Capítulo 52

A persuasão de A-Ning foi ineficaz, então ele teve que deixar a roupa de cama recém-enviada por Sua Alteza Real Príncipe Xiao para o Jovem Mestre. Ele saiu da carruagem com o velho edredom original nos braços, querendo ver se mais alguém precisava dele.

Quando Liang Shu foi para o sul desta vez, levou consigo apenas uma dúzia de seus próprios soldados, fingindo ser um Jovem Mestre rico. No momento, todos estavam cozinhando à beira da estrada.

Quando um rosto preocupado apareceu e começou a andar por ali carregando um cobertor, todos olharam para ele e sorriram. Gao Lin também percebeu o movimento e caminhou até lá para perguntar: “Você vai sacudir isso?”

“Não.” A-Ning passou a colcha para o outro lado e a carregou no ombro. “O Jovem Mestre da minha família quer usar a manta do príncipe, então peguei a velha para ver se o Tio Yang a aceitaria.”

O Tio Yang era o cozinheiro e também responsável por administrar alguns dos suprimentos diários, então ele certamente recolheria a roupa de cama, mas como Gao Lin poderia permitir que a roupa de cama usada pelo Segundo Jovem Mestre Liu caísse nas mãos de Lao Yang? Ele imediatamente disse: “Dê-me, ba.”

“Hã?” A-Ning hesitou, pensando se aquilo era apropriado. Uma colcha velha, se usada como roupa de cama para soldados comuns, serviria. Mas como poderia o digno Tenente-General usar o que o Jovem Mestre deixara para trás? Ele quis recusar, mas Gao Lin acrescentou imediatamente: “Levarei ao príncipe da minha família.”

A-Ning ficou ainda mais surpreso ao ouvir isso: “Não, não, isso é muita falta de educação. O príncipe está precisando de um cobertor? Então é melhor eu devolver a roupa de cama nova, ba.”

Gao Lin ficou paralisado de terror – não faça isso! Mas, aparentemente, ele era bastante correto: “Como pode haver tanta frescura em um acampamento militar? O inverno no sudoeste é úmido e frio, e o príncipe temia que o Segundo Jovem Mestre Liu estava congelando, então enviou seu próprio cobertor para lá. Agora que o Segundo Jovem Mestre Liu não está precisando de um, não há necessidade de ficar trocando. É só isso, podemos nos cobrir com o que tivermos. Dê-me.” Depois de falar, ele arrancou o cobertor das mãos de A-Ning como um bandido. Tendo conquistado o prêmio, ele se virou e fugiu sem dizer uma palavra, caminhando rapidamente para apresentar o tesouro ao seu príncipe.

A-Ning ficou onde estava, extremamente emaranhado.

O Jovem Mestre realmente se cobria com aquele edredom há um bom tempo. Ele havia sido lavado várias vezes, e o tecido mudara de grosso e liso para fino, fofo e macio. Mesmo que não houvesse frescuras no acampamento militar, como poderia servir para o príncipe? Ele voltou para a carruagem, olhou para o Jovem Mestre despreocupado, enrolado no novo edredom e dormindo profundamente, e sentiu uma terrível dor de cabeça.

Liang Shu lia sozinho relatórios militares em sua carruagem e sentia dores nas têmporas quando a cortina se moveu repentinamente. Um velho edredom foi trazido à sua frente por algum motivo, com o familiar e leve cheiro de remédio, e Gao Lin enfiou a cabeça até a metade para pedir crédito: “Vossa Alteza, A-Ning disse que o Segundo Jovem Mestre Liu quer usar o novo edredom e não tem onde guardar esta roupa de cama velha. Ele queria se desfazer dela, então aproveitei a oportunidade para pedir.”

Um príncipe e um tenente conspiraram para roubar uma colcha antiga que pertencia ao Jovem Mestre de outra família. Se isso viesse à tona, o Imperador provavelmente desmaiaria ali mesmo. Mas como aqueles homens da corte imperial estavam descansando do outro lado da carruagem naquele momento, Liang Shu, com calma, entrelaçou os dedos e o convidou a entrar: “Conte-me os detalhes.”

