Príncipe Xiao e o Segundo Jovem Mestre era realmente inexplicável. Então, todos o olharam com curiosidade, e algumas moças corajosas até se adiantaram para perguntar: “Segundo Jovem Mestre, por quanto tempo Sua Alteza Real Príncipe Xiao ficará na vila?”

“Talvez de três a cinco dias, né?” Respondeu Liu Xian’an com a voz rouca, secretamente esperando que fossem de três a cinco dias, no máximo. Caso contrário, mesmo que ele comesse ervas que acalmassem a garganta em suas refeições, ele realmente não conseguiria lidar com isso.

Liu furen também estava esperando no escritório. Quando viu seu filho entrar pela porta, primeiro expressou preocupação com o sequestro e o examinou quatro ou cinco vezes antes de dizer: “Vá, seu pai tem algo para lhe perguntar.”

Se ele tinha alguma pergunta, era naturalmente relacionada a Sua Alteza Real Príncipe Xiao. A garganta de Liu Xian’an doía tanto que ele não queria dizer uma palavra. Ele omitiu tudo desde a Cidade de Baihe até a Cidade de Chixia, e depois da pequena vila no sopé da montanha até a Cidade de Baihe, e respondeu apenas brevemente: “Nós nos damos bem, sem problemas.”

Liu Fushu perguntou: “Sobre o que Sua Alteza Real Príncipe Xiao costuma conversar com você?”

Liu Xian’an respondeu: “Cidade de Baihe e vinho.”

Liu Fushu ficou intrigado: “Só isso?” A Cidade de Baihe não passava de uma cidade comum, e o vinho não se comparava ao vinho fino do palácio. Seria possível que isso levasse à amizade de viverem no mesmo pátio?

Suspirando, Liu Xian’an sabia que seu pai não acreditava nele, então, para evitar mais interrogatórios, só lhe restou usar a expressão “Sua Alteza Real Príncipe Xiao” em sua mente para compensar a falha: “De vez em quando, conversamos sobre o Dao Celestial.” Também havia o banho, mas isso não era conveniente descrever.

Liu Fushu apontou para a cadeira em frente: “O que tem o Dao celestial? Sua garganta está incomodando, então anote.”

O rosto de Liu Xian’an se contorceu em uma expressão amarga.

Ele não queria escrever.

Então ele disse: “Mas Sua Alteza Real Príncipe Xiao pode estar me esperando.”