Gao Lin falou sobre isso novamente, e embora, por mais detalhado que fosse o relato, não houvesse nenhum sinal de afeto terno na história, Liang Shu ainda achava que essa pessoa estava mais agradável aos olhos do que nunca. Gao Lin se sentiu encorajado e deu um tapa no banco da carruagem: “Não se preocupe, Alteza. Com certeza ficarei de olho na carruagem do Segundo Jovem Mestre Liu para ver se consigo encontrar algo mais.”

Essa frase soava ao mesmo tempo comovente e degenerada, repleta de uma sensação estranha que não podia ser analisada com cuidado, então Liang Shu decidiu não pensar mais nisso e o dispensou com um gesto de mão.

Apoiando-se na colcha, ele fechou os olhos e descansou por um tempo.

O aroma do remédio não era muito forte, apenas o suficiente para relaxar os nervos tensos, e o algodão era tão fofo e macio que era como deitar em uma nuvem.

Os jovens apaixonados trocavam lenços, sachês e pingentes de jade para segurar na mão ou colocar na manga, com uma alegria secreta, tímida e reservada. Só Sua Alteza Real Príncipe Xiao era diferente. Antes de esclarecer suas intenções, ele primeiro trocava o cobertor mais íntimo, cobrindo-se da cabeça aos pés com um romantismo prepotente e arrogante, como os ventos do noroeste.

Único. Extraordinariamente íntimo.

Com o novo edredom, o Imortal Adormecido dormia ainda mais e tinha sonhos longos, e os sintomas de insônia de longa data de Liang Shu foram até um pouco aliviados pela fragrância medicinal persistente. Às vezes, quando tinha tempo livre durante o dia, ele até conseguia tirar um cochilo. Gao Lin percebeu isso e sentiu alegria no rosto e emoção no coração. Se um edredom podia ter um efeito tão milagroso, imagine como seria maravilhoso se eles realmente se casassem no futuro?

Liang Shu perguntou: “Do que você está rindo?”

Gao Lin disse: “Nada. Estava pensando no casamento do príncipe e estou feliz.”

Ao dizer isso, sua voz ficou um pouco mais alta, e Liu Xian’an, que acabara de sair da carruagem, ouviu.

Ele imediatamente se virou e perguntou a A-Ning: “O príncipe vai se casar?”

“Como assim, o príncipe quer se casar?” A-Ning estava confuso. “Ele não quer, ah, de quem você ouviu isso?”

Ele não quer? Liu Xian’an olhou desconfiado, e Gao Lin ainda sorria, um sorriso radiante como uma flor a cavalo, como se estivesse bebendo vinho de casamento. E Liang Shu, que cavalgava ao seu lado, parecia estar de bom humor. Seus olhos estavam ligeiramente semicerrados e sua figura alta e ereta, banhada em tons dourados por um raio de sol de inverno, era extraordinariamente luxuosa e romântica.

Ele também se aproximou para ouvir com atenção.

Consequentemente, quando Gao Lin viu o amado de seu príncipe se aproximando, prontamente virou a cabeça de seu cavalo e seguiu em outra direção.

Ao mesmo tempo, ele também removeu o círculo de guardas ao seu redor, limpando habilmente a área. O Segundo Jovem Mestre Liu estava sem conseguir ouvir nada, estava muito abatido.

Liang Shu lhe perguntou: “Por que você está tão atordoado? Não estava dormindo?”

“Acordei. Estou tonto.” Liu Xian’an assumiu o controle. “Sobre o que o senhor estava conversando com o Tenente-General Gao agora há pouco, Alteza?”

“Ele estava me contando algo sobre o futuro, quando eu voltar para Wangcheng.” Liang Shu olhou para o sol. “Estamos quase chegando à Cidade de Huaizhen. Quer que eu leve você para conhecer?”

Liu Xian’an queria, na verdade, perguntar mais sobre o que aconteceria quando retornasse a Wangcheng, mas também achou que não podia admitir que estava bisbilhotando, então planejou encontrar outra oportunidade para investigar na próxima vez. Liu Xian’an já tinha visto a Cidade de Huaizhen em crônicas locais do sudoeste e, ao que parecia, lá havia um tipo de bolo de flores muito bem feito, de várias cores. Por isso, assentiu: “Está bem.”

Liang Shu pegou em sua mão e o conduziu gentilmente até seu próprio cavalo. Os soldados já não se surpreenderam com isso. Viraram-se para dar passagem, e Xuan Jiao galopou como um raio. No caminho, passaram por uma pequena aldeia com fumaça saindo das cozinhas, que parecia particularmente harmoniosa e feliz. De fato, uma vez fora da Bacia do Rio Baihe, a maioria dos lugares em Dayan ainda era rica e estável, incluindo o sudoeste – mesmo que a situação atual fosse instável devido à seita, pelo menos o povo comum tinha o necessário.

Enquanto Liu Xian’an pensava nisso, Xuan Jiao parou abruptamente. Não muito longe dali, uma muralha azul surgiu. Esta era a primeira grande cidade que eles haviam encontrado após entrarem pelo sudoeste.

O estômago do Segundo Jovem Mestre Liu roncou em um momento oportuno.

Liang Shu sorriu e apertou a barriga: “Vamos, vou levar você para jantar.”

Xuan Jiao caminhou a passos largos até lá. O guarda no portão da cidade não reconheceu Sua Alteza Real Príncipe Xiao, mas era evidente que o status dos dois não era baixo e que provavelmente pertenciam a famílias ricas. Então, baixou a voz e advertiu: “Os dois jovens mestres vieram assistir ao Festival das Muitas Cores, certo? Ele já foi cancelado, e não há motivo para se envolverem. É melhor voltarem em vez de entrarem na cidade.”

O sudoeste florescia com mares de flores, e o povo era proficiente em canto e dança, então alguns cantavam e dançavam.

Os eventos eram realizados com frequência. Quando havia flores, havia muitas cores, e quando não havia flores, eles amarravam belas cordas de tecido, que também podiam ser chamadas de multicoloridas. Não havia data ou local fixo para o Festival das Muitas Cores. Enquanto houvesse pessoas cantando e bebendo, a festa estava aberta.

Liang Shu perguntou: “Por que foi cancelado?”

O guarda suspirou, gesticulando com as mãos enquanto dizia: “Não é uma boa ideia, Jovem Mestre, não pergunte. Está escurecendo, volte depressa.”

Liang Shu tirou um lingote de prata quebrada da manga: “Estivemos cavalgando o dia todo e estamos com muita fome. Mesmo que não haja o Festival das Muitas Cores na cidade, ainda podemos fazer uma refeição.”

“Não, não, não, não é isso que eu quis dizer. Jovem mestre, guarde o dinheiro depressa.” O guarda se recusou apressadamente. Vendo que os dois insistiam em entrar na cidade e não se deixavam dissuadir, só lhe restou dizer a verdade. “A cidade está assombrada por fantasmas ultimamente e é extremamente perigosa. Isto… Suspiro.”

Liang Shu e Liu Xian’an trocaram olhares. Assombrada?

Os dois ignoraram a advertência do guarda e entraram na Cidade de Huaizhen. O sol já havia se posto e o céu estava meio escuro, meio claro. Não havia uma única pessoa na longa rua. Apenas alguns cães vadios corriam por ali, choramingando e rosnando. As cordas coloridas que pendiam dos beirais de cada casa ainda não tinham sido removidas, balançando erraticamente ao vento. O clima festivo tinha desaparecido pela metade, mas ainda havia muita estranheza no ar.

Liu Xian’an não conseguiu evitar um arrepio.

Liang Shu segurou seus ombros e o tomou em seus braços: “Devo levar você para fora da cidade primeiro?”

“Não precisa.” Liu Xian’an disse: “Este lugar parece muito estranho. Vamos primeiro à estalagem.”

Seguindo as instruções do oficial, os dois encontraram a maior loja da cidade e bateram na porta por um longo tempo antes de ouvirem passos vindos de dentro, seguidos por uma voz pressionando a porta e perguntando: “Quem é?”

“Quem procura um lugar para ficar.” Disse Liang Shu. “Deixe-me perguntar, vocês ainda estão em atividade?”

Com um rangido, a porta de madeira se abriu uma fresta, e o garçom os olhou de cima a baixo: “Por que vocês dois estão na Cidade de Huaizhen agora? Não ouviram falar… das coisas estranhas que vêm acontecendo ultimamente?”

“Só ficamos sabendo disso quando chegamos aos portões da cidade, mas já era tarde demais para ir embora.” Disse Liang Shu. “Antes de entrar na cidade, era apenas um boato qualquer, mas depois de entrar e presenciar o espetáculo, percebemos que não se tratava de algo insignificante.”

“É mais do que insignificante.” O atendente abriu a porta e permitiu que os dois entrassem no estabelecimento. “Uma mulher que estava morta há sete anos de repente saiu rastejando do túmulo e está andando pela cidade. Quem não teria medo disso?”

Liu Xian’an perguntou: “Então, para onde ela foi no final?”

“Não sei, ah. Liu daren está organizando pessoas para a procurar, mas ainda não a encontraram.” Disse o atendente. “Assim que a notícia se espalhou, todos os nossos hóspedes fugiram no dia seguinte. Vamos oferecer a vocês dois um preço barato por dois quartos. Por aqui, por favor.”

“Também trouxe alguns seguidores, que entrarão na cidade em cerca de meia hora.” Liang Shu jogou uma moeda de prata por cima. “Vamos reservar esta hospedaria. Por favor, vá preparar algo para comer.”

O atendente estava radiante. O primeiro acontecimento feliz era a chegada de um hóspede importante, e o segundo era que a hospedaria vazia finalmente ganharia popularidade. Era bom ser popular, ah, popular o suficiente para afastar fantasmas! Ele desceu apressadamente para se preparar. Liang Shu levou Liu Xian’an para o andar de cima, escolheu um quarto de hóspedes com vista para a rua principal e lhe perguntou: “Rastejando para fora da sepultura, existe um Gu assim?”

“Com certeza existe, mas é mais provável que uma pessoa viva esteja fingindo ser um fantasma.” Disse Liu Xian’an. “Um cadáver controlado por vermes Gu já está no limite só por conseguir se mover. Se ainda tiver inteligência suficiente para evitar a busca do governo, não precisa estar morto. Continuar vivendo já é uma grande vantagem.”

Liang Shu sorriu e balançou a cabeça: “Assombrado por fantasmas, mas ainda assim consegue os analisar com calma. Diga-me, existe algo no mundo que assuste você?”

“Ainda tem algumas coisas.” Disse Liu Xian’an, olhando em volta. “Por exemplo, a régua do meu irmão mais velho. A bengala do meu pai parece grossa, mas ele nunca bate em ninguém com ela. Mas as surras do meu irmão mais velho são de verdade.” Ele estendeu a mão novamente, reclamando: “Uma vez, ela ficou tão inchada de tanto apanhar.”

Liang Shu segurou as pontas dos dedos finos e brancos e cuidadosamente achatou a palma da mão. “Doeu?”

Essa pergunta era obviamente supérflua, mas, em conversas sobre amor, nove e meia em cada dez frases eram supérfluas. O que era supérfluo tinha significado, e o que não era supérfluo era chamado de conversa de negócios.

O efeito foi notável. A pergunta “Doeu?”, juntamente com as sobrancelhas ligeiramente franzidas e o olhar atencioso de Sua Alteza o Príncipe Xiao, conseguiu despertar uma pequena parcela de amargura infantil escondida no coração do Jovem Mestre Liu. Ele se estendeu lentamente, como se ele tivesse sofrido uma grande injustiça, e ele reclamou em voz alta e com razão: “Doeu, eu nem conseguia segurar os hashis direito, e meu irmão mais velho ainda me levou para a farmácia para cortar casca de árvore para o trabalho.”

Liang Shu juntou as mãos deles: “No futuro, se alguém ousar bater em você de novo, eu irei atrás dele para acertar as contas.”

O Mestre da Villa e o Primeiro Jovem Mestre Liu, que estavam a centenas de li de distância, espirraram várias vezes.

O nariz de Liu Xian’an também estava um pouco coçando. Ele olhou para Liang Shu de perto, com seu rosto e olhos tão gentis, e de repente se sentiu um pouco envergonhado, então soltou as mãos e virou a cabeça, dizendo com indiferença: “Vamos analisar a questão da assombração.”

( `皿´ )⊃━☆ﾟ.*･｡ﾟ

O autor tem algo a dizer

Xiao Liang: Assopro na minha esposa